救美

懶散的白羆往後挪了挪，並不理會，繼續專註的啃竹子。

夏嵐變本加厲，戳上癮后興奮地道：「快動呀，怎麼還不動？是不是長太胖走不了路？」

秦施冷眼看她作死，對靈致道：「泥人也有三分氣性，何況這傳說中的凶獸，我看它……」

話未說完，鐵籠里的白羆已然發怒，一掌將竹子拍斷，齜牙咧嘴地發出嘶吼聲。秦施再看時，它竟然將鐵籠掰開，從空隙里鑽出來，直撲夏嵐而去。

夏嵐嚇得花容失色，揮著棍子胡亂喊道：「別過來，別過來！」

白羆一步一步逼近，爪子揮開亂晃的木棍，夏嵐嚇得摔倒在地，驚呼著不要。

白羆哪能聽懂她的話，一巴掌賞給她后，直朝秦業衝去。眼見著白羆就要撲倒秦業，就聽到一女聲急呵道：「走開！」

不知何時，靈致擋在秦業前面。

發瘋的白羆似真被嚇到，收斂野性不再傷人，委屈地坐在原地，一動不動，眼巴巴的望著靈致，乖順得不行。

靈致原以為自己必死無疑，已做好被撕碎的準備，哪想會出現這般局面，一時也懵了。三魂七魄歸位后，她才意識到自己做了什麼。

她竟然挺身而出為秦業擋凶獸，她哪來那麼大膽子，動作何時這般敏捷？

懷疑自己的靈致，不可置信地看著她的雙手，又看了看一臉懵逼的白羆。

這時被嚇得魂不附體的眾人才回神，撫著胸口順氣。秦業冷聲道：「將這畜生收籠關押，靜候太后發落。」

圍攏過來的近衛將變得乖順的白羆拖回牢籠中，套上鐵鏈拴牢，抬回奇華園等候處置。飼養官早已嚇得跪地求饒，為自己也為被夏嵐激怒的白羆求情。

眾人無視他們二人，目光齊齊看向靈致，探究的，好奇的，不屑的，嫉妒的，不一而足。

對上秦業「原來如此」的神色，靈致羞愧得低下頭。剛才那個她不是她，她不知道怎麼回事，她做不出這麼奮不顧身、捨生取義的事來。

「王上，剛才……剛才不是我，我從來不是那般勇武之人……」靈致低聲囁喏著解釋道。

秦業瞭然，道：「不管如何，是你救了本王，這個恩情本王記住了。你想要什麼，儘管開口就是。」

君王一言九鼎，一個許諾千金難求，在場長輩看靈致的眼神多了幾分玩味，年輕女孩兒提心弔膽，便是秦施也好奇靈致會提什麼要求。

靈致沉思一陣，跪求道：「求王上饒恕飼養官與他弟子的性命，請王上憐憫那困於籠中野獸，將它放歸山林。」

「還有呢？」秦業問她。

靈致搖頭：「民女只這兩個心愿，求王上成全。」

「既然如此，本王放過他們便是。你且起來。」秦業說道。

「謝王上。」靈致再拜道。

這時眾人才鬆一口氣，楚太后已先開了口：「果真是個好孩子，在場這麼多人，只有你顧慮到王上周全。王上賞了你，哀家也不能落下。來人，去將哀家那一斛黑珍珠取來。」

靈致忙推辭說：「我只是隔得近而已，一時沒想那麼多。午宴之前民女已得了太后賞賜，萬不敢再要。」

這個借口倒比身體不受控制無意為之好得多，不少人聽后神色釋然，憶起剛才，她的確離秦王很近。

「如何要不得？一碼歸一碼，你救王上，便是救秦國。」楚太后堅持道。

靈致接了賞賜后，眾人興緻缺缺，折回內殿歇息。她今天太出風頭，被楚太后帶在身邊，拉著手親親熱熱的說話。

問她幾歲，家世來歷，平日里有何消遣，可許了人家。

靈致頂著眾人審視的目光，硬著頭皮回答楚太后的話。在場貴夫人嗅到不尋常的氣息，忍下小心思跟著說話湊趣。

靈致渾身不自在，只覺自己身上被盯出成千上萬個窟窿。好在秦施及時救她於水火，借賞花之名將她救走。

「倒忘了這茬，讓小姑娘們出去賞花吧，華陽宮風光好，可不能辜負了。」楚太后笑道。

「那我和靈致去了，晚些再回來陪您說話。」秦施牽著靈致行了一禮后離開。

出了正殿，秦施拉著她的雙手好奇問道：「靈致，你剛才是怎麼做到的？」所有貴女都嚇得花容失色，即便是她也駭破了膽，偏偏靈致挺身而出擋在秦業面前。

「我也不知道怎麼回事。」那時的情形靈致已不記得，現在回想起白羆發瘋時的狂躁模樣，也覺后怕。

「我知道，你心繫王兄，王兄待你也不一樣。」

靈致對上秦施一副「我都知道」的模樣，實在不知說什麼才好。越解釋越說不清，索性說道：「你說什麼就是什麼吧。」

對上靈致無奈的臉，秦施這才明白她依舊是那不開竅的榆木疙瘩，瞬間變得興緻缺缺不再多嘴。

