第 16 章
「你快要病死了。」
甫一清醒,敖夜便聽到這麼一句話,不由得心中一驚。加之他虛弱良久,這會卻突然好轉,倒真有幾分像迴光返照。
眼前的模糊漸漸退卻,坐在床頭的青衫男子的身影便愈發清晰,臉色依舊蒼白得沒一絲血色,只一抹紅唇透著些生氣。
「臨死之前,你可有什麼遺言?」
佘宴白微微垂首,神色哀傷,眸光粼粼似有萬千不舍之情。
敖夜望著他,深邃的眸中一派平靜,絲毫沒有將死之人的不甘與留戀,像是早就做好了坦然赴死的準備。
佘宴白臉上做作的哀傷在他的目光中漸漸散去,兩道不濃不淡的彎眉皺了起來。
他不喜歡這種眼神,明明都快死了還如此平靜,好似天底下沒什麼能叫他們動容的事。
當年神龍遭逢背叛,隕落之際望向他的眼神也是這般平靜無波,只最後的那一聲悲鳴昭示著他的失望。
「我說,你要死了。」佘宴白俯下身,冰冷的手撫上敖夜的側臉,面無表情道。
鋒利的指甲在他皮肉上來回滑動,看似曖昧,又帶著股漫不經心的危險。
「嗯。」敖夜聲音沙啞,「抱歉,不能依言照顧你餘生了。」
「嗤,想得美,誰要你伺候一輩子了?」佘宴白唇邊泛起冷笑,眼帘一掀,瞪了敖夜一眼。
敖夜沒有在意佘宴白的冷言冷語,反手從枕下抽出一封微皺的書信遞給他。
佘宴白用神識掃過,發現那是一封遺書,不禁皺了皺眉頭。
「這封信勞煩你轉交給李大人。我死後,你若沒地方去,便讓孟天河的部下送你去北境吧。不,北境太冷,你興許受不住,還是去南境為好。」敖夜眸光閃動,望著佘宴白許久,又說了聲,「抱歉,我食言了。」
佘宴白收回手,靠在床邊,語氣飄忽,「你倒是把身後事都安排好了,豈不是可以安心等死了?」
燭光太過微弱,以致於佘宴白一離遠了些便被陰影籠罩住,使得敖夜看不清他現下的神情如何。
敖夜抿了抿唇,嘆道,「我心有牽挂,恐怕死了也不安心。」
「哦,尚有牽挂?莫非你心裡有人,那你要是這麼早就死了,說不定對方轉頭就嫁予旁人為妻了。」佘宴白笑道。
「若我死了,他能得遇良人也是……幸事。」敖夜微怔,片刻后釋然道。
佘宴白鼓了鼓掌,笑道,「大方,阿夜真乃我見過最大方的人。」
有風從窗縫鑽進來,搖曳的燭火忽然亮了一瞬,令敖夜看見了佘宴白臉上笑容,他低聲道,「非也,不過是違心話罷了。」
兩人沒了肢體接觸,敖夜體內恢復了沒多少的生氣開始流失,沒一會兒便漸漸虛弱了起來。
他只當這迴光返照快要結束,而他隨時可能咽氣,心中便忽然生出了一些勇氣。
「我……」敖夜積蓄了一些力氣,伸手抓住佘宴白的手腕,乾燥的唇緩緩張開。
「嗯?」佘宴白側目笑望著他。
吱呀一聲,房門被推開。
老薑頭神情激動地走進來,手裡端著一碗用扶離樹樹枝煮過的水,剩餘的樹枝則被他別在腰間。
聽到有人來了,敖夜的一腔勇氣瞬間消失,手上也跟著失去力氣,悄悄鬆開了佘宴白的手腕。
佘宴白挑了挑眉,唇邊的笑意逐漸擴大。
一抬眼,瞧見屋內頭多了個人,老薑頭一愣,隨即回頭狠狠地瞪了眼負責守衛的兵士,不過卻沒說什麼。
兵士們也是一頭霧水,疑惑地互相看了看,均不知佘宴白是如何繞過他們進入屋內。
「愣著做什麼?過來啊。」佘宴白的神情非常淡定,好似自己莫名出現在屋內是一件再正常不過的事。
老薑頭回神,臉上掛著慈愛的笑容走近,「佘公子所言非虛,那樹枝確實有奇效。少將軍喝下不過一盞茶的功夫,臉色就大為好轉。」
佘宴白好心地扶敖夜坐起來,又接過老薑頭手中的葯碗,毫不溫柔地懟到他唇邊,「喝吧。」
敖夜還有些怔愣,茫然地望著面前的一碗清水,疑惑道,「死前還要喝水,是有什麼講究嗎?」
「呸呸呸,什麼死不死的,這水喝下能祛除疫病,老夫已讓別人試過了,確有奇效,還請殿下放心喝吧。」老薑頭在一旁勸道。
敖夜靠在佘宴白肩上,眉頭微皺,遲疑道,「那孤不會死了?」
一時間,他不知是該喜還是該憂。
「當然,這都多虧了佘公子,若不是他找來這神奇的樹枝,老夫恐怕還在為疫病發愁嘞。」老薑頭取下腰間的樹枝湊近了給敖夜看,笑道,「殿下能遇見佘公子這樣厲害的人物,真乃一大幸事啊。」
