第七章小賽
卻意外地，將這首不在調調上的童謠，唱得有一種奇怪的和諧。
靈霏安心地閉了眼，在朦朧之中，跟著梁一沉的節奏合著：「楊柳兒死，踢毽子，楊柳發芽，打拔兒……」
這麼唱著，靈霏竟是不自覺地睡了過去。
等她再一次醒來的時候，已經被自家的婆子抱進了回家的馬車裡。
之後的接連好幾日，靈霏都在齊家醫館遇見了梁一沉。
靈霏心裡頭對那套戲服有疑惑，問了梁一沉才知道，戲服是他家裡莊子裡頭的管事孝敬梁夫人身邊的大丫鬟的。梁夫人多了個心眼兒，查了之後方才知道這戲服本就是柳姨娘的東西。
是孟晴在外頭放了許多羊羔利，將這戲服也一併賣了放出去了。偏生就賣到了他們梁家的莊子裡頭，叫梁夫人給瞧著，覺得不是俗物，這才查出了事情的原委。
說到此處，梁一沉還不忘對靈霏道：「母親說你如今在家裡頭難做，本不想多生事端。卻那一日眼瞧著你是個孝順的，不忍將這事兒瞞了你。要我說，你還是早做打算才是，莫等著你家那大夫人將你姨娘所有的東西都變賣了，你哭得地方都沒有！」
孟晴……竟做到了如此地步？！
靈霏氣憤之下，似是聽得梁一沉隔著屏風對他小聲道：「若你想著這事兒，我倒是有一個法子能幫你。只是這些日子我母親身體不好，我需得照顧著。過兩日母親大好了，你也想清楚了，便來給我個信兒，我幫你就是。」
靈霏竟是不知，該如何感激梁一沉。
然而梁夫人的病似乎越來越重，梁一沉的兒歌也越唱越少。
可靈霏的病情，卻是一點點地好了起來。不知是否因為梁一沉的兒歌，讓她心裡的那種石頭壓著的沉痛的感覺，彷彿在每一次去醫館之後，都會消退一點點。
好在是病好的差不多的時候，秦家也開始舉辦小賽了。
由秦若海主持，分別出了琴棋書畫四樣來，倒是明明白白地將題目前兩日就發給了幾位姑娘們。
琴，是一曲高山流水，姑娘們都作同一曲，方才知曉孰優孰劣。
棋自然是下棋，倒不是姑娘們之間的比試，而是都同秦若海來比一比。因著姑娘們年齡差距大，年齡大些的棋藝自然好些，所以不在她們之間比試，而是由秦若海一同斷了，也方算公正。
書自然是術法，為了考姑娘們的詩詞，也並下了意思，讓姑娘們作詩而後寫於紙上，秦若海同秦遠山一同考察量定便是。
最後一個畫，自不必多說，也是定了題目的：雪景。
靈霏原是不想太過出了風頭的，想隨意比比就是了。
可後來又覺得不妥：卻也不是為了那幾匹難得的料子，就算是為了讓父親多看她幾眼，日後好在府中多多關照，也不能負了秦若海這一次的苦心。
何況靈霏也想知道，自個兒究竟在這些項目上頭，是如何位置。
旁的不說，只琴這一項，旁人的確是不能和孟晴的女兒秦月悅比了去。
自打秦月悅出生以來，對琴似乎就頗有天分。孟晴更是不惜花了重金，請了這整個泉州之中最好的琴師來給秦月悅教授，旁人自不能同她比了去。
接著便是靈霏和大姐姐秦凝玉不相上下，靈霏倒是贏了父親和兄長的誇讚，說她雖手法不如秦凝玉和秦月悅，偏是曲中之意，是幾個女兒之中，最為讓人感念的。
她的大姐姐秦凝玉倒是沉默寡言，雖彈得好，也不曾得到誇獎。
靈霏與秦凝玉的關係不算疏遠，也有些心疼這個大姐姐：她是外室之女，向來不得秦遠山的疼愛。聽聞從前秦遠山的原配還在世的時候，因著她的姨娘萍姨娘從前是青樓子裡頭的，所以絕不讓她進府的。
哪怕後來萍姨娘在外頭懷了孕，從前那大夫人瞧著她生的是個女兒也不是兒子，仍舊是將她們二人放在外頭養著。萍姨娘也因此，有些怨恨秦凝玉是女兒之身，多少對她刻薄了些。
後來還是孟晴進門之後，才勉強讓萍姨娘和秦凝玉入了府中。可時至今日，也未有秦凝玉入了族譜，萍姨娘仍舊算不得秦家之人。
如今秦凝玉快要說親了，卻也不得秦遠山的重視。
靈霏還聽聞，原本秦遠山給秦凝玉說了泉州知府家的嫡長子。後來因為何姨娘想等秦曉絲及笄之後配給他家的嫡次子，又不願她們姐妹二人同在一府，日後不好讓秦凝玉壓了秦曉絲一頭，所以便生生攪黃了這樁婚事。
