第17章：太師府
太師府的院落很大，有假山，有花園，有湖泊，有樓台亭閣，像個迷宮，初進之人，若是無人帶領，很容易走亂方向。
進了府門的有嬌跟著小管家一直往前走，邊走邊偷眼四顧。
繞過假山，穿過花園，把酒放到一處地窖之內，復又上來，被小管家領著找到一個三十多歲左右的女人。
見到時，女人正坐在一處牆角下，用竹條修補著一個竹篩。從面相上看，不惡。
「叫秋姐。」小管家朝著有嬌說道。
「秋姐。」有嬌故意沉著嗓子叫了一聲，表現出很膽怯的樣子。
「這是小刀子酒酒館贏老闆的一個遠房親戚，被舉薦來太師府做事，以後就跟著你，清掃府院衛生。不必給她安排住處，忙完了就回贏老闆那裡睡。你知道我與贏老闆交往甚好，此人身世極為可憐，你需多加照顧才是。」
被稱為秋姐的女人聽小管家如此一說，滿臉立時堆起笑容，說道：「那是自然，那是自然。管家的話，我定當照辦。」
小管家交待完便走了，他雖不是太師府主事的大管家，但在僕人之中，地位甚高，能做如此一番交待，的確難得，與贏老闆的關係定然非同一般。
秋姐指指正修補的篩子，「會不？」
有嬌點頭，小聲說道：「會。」拉個小凳子坐下，與秋姐一起修補起篩子來。
「你叫什麼名字？」秋姐問道。
「嬌娘。」
聽到這個名字，秋姐一愣，抬頭看著有嬌的臉，「你這個名字，倒是挺有意思。」
言下之意，嬌娘這個名字與有嬌的這副尊容，極其不配。雖未明說，但話中之意，已然非常清晰。
有嬌並不理會，裝作沒有聽懂話中之音，低頭做事。
「太師府規矩很嚴，在府里多做事少說話，不該看的不看，不該聽的不聽，別給自己惹上事端。」
有嬌點頭。
「你這身材看上去極好，不像生過孩子的人。」
「就是因為不能生育，才被夫家趕了出來。因父母早亡，無處可去，不得已才來投贏老闆。」
「該死。」秋姐憤憤地說道，「那個男人真是該死，沒一點人味。你不能生育，他再娶一房便是，為何非要趕你走？」
「夫家窮，養不起。」
秋姐嘆了口氣，「這個世道，做女人真是太難了。我男人死得早，留下兩個孩子，大的十一歲的，小的九歲，全靠我一人養活，難得很。還好，太師府里管事的對下人挺好，錢銀也是按月發放，從不拖欠。好好在這裡干著，養家糊口不是個事。」
「秋姐要是有難處，我以後掙的錢銀都歸你，反正我是一個人，要那錢銀也沒用處。」
「那可不行，我哪能幹那事。」秋姐趕緊擺手拒絕，「我雖日子過得緊巴，卻也能活得下去，兩個孩子吃穿不愁，老天已是很眷顧我了，哪能要你的錢銀？花不著，就好好攢著，總有用上的一天。」
有嬌點頭，她雖然是個孤兒，卻絕不是話中表達的那般可憐和辛苦，相反，跟著莫過拙，小日子還過得美滋滋地。
但秋姐的話，依然給了她巨大的溫暖，內心之中，對秋姐充滿了感激。
二人接連修補了幾個破損的篩子，到了吃午飯的時間，秋姐帶著有嬌去打飯。
太師府里的僕人大約有近百人之多，廚房外排了很長的隊。
這些僕人，在太師府中從事著繁雜的事務，工作辛苦，待遇極低，遠不似那些門客，從不幹雜役，大部分人整天無所事事，卻頓頓有酒，吃得飯菜，也是葷素搭配，遠非僕人所能比。
等輪到秋姐和有嬌的時候，秋姐朝著打飯的廚子低聲說道：「新來的，小管家有交待，要照顧。」
廚子一聽，將勺子用力往菜桶里沉了一下，盛出一大勺子菜，倒進有嬌的碗里，菜量和菜里的肉，明顯比別的人多了一些。
一個菜，一個黑面饃饃，二人回到秋姐的房間里吃。
秋姐的碗里只有兩小塊肉，秋姐並沒有吃，而是用筷子小心地夾出來，放到一張牛皮紙上，正要包起來時，有嬌問道：「秋姐為何不吃肉？」
秋姐一笑，「拿回去給孩子吃。」
有嬌一聽，將自己碗里的五六塊肉夾出來，往牛皮紙里放，秋姐趕緊阻攔，卻攔不住。
「我不喜歡吃肉，你拿回去給孩子們吃吧！」
「唉！」秋姐嘆了口氣，憤憤地說道：「你這麼一個善良的女人，卻被夫家趕出家門，老天爺真是瞎了眼了。」
有嬌低頭吃飯，再不吭聲。
吃過飯，二人將碗筷洗了，放起來。秋姐帶著有嬌去清掃府院。
秋姐負責清掃的府院正是門客們居住的院子。
為了留住這些門客，鴻胥專門為他們建造了一個獨立的院落，府中之院，院子很大，種滿鮮花，此時正是花開時節，百花爭艷，暗香四溢。
院落四周建有四十多間房屋，清一色的雕鏤木刻，看上去極為華麗。凡是投到鴻胥府上的門客，都可以得到一個單間。
院內有六個亭子，兩座假山。每個亭子裡面，都放著一張兩端翹起的長條狀石桌，石桌上面擺放茶具，棋盤等物，石桌兩側各有三個蒲團。
一個水質清澈的小型人工湖沿著亭子蜿蜒環繞，將所有亭子包圍於其中，湖中養有金魚。
秋姐和有嬌走進院子的時候，數十個門客正或坐或站在亭子之中，品茶聊天。
兩個門客在對弈，圍觀者甚眾。
所謂觀棋不語真君子。
這些門客之中，看起來很多人並不是真君子。不少門客都在對棋局指指點點，對弈者落下的每一顆棋子，都會被人提出異議，似乎子子落錯，步步有誤，聲音嘈雜。
鴻胥並沒有給這些門客安排事務，整日無事，除了品茶下棋聊天，再無它事可做。
有嬌一眼便看見了贏滄元，坐在入門處不遠的一個亭子里，與三人聊天。
由於得到莫守拙的囑咐，有嬌只是看了一眼，便迅速將目光移開，裝作從未見過一般。
而滄元，也沒有認出有嬌。
有嬌變成現在這副模樣，不但醜陋無比，還裝出一副可憐兮兮，唯唯諾諾的神態，全然沒有了她那嬌艷如天人，靈動如仙子的絕美之態。