葯園

【雲實的警告】

蘇木原本是打算遛噠一會兒就回家的,後來不知怎麼的就跟著雲實回了家——說是家,其實就是他在李家葯園邊上搭的一個茅草屋。

「你平時就住在這裡嗎？」蘇木好奇地問道。

雲實點了點頭,推開木門。

蘇木扒著門框朝屋裡看,空間雖小,東西卻齊全,大多器具已經十分陳舊了,不像是一時半會兒湊起來的。

「你在這裡住了多少年？」蘇木不由問道。

「從五歲開始。」雲實平靜地說。

蘇木吃了一驚，五歲？比蘇娃還小！那時候他就已經獨自一人離開家了嗎？

聯想到雲實的身世，她忍不住腦補了一系列生母早亡、繼母虐待、親生父親眼不見為凈的悲慘遭遇。

蘇木垂下眼,生怕自己泄露出同情、憐憫等等情緒。她知道，那些雲實根本不需要。

或許是看出了她的心思，雲實主動說道：「那時候木匠老頭在這裡看葯園,這個屋子就是他搭的。」

蘇木這才注意到,屋子四角的立柱都是實心木頭，牆壁也是用厚厚的木板拼起來的。或許是年頭長了,木材褪了色,看起來就像灰撲撲的石灰牆。有些地方破損了,又補了新的木料上去,有的地方手法生疏,有的緊實平整。

「這處是你補的吧？」蘇木指著一塊歪歪扭扭的木板笑著問道。

雲實有些不情願地點了下腦袋,破天荒地辯解道：「那時候剛來。」

蘇木難掩訝異，「五歲那年？能把木楔敲進去就已經很了不起了。」

雲實嘴角微翹。

「那這處呢？」蘇木指著一處顏色較淺卻板正緊實的「補丁」問。

「去年新釘的。」

「進步真大！」蘇木毫不吝嗇地誇獎道。

雲實眼中露出一絲不易覺察的喜色。他往屋子裡瞄了瞄，猶豫著要不要請蘇木進去——然而屋裡連把像樣的椅子都沒有。

還沒等雲實開口,蘇木便說道：「我得回去了,出來好一會兒，二丫該尋了。」

雲實就像沒聽到似的，抿了抿唇，邀請道：「去葯田看看罷今年出苗不多。」

一句話便引起了蘇木的興趣，「怎麼回事？種子不行么？」

「你要不要去看一下？」雲實執著地邀請道。

蘇木毫不猶豫地點了點頭。

就這樣，看似精明的小娘子又被「老實人」不著痕迹地給拐了。

片刻之後，兩個人便坐在了葯田旁邊的小板凳上，中間隔著一個手臂的距離。

蘇木彎著腰，在一棵嫩生生的小葯苗下刨了刨，捏出一個黑溜溜、半邊開裂的種子。

「這是射干。」蘇木從記憶里搜索了一番，肯定地說，「我很納悶，李家沒有提前催芽嗎？難道直接把種子撒到了地里？」

「我不知道什麼是『催芽』」，雲實誠實地說，「這些藥材種子確實是直接撒到土裡的。」

蘇木不由疑惑，射干一類的藥材都要提前催芽，這個道理何郎中和小蘇木都知道，沒道理李家不知道。

關於李家的底細，蘇木早就聽姚金娘說過了。

李家是祁州數一數二的醫藥世家，偌大的祁州城一共有十八個鎮子，每個鎮子上都開著李氏藥鋪。李家藥鋪里的常用藥從來不在外面購買，而是全部由自家培植。

為了種藥材，李家在各處都置辦了族田，杏花村當然也不例外。

然而，現在看來，他們的技術顯然不到家呀！

射干是多年生草本植物，栽種方法有兩種，一種是分棵，一種是播種。射干種子的出苗率在百分之九十左右，考慮到古代的母株品質以及種子的保存、篩選技術等問題，恐怕出苗率要低上許多。因此，為了節約時間、降低成本，射干都是先統一育苗然後再分秧栽種。

