第4章

當太陽有一竿子多高的時候，老劉駕著馬車來到了王爺廟北邊的汾河河堤。王爺廟就建在汾河南岸一片田野里的一塊高台上。老劉看到河堤上有一隊隊的人在踩高蹺，他就停下了馬車。老劉高興地說：「老太太，前面有人踩高蹺，你們看不看啊？」

自強聽到有人踩高蹺就興奮地說：「奶奶，咱下去看看吧。」常氏說：「好吧，咱就遠遠地看，不能跑到他們旁邊。」自強說：「中！」說完，他掀開車廂的帘子跳了下去。徐氏和常氏也先後從馬車的車廂里走了下來。

他們看見踩高蹺的人在腰鼓、小鏜鑼、大小釵的打擊樂中沿著河堤緩緩而過。一撥兒踩高蹺的人數不定，一般是十個人。身量高的踩低蹺，身量矮的踩高蹺。表演者都是戲裝打扮。由開路棍打頭兒，隨之便出現女媧娘娘、白蛇、許仙、唐僧、白骨精、姜子牙等藝術形象。有的人一邊踩著蹺還一邊沖站在河堤兩旁的觀眾做著鬼臉。

踩高蹺的人在河堤上來來回回走了三趟，敲鑼打鼓的樂手忽然停了下來，然後那些表演踩蹺的人就脫去戲裝，摘掉頭飾，卸掉綁在腳上的木蹺。那些觀眾都慢慢地散去。

過了一會兒，喧囂的河堤上又冷清了下來。常氏說：「走吧，坐馬車上，咱去燒香。」自強還沉浸在剛才的歡樂中，在徐氏的一再催促下，他才上了馬車。

坐在車廂里，自強對常氏說：「奶奶，我也想學踩高蹺！」常氏說：「好啊，回頭我讓你許大爺給你做一副高蹺。」徐氏笑了，「自強，你走路快了都出汗，上了高蹺你能邁得動腿嗎？」常氏說：「是啊，你看看那些踩高蹺的，有哪一個是胖子啊？」自強一下子就泄了氣，「好了，你們說我不行我就不行吧，高蹺也不用給我做了！」

過了一會兒，馬車來到了五爺廟的大門外。老劉在門外等著，祖孫三人進了院子。在正殿燒完香以後，婆媳二人領著自強到偏殿又拜了一遍。看見祖母和母親虔誠地跪拜，自強也模仿她們給塑像磕頭。

正殿偏殿都拜完之後，祖孫三人就準備離開。這時，一個五十多歲的女居士走了過來。她施了一禮，常氏婆媳連忙給她還禮。

女居士對常氏說：「大嬸子，天馬上就晌午了。天熱，你們幾個別走了，我們做的有齋飯，你們就吃一碗再走吧。」

常氏認識這位女居士，大家都喊她鄭大腳，她是附近一個村莊上的，王爺廟的香火就是她和另外幾個居士管理的。廟裡的伙房有一口大鍋，一次能做二、三十個人吃的齋飯。初一、十五有人來燒香，她們就會做上一大鍋飯，招待那些遠道而來的或者是年老體弱的香客。

常氏笑著說：「那好，正好讓我孫子也吃一頓齋飯！」自強問：「奶奶，齋飯好吃不好吃啊？」常氏說：「好吃，香得很！」鄭大腳摸了摸自強的頭，笑著說：「粗茶淡飯，肯定沒有你家的飯好吃！」

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