姐妹

用完晚膳后歇息兩刻鐘，秦施領靈致去沐浴洗漱。凈房婢女多，靈致不敢在這麼多人跟前寬衣解帶，秦施便讓婢女出去。

泡在溫熱的水裡，見著秦施纖細的手在自己身上塗抹揉擦，靈致總覺得哪裡怪怪的……

「你的頭髮又細又密，梳髮髻一定很好看。」

「你的肌膚好白，像羊脂白玉一樣，怎樣養得這樣好？」

「你看起來不像山裡姑娘，你阿爹是個好父親，將你照顧得這麼好。」

「……」

秦施嘮嘮叨叨說了很多，靈致心中羞怯，只簡單回答她的話。

一見面秦施就知靈致是個文靜溫吞的性子，問道：「我話太多了，你不嫌棄吧。」

靈致搖頭，「現在很好，山裡太安靜了。」老樹妖和青羽會陪她說話，但更多時候只有她一個人。

想到青羽，不知道它去哪裡了，相伴十一年，它走得那般乾脆，沒良心的鳥。還有老樹妖，他又會去什麼地方？

「不嫌棄就好。」秦施高興道，又和她說起送她來自己家的兩個少年來。

「先王早逝，王兄十四歲就登上王位，天下局勢變換莫測，他肩上擔子重。王兄看起來冷漠，喜怒不形於色，又一副生人勿進的模樣，其實他人很好。」

「阿翊是王騫將軍的養子，箭術獨步天下，武藝更是超群，王兄說他是秦國未來的上將軍。我十歲就跟他定親了，但阿爹阿娘說，家裡只有我一個女兒，要多留我幾年。」提起未婚夫婿，秦施臉上不見羞色，落落大方，侃侃而談。

王翊是秦施的人，她不能覬覦他。青羽告訴她，不要為男人迷失自己，更不要招惹有婦之夫，尤其不要搶好姐妹的人。

抹去心裡那些敬佩和好感，繼續聽秦施嘮叨。沐浴完畢，跟著秦施去蒹葭院。

秦施用裝了炭火的空心鎏金銅爐幫她熏頭髮，正說話時，突然一道閃電劃破長空，黑夜霎時變得如白晝那般明亮。

不多會兒，響起轟隆隆的雷聲。

秦施嚇得手抖，捂著耳朵躲到角落裡，縮成一團。

靈致看了看她，又看了看天，安慰她說：「別怕，很快就過去了。」

「你不怕嗎？」秦施渾身顫抖著問道，登時對文弱嫻靜的靈致刮目相看。

靈致搖頭，這樣的閃電和雷聲，她已經習慣了。

很快又一道閃電降臨，隨之而來的是炸裂天地的驚雷。

狂風大作，電閃雷鳴，似要撕裂天地一般。

秦施見她毫無懼意，慢慢大著膽子從床榻角落裡挪出來，很快又被驚雷嚇得縮回去。

靈致理好半乾的長發，將縮成一團的秦施擁入懷中，「這樣就不怕了。」

少女的懷抱香香軟軟，還帶著山野里的薔薇香，秦施緊緊抱著靈致的腰，頭擱在她的頸窩裡，深吸一口后說：「靈致，你好香呀，腰也好細。」說著，抱得越發緊了。

「有個妹妹真好，我不那麼怕了。」秦施又說道，帶著幾分雀躍，「如果打雷閃電后能下雨就好了。」

「已經很久沒下雨了嗎？」靈致奇怪。

「是啊，天下旱了近兩年，年景不好大家都過得不容易。」秦施幽幽地嘆氣。她說起秦國近況和天下局勢，慢慢說起這座宅子的事來。

靈致聽得似懂非懂，不過總算知道這座宅子的狀況。

主人叫秦泰，是先王同父異母的兄弟，秦業的叔父，現任駟車庶長，管理宗室，娶妻陳氏，成婚十八年膝下只一個女兒。

「娘曾因未能生下男丁替阿爹傳宗接代，提議他納妾開枝散葉，不過爹爹拒絕了，他說女兒養好了不比男兒差。」提起父親，秦施滿是佩服。

「阿爹是好人。」青羽說的故事裡，多的是薄情郎和負心漢。

雷聲到子夜才弱了下去，大雨傾盆而下，噼里啪啦的打在青瓦上。

「下雨了，可以睡個好覺了。」兩人聊天到深夜，這一刻秦施才徹底心安。

候在堂屋的陳霈聽到歡暢渾厚的笑聲由遠及近，連忙迎出去。

秦泰踏雨而歸，進門后將斗笠摘下交給下人，哈哈笑道：「這場雨來得痛快，旱情緩解后就能種糧食了。」

「下了這麼些時辰，地也澆透了。」陳霈遞上干帕子給他擦水漬。

「今天的事我聽說了，既然王上信任我們，她就是咱們家的孩子，以後你多照看著。」秦泰喝了杯熱茶后說道。

陳霈驚訝，「竟傳得這般快？」

秦泰面帶譏諷，道：「王上年滿十八，後宮空置，盯著后位的人不在少數。現在王上帶了個姑娘回來，他們能不緊張？家裡你盯緊些，別出岔子。宮裡的太后和各家的夫人，你也小心應付，若無必要，別帶她出門。」

