第六十八章 故事

萊恩眼神也認真起來：「您有什麼發現嗎，教授？」

「是因為『計劃』，哈姆林明顯在促成子嗣們的『爭鬥』。」鄧布利多捏著鬍子，「我們是『計劃』外的因素，或者說，我們是意外闖入『舞台』的不速之客，如果哈姆林真的是『編劇』，毫無疑問，他會想方設法將我們趕走。」

「如果真是這樣，」萊恩嘆氣，「那我們是不是可以基本確定，哈姆林是兇手了？」

鄧布利多跟著嘆了一口氣：「你說的不錯。」

「那麼，教授，這個結論將會導致兩個新的疑點。」萊恩說，「其中一個就是您之前說的，我們的對手是數百年的『詛咒』，五十年前的案件並不是個例。」

「是。」

「而另一個疑點，就是動機。」萊恩說，「五十年前的動機還能解釋為『遺產爭奪』，可這一次呢？哈姆林又想要做什麼？」

「你弄錯了一件事，萊恩。」鄧布利多搖頭，「不存在『這一次』。這一次，他只是拋出了一枚誘餌，並沒有殘害任何人的性命。」

萊恩眼睛亮了一下：「教授，你說有沒有一種可能，詛咒只是一種『試煉』？」

「試煉？」鄧布利多皺眉，「你為什麼會這麼想？」

那自然是因為我不久前剛通過該隱的秘境試煉，所以聯想到了。

而且，哈姆林的行為，換個角度看就像是在「養蠱」。

萊恩將猜想說了出來：「會不會是卡羅爾家的某種『家訓』，族長必須由通過試煉的人來繼承，而遺產爭奪正是每一代家主拋出的試煉，所以才有了重複百年的『詛咒』？」

「有趣的想法。」鄧布利多說，「你居然能在這麼短時間內就提出一種幾乎沒有破綻的假說，萊恩，你說你怎麼能不讓我刮目相看。」

「呃，教授，我只是編了一個故事罷了。」

「那也是合乎邏輯的故事。唯一的問題在於，試煉的手段。」鄧布利多指了指《阿貝爾森聖誕夜》，「太血腥了，如果只是為了選出繼承人，沒有必要連競爭者都殺死，即便要殺死競爭者，也沒必要用上剝皮抽筋掏心剜骨的狠辣手段。」

萊恩輕輕點頭：「沒錯，每個人畢竟都有各自的想法，只憑遺產是否能次次都能讓人貪婪到犯下如此罪行還說不定，更何況所謂的『競爭者』並沒有被趕盡殺絕。」

「所以才有『詛咒』的說法。」鄧布利多嘆了一口氣，「不過也並非無法解釋，畢竟，如果真的是你所想的試煉，選出的家主必然心腸惡毒，而由這些家主培養的後代，心性可想而知。」

「那麼詛咒應該在某一代終止。」萊恩心裡已經將猜測推翻，「詛咒曾經被打破過，如果是試煉，那一代的家主就有機會結束卡羅爾家族的宿命，而不是像現在這樣，數百年來只有寥寥幾代人逃過一劫。」

「不要過早否定你的猜測，除非找到決定性的證據否絕你的想法。」鄧布利多說，「至少，這是目前最合理的推斷了。」

「好吧，教授。」萊恩沒有過多糾結，「除此之外，還有一個因素讓我覺得猜想存在漏洞，同時也是我弄不明白的疑點之一。」

「你說。」

「哈姆林找來一群麻瓜子嗣，卻根本沒有讓他們接觸過巫師的知識。」萊恩疑惑，「話說，那幾位哈姆林的孩子能叫麻瓜嗎？」

「從身份而言，他們毫無疑問都是『啞炮』。」鄧布利多說，「但從他們自己的認知來說，不知道魔法、也不能使用魔力，甚至不被家族承認和授予相關知識，被稱作麻瓜亦無不可。兩者本就沒有太多的區別。」

「但他們的父親確實是巫師。」

「如果只考慮血緣的話，萊恩，你的父母也可以是啞炮。」鄧布利多說，「畢竟你是巫師，你的祖上必然有人是巫師。這樣來看，一大部分麻瓜都是啞炮。而事實上，是『麻瓜』還是『啞炮』並不存在絕對的定義，也不由個人決定，而是取決於巫師們的共識，就像卡羅爾們認為這些啞炮兄弟是麻瓜一樣。」

「某種程度而言，這是好事也說不定。」

「或許吧。」鄧布利多語氣有些複雜，「無知的幸福和知情的痛苦本就是無法比較好壞的。但如果是我的話，我會選擇知情。」

我大概率會選無知，萊恩在心裡嘀咕。

「好了，身份的稱呼多數時候只是為了彰顯地位和權力，我們更應該關注實際的問題。」

「是，教授。」萊恩收住心思，「哈姆林的遺產毫無疑問是魔法世界的財產，對麻瓜而言既無意義，也沒有獲得的可能，他讓這些麻瓜子嗣來到莊園里就很有問題了。以他們的表現來看，依然不曉得魔法的存在，哈姆林很有可能是通過欺騙的手段讓麻瓜來到莊園的，我想他不可能費力做無意義的事。」

