死人

【死了一個人】

飛起的木柵欄在空中打個旋兒,好巧不巧地砸到了王二狗身上。

許是這人本來就提著膽子,此時突然被柵欄壓住,竟嚇得「嗷嗷」地叫喚起來。

李大疤和劉三傻兩人先前就受過雲實的教訓,此時見了他竟像見了貓的耗子,只剩了逃跑的心思。

雲實卻並沒有理他們,而是三兩步跑到蘇木跟前,嚴嚴實實地把她擋在身後，不叫別人再看見一根頭髮絲。

蘇丫自覺地挨到蘇木身邊，眼淚刷刷地往下流。

蘇娃搶過王二狗手裡的燒火棍,一下緊接著一下地朝他屁股上打去。

李大疤兩人相互之間使了個眼色，想著趁機跑走。

然而，卻是來不及了。

村子人聽到動靜,猜到是招了賊,家家戶戶的男人都舉著鐵杴、扛著鋤頭跑過來，正好把兩人堵在蘇家門口。

村裡人向來痛恨李大疤這樣的混混,明明鄉里鄉親地住著,卻要幹些打家劫舍、偷雞摸狗的勾當。

既然今天被逮了個正著,這仨人的下場可想而知——不僅被狠狠地打了一頓,還由杏花村的村長出面,直接扭送到了北楊村村長那裡。

村長把他們關在村頭的土地廟裡,叫人守著，足足地餓了三天，這才通知各家去領人。

其餘兩人只是些皮外傷,雖然看上去青青腫腫慘得很,好生養上一段日子也就好了。

王二狗傷得卻有些重，一直哼哼嘰嘰地躺在土地廟裡沒有回家，也沒人來領。

北楊村的村長氣他們給村裡丟了人，雖然聽說了這件事，卻只當不知道，正好給他個教訓。

王二狗就這樣被人遺忘在了北楊村東頭的土地廟裡。

***

再說杏花村這邊。

雖然蘇家姐妹並沒有受到什麼實質性的傷害，卻禁不住有人從中添油加醋，故意敗壞她們的名聲。

事情不過剛剛過去兩天，流言就已經傳得不像樣子了。

「聽說沒？蘇家小娘子被人瞧見了身子，看來是鐵定說不上好人家了！」

「誒呀，哪裡只是瞧見了身子呀，那可是實實著著地讓人堵在了床上！」

「竟然是……那還有好？」

「可不是么！」

「……」

除了這些不懷好意傳流言的，也有人真心替蘇木擔心。

比如桂花大娘，她也不去管酒廬的事了，一連好幾天都往蘇木這邊跑。

就連姚金娘也時不時抱著小娘子過來，陪蘇木說話，生怕她一時想不開，有個萬一。

蘇木雖然心裡不痛快，卻也只是針對如今家裡的處境，同「被人看去了身子」之類的沒有半毛錢關係。

不過，在姚金娘等人看來，卻是天大的事。

「小木，既然你叫我一聲『姐姐』，我也便托個大，在這裡勸你一句——不如早點說個人家，哪怕是招個贅婿，至少能把家給守起來！」姚金娘苦口婆心地勸道。

雖然姚金娘嘴裡沒明說，蘇木卻明白，她大抵也是在意那些流言的，生怕再流傳下去，蘇木真就嫁不出去了。

蘇木不知道怎樣解釋，索性就不說話。

姚金娘大概以為她也在自憐，便轉而寬慰道：「我跟你說這個，倒不像外面說的那樣，是因為擔心你的名節。我是想著，現在開始就踅摸著，省得到最後好的都沒了。」

蘇木雖然心裡無奈地笑著，面上卻是點了點頭，沒有反駁。

姚金娘大大地鬆了口氣，心裡想著，回頭就給桂花大娘說說，撮合撮合蘇木和雲實。

***

姚金娘的心思並沒有很快付諸行動，因為，誰都沒有料到，雲實那邊竟然出了意外。

事情還要從王二狗說起，或許是那天被柵欄砸到了要緊處，又或者是在蘆葦盪躲了半夜受了風寒，後來不吃不喝一連在土地廟待了好幾天，竟然就這麼悄無聲息地死了。

這件事還是被沿街叫賣的小商販發現的。

王二狗爹娘死得早，人也不正干，長到二十多歲也沒娶上媳婦，只有一個叔叔，平日里也不親近，就連逢年過節也沒有任何來往。