陳霈是宗室女眷，形形色色的人見過不少，曉得怎麼應對，道：「夫君放心，我一定處理得妥妥噹噹的。不過夫君，你覺著王上日後會如何待那孩子？」

秦泰將打濕的巾帕遞給下人，鄭重地道：「君心莫測，王上不比先王軟和，他行事強硬有章法，我們身為宗親想要安然一世，就得老老實實聽王上差遣。從善如流才是正理，莫要自以為是胡亂猜測。」

陳霈曉得犯了忌諱，忙笑著賠罪：「夫君說得是，妾知錯了。」

翌日清早，秦施攜靈致到晨風院向夫妻二人請安，秦泰見到靈致亦是驚訝。

十三四歲的小姑娘目如點漆，瑰姿艷逸，若白玉雕刻而成，氣質清雅，不似凡塵中人。她穿著茜色深衣，白色羅裙，更襯得她儀靜體閑。

照這勢頭長下去，那姜國女君第一美人的位置怕是要退位讓賢了，難怪那些圖謀后位的官員如臨大敵。

人心叵測，想到咸陽城裡的是非，秦泰覺著他定要盡全力護她周全，道：「不必多禮，和施兒一道坐下說話。」

秦施說秦泰相貌莊嚴，看似嚴肅古板，卻是再溫和不過的人。

在外，他是人人敬畏的駟車庶長，兢兢業業地管著數量旁多的宗室子弟，不至於禍起蕭牆。在內，他是好丈夫好父親，關心妻女，善待奴隸僕役，更不曾蓄婢納妾。

「在府上可還習慣？」秦泰問她。

這時見到人，靈致禮貌地上前，照著昨夜秦施教她的禮節問安，道：「習慣，嬸嬸和姐姐待我極好。謝叔父關心。」

「我們是一家人，不必這般客氣，以後你隨施兒喚我們阿爹阿娘即可。我省得你初到咸陽，許多事不習慣。不必著急，慢慢適應就是。」秦泰說道，又吩咐秦施說：「你阿娘手裡事多，你多陪陪靈致。身為姐姐，要以身作則，教導好她。」

秦施是個豁達性子，道：「女兒明白該怎麼做，阿爹放心。」

閑話一陣後去用早飯，秦泰又叮嚀幾句後去府衙上工，陳霈身為當家主母有許多事忙，秦施便帶靈致回蒹葭院去說話。

靈致不通人情世故，她就先為她講解秦國王室之事，又挑了些王城內一些緊要的人說。

「你只消記得，秦國之內王上最大，其次趙太后和姜相國，然後是楚太后和夏太后。至於其他人，我以後帶你慢慢認識。咸陽如咱們這樣的好人家多，居心叵測的人也多，在外面得小心些。如果不知道怎麼應對，就低頭微笑，或者答『您說得是』，『您說的都對』，嗯啊哦應付過去就是了。」

靈致聽她這麼說，也覺著好玩兒，「我知道了。」

「我估摸著，不久之後太後會召你進宮，先把緊要的宮規禮儀學了。後邊的，我再教你讀書認字、琴棋書畫，等你適應了，我再領你去騎馬。咱們不是才女的料，但也要懂那些風花雪月的事。要學的東西很多，你得努力。」秦施拿出姐姐的款兒來，對靈致說道。

靈致知道自己幾斤幾兩，鄭重點頭道：「我一定好好學。」

「這才對，今天先學宮中禮儀。這事兒繁瑣，你可得耐心些。」秦施是王族貴女，指導靈致不在話下。兼之靈致好學，她很是好為人師。

陳霈打發走上門探消息的國尉夫人，去蒹葭院看兩個姑娘。見著她們一個教得仔細，一個學得認真，心中欣慰。

她一度擔心女兒會擯斥會嫉妒，會沖她吵鬧，現在看來，她們相處得極好，便心安了一半。

幾日下來，秦施發現她這個學生天賦平平，若用學宮學生來比，便是那中等生，的確如秦業說的那般「不是個聰明的」，好在不笨，人也勤奮，多教幾次便會了。

靈致明白自己的不足，十分上進，每天按照秦施制定的章程讀書識字，學針黹女紅。

家中主人德才兼備廉潔奉公，主母賢惠柔善細緻周到，給她最好的待遇，秦施有的她也有，衣裳吃食從不少她，日常更是問長問短無微不至。

秦施待她更不消說，把她當親妹妹看待，以身作則，力所能及教她知道的一切。

秦業派心腹宮人送了綢緞布匹和金銀過來，問她近況如何，適應與否。經常出入駟車庶長府的王翊也會多備一份禮給她。

一晃兩個月過去，咸陽城裡流傳著秦王外出行獵，在山中覓得美人的傳說。

美人有多美，是城內大街小巷熱議之事，更有登徒浪子爬牆去看美人，可惜美人沒見到，便被駟車庶長府的下人當做刺客打跑。

上門探消息的夫人更是絡繹不絕，均被陳霈擋了回去，又以靈致有足疾未不能見客為由，謝絕見客。

「謝太後娘娘惦念，那孩子只是傷了腳，過幾日便痊癒。」府上迎來趙太后的近侍宮人，陳霈不得不打起十二分精神應對。

「兩個月也不見好，太后擔心得很，特地請了御醫來診治。」宮人揣著雙手，笑眯眯地說道。

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