覲見太后

趙太后好意，陳霈無法拒絕，只得領宮人和御醫去見靈致。

彼時靈致正跟著秦施讀書認字，正在學詩三百里的秦風。她過目不忘，認字及快，不過其中深意卻要多花時間揣摩理解。

姐妹二人見陳霈過來，忙停下手中動作行禮問安。秦施見到尹陶便問道：「尊駕光臨寒舍，不勝榮光，太後娘娘近日可好？」

尹陶笑道：「回王姬，太後娘娘身體無恙。娘娘挂念靈致姑娘，讓老奴前來探望，又特地請了夏御醫來替靈致姑娘診治。」

話間，夏御醫也上前拜見行禮。

「請夏御醫為靈致瞧瞧吧。」陳霈說。

靈致忐忑地跽坐在葦席上，伸出右手讓夏御醫診脈。她傷在腳底，時下風氣雖開放，卻也不好脫了鞋襪讓一個大男人看。

夏御醫診完脈，簡單問她幾個問題后，拱手對尹陶和陳霈說：「二小姐身體康健，足底舊傷也已痊癒，再過幾日便能恢復如初。」

靈致起身，退到秦施身後，尹陶的目光讓她渾身不自在。

尹陶收回探究的眼神，臉色從凝重變得輕鬆，對陳霈笑道：「如此最好不過了。太后說，許久不見夫人，想同夫人說說話。」

陳霈連忙應道：「太後娘娘相邀，哪有不去之理。正好靈致足疾痊癒，妾三日後帶她進宮謝恩。請大人代為通傳。」

「老奴定將夫人的話稟告太后，興樂宮事物繁忙，先告辭了。」尹陶說完，瞥了靈致一眼，大步流星地離開駟車庶長府。

陳霈免不了嘆氣，吩咐繡房動作快些，把靈致的新衣做好，又吩咐秦施，讓她近兩日只教靈致宮廷禮儀，熟記宮中貴人姓名和禁忌避諱，以免出錯。

五月的咸陽城暖風徐徐，楊柳妖嬈，綠水清冽，大旱結束后城內熱鬧忙碌，街市喧嘩，商旅百姓絡繹不絕。

街上行人見到刻畫著駟車庶長府徽章的馬車，忍不住駐足張望，想從車簾的縫隙瞥見那位傳說中美人的容顏。

靈致安坐在車內，認真聆聽陳霈的教導。

「母親，我記住了。」

陳霈心中不安，又提醒秦施說：「施兒，到時你多看顧著。」她再清楚不過，趙太后此舉是為靈致而來。

秦施點頭：「母親，太后不會吃了咱們的。你不必緊張，再說還有王上呢。」

陳霈仍覺不安，宮中貴人刁難人的手段多得是，哪怕王上在也無濟於事：「別胡亂說話，到時候你機靈警覺些。」

「我會護著靈致不讓外人欺負她的。」秦施握著靈致的手道。

出了咸陽城，馬車駛入通向興樂宮的官道。

一個時辰后抵達興樂宮，陳霈看著這座風雅的行宮，鼓足了勇氣后，攜著秦施和靈致拾級而上。

到宮門口后，約莫過了半個時辰才得到通傳。

靈致跟著陳霈和秦施及接引的內侍去往內宮，七彎八拐的走過巷道和長廊，入眼的是一汪湖水，微風拂過，碧波蕩漾。

湖水之上是一處寬闊的水榭，從中傳出絲竹舞樂之聲和年輕女子的嬌笑聲。

得到趙太后允許，內侍引著她們入內，只見裡面衣香鬢影，烏壓壓的坐滿了貴婦人和士族貴女。

打起竹簾的瞬間，所有人都看過來。上首那位慵懶多情、艷麗妖嬈的美婦人笑容凝了凝，美目從靈致身上掃過，犀利的眼神似要在她身上盯個洞出來，過了一會兒才展顏道：「弟妹來了，快賜座。」

陳霈領著秦施和靈致向她行禮，口稱「太后萬安」。平身後依言落座，十分規矩。

「早就聽說你得了個漂亮女兒，今日一見，果然名不虛傳。」趙太后恢復先前的閑適慵懶，她說話聲音酥媚入骨，「過來給哀家瞧瞧。」

陳霈笑道：「這孩子和我家有緣，正好和施兒做個伴。只是她長在山野不懂禮數，又少見外人，若有失禮之處，還請太后海涵。」說完，便示意靈致上前去請安。

秦施見此，攜了靈致的手，大大方方地走上前去跪拜行禮，對趙太后笑道：「太後娘娘，我這個妹妹好看吧。」

趙太后虛扶靈致一把，仔細看了一陣，道：「好看，比哀家見過的小姑娘都好看，便是施兒你也比不過。」

陳霈聞言，臉色微變，去看秦施的臉，只見她坦然一笑：「我也這麼覺得，靈致長大以後一定比那姜國女君更美。」

趙太后親昵地攬著靈致，對秦施玩笑道：「有這麼個漂亮妹妹在家裡，當心你爹娘不疼你了。」

說著又對身側的宮女道：「哀家瞧著這孩子少了些金銀首飾裝點門面，去取哀家的首飾匣。另外再拿幾匹絲綢來，給她做幾身衣裳。」

秦施已然笑道：「您說哪裡話，如果爹娘真不疼我，不還有太后您疼我么？」語畢，又對靈致道：「還不快謝太后賞賜。」

靈致正驚嘆趙太后的美貌，感慨只有這樣的大美人才能生出秦業那樣龍章鳳姿的兒子，經提醒后準備叩拜謝恩，陳霈已慌忙出列，行禮拜道：「娘娘，這些東西太貴重了，王上已有恩賞，不能再領了。如今旱情剛過……」