「唔，我會留意這些麻瓜的動向。」鄧布利多點頭。

「我能想到的只有這些了，教授。」

「你已經給我提供太多幫助了，萊恩。」鄧布利多說，「無論是洛哈特還是肖恩，或者是那些麻瓜，都是非常好的切入點，把你帶來真是一個正確的決定。」

「能幫上您的忙就好。」

「那麼，我也要行動起來了。」鄧布利多起身，「如果你願意，明天我很想聽聽你從《阿貝爾森聖誕夜》這本書里找到的東西，我很期待你會給我帶來怎樣的驚喜。」

「也許你只能收到一份毫無新意的讀後感，教授。」

「那我們來打個賭，怎麼樣？」

還有這種好事？

萊恩快速盤算了一下自己的小金庫：「一百……」

「五百加隆。」鄧布利多開口，「我賭你找不到新線索。」

萊恩臉色一垮：「教授，您這……」

交白卷，校長勝，自己底褲虧掉；找到新線索，凈賺五百加隆。

貌似也不錯？

「賭約到我們離開莊園前一直有效。」

「我儘力而為，教授。」

「那麼，就拜託你了，路易斯。」鄧布利多拍了拍萊恩的肩膀。

他揮手解除了屏蔽監測的魔法，離開了房間。

萊恩閉著眼坐了一會兒，慢慢將思緒平復。

他需要足夠的專註來閱讀眼前的獵奇。

從兜里拿出空白的羊皮紙，將《阿貝爾森聖誕夜》攤開在桌上，萊恩逐字逐句地開始挑骨頭，揣摩著哈姆林寫作時的心思，梳理著故事裡的時間線。

這本記敘了六名卡羅爾死亡細節的並不長，前後經過清晰無比。

一場借「聖誕夜」為由舉辦的家族聚會，子嗣們在聖誕數天前陸續回到父親身邊，其中一位帶回了他的同學。

等卡羅爾們到齊，家主提出了遺產的話題。

然後，可怕的命運降臨了阿貝爾森莊園，一個個卡羅爾像是註定一般死在了家裡。

有人嘗試逃離，有人想要結伴，但無一例外，離開莊園的以死者的身份的回到了莊園，結伴同行的雙雙送命。

而他們無一例外都死得慘不忍睹。

最終，在無盡的互相猜疑和不斷的死亡后，僅剩的四名卡羅爾中的一位站了出來，坦白了自己的罪過。

他說，如果不是父親背叛了將遺產留給他的承諾，他也不會做下如此喪心病狂的惡行。

結束父親生命的那一瞬間，兇手終於悔悟，得到一切的他其實失去了一切。

而遭遇慘劇的無辜學生成為了一切的見證，將弒父的兇手送進了阿茲卡班。

萊恩合上了書。

只評價故事的話，雖然沒有太多的爆點，但也算是對世人有所警示。

但這本書之所以出名，就在於足夠的真實和細緻。

字裡行間彷彿能聞見五十年前那些卡羅爾屍體的腥臭味，這也讓萊恩陡然打了一個冷戰。

他覺得整座莊園的牆壁都像在滲出卡羅爾家族的鮮血，而石壁上的污漬就是未被洗刷幹勁的血跡。

很難想象有人願意在這樣的屋子裡居住，而且還是在發生了無數次相同的事件之後。

萊恩搖頭，如果他是卡羅爾家族的家主，早就把這該死的房子一賣，到其他地方找個乾淨的住處了。

他閉眼躺到床上，思考著書里能不能找到被遺漏的線索。

但那些黑白文字描述的畫面時刻在他眼前浮現，讓他喉頭微動，心煩意亂。

積壓的疲憊感終於慢慢溢滿了整個身軀，帶走了萊恩的意識。

唯有緊皺的眉頭顯示，他正身處噩夢之中。

直到嘈雜的聲音再次鑽進他的耳朵——

尖叫、吵架、哭泣……

發生了什麼？

萊恩支起身體，揉著太陽穴，緩解著頭痛，看向透著些許晨光的窗戶。

他隱約記得做了一個糟糕的夢，鼻尖還殘留著一絲血的鐵鏽味。

這股味道竟有些真實——

萊恩終於醒過神來。

他抓住魔杖衝出了房間。

走廊上，一具女屍跪倒在一灘血泊之中，額頭觸地，朝著哈姆林房間的方向。

她的右手從左肋下的血洞中穿過。

像是在填補某種空缺。