青凰

靈致曉得秦施的意思，點頭道：「姐姐，我明白。」

「回去干坐著沒勁，跟我來。」秦施說。

二人更衣過後，在湖邊的楊柳堤走了一刻鐘才回水榭。這時見庭中一錦衣華服的少女正在彈瑟，其聲悲怨，其音乾脆，其意哀婉，早不見了先前的靡靡之音，便是趙太后也正襟危坐，認真聆聽。

室內氣氛有些凝重，秦施和靈雀只好稍等片刻再入座。

瑟聲方歇，趙太后便道：「不愧是典客虞家的姑娘，彈得這般好，當真是凄切如空谷幽蘭，餘音繞梁，三日不絕，當得國手之名。來人，賞虞紜玉璧一對。」

虞紜又驚又喜，上前朝太后和秦業盈盈一拜。叩首謝恩，接過賞賜后，千嬌百媚的起身回自己的位置。

「後邊輪到誰了？」趙太后聲音哽咽，似仍沉醉在瑟音之中。

身側的內侍稟道：「正好輪到王姬。」

趙太后這才收起悲色，喜道：「施兒擅跳長袖舞，這回也跳此舞？」

已經歸位的秦施出列到堂中一拜，道：「方才太后說看膩了歌舞，臣女也這般想，今日便玩個新花樣。正好臣女近日在劍術上小有心得，就為太后舞上一段。請內侍取秦劍來。」

趙太后覺著新奇，點頭道：「也罷，哀家也順便瞧瞧施兒的劍術如何。」

秦施朝上座的二人一拜，並不換衣，只在庭中等內侍取劍來。

靈致眼中，秦施從來都是端方豁達，像青羽說的故事裡高門閨秀的範本，不曾想她會劍術，一時覺得驚訝。

不免也為自己擔憂，先前太后看膩了歌舞，提議讓今日赴宴的閨秀姑娘展示才藝。而她不通音律，不知詩書，大庭廣眾之下，無論推辭還是硬著頭皮上，都會鬧笑話。

到時該怎麼辦？

思慮間，內侍取來秦劍。秦施拿在手裡掂了掂，她突然變了臉色，神色肅殺如戰場郎將，起手一個劍花，起落之間，乾脆利落，宛若游龍驚鳳。

她手中長劍若寒霜冰雪，起橫豎斬，鋒芒乍現。又如長蛇吐信，嘶嘶破空。起承轉合，時而如花間蝴蝶翩躚起舞，時而如長空閃電雷霆萬鈞。

雖著絳紫色曲裾深衣，卻不拖泥帶水，廣袖飄舞，裙裾紛飛，更顯她輕盈若仙。

她力道極大，招式穩健，不輸任何男兒。一招一式，氣貫長虹。

靈致已目瞪口呆，恍惚覺得她是戰場能抵千軍萬馬的將軍。

來不及驚嘆，秦施已收招，她如戰場郎將一般，一手扶劍，單膝跪地，驕傲得意地道：「太后王上覺得如何？」

秦業淡然笑道：「阿施的劍術越發精進了。」又調侃王翊說，「阿翊，以後得小心些。」

王翊不以為意，道：「阿施要超越臣，為時尚早。」

趙太后也調笑說：「武藝是用來對付外敵的，可不能拿來招呼自家妻子。王上，你說是也不是。」

秦業曉得太后又要催婚，正要反駁之際，秦施已先開了口，道：「阿翊聽到沒，以後你若欺負我，我就進宮告狀。」

二人早已定親，面對眾人調侃並無忸怩之態，反而大方承認，更讓人覺著他們情深意篤。

將劍交給內侍后，秦施又拜道：「太后，王上，臣女私以為，如今旱情得以緩解，卻未脫離險情，秦國外有強敵，內有憂患，並不是鬆懈歌舞取樂之時。身為王族，更應體恤民情，與民同甘共苦才是。」

趙太后聞言變了臉色，秦業卻鄭重道：「還是阿施懂事，當下情形的確不宜歌舞取樂。本王身為一國之君，更應勤政為民，如此就不多留了。」他抱拳對太后一禮，領著王翊離開。

離開水榭，便有斥候呈上最新密報。秦業拿過竹簡看了看，輕哂一聲后交給身後的王翊。

王翊看后，覺得在預料之中，又在意料之外，「這個天子，到是有點兒手段。」

「不過是強弩之末罷了，以為得到姜國聖女就能重振天子聲威？」秦業瞧不上周天子，更瞧不起姜國。

「王上打算怎麼做？」王翊問道。

秦業並不打算摻和那檔子事，道：「去看看鄭國的水渠修得如何了。」

斥候密報，周王畿出現天女，兩月前在祭壇祈雨，臨近子時天降甘霖，天女一舉成名。

傳聞那位天女在嬰孩時期，由青色鳳凰送至周王宮，因此得名青凰。自小養在周王室，師從陰陽家大師焱一先生，上能占卜問卦，通曉陰陽，斬妖除魔，下能懸壺濟世，救死扶傷，兼濟天下。

