第一卷 三嫁皇妃：宮門萬丈，妾心凄惶（2）
至於元詡，她平素也見不上幾面，故未覺察出他眼中的陰霾比從前更甚。
「你給充華敬杯酒吧。」元詡抬了抬下頷，示意她從案几上的杯盞中挑一杯敬酒。
她實在覺得納罕，究竟是在試探自己什麼？案几上有兩杯斟好的酒，一個青玉盞、一個白瓷杯，她想著潘外憐定是喜歡華貴的，便捧起了青玉盞。怎料元詡臉色驟變，由於離得近，她清楚地感受到這陰沉的氣息，唬了一跳，手中的酒杯掉落，酒水灑在潘外憐身上。
「哎呀、」身後的宮女連忙為潘外憐擦拭錦繡緞裙，她才看到潘外憐隆起的小腹，心裡愈覺懼怕。意外的是，元詡竟然沒有責怪她，就連潘外憐也無心追究，而是執起旁邊的白瓷杯，繼續飲酒。
弄璋弄瓦之喜，男孩玩玉器、女孩玩瓷器，他們是像抽籤般挑中了自己，試著斷測一下腹中孩子的男女么？若是如此，自己選了玉盞反倒還不好？帝王不是都希望子嗣興旺嗎……她想不通的事情，有人在暗處想通了。
「太后忽然遣了一群太醫給潘充華診脈，架勢可真夠嚇人的。」
「急盼著添皇孫吧，可是皇上和潘充華的神色為何如此慌張？」
「你也不想想，如今太后和皇上之間鬧得多僵啊，若是襁褓中的嬰孩，她就能隨意操縱了。」
「哦、你是說太后在蓄意……這，天哪！終究是親母子，怎能……可不敢再說了，再說下去就沒命了。」
由於獨處慣了，她喜歡坐在宮苑的角落裡賞花，這裡不僅有別緻的風景，還能偶爾聽到一些私語，讓她知道些權謀計策、深宮秘辛，別惘然地在這幽囚歲月，只聽風吟。
元詡召她去潘外憐的寢宮，她也隱約感覺到，自己於他們來說，並不是一支簽，這後面，還醞釀著策略，只不過現下還在試探。
她陪坐在一旁，賞著歌舞，眼角並不敢怎樣斜視，避免看兩人醉生夢死，以防刺探到痛處，引來暴怒。可兩人的情緒已快藏不住，她無法裝作視而不見，尤其是、他們那如同看催命符般看著圓隆腹部（未出世的嬰孩）時的眼神，和她記憶中，母親懷著弟弟時的溫柔期待，形成了鮮明可悲的對比。
其實，倘若真如暗處的猜測那般，胡太后企圖讓孫兒繼位，這和她也是息息相關的。前朝的嬪妃，都會被遣往瑤光寺出家，榮華富貴變作暮鼓晨鐘，可她茫然地看著，只覺那恐慌與危機和自己隔著茫茫白霧，融不進真實的心境。也許是因為，不論繁華皇宮還是青燈古佛，都是同樣的寂寞……
終是到了那一天，不知是她註定和這一幕有緣，還是冥冥之中他們需要她的親歷。她去潘外憐的寢宮回新歲時送的禮，居然給碰上了。
元詡坐在外間飲酒，一杯復一杯的「豪情」，稱灌酒更為合適。潘外憐的呼痛聲從內間傳來，因怕引起暗處窺探者的注意，被女官堵住了嘴，變成更可怕的嗚咽。她在這難熬的氛圍中站著，儘管幾個龍鳳銅爐將寢殿暖得近乎溫熱，可她卻宛若站在冰雪中一般，瑟瑟發抖。
嬰孩的啼哭聲傳來，伴著女官如釋重負的欣喜：「是個公主！恭喜皇上、恭喜充華。」
元詡還沒來得及高興，內侍卻匆匆來報，說胡太后一行正在趕來。濃醉的元詡，居然還保留了一份清醒，將她推到了屏風後面，內侍會意，遣她帶來的宮女快些到偏室藏身。
女官正了正神色，抱著襁褓向胡太后道喜：「恭賀太后喜添、」
「傳旨下去，潘充華為皇上誕下皇長子，闔宮歡慶！」胡太后橫了女官一眼，讓自己的心腹接過襁褓，語氣不容置疑。
「母后、」
「明日下詔，慶賀皇子誕生，大赦天下，改元為紀。」胡太後轉身離去：「你若不願，我替你下。」（介個雖然很荒唐，但歷史上真實發生了，後面會說明~）
「皇上，怎麼辦？我不想死……」潘外憐在內間啜泣，鶯聲楚楚。
「朕會想辦法的。」元詡雙目充血，走到屏風旁邊，將她拽了出來。
她未及反應，已被他拋上了(床)榻，宮女內侍們紛紛退下，她於驚懼震恐中，只覺重重織錦帷幔似遮天蔽日的陰雲，自己在他眼中，那蒼白縮小的身影，囹圄中的孤魂——