趙太后不以為意，道：「不過是些首飾罷了，當不起『貴重』二字，只是些見面禮而已。至於天災，還打不垮秦國，若秦國撐不住，天下諸國還有誰撐得下去？難道弟妹只領王上的情，不領哀家的好意么？」

太后暗指陳霈不識好歹，陳霈趕忙賠罪。

趙太后不理她，親親熱熱地挽著靈致，打開木匣問道：「喜歡么？」

東西是早就備好的，滿滿一匣子，打開一看，金銀玉器晃得人睜不開眼。

靈致便照秦施教的，點頭道：「謝太后賞賜」。

「喜歡就好，收好了。」趙太后關上匣子交到她手上。

她手裡一沉，再跪拜叩謝太后恩賞。

「回你母親身邊吧。」趙太后說，等她們姐妹落座后，神態不在漫不經心，道：「後邊是什麼曲目？」

不多會兒上來七位身姿妖嬈、穿著廣袖舞衣的舞女，絲竹聲再起，水紅色的長袖隨風舞動。

脂粉香氣濃郁，刺鼻膩人，偏偏舞女不放過靈致，挑釁似的將長袖往她身上招呼。靈致嗆得想打噴嚏，大庭廣眾之下太過失禮，只好忍著。

這時陳霈對她道：「這些首飾太過貴重，交給母親保管吧。」

鼻子實在癢得難受，但無論如何也不可失禮，只得皺著眉頭將首飾匣交給陳霈。

上位的趙太后瞧見，又是嫵媚一笑。

秦施見此，借著小解之故讓靈致陪她出去。

離了那處勾心鬥角之所，秦施趁著四下無人，對靈致解釋道：「太后的話你別放在心上，她說的那些話、賞你金銀綢緞，是為了離間你我。母親幫你保管首飾，你別不高興。」

靈致沒想到趙太后短短几句話幾個舉動，竟存了這樣的心，道：「剛才只是舞女身上的脂粉香氣太刺鼻，我鼻子難受，沒有不高興。太後為什麼要離間我們？」

秦施見她神色不似偽裝，又不停掩面揉鼻子，想著她心思純良，便道：「姐姐相信你，你不是那貪心之人。至於其他，是太后怕你進宮，搶了她的人的位置，想先讓我們反目。」

「進宮？」靈致不解。

她聽青羽說，王后是一國之母，坐上那個位置的女子要麼出身好要麼長得好，而她兩不沾。青羽還說，王宮是個吃人不吐骨頭的地方，無論人間，亦或是天上，皆是如此。

「如今王上正是適婚之齡，宮裡的太後宮外的大臣都在為王上張羅人選，想將自家姑娘送上王后之位。還有其餘諸國，也想與秦國聯姻。」秦施曉得那些人的打算，今天鶯鶯燕燕一屋子女眷，藏了什麼心一眼就能看穿。

她問靈致說：「靈致，你想做王后嗎？」

靈致連忙搖頭，擺手道：「不不不，我從來沒想過，王上不是我這樣的人能肖想的。」想起臉冷心冷的秦業，也許只有王翊那樣的人才能毫無負擔的與他相處。此時，心裡莫名地升騰起對婚姻的恐懼。

秦施見急忙否認又如臨大敵的模樣，噗嗤一聲笑了出來，跟著附和道：「王上看起來的確嚇人。」

「說說看，本王哪裡嚇人。」身後傳來冷凌凌的質問聲。

兩個月不見，秦業臉上依舊看不出喜怒，他一身玄色綉十二章紋飾的常服，腰懸佩劍，加之個子傲岸，氣勢較之初見時更冷冽堅毅。

秦施驚得閉上嘴巴，扯著靈致趕緊跪下行禮，「臣妹參見王上，您怎麼過來了？」

「太后讓本王過來賞花，施兒你不歡迎？」秦業在問秦施，眼睛卻看向靈致。

秦施連忙賠笑：「哪裡，您是秦國之主，無論何處您都去得，何況區區興樂宮。至於剛才……臣妹和靈致失言，還請王上責罰。」

秦業看了她倆一眼，背過身去，道：「的確該罰。」

秦施一時梗住，她，她剛才只是虛禮而已，王上竟還順勢而上了。這回怎這般小氣？說好的胸懷寬廣呢？

「至於怎麼罰，本王還沒想好，這筆賬先記著。」秦業說完，帶著內侍和王翊往水榭去。

王翊看著她二人搖了搖頭，快步跟上。

秦施吐了吐舌頭，止不住小聲嘀咕，然後對心驚膽戰的靈致道：「靈致，你看，這就是君王。」

靈致不知該附和還是否認，沉默著不說話。

「靈致，你要記住，以後你一個人在外，無論遇到什麼人，發生了什麼事，一定要回來告訴我或者母親。有什麼想不明白的話和事，千萬別憋在心裡，更不要單獨行事。人心險惡，他們挖了坑等你跳，一旦你落入陷阱，後果不堪設想。」言歸正傳，秦施很是擔憂，對著靈致總覺得有操不完的心。

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