第一卷：緣起 第叄章：進城
蕭逸笙將葯碗放下，抬眼看向剛要出門去的晚歌：「紀姑娘今晨可又要放紙鳶？」
晚歌尷尬地擺擺手，打著哈哈：「不了...我只是要上山采些草藥，一來是給蕭公子熬藥的藥草用盡了需再采些回來，二來我也可以將多餘的帶進城內賣掉，家裡有些東西用完了還需進城採購呢。」
蕭逸笙沉吟片刻道：「蕭某一直想問問紀姑娘，為何獨自一人隱居在山中？」晚歌一愣，神色略些黯然，回道：「並非一開始便獨居的...只是親人已逝，唯有孑己一人，不知何處可去，便繼續呆在山上了。」
蕭逸笙默了一陣，道：「蕭某隨紀姑娘一同上山罷，興許能幫上一二。」晚歌忙道：「但蕭公子傷口未痊，還是莫要上山了罷。」
蕭逸笙堅持道：「蕭某承蒙姑娘照顧得以苟活，況身子也好了許多，不忍看姑娘獨自忙活，何況姑娘是為了蕭某的藥草，在下更無法坐視不理。」
晚歌猶猶豫豫地，但轉念一想，自己到底也是救了他，讓他幫忙未嘗不可，於是點了頭。
三日有餘了，莫塵該來找他了。蕭逸笙解下隨身玉佩，掛在了門口，而後跟著晚歌一起上山去。
「蕭公子你瞧，像這種草就是馬齒莧，可以止血用的。」晚歌驚喜地指了指坡邊的野草，一邊走了過去要去采：「那日匆忙，採到的葯並不顯效，今日碰見了馬齒莧就好...」蕭逸笙卻眯眼看向邊上，忽地走過去將晚歌往身後一扯：「當心！」
與此同時，一條銀環蛇從草中竄出，蕭逸笙騰起一腳將它踢飛。
晚歌驚魂未定，揪著蕭逸笙衣袖：「...蛇？」蕭逸笙環視一圈，未見其二，俯身將草藥兜入懷中，扭頭看向晚歌：「紀姑娘可有什麼事嗎？」晚歌似乎被嚇得不輕，快速地搖頭：「沒有，只是被嚇到了...這種蛇有劇毒，但平日里很少見過的，今日怎麼...」她突然發覺自己還揪著蕭逸笙不放，忙鬆開手，臉頰一瞬緋紅。
蕭逸笙並未放在心上，只是皺了皺眉：「紀姑娘上山這麼多回了，怎還是這般不小心。」晚歌心下嘟喃：不知怎麼了，有你在就是會分神...
蕭逸笙低著頭將附近仔仔細細看了一遭：「紀姑娘跟緊我罷，怕這蛇並不止一條。蕭某大概知曉這種草藥長什麼模樣了，我們速采一些，采完便下山去罷。」
晚歌點頭，跟著蕭逸笙繼續找，不多時便采了半個竹筐。晚歌擦擦額上的汗道：「快到午時了，我們快些下山去罷。」二人一齊下了山，山下竹屋前立著一個人。
莫塵見了蕭逸笙，剛要開口，蕭逸笙抬手制止了他。晚歌疑惑道：「蕭公子，這是何人？」
蕭逸笙反問道：「紀姑娘可願到我府上尋個差事？姑娘人家一人在山上終究有諸多不便。」
晚歌更疑惑了：「你的府上？」蕭逸笙點點頭，道：「或是姑娘要進城販葯，跟蕭某一道入城去，蕭某也好取些薄禮，回贈姑娘好心一片。」
晚歌揚起笑來：「原來蕭公子是富貴人家。如此甚好，煩公子行個方便，容我搭個順風車。」她看向小竹屋，眼底掀起異樣的波瀾。
這是變相拒絕了他所謂留府的建議了。蕭逸笙垂下眼帘，不再言語。莫塵道：「公子，山口已備了馬車。」蕭逸笙「嗯」了一聲，看向晚歌。晚歌想了想，將竹筐里的草藥和家裡剩下的一些野菜帶上了。
...她真的很特別，與旁人都不同的，蕭逸笙心道。
馬車搖來晃去。晚歌抱著自己的小竹筐，時不時偷偷瞥向蕭逸笙，後者穩坐如鐘，不發一言。晚歌莫名覺得不自在，只好偏過頭去看車外風景。