命運就這樣被綁在一起了嗎？可她仍覺得搖搖無主，但元詡和潘外憐都認為此計可行，當夜便告訴她準備下密詔給她父親爾朱榮，讓他進京勤王，以商策略。
「朕還要去封密信，你拿件物什做信物吧。」元詡說道。
她頃刻想到了進宮前父親的囑咐，倘若密信中途被胡太后攔.截怎麼辦？定會斷定自己和父親早有預謀，介時整個家族都會遭殃。
「嗯。」她點頭應聲，心底連忙思索了一下：「皇上，我在信上做個痕迹，父親就會知曉的，比任何信物都更加能信服。」
她用指甲在信上劃了個「心」字。
密詔傳了出去，雖然未被攔截，卻被胡太后安排在元詡寢殿的內侍看出了端倪，告知胡太后。胡太后與兩位男(寵)密謀之後，以更快的速度下了手。
那日，兩位嬪妃來邀她一同去皇后的寢宮，她們雖不知曉公主變皇子的秘密，但從陰沉緊張的氛圍中感受到危機，而且終日在寢宮靜坐，聽不到一點消息，實在太可怕，故想著一同去找皇后，探些虛實壯膽。
胡皇后自胡昭儀病逝后，甚覺寂寞，深宮的歲月實在難捱，此時正在花園中賞著早春的梅花。梅花有著凌寒綻放的冶麗，可在初春淡薄的陽光下，一如她們臉上的落寞與頹喪。
胡皇后同她們閑聊了幾句，正事卻不知該如何開口，但從神色上，已告知了她們如今的處境。
「娘娘、娘娘，不好了，皇上駕崩了！」內官匆匆趕來，面色驚惶。
胡皇后靠在枯瘦的梅樹上，一朵殘瓣飄落在地：「完了……」
是啊，一切都完了。
（武泰元年二月二十五日，胡太后及其男(寵)鄭儼、徐紇行鴆毒，孝明帝元詡(暴)斃於顯陽殿，時年十九歲。翌日，立潘嬪女為帝，言太子即位。而後，見人心已安，始言潘嬪本實生女，今宜更擇嗣君，遂立臨洮王子釗為主，年始二、三歲，天下愕然。）
（這應該是我國歷史上最早關於女帝的記載了，這位襁褓中的嬰孩被迫女扮男裝，做了不到一天（另一說法是數天）的皇帝。史料中並未留下她的名字，只稱為「元姑娘」。此後，爾朱榮以為元詡報仇為由，發動河陰之變，胡太后、幼帝元釗及上千大臣被殺，元姑娘和潘外憐下落不明，很可能於混亂中喪身。但也有說法，潘外憐在元姑娘即位當天就被胡太后滅口。）
她們沒看到「女帝」即位的大戲，早早被胡太后遣人趕上馬車，送往瑤光寺出家。
一刀一刀，划落三千青絲，她無主的心依舊茫然，眼淚卻已經流了下來。及笄之年，緇衣加身，削落了滿頭烏髮，窗外春風漸暖，送來幽幽花香，房內卻再也沒有菱花鏡和美人妝。
一聲一聲，晨鐘震心、暮鼓傷神，她輕輕翻著泛黃的經文，窗外仍有消息傳來，她的父親自晉陽率軍南下，迎長樂王元子攸為帝，之後渡過黃河，處死了胡太后、幼帝以及眾多朝臣，從此專斷朝政。
羨慕與懼怕的目光錯雜，沉沉地落在她身上，快要離開了嗎？她放下手中的木魚槌，望向窗外的天空，心緒比四年前還要灰暗沉重，並不覺得自己能重獲自由、重出牢籠。
權利與情意的牢籠，一直都將她困囚。
*
回家那天，數年未見的弟弟們趕到府門外相見，她顧不上緇衣緇帽的裝扮，跳下馬車同他們相擁。即使再短暫，回家的感覺也是溫暖的，她心中的空茫暫且壓下，冰玉凝雪的臉頰終於露出久違的歡容。
「姐姐，你要做皇后了！」一個弟弟高興地說道。
「哦……」她臉上的笑容一僵，旋即又恢復了長姐慣有的溫和嫻柔，只是悄悄抬頭望向天空，覺得白光灼眼，濃霧般擋住了湲湲流年。
「我們回家吧。」她微笑著說道，卻發覺遠處有人在看自己，目光於溫暖明誠中又夾雜著些許欣然，是她從未感受過的眼神。她側頭望去，那人遂隔著遠遠的距離行禮，她不由好奇道：「那位男子是？」
「是父親的手下，高歡都督。」
她點頭回禮，轉身離去，卻不知伏下紅線一縷。
回家不過數日，父親就已安排妥當，要將她送進宮去，這次不再囑咐什麼，因為氣勢已強大到無需囑咐。可她看著妝鏡中的自己，臉龐依舊明艷美麗，假雲髻也不算太怪異，可終究有些不同，心情比上一次進宮更要陰鬱沉重。
之前若是棋子，這次便是利器，不知那位受父親牽制的新君，會如何對待自己？