那是一根看著十分普通的樹枝,隨處可攀折,若說有什麼奇異之處,大約是離了本體許久瞧著也依舊鮮活。
敖夜緩緩轉頭,複雜的視線落在佘宴白姣好的側臉上,唇角不笑時是利落的平直,笑起來時微微上揚,暗藏著說不清道不明的危險。
這個人似乎有許多秘密,而他看不清、猜不透。
「我不過是個普通人,哪談得上厲害?」佘宴白笑道,「這玩意是一個過路人隨手送的,說是能解疫病,我觀其仙氣飄飄,便信了,沒想到還真有用。許是那位神仙憐憫百姓故而出手相助也說不定。」
他說的話,老薑頭半信半疑,至於敖夜,那是一個字也不信。
敖夜垂下眼帘不再多想,伸出手托在佘宴白的手下,低頭默默喝水。
初嘗苦澀,回味甘甜,鼻尖隱隱嗅到一股清淡的香氣,令人頓時神清氣爽。
一碗水下肚,纏身多時的病氣便開始散去。又過了一會兒,敖夜臉上漸漸有了血氣,整個人的精氣神都好轉起來。
「太好了,殿下也好了,真是謝天謝地。」老薑頭抓過敖夜的手腕把了一會脈,確定他的身體真的在慢慢好轉后,一直懸著的心總算落回胸腔。
「既然有效,便儘快救治百姓吧。」敖夜仍靠在佘宴白肩上道,「不過雖有解藥,百姓性命暫時無憂。但不知病因,這疫病終究是個隱患。」
「病因?嗤,無外乎天災人禍罷了。」佘宴白冷笑道。
老薑頭沉默片刻后道,「佘公子所言不無道理,老夫才疏學淺,只覺是死在水中的人畜未來得及妥善處理,以致於污穢之氣侵襲了災后心神不安的百姓,此乃天災。而據阿寧父子所述,興州起初有諸多病患無葯可醫,輕症拖成重症,後來病死了也不過是草草埋葬於附近,時間久了便引起疫病爆發,此乃人禍。」
聽完,敖夜輕嘆一聲,擰著眉吩咐道,「姜大夫,只要能徹底消除疫病之源,你想做什麼都儘管放手去做,出了事有孤擔著。」
「是。」老薑頭神情沉重,朝著敖夜欠了欠身,然後默默退下。
沾染了疫病的物件和死於水災的牲畜都好處理,一把火燒了便是。但因病死去的人卻是個麻煩,在講究屍身完整、入土為安的百姓心中,燒去他們親朋好友的身軀不亞於是一種無法理解的暴.行。
夜將盡,東方既白。
桌上的蠟燭徹底燃盡,蠟油溢出,又流淌出一蜿蜒之物。
佘宴白突然聳了聳肩,笑道,「靠夠了嗎?我肩酸。」
「你之前說我要死了。」敖夜挪開壓在佘宴白肩上的腦袋,抿了下唇,想要算舊賬。
若非一再克制,恐怕在剛被告知死期之時,他就會把那些難言的心事全袒露出來。
所幸他忍住了,而老薑頭也算來得及時,否則……敖夜露出苦笑。
「不能說?」佘宴白揚了揚眉,一副有恃無恐的模樣。
「……」敖夜扶額,嘆道,「能。」
佘宴白被他無奈的樣子逗笑,伏在床上大笑,「哈哈哈……」
敖夜皺著的眉便在這笑聲中漸漸舒展。
那根樹枝被分成數份由孟天河的部下送往各處,到了后什麼大話也不說,直接命人架鍋燒水,再趁人不注意把一小截樹枝丟進去,煮好后直接餵給病患,再匆匆趕去下一處。
各處受疫病折磨的人本來在無望等死,卻在某天突然莫名其妙地好了,一時間紛紛以為是神跡降臨。
在敖夜的特意吩咐下,樹枝的由來如佘宴白隨口編造的謊言一般,成了路過此處的仙人的恩賜,連遇見仙人的人都變成了老薑頭,而佘宴白則從頭到尾與此事無關。
在大多數人眼中,他仍然只是一個對太子有恩的美人,也僅此而已罷了。
至於敖夜,名聲在百姓心中落了個毀譽參半。有人敬重他身為太子的擔當,也有人惱恨他支持強制燒毀病患屍體。
不論如何,時間都一天天過去,江寧府所轄之域逐漸從疫病的陰影中走出,又開始了熱火朝天的災后重建。
那廂,遲遲未到的朝廷救兵,也終於走進了江寧府的地界。
「本殿下真乃福星啊,我一來,這江寧府的疫病就好了哈哈哈……」
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晚安
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