不止如此，她生得極美，遠超姜國女君之貌。

焱一先生曾說，此女乃天命之女，命貴，得之，可得天下。

如今，這位天女已與周室天子訂婚。

斥候還報，說此女極有可能是姜國十三年前莫名失蹤的聖女。

當年姜國國君姜離羅夢青色鳳凰而孕聖女，國師太蒼卜卦后賜名「青凰」。且天女出現在周王室正好是三月十八，聖女失蹤那日。

前有秦施一番大義凜然之語，後有秦業親自發話，趙太后不好再舞樂下去，只得吩咐眾人散了。諸位夫人小姐希望落空，無奈之下只得起身告辭離開。

陳霈鬆了口氣，心想還是女兒機靈，否則靈致就難堪了，當即起身拜別太后。

「難得來行宮一趟，阿霈陪哀家說說話。」趙太后牽起陳霈的手，將她扶起，又對秦施笑道：「在行宮散散心，一塊兒用頓午膳，不算歌舞享樂吧？」

秦施曉得趙太后在擠兌她，權作不在意地道：「太后說笑了，能蹭您一頓飯，施兒求之不得。」

「就你會說。」趙太后打趣她說。

「那我帶靈致去周遭逛逛，不打攪您和母親說話了。」秦施笑道。

趙太后笑道：「去玩兒吧，記得回來用午膳。」

「是。」秦施領著靈致歡歡喜喜的離開。

「到底是孩子心性，就知道玩兒。」陳霈搖頭說道。

「哀家倒是想要個女兒，女兒貼心。」趙太后同陳霈走在湖邊長堤上，滿是羨慕。

陳霈連忙道：「太後有王上，已讓天下人羨慕。」

「王上先是國君，然後才是哀家的兒子，他忙於政務，並不能常陪哀家說話。」趙太后傷感過後，又目光灼灼地看向陳霈，「哀家瞧著靈致很是喜歡，不如你讓她進宮陪哀家吧。」

陳霈落後半步伴在趙太後身側，此刻膽顫道：「靈致才離開山野荒地兩個月，野性未消，不懂禮數，不察人心，只怕會驚擾太后。」

趙太后不以為意，道：「不懂規矩讓宮人們教就是了。阿霈，你該不是捨不得吧？」

陳霈沒法子，道：「的確捨不得。」

她這般誠實，趙太后倒不好再糾纏，笑道：「哀家不過於你開玩笑，哪知你這般小氣。罷了，哀家不要就是。」

陳霈躬身行禮，請罪說：「靈致雖到府上不久，我已視她如己出，請太后見諒。」

趙太后折回將她扶起，道：「知道你喜歡孩子，哀家不同你搶就是了。聽說這孩子是山中獵戶之女？」

靈致的身份並無特別，陳霈便將知道的都說了，末了道：「王上只讓臣婦養著，其餘並無特殊之處。那孩子不過現在有幾分顏色罷了，誰知長開后是美是丑。都說小時了了，大未必佳。再者王上一心撲在國政上，並不曾多看靈致一看，太后大可放心。」

這話說到趙太后心坎里，她心中鬆快，面上不顯，道：「阿霈這就見外了，你說哪裡的話，哀家不過是好奇罷了。不過哀家得提醒你一句，可得防著些，萬一她以後長大生出異心搶了施兒的夫婿怎麼辦？王翊又是那般出色。天下諸國之中，姐妹因男人反目的例子不在少數。再者靈致並非你親生，用不著對她掏心掏肺。」

陳霈跟在太後身邊，無論心裡如何不贊同，也得故作答應，道：「娘娘教訓得是，臣婦記住了。」

她語氣緩和，氣氛因此融洽不少，一時之間，二人相談甚歡。

另一邊，秦施領著靈致看周遭景緻，她一面說著這處宮室的來歷，一面誇讚附近的風光。

不見人反映，回頭卻見靈致一臉傾慕地看著她，就如崇敬天神那般，不由得笑道：「為何這般看著我？我哪裡不對嗎？」

靈致有些不好意思地低下頭去，道：「秦姐姐，你好厲害。」

「覺得我會舞劍，就覺著我厲害？」秦施莞爾一笑，自豪又心馳神往，「我身為左將軍的未婚妻，手無縛雞之力怎麼行？不求不能與他比肩，不拖他後腿就行。」

說完，又握著靈致的雙手，叮嚀道：「靈致，你不必妄自菲薄，其實我也不是天賦異稟之人，不過是勤奮刻苦罷了，也因身份之便學了一些尋常女子學不到的東西而已。你在南山密林蹉跎十三年，一切從新開始，自是覺得擔子重。你現在要做的便是放寬心，不攀比，腳踏實地，只要做到今日比昨天進步就好。」

靈致聽后連連點頭：「謝姐姐教誨。」

趙太後計划落空，不過得到令她滿意的消息，心情很是不錯，午時招待陳霈母女三人用了頓飯後，便不留她們。

今日有驚無險，陳霈也不多留，請安后帶著兩個女兒回咸陽城。

咸陽城內有頭有臉的夫人已見過靈致，前幾日雖有議論，不過見著秦王對她並不上心，仍然一心撲在國政上，便也失去了興緻，轉去忙其他。但她的名聲逐漸傳開，風頭漸起。

靈致在駟車庶長府內跟著秦施讀書識字，又挑了樣樂器學，每天過得忙碌充實，她深居簡出，低調至極。

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