為讓楚太后住舒心，秦業搜羅來天下諸國奇花異草栽種在華陽宮，此時已盡數開花，美不勝收。

花叢綠樹邊是衣香鬢影的美人，十六七歲的年紀，正是芳年華月之時，她們三三兩兩走在一處，談論各自的新鮮事。

看到靈致和秦施，笑呵呵的上前圍著秦施說話，抱怨她疏遠她們。

靈致被排除在外，看她們說說笑笑。到咸陽城第二天，志在後宮的貴女就視她為威脅，眼下的刻意孤立她一清二楚，只站著笑看她們閑話家常。

「最近沒空，過些日子再來找你們玩兒。」秦施言笑晏晏地回答，擠出人群后朝她們揮揮手后，挽著靈致的手臂離開。

靈致這才知道秦施為了她和昔日好友疏遠，愧疚又感激，正要開口時，就聽她小聲說道：「我和她們只是點頭之交，並不要好，真正的閨中密友只有三兩個。」

秦施性子豪爽，喜歡舞刀弄槍，與那些教養良好又七竅玲瓏心的嬌女合不來，平日里見到多是尋常問候交談。全咸陽城都知道她與秦業兄妹情深，刻意接近她的人安了什麼心秦施一清二楚。

「王姬最近一年變了許多。」

「是啊，變得端莊嫻靜了呢。」

「你們說，城內的傳言是真的嗎？」

「哼，自秦國立國至今，還沒有平民出身的王后，更莫說來歷不明的低賤山野村夫之女。她有什麼資格！有現在的造化不過是運氣好，看她得意到幾時。」

「就是啊。」

「沒資格但王上喜歡，沒瞧見宴席上她和王上眉來眼去的？」

「沒教養，不要臉！」

「……」

耳邊傳來七嘴八舌的議論聲，聲音不大，但正好讓她們聽到。

秦施擰眉不悅，回頭一個眼刀子掃過去，聚在一起的貴女如鳥獸散，所有人都在賞花，分不清誰說了什麼話。

靈致拉了拉秦施的衣袖，朝她搖了搖頭，挽著她的手臂將人拽走，「她們說得對，我的確來歷不明。至於王上，我當真對他毫無半點覬覦之心，等過上些許時候，王上娶了王后，納了夫人美人良人八子，流言不攻自破，無需為我和她們傷了和氣。」

秦施一下子沒了脾氣，連爭辯的心思也無，吐出胸中濁氣后道：「既然如此，就算了。」

在華陽宮消磨完下午時間，酉時初刻，靈致與王室親眷陪楚太後用過晚膳后離宮回家。照顧白羆的飼養官和他的弟子趕忙追上來跪拜謝恩，「救命之恩，楊意和徒兒衛期沒齒難忘，日後定當結草銜環，湧泉相報。」

「兩位先起來，我也只是碰巧做個順水人情罷了。」靈致將師徒二人扶起。

「對姑娘來說只是順水人情，於我二人而言卻是生死大事。這份恩情，奴才定會銘記終身。」楊意說完，又拉著衛期朝她一拜。

靈致不再多說，讓他們先起來，叮囑二人日後做事謹慎些。

「姑娘也請小心，奴才二人便不耽擱姑娘了。」楊意說道。

自這日後，池陽縣主高靈致戀慕秦王，在楚太後生辰宴會捨生忘死替秦業擋熊的事迹傳遍咸陽城大街小巷。

時人最愛聽少年君王與傾國佳人的香艷故事，很快靈致的名字跟著秦業傳遍天下諸國。

「這個高靈致是什麼來頭？」陳王聽得心癢，忍不住向消息通達的丞相打聽此事。

「據說是秦王行獵時，從深山帶回咸陽的美人，如今寄養在駟車庶長秦泰家中。細作來說，她獻藥方救了秦國上萬條人命，受封為池陽縣主。」丞相回答道。

陳王沒聽進後半句，捋著鬍子沉吟道：「看來本王也該去山裡轉轉……」

丞相一臉絕望，不肯再多說一句話。

去年高靈致的名字已傳到洛陽，那時青凰身世還未拆穿，現在，姬昭不得不注意此人。與聖女相似的年紀，且出自南山，傳說還有匹敵姜國女君的美貌。

「不如先去咸陽一趟？」姬昭思前想後，向焱一提議說。

焱一也覺可行，是與否，見面后算一算就清楚。

姜國璧城清虛宮，正是晌午時分，三三兩兩的術士坐一處用午飯聊天，其中一人說道：「聽說師叔已下令讓一隊人馬秘密潛入秦國，讓他們想辦法拿到高靈致的血。」

一旁默默進餐的金闋，險些一口老血吐出來，他記得那姑娘，約莫十四五歲的模樣，生得艷色絕世，較之女君更光艷逼人。去年他費了不小力氣，才在秦業和王翊眼皮底下拿到她的血。

早知今日，他何苦將她的血扔進護城河？

師兄弟們看到吃蒼蠅一樣難受的模樣，忍不住問他怎麼了。

「沒什麼。」金闋食不知味的扒了幾口飯，立刻去紫宮求見太蒼。

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