16.一碗爛肉面

花光鋪滿道路，不阻止任何百姓乘興春遊；音樂震蕩長空，又見有幾家豪門正開夜宴。

甚至還能夠觀瞻到皇上天顏的機會，是在元宵節觀燈、金明池觀射、郊壇祭天的時候，而且還能夠多次看到公主出嫁、皇子納妃的盛大典禮。

老夫少年時，當中沉醉於觀賞盛典，迷戀於遊玩勝地，從來沒有感到厭倦和滿足。」

楊信陽聽得浮想聯翩，「後來呢？」

夫子苦笑，「後來，後來家道中落，就離開大梁了，如今幾十年過去了，也不知道變成何樣了。」

又喝了兩碗，兩人正欲要離去，茶樓門口一陣喧嘩，兩人下樓，只見一群閑人圍在一起指指點點，楊信陽擠進去，只見一個中年婦女暈倒在地，旁邊一個十二三歲的小姑娘，抽抽噎噎，一副凄凄慘慘的樣子。

夫子閃身上前，掐人中，楊信陽從夥計那裡討了一碗水遞過來，夫子接過，給婦女灌下去，不一忽兒，婦女又有轉醒，看見自己被圍觀，很是不好意思，隨即又想起什麼，一個翻身，跪在地上。

「給各位大爺磕頭了。」

原來是這婦女家中周遭變故，急需用錢，於是想把女兒賣了，楊信陽看著覺得可憐，自己又無能為力，就跟夥計說：「要兩碗爛肉面，讓她們到門外吃去！」。

茶樓的夥計看了眼前這個三歲小孩一眼，默不作聲，杵在原地不動彈。

楊信陽怒了，從兜里掏出幾個銅子兒丟過去，「沒良心的東西。」

所謂爛肉面，是天藏城一種常見的吃食，本地有句俏皮話：「不管他是驢還是馬，吃飽了爛肉面再打鑔」，可見這種食品在民間的知名度。

這爛肉面，說來很簡單，就是燉肉鹵的麵條，便宜、快捷還有適口。

先說便宜，成本就是麵條和面鹵，就這兩樣簡單的東西，你想讓它金貴，也金貴不起來。

再說快捷，一般爛肉面的鹵都是事先做好的，客人來了直接下面。

煮麵的大鍋常開，麵條下鍋用不了多久就熟了，撈到碗里澆上鹵也就不到半柱香的時間。

適口嘛，這爛肉面，店家都是從別處收的死豬瘟豬，稍微有良心的，收的是菜市場屠戶家賣剩，變味的豬肉，用老鹵重料長時間燜煮，燉成老湯，掩蓋異味，燉的時間長了，竟然別有一番滋味。

這燉出來的鹵湯配上麵條，碗里五顏六色——紅的是辣椒，綠的是蒜苗，黃的是豆油點子，嘖嘖嘖，看了真使人流出口水。

說到底，爛肉面的特點，不在肉，也不在面上，就在一個「爛」上。

這爛是一語雙關，可以理解成燉肉燉的時間長，肉已經被燉得沒了魂兒，非常軟爛了。

爛肉面一般會用手擀麵，大多是擀成細扁條的切面，俗稱「白披兒」，一大碗面在四兩上下，再盛上老湯鹵差不多就是一頓飯的量。

這盛鹵裡邊也有學問，看錢下碟，若是只給幾個子兒，那夥計開始往碗里盛的幾乎都是湯，並不帶肉，最後一勺一般會帶著幾塊碎肉，讓主顧能看見有肉，別看這不起眼的小手段，沒有些日子功夫可是耍不成。

爛肉面別看著簡單，但是做起來也挺麻煩，尤其是燉，得小火慢燉。

小火慢燉才「爛」得透。

一般人家跟家裡倒騰多半天弄爛肉面，還不如上二葷鋪吃一碗合算。這種東西就有了一個肥腸貼切的稱呼：窮人樂。

同為窮人樂的還有鹵煮、炒肝、雜碎等等，都是河邊碼頭苦力們充饑之物。

楊信陽扔出的銅子兒，旁邊茶博士伸手扒拉了，立刻換了張臉，笑著出去，不多時便拿個木盤子端了兩碗熱氣騰騰的爛肉面進來。

那婦人先是低聲道了聲謝，隨後和女兒一起狼吞虎咽起來，也不管燙到嘴。

「慢點吃，別噎著。」

夫子在旁邊不出聲，看著楊信陽，滿臉是讚許，「小子，希望你繼續保持這份赤子之心，以後莫說這天藏城，對這天下都是莫大福氣。」

楊信陽被吹得不好意思，「夫子過獎了。」

「大姐，你家裡是遭了什麼變故。」

這話卻是問起那對可憐母女。

那婦人一通風捲殘雲，噎得直翻白眼，只是從喉嚨里擠出兩個字，

「水災。」

楊信陽欲待繼續打聽，早被夫子一把抱起，「再晚點回去，你那爹媽該急了。」

兩人轉進大道，就聽得官道上一陣喧嘩，數個家丁舉著火把，口中喝罵，腳下不停，正在毆打一個人。

「夫子，去看看？」

「你小子，就這麼愛湊熱鬧。」

夫子笑罵，還是抱著楊信陽拐過去。