蘇木把大致情況給雲實說了說。

雲實卻十分肯定地搖了搖頭，「我從未見李家的葯農那樣做過。」

蘇木這就納悶了，不應該呀！

莫非……育苗技術只是何郎中和小蘇木私下在嘗試，還沒有推廣開來？

如果真是這樣的話，她計劃中的草藥事業是不是更加有利可圖？

一時間，蘇木腦子裡閃過一系列的想法。

雲實默默地看著遠方的麥田，並沒有出聲打擾她。

綠油油的田梗上，兩個人就這樣靜靜地坐著，一個凝視遠望，一個低頭靜思，有清風暖洋為伴，歲月靜好。

***

同一時間，村南頭的蘇家卻是一陣雞飛狗跳。

蘇婆子坐在樹陰下，拉著臉瞅著往外走的蘇鐵，語氣不善，「幹啥去？」

蘇鐵見他娘臉色不好，語氣越發恭敬，「娘您歇著，我到林子里砍些柴禾。」

「砍啥柴，啊？」蘇婆子磕著布鞋，連諷帶刺地說，「咱家南牆根下堆滿了柴禾，要粗有粗要細有細，用不著你日日去砍！」

蘇鐵猶豫了一瞬，悶悶地說：「我給小木妹子送些去。」

蘇婆子一聽，就像吃了炮仗似的一下子就炸了，「還嫌閑話不夠多，是不是？人家一個清清白白的小娘子如今被你連累成了什麼樣？你還有臉去！」

光罵似乎還不過癮，蘇婆子抓起鞋底子就往蘇鐵背上拍，「啪啪」的悶響一聲接著一聲，光是聽著就覺得疼得慌。

蘇鐵弓著身子護著臉，默默地承受著，嘴上卻是不服軟。

蘇婆子一看更來氣了，下手更狠。

彼時，蘇家老二和老三都不在，除了蘇鐵母子外，家裡只有老二媳婦和三個月大的小娃娃。

婆婆打大伯子，她一個做兒媳婦的也不好去攔，一時間急得直掉眼淚，懷裡的娃娃受到影響也跟著「哇哇」地哭了起來。一時間叫罵聲、拍打聲、奶娃娃竊竊的哭聲連成一片，小小的院子里熱鬧極了。

雲實的異母弟弟雲冬青從地里回來正好聽到動靜，連忙跑過來勸架。

雲冬青拉著蘇大娘，憨憨地勸，「大娘，有話好好說，鐵子哥也這麼大的人了，當著嫂子和小侄子的面，怎麼就打上了？」

蘇婆子打累了，叉著腰呼哧呼哧喘粗氣，「你也知道他這麼大人了，我看他自個兒並不知道，就看看他幹得這叫什麼事兒！」

蘇婆子一想就來氣，抓起鞋底子又要去打。

雲冬青連忙攔住，一個勁朝蘇鐵使眼色，「鐵子哥，你看你，咋就惹大娘生氣了？快過來給大娘賠不是。」

蘇鐵梗著脖子不吭聲。

蘇大娘為啥發火、為啥打他，他心裡門清。然而，為著自己心裡那份苦守的情誼，他不可能低頭。

蘇婆子坐在木墩上數落，「人家不計較我之前的冒失，還肯把地繼續租給咱們，往小了說是仁義，往大了說就是對咱們有恩，你不僅不知回報，還去壞人家名聲，你別以為我不知道你存的啥心思！」

當著雲冬青的面蘇婆子也不好把話說透，她嘆了口氣，語氣卻十分堅定，「鐵子，別管你回不回府里做工，當娘的今個兒就把話撂在這兒——你就死了那條心吧，沒門兒！」

蘇大娘說完便哄小孫子去了，留下蘇鐵頹喪地站在原地。

雲冬青拍拍他的肩膀，臉上帶著顯而易見的擔憂。

過了好半晌，蘇鐵才抹了把臉，抬腳往外走。

雲冬青忙問：「鐵子哥，你幹啥去？」

「出去走走。」蘇鐵頭也不回地應道。

他出了門，不知不覺就來到了孟良河邊——這是當年他和那人相遇的地方。

孟良河水流平緩，上游處有一截鋪滿鵝卵石的河坡，夏天一到小子們在這裡摸魚游泳，娘子便在另一邊洗衣洗頭。

在一群半大小子中，蘇鐵是游得最好、捉魚最多的那個，姚金娘是娘子們中間長得最美、衣服洗得最乾淨的那個。

優秀的人總是不由自主地相互吸引，加之後來又有了外出做學徒時的相互照應，一來二去，彼此間的情誼更加深厚。

若不是……蘇鐵不自覺地握緊拳頭，眼中一片暗沉。

就在這時，一陣穩健的腳步聲從身後傳來，蘇鐵即使不回頭也能判斷出來人的身份。

雲實走到蘇鐵身邊，和他並肩站著，沒有開口說話。

蘇鐵了解他的性子，主動問道：「她今日可好？」

雲實並不回答，只是沉靜地看向清澈的河水，冷不丁說道：「你以後不要再去小木家，也不要和她說話。」

蘇鐵詫異地挑挑眉，「你喜歡她？」

雲實一愣，雙唇抿成一條直線。

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