最終孟晴給秦凝玉選了泉州鹽商邵家，雖說也算是泉州城裡有頭有臉的商賈人家，可商卻實在是「下九流」一門的。即便秦凝玉也是庶女，也實在算得上低嫁了。
因而她這琴便是彈得再好，在這無一人在乎她的家中，也不得什麼誇讚罷了。
後來的書和畫，靈霏倒是樣樣都沒有落下。
從前柳姨娘還在的時候，倒是也仔細地著人教過靈霏許多。
就說作詩這事兒，靈霏便是頗得了秦若海的讚許，說靈霏的詠梅頗為大氣，到不似平常女兒家能作出的詩文了。
瞧著靈霏小小年紀就如此靈性，連平日不苟言笑的秦遠山，都是對靈霏和善一笑：「從前倒是不知，咱們三丫頭有如此才華呢！」
靈霏心裡頭小小得意，卻半分都不敢表露在臉上：「多謝父親誇讚！」
一旁的秦月悅，卻是有些站不穩了，端著自個兒的詩書捧在了秦遠山的跟前兒：「爹爹光顧著誇三妹妹，倒是也瞧瞧咱們的啊！說不定，我的不比三妹妹差呢！」
她一向都爭強好勝，便是靈霏被擠去了一旁，也不惱。
本以為靈霏的詠梅已然是足以讓人驚訝的了，卻沒成想，秦若海和秦遠山在看了秦月悅的詠梅之後，竟是讚不絕口地驚艷。
她這首詠梅，簡直就不似十幾歲的閨閣女兒寫出。大氣有餘，又藏了女兒家細膩的心思，一舉奪了頭魁，也叫人覺得實至名歸。眼瞧著，這一次的小賽便就是秦月悅要勝了。
靈霏其實對此，是有些心存疑慮的：一向秦月悅的琴與畫最是優異，到沒有聽說她在詩書上頭下了什麼功夫的。何況這一次的小賽本就沒給她們多少準備的時間，她的那一首詠梅，倒像是精雕細琢而成，也與她平日里那閨秀文雅的風格有些不大相同。
靈霏的心裡頭雖是覺得有些異樣，可瞧著秦遠山和孟晴那開心的樣子，便也將那點兒子的奇怪壓在了心裡。
偏是晚上回了房間里，就聽到了小蕊在嘀咕：「姑娘，不公平呢！」
靈霏疑惑抬眸：「怎麼了？又叫你這般不開心？」
小蕊特意關了門窗，這才站在靈霏的跟前兒義憤填膺道：「姑娘你不知道，我方才聽旁人說，那詠梅並不是三姑娘自個兒作的呢！」
這事兒……
靈霏微微皺眉：「從何處聽說的？」
小蕊立時便嚴肅認真了起來：「就是她們落花苑裡頭的丫頭說的。姑娘放心，我不是有心打聽，是無意間聽聞的。前些日子大夫人不是給三姑娘請了一個女先生來家裡頭嗎？就是那女先生寫出來的詩文，叫三姑娘拿去做小賽了呢！」
靈霏倒是不覺得意外：秦月悅同她母親一般，總是愛出個風頭的。自個兒怕是在這一次小賽上頭將她逼得緊了些，讓她出此下策，放才能在詩書上頭勝了一籌。
作弊贏了，到底叫人心裡頭不舒服。
靈霏卻是思忖之後，低聲對小蕊道：「這事兒，你便就不要對外頭亂說了。我原也沒想著和她搶什麼，那樣扎眼的緞子，便是給了我我這庶女之身也不好到處張揚，咱們心裡頭知道就是了！」
小蕊倒是煞有介事地點了頭：「姑娘說的是！姑娘放心吧，奴婢心裡頭都知道姑娘的苦，斷然不會給姑娘惹麻煩呢！」
有小蕊陪在身邊，靈霏方才覺得這屋子裡似乎都暖了不少。
原本這場小賽，就該是這麼過去了才對。對於她們幾個姐妹，不論輸贏，秦遠山都賞了不少的東西。
秦月悅的自然是最多，那匹聖上賞賜下來的緞子，小賽結束即刻便送去了秦月悅的院子裡頭。
秦曉絲和靈霏得的東西倒是差不多，也算秦遠山不偏不倚。唯有一向都不得寵愛的秦凝玉，得了東西最少，卻也沒聽她有什麼不滿。反而是何姨娘在院子裡頭當著來送東西的丫鬟僕役的面兒笑話了秦凝玉幾句，秦凝玉卻也不敢多說什麼。
靈霏以為，這事兒便就到此處是告一段落了。
卻沒成想，還未到晚間，孟晴便氣勢洶洶地帶著僕役和婆子闖進了靈霏所在的聽雨苑之中。
何姨娘甚至還未來得及趕到靈霏這裡問個始末，就瞧著孟晴大手一揮：「給我搜！」
於是那些僕役婆子便不由分說地將靈霏這裡翻了個底朝天，何姨娘這才趕了過來，瞧著孟晴有些憤懣：「夫人這是做什麼！？」
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