北楊村的村長心裡愧疚，原本想自己出錢買口薄棺，把人埋到他爹娘跟前，只當圖個心安。

沒成想，這時候，王二狗那個叔叔卻跳了出來。

「不行，我們家二狗不能就這樣白白死了！」

北楊村的村長拿眼看著這個身材矮小、滿眼算計的漢子，氣得直皺眉頭，「王小四，你要覺得不行，不妨擬出個章程來，我魏德就算砸鍋賣鐵也給辦齊嘍！」

王小四縮了縮脖子，討好地說：「村長，您看您想哪兒去了！我是想著，二狗原本好好的，沒成想竟然叫人打壞了身子，自然要找他們討回公道。」

村長一聽就火了，他把桌子一拍，聲色俱厲地說：「王小四，你別忘了，你這個好侄子為什麼會被打！現在知道是你侄子了？他偷雞摸狗的時候你怎麼不攔著？他被扔在土地廟的時候你怎麼不去接？」

王小四縮了縮脖子，訕訕地嘟囔道：「人還不是被你關的……」

村長的火氣直往心頭冒，他沖著王小四冷冷地說道：「我今個兒就把話撂在這兒，你要真敢到杏花村鬧事，就是丟咱們全村的人！你要還想在北楊村混下去，就趁早把二狗好好地埋了，安安生生過日子！」

村長說完便甩著袖子走了，留下王小四一家四口，大眼瞪小眼地呆在原地。

王家媳婦捅了捅自家老頭的后腰，小聲說道：「怎麼著，你還真打算給他辦後事吶？我跟你說，我可不幹！咱家老大老二媳婦都沒娶呢，可沒閑錢糟蹋在他身上！」

王小四眯縫著小眼，陰陰沉沉地說道：「放心罷，若是事情真能辦成，不僅用不著你一分錢，就連大小二小娶媳婦的錢都能有！」

王家媳婦一聽，一雙三角眼一下子就睜圓了，「你說真的？」

王小四斜了她一眼，不滿地說：「你說說，咱家什麼時候吃過虧？」

王家媳婦一想，可不是么，她家老頭慣會算計，別管是針頭線腦還是租子瓦片，還真沒有他吃虧的時候！

*

王小四這回算計到了雲實頭上。

確切說，王小四拿眼盯著的，是雲柱。

雲柱在杏花村擔任管事，十里八鄉都知道他是個好面子的。如今他家兒子打死了人，賠償的銀錢自然該讓他拿出來。

於是，王小四便拿一張舊得不能再舊的席子把王二狗的屍體胡亂裹了，用平板車拉著，叫了自家婆娘和兩個兒子哭天喊地地到了杏花村。

「打死人了呀——雲家老大打死人了！鄉親們快來評評理呀！」

「我家侄子被人生生打死，卻連口棺材都買不起呀！」

「沒天理呀！人命不值錢呀！」

他們一家四口外加一具屍體做足了氣勢，一邊長聲短氣地哭，一邊把裹著席子的屍體橫在前面，不由分說地往雲柱家院子里闖。

劉蘭也不是個吃虧的，自然不肯讓王家人進門，更別說給一分銀錢。

她娘家就是本村，家裡兄弟多，再加上雲家這一族的人，一下子便把王家人團團圍住，口口聲聲地威脅著，若敢鬧事，打死不論。

然而，大夥心裡也明白，劉蘭之所以把他們叫過來，不過是圖個人多，壯壯氣勢而已。

若是放在平時，面對這樣的無賴打了也就打了，此時剛好出了王二狗這樣的事，別管真相如何，至少在這個當口上，人們卻是不敢輕易動手了。

王小四來之前就算計到了這一點，不然也不敢輕易地惹上雲柱。

一個絲毫不買賬，一個半點不退縮，一時間兩邊就這樣僵持起來。

雲柱家門口圍了一圈人，各懷心思地看著這場鬧劇。

劉蘭氣得直跳腳，喊著雲冬青讓他去叫雲實。

雲冬青卻是不肯，「就算把我哥叫來也是讓他為難，還不如不讓他知道！」

劉蘭一聽，更氣了，拿起雞毛撣子就往雲冬青身上抽，「你哥你哥，你就知道他是你哥，可曾把我這個當娘的放在眼裡？這事兒是他惹出來的，咱們娘幾個在這兒跟著受人打罵，他卻躲得遠遠的享清閑，沒有這樣的道理！」

