第一卷 三嫁皇妃：宮門萬丈，妾心凄惶（1）

引：

北朝·爾朱英娥

第一任夫君：北魏孝明帝元詡，為嬪。

第二任夫君：北魏孝庄帝元子攸，為皇后。

第三任夫君：北齊神武帝高歡，為寵姬。

高歡病逝后第九年，繼子高洋（北齊文宣帝）酒後欲佔有已是太妃的她，她抵死不從，被一刀殺死。

*

十一歲那年，她站在園中的桃花樹下，踮著腳尖去碰絢爛的花枝，可惜尚不夠高，柔荑只沾到了淺淺馨香。

然而，婢女們卻歡笑著趕來相告，說她的姻緣桃花已經綻開：「恭喜小姐，您要進宮做嬪妃了！」（元詡六歲繼位，選妃很早，另一位有記載的嬪妃盧令媛，九歲進宮。元詡暴斃時十九歲，爾朱英娥那時才十五歲，卻說她為嬪數年，所以青銅就這樣推斷了一下(ω<)。）

她驀地一怔，片刻的驚訝過後是單純的惶駭。既為權臣之女，婚事自然以權為重，這條繁華的荊棘路也早在意料之中，但是事到臨頭，心底還是止不住的忐忑與憂愁。

時光並不會因她的憂傷而變緩，不過幾日，她雲柔的青絲便被高綰成髻，戴上嵌寶赤金小花冠，一襲粉霞色緞裙上綴滿了銀絲花瓣，貴婦的裝扮、側室的裝扮。

「如今胡太后專.權，朝政混亂，皇上尚且被壓制，更別說被她嚴加管束的後宮了，你定要謹慎行事，即便皇上向你示好也要警惕。」臨行前，父親沉聲囑咐：「你年紀小，若是辨別不了人心，就誰也別相信。」

父親這番話，將本就詭秘森冷的皇宮又添了一層陰霾，不過她倒是於憂慮之餘，感到些許輕鬆。幸好沒叫自己去爭寵，她真不覺得自己能為家族擔此重任。

馬車行至皇宮，她還沒來得及看金碧輝煌的囚籠，就被陰沉的氣息給迫得不敢抬頭，許是存心給她們下馬威，遣來引路的女官目光如針，審視犯人般將她周身打量了幾遍。好在因為年紀尚輕，打量完后暫且放過了她，另外兩個豆蔻華年的女子，就沒這麼好運了。

「才進宮就這般花枝招展的，倘若皇上多看兩眼，還不得扮個狐媚妝！」女官蔑聲道，旁邊幾個宮女嗤聲輕笑，身後兩行宮女內侍則似影子般寂寂無聲、亦步亦趨。

一個女子連忙摘下雲髻上的紅瑪瑙步搖，另一個雖不願妥協，但雙頰也因羞怒而紅透。

她們被帶到一座宮宇，等了許久，胡皇后和胡昭儀才姍姍而來。她偷偷看了一眼，見兩人神色溫和，並不倨傲，反而還有些躊躇之色。方才那位女官，想必是胡太后安排的人。

後宮的情形，她在府中時也有些耳聞，胡太後為光耀家族，立侄女為皇后、同族侄女為左昭儀，之後又刻意打壓寵妃和貴族女子在宮中的勢力，封號都給得很低，皇上元詡唯一的寵妃潘外憐，也只是九嬪中最低的充華。

胡皇后按照胡太後事先的吩咐，給新進宮的女子定了封號，由於父親是手握兵權的契胡酋長和大將，面子上還是需要敷衍的，因此她的封號倒給的不算太低，封了「修華」，在九嬪中為第四。

她行禮謝恩，還未及起身，便傳來一陣嬌盈盈的女聲：「呵，皇后如今封號給得這般慷慨了么，一個小姑娘，居然在我之上。」

來人是潘外憐，不管如何打壓，寵妃畢竟是寵妃，更何況還是獨寵。潘外憐一襲胭脂紅紗裙，墨發綰成飛仙髻，七支光華燦燦的紅翠赤金滴珠步搖，隨著她窈窕的身姿和嬌柔的聲音發出細碎的輕響，瓊月般的臉頰，自然是美艷妖嬈的桃花妝，柳眉一挑，得意洋洋。

「本宮是依照太后的吩咐，妹妹若是覺得不妥、」

「好啦，知道皇后孝敬太后，我除了聽著，還能如何？」潘外憐撇撇嘴，許是因為胡太后安排的女官還在，她不敢太僭越，向眾人表明自己受寵的身份也就行了。

潘外憐娉婷入座，她的興緻比胡皇后和胡昭儀高多了，以看熱鬧的神情看著大家受封行禮，灧灧美眸不見絲毫警惕，而是自信滿滿的揶揄和嘲弄，彷彿在細數又有多少芳華少女來襯托自己的美麗與榮寵。

不知是不是對「修華」的封號心存芥蒂，眾人行完禮要告退時，潘外憐忽然開口問道：「英娥妹妹的父親既為善勇的大將，那你可否會些武藝？」

「回娘娘，我並不會。」她謹慎稱呼，不敢同她稱姐道妹。

「呵，那還真是無趣。」潘外憐哼笑著，搖手示意她可以走人。

她後來才從宮女們的閑談中知曉，讓潘外憐介意的並不是她的封號，而是她的出身。潘外憐從前只是個卑微的小宮女，由於陪著元詡飲酒作樂，受到他的寵愛。胡太后之所以對她的驕矜還算容忍，一是因她朝中無人，不會涉及權政；二是因她認宦官做義父，與他們關係較好，胡太后可讓宦官對她進讒言，曾經就靠她離間了元詡和權臣元乂，以至元乂被賜死。

她年紀尚輕，並不知曉這些權斗陰謀，只知道潘外憐確實備受元詡的寵愛。因為，初見時她嘲弄著說的那句「無趣」，成了一種斷言，此後充斥在她的深宮歲月，日復一日、年復一年。

當然也不至於讓她閉門不出，年節時的宮宴還是需要點綴的，可好酒的元詡，醉醺醺的眼睛從來只容得下潘外憐，相擁對飲、歡笑連連，只當皇后和其餘嬪妃皆不在眼前。她也隱約聽到嘆息，說皇上被自己母親壓制，朝中皆由胡太后的外戚和男寵掌權，他除了借酒消愁還能如何？

或許是因為自卑的緣故，元詡很討厭嬪妃們的溫柔安慰，這些都直擊他的痛處，不如和嬌俏任性的潘外憐一同玩樂嬉戲、一醉方休，能暫且忘卻心底重重的怨憤與煩憂。

直到三年後，元詡的目光才停在了她的身上。那時，她已從懵懂少女長成了豆蔻佳人，因有一半契胡人的血脈，她的美麗帶著點悍然之氣，碧清的眼睛與殷紅的嘴唇融在冰玉般的臉頰上，有種奇麗的神韻。

然而，元詡的醉眼並沒有流露出欣賞或心動的意思，而是一種糾結和考量，他斟酌了一會，向她招了招手：「你過來坐。」

她不知何意，偷眼看兩人神色，覺得還是坐在潘外憐旁邊好一點，免得遭妒。

「看不出，她倒還機靈。」潘外憐偎在元詡懷裡，笑容依舊嬌媚，但好像……少了幾分往日的氣勢。