在她看不見的時候，蕭逸笙凝視著她，思緒繁多。
暮色降臨，總算是到了城關。晚歌吐了吐舌：怎麼給忘了帶盤纏，天吶，本就不同往時早早啟程，今日到午後才出發的，這下糟了，難道我要露宿街頭嗎...紀晚歌，你蠢死了！
她暗自吐苦水，悄悄看向蕭逸笙，正巧對上他的目光。
蕭逸笙看了看天色，便知她沒法販賣她的那些草了，低聲道：「天色不早了，紀姑娘到我那留宿一夜，次日再去早市吧。」
晚歌不想在這個時候矯情：「那便謝過公子了。」蕭逸笙點點頭。
莫塵忽地勒馬，馬車猛地一滯，晚歌一個重心不穩，竟然撲到身邊人懷中。蕭逸笙反應很快，穩穩地扶住了她。她的竹筐滾落，幾片葉子掉了出來，鼻尖是淡淡的草藥香，是她給他上的葯，他堅實有力的胸膛里，是敲擊無休的心跳。
晚歌心頭一緊，連忙起身，滿面羞紅，懷中若揣了一隻怦怦作響的大鼓：「...無心之舉，公子沒事吧，我...可碰到你傷口不曾？」
她抬頭，撞進他含笑的雙眸，腦中轟的一聲炸了個七零八落，什麼也想不起來了，臉頰紅的像火燒。她忙將頭扭開，耳畔聞他悠悠開口：「無妨。」
城門口的士卒上前察看：「何人進城，出示令牌。」城中規定官民出入需手執令牌，區別在於官為金，民為木。晚歌很好奇蕭逸笙究竟是商賈世家還是達官貴人，透過遮布去看，卻見莫塵掏出的非金非木，竟是塊玉牌！再看那門兵見了此牌，神色語氣都多了幾分尊敬：「那敢問車內是何許人也？」
莫塵推拒：「見了此牌放行便是，何來多舉。」那兵為難道：「屬下只是例行察看...」莫塵還想再說，幕布后的人出聲制止，蕭逸笙掀起帘布，朝那人點頭示意。
晚歌還在思索玉牌意味何等身份，那人已慌亂跪下：「參見太子殿下！殿下萬福，在下失禮了！」城關其餘門兵見狀齊齊行禮：「太子殿下萬福！」
晚歌瞪大了雙眸，雙手緊緊攥著裙裾，她扭頭，難以置信地看著蕭逸笙。蕭逸笙低眸看了看她，沉聲道：「平身吧。」
「喏！」馬車繼續前行，二人無言。
他是太子？！晚歌緊咬牙關，努力讓自己冷靜下來。蕭逸笙覺得她被自己真實身份驚到，出聲道：「紀姑娘難道無惑要提？」
晚歌心中有了別的主意。她小心翼翼地問道：「你是...太子啊？」蕭逸笙微微皺眉，他不滿她像那些人一般誠惶誠恐。
「是，我正是當朝太子，南宮曦雲。」他頓了頓，「起先用了蕭逸笙這個名字，是擔心紀姑娘知曉我身份。」南宮是皇室獨有的姓氏，他不想讓晚歌太早知道他是何人。
晚歌慌亂地起身：「太子殿下！」接著便一頭撞上了車頂，咚的一聲，她抱住腦袋，眼底已充瑩光。他蹙眉，將她身子扳過來，一手揉著她發頂：「怎麼這麼不小心？」
她抬頭，驚慌地顫著身子：「蕭公子，啊不對，是太子殿下，民女有眼不識泰山，殿下恕罪啊！」說罷又要起身下跪，被他拉著按到座上坐好。
「我不喜歡人人都待我這般態度這般說辭。」晚歌愣了愣，隨即道歉：「殿下對不起，民女不是有意...」他有些無奈：「你不必對我這樣，像前幾日那般就很好。」
她的手竟還在抖。她輕輕地問道：「...真的嗎？」
他握住晚歌顫抖的雙腕，雙目如炬：「是。姑娘無需理會我是何身份，只當我是蕭逸笙，可否？」
晚歌抿唇，怔了好一會兒，終是輕輕點頭，唇角隨之勾起：「...好。」蕭逸笙點點頭，鬆開手。晚歌看向窗外，心波萬丈。
她改變主意了，她要留下來。