雲冬青自知說不過他娘，卻也並不附和。只梗著脖子在原地站著，任由禿了一大半的雞毛撣子抽了他滿頭滿臉。

雲柱看不下去，把自個兒媳婦拉開，皺著眉頭勸，「他們哥倆關係好也是好事，咱們先把眼下的事兒給了了，回頭再教育孩子，可好？」

「不好！」劉蘭捨不得下力氣打兒子，對雲柱卻是毫不客氣。

一時間哭喊，叫罵，滿院子亂飛的雞毛，雲家小院更熱鬧了。

雲實自然聽到了動靜，他也沒等人叫，自己就來了。

他顧及著蘇家姐妹的名聲，不希望王小四把事情鬧大。

於是，他也不管對方如何獅子大開口，只是冷冷地說道：「賠錢可以，現在卻沒有，你們且回去，下個月定然把銀錢送上。」

在雲實心目中，與蘇木的名聲相比，損失些銀錢實在不算什麼。

王小四卻不信他，只朝著雲柱要錢。

他的想法很簡單，哪個老子不護著兒子？雲柱為著雲實，也為著自己的名聲，定然會將這些錢掏出來。

只是，他到底算漏了一點，那就是劉蘭。

劉蘭向來把銀錢看得比命還重要，別說是為著雲實，就算是為著雲冬青，她也不一定肯拿出來。

劉蘭是有錢不給，雲實是想給卻沒錢。

他狀似不經意地朝著人群外面的蘇家姐弟看了一眼，頓時感到一種前所未有的挫敗。

***

晚上，蘇木坐在堂屋裡，看著裝著地契寶鈔的匣子發獃。

蘇丫輕輕地走過來，小聲問道：「阿姐是想替雲實哥把錢給出了嗎？」

蘇木搖了搖頭，說：「不是替你雲實哥出，是替咱們自己。二丫，這件事終歸是由咱們家引出來的，你雲實哥說到底是受了咱們的牽連。」

「可是……」蘇丫拿眼看著那個做工精巧的檀木匣子，有些不甘地說道，「阿姐不是說，這些錢是用來種藥材的——眼看著芒種就快到了，等著蘇大娘家把河坡上的麥子一收，咱們就能買些藥材種子種下去了……」

這些話，是蘇木偶爾會跟姐弟兩個念叨起來的，別管蘇木說得有意無意，蘇丫卻全部記在了心裡。

蘇木笑笑，拉住小娘子的手，平靜地說：「錢沒了可以再掙，這次的事卻不能讓你雲實哥受了委屈。」

實際上，若是依著蘇木本身的性子，決不會出這筆錢，不僅不出錢，反而會想辦法狠狠地給那些鬧事的人一個教訓。

不過，事情涉及到雲實，她考慮得自然比一時的意氣還要多些。

蘇木多少知道些，古代弄獄制度並不嚴謹，萬一王家人狗急跳牆，把雲實告到官衙，以對方耿直的性子，不知道會吃多少苦頭。

想到這裡，蘇木更加堅定了出錢的決定。

蘇丫看到自家阿姐臉上的神色，便也不再猶豫，她小心翼翼地翻開裡衣，把肚皮處額外縫上去的一塊布撕開，從裡面取出一個秀氣的小荷包。

蘇木看著她一系列的動作，饒有興趣地挑了挑眉。

蘇丫咬了咬牙，果斷地把荷包送到蘇木跟前。

蘇木接到手裡，一邊解著複雜的繩結一邊問道：「這是什麼？」

「我阿爹——」蘇丫頓了一下，「是我先前的阿爹，他還活著的時候給我打的銀鎖子，應該還能值些錢——阿姐，咱們把它當了吧，買些藥材種子。」

蘇木不知道的是，這是他們娘仨被人趕出來時，身上唯一帶的值錢的東西，當年蘇丫年紀雖小，卻懂得這個東西的重要性，無論多冷多餓，都沒有想著拿它換吃的。

蘇木停下手上的動作，眼眶一下子就熱了。

蘇娃在凳子上扭了扭，在身上摸來摸去，恨不得也拿出點什麼，結果，最後只從衣兜里掏出一把泥球。

小漢子懊惱極了。

蘇木把姐弟兩個攏到身邊，輕聲說道：「以後可能會窮些，苦些，你們怕不怕？」

「不怕！」姐弟兩個異口同聲地說。

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