第一卷 夢中硃砂，紙間年華（2）
靖帝原想著，軒轅嶸若是舊情難忘，所選之妻容貌應該和隋憶比較相似，畢竟他當初決定娶庶女為妻，還和父母僵持了許久。
怎料，事實和他的猜測大相庭徑，坐在軒轅嶸身旁的女人，在百花爭妍的宮宴上，宛若一株素凈的芸草，小心翼翼地生存。她不是怕軒轅嶸，而是怕宮宴中所有的一切，正如多數從小就受欺凌、沒見過世面的庶女般，戰戰兢兢、小家子氣。
軒轅嶸為何會娶這樣一個女子，難道正因為她與隋憶毫無相似之處，避免觸景傷情，睹人思人嗎？
賢妃密切地留意著隋憶，一雙鳳眼滿是躍躍欲試的興奮，誰成想宴會過半，卻把自己弄得急躁起來。因為，隋憶自始至終，都沒朝軒轅嶸看。
靖帝這邊的情形也一樣，軒轅嶸與同僚們寒暄言談，甚至還提醒旁邊的夫人飲酒，卻一直不往高台上看。唯一抬頭的一次，是開宴時自己舉杯，與群臣同飲的那次。
「軒轅愛卿，此次大勝鄢、越兩軍，你功不可沒。韓內官，將朕的龍泉釀給軒轅將軍斟上一杯。」靖帝只好主動出擊。
軒轅嶸起身謝恩，只抬頭與他對視了一眼，便低頭下拜，根本沒有偷瞄的間隙。
靖帝只覺眼前紅光一閃，軒轅嶸已經歸坐，而隋憶那邊，更是連眼睛都不曾抬，垂眸看著玉盤中的水晶桂花糕，纖纖玉手執著銀匙，輕輕撥動上面的桂花，擺成半彎月亮。
軒轅嶸與向他示好的朝臣點頭言謝，那道紅光便繼續閃爍著，時而映射在雕花金柱上、時而閃爍在琉璃屏風間……已然成為他的標誌。
「這是我第一次上沙場時的紀念，同伴走了，什麼都沒留下，唯剩這顆從劍柄上掉落的紅寶石。」
他每件衣裳的前襟，都留著鑲紅寶石的位置，年深月久，已成為胸口的硃砂痣。
如此戀舊，隋憶就不留些釵環珠玉、青絲紅綾，讓他深深眷戀、長情不忘？然而，他七年前派出的暗衛已徹底窺探過，軒轅嶸的身上、書房、寢房，就連習武的院子都沒有任何可疑之物。
靖帝不由瞥向隋憶，以她的城府，絕不會，「從此為皇后，故來相決絕」。置身危機重重的皇宮，多一個痴情將軍做後盾與棋子，如此良機，她怎可不趁？可是，現下兩人連眼神都對不上，又如何心意相通……
「皇上，臣妾覺得隋憶不是性情淡漠，而是深藏不露。」心愛的女子如是點撥，他更覺隋憶給自己備著陷阱，就好似綺麗花草下隱藏的致命沼澤，稍有不慎，便落入深淵。
隋憶覺察到靖帝的目光，微微側頭，又是那叮鈴細碎的清妙聲響，可他聽在耳中，卻像冷笑。長命富貴的字跡，於她是祈願，於自己，卻是堵心的詛咒。
然而，她一點也不在意他嫌惡的神情，低頭繼續吃她的水晶桂花糕，在輕嚀的聲響中，原本端靜嫻柔的笑容甚至還流露出幾分快意，彷彿有一種報復的心緒——知道你過的不好，我也就安心了。
*
「皇上，臣妾看那隋憶的神情舉止，愈加怪異了，這幾年她壓抑得太久，不知會醞釀出什麼大計來……」
靖帝正欲開口，卻有內官來報：「啟稟皇上，皇後娘娘請您到清韻閣品茶，還說、望您不要回絕，務必前去。」
「呵，看來她已經按捺不住了。愛姬放心，朕先去探探情形，回來我們再商量計策，朕定讓你們母子恩寵無度，享盡榮華。」
靖帝遠遠便看見隋憶端坐在涼亭中，啜著一盞清茗，茶煙繚繞間，一雙秀眸氤氳著迷濛的薄霧，不知在思量什麼。驀地風起，她放下瓷盞，抬手輕撫頸上的長命鎖，指尖撥弄著小鈴鐺，靖帝再次皺緊眉毛，他一直覺得，這聲音是她對皇宮的冷蔑與譏笑。
「見過皇上。」她行了禮，不等靖帝催促，便開門見山。
「皇上不想立睿兒為太子，我對此並無任何意見。只要皇上開口，我明日便可讓太醫院為睿兒診治，斷言他身體單弱，需要長年靜養，不適合為儲君。」
「你什麼意思？」
「本朝廢后非死即瘋，我想陪伴睿兒長大，也自認沒有過錯，不會讓自己無辜地葬送性命。更何況，當初是皇上選了這條路，需要負責的人是您，而不是由我來承擔後果。我明日便同太后秉明，後宮四妃可再增設一位，因為此嬪姬是將來太子的生母。」
「你……怎麼知道的？」靖帝盡量穩住神色，不讓驚愕和氣餒的表情流露。自己的戲分明做得很好，朝臣和嬪妃都把目光盯在賢妃和三皇子身上，居然被她猜到了自己真正的目的。七年來，自己窺探著她的一舉一動，想著儘管她心機深沉，但仍在自己的掌握之中，怎料還是低估了她。
「在這皇宮裡，最最深愛的，自然藏在心底，小心翼翼，生怕禍及。」隋憶看著樹蔭，蒼茫一笑，旋即便正了神色，鄭重地和靖帝對視：「瑤姬和二皇子輝君，是皇上心尖上的人，我和睿兒絕不會去爭這一席之地，也望皇上，能保我們平安。」
「也罷，朕回去和瑤姬商量，過幾日再告知你。」
瑤姬坐在床榻邊，溫柔地看著兒子的睡顏，聽完了靖帝的話，柳眉緊擰，連給兒子掖被角的柔荑也止不住地發顫：「皇上，臣妾好害怕……」
「怎麼了？」靖帝連忙擁住她的削肩：「隋憶既肯做出讓步，我們便省了許多事，雖說不能立你為後，但輝兒當了太子，你母憑子貴，在後宮地位比隋憶更、」
「可是皇上，臣妾總覺得這事好蹊蹺啊。」瑤姬將臉頰貼在靖帝的衣襟，彷彿聽著他的心跳才能安穩：「隋憶是將門之後，城府又深，朝中有人、膝下有子，怎會甘心退讓？這其中，不會有什麼詭計吧……臣妾實在擔心，何況現下隋憶已看出您最在意的其實是我們母子，她是不是先用這番話讓您放鬆戒備，然後籌劃著對輝兒下手？」
瑤姬越想越怕，縮在靖帝懷裡，引得靖帝原本放下的石頭又重重地壓上心上：「看來，還得另想它法。」
「皇上，臣妾思前想後，其它法子都不足以責難隋憶，還是要在軒轅嶸身上下手，才能將她歸罪。」