第5章

徐氏說：「大姐，俺還有一個趕馬車的人在外面。」管大腳說：「馬上把他喊過來，誰來都有飯吃。廟就是八方的信徒捐錢建起來的，裡面的東西也都是大家的。」徐氏就讓自強去外面把老劉喊進廟裡吃飯。

飯後，徐氏給廟裡捐了兩串銅錢。之後，那些信眾就坐在大殿里唱歌、念經。老劉把自強領到廟院外的一棵泡桐樹下乘涼，他牽著馬到河堤上去吃草。

半下午，常氏、徐氏隨眾人走出王爺廟，她們一邊走一邊和相識的人說著道別的話。東方自強跑過去牽著常氏的手說：「奶奶，我在外面都等急了！」常氏說：「好了，咱回家吧。」

三個人上了馬車，老劉一甩馬鞭子，兩匹大馬就開始在路上奔跑了起來。走到半路，他們經過一大片莊稼地，道路兩邊的地里種的是一眼望不到邊的高粱。陣陣南風吹過，高梁葉發出沙沙的聲響。

走著走著，馬車突然停了下來。徐氏問：「劉哥，馬車咋停了？」老劉無奈地答道：「也不知道是哪個壞小子在路中間放了幾根樹枝，我得下去把樹枝挪開！」

老劉下車把樹枝移到道路的兩旁，然後他跳上馬車準備繼續趕路。正在這時，從路邊的高粱地里竄出一高一矮兩個手持鋼刀的蒙面大漢，他們走上前攔在了馬車的前面。

老劉知道來者不善，他立刻跳下馬車陪著笑臉說：「兩位好漢，車上坐的是永春堂東方先生家的家眷，俺幾個剛從王爺廟燒香回來。咱們都是本鄉本土的人，你們高抬貴手，放我們過去吧。」那位個頭矮一些的蒙面大漢冷笑了一聲，「我給你們高抬貴手，誰給我高抬貴手啊？我不管他是東方先生的家眷，還是西方先生的家眷，不留下幾個買路錢，就是天王老子也不能從這兒過去！」

老劉從上衣口袋裡摸索出幾枚銅錢，「兩位好漢，我今兒個出來得急，身上沒有帶多少錢，這幾個銅錢你們拿去，買一杯水酒喝吧。」「老傢伙，你這是打發要飯的啊？真是欠打！」那位高個子蒙面大漢一把打掉了老劉手中的銅錢。隨後，兩名劫匪兇狠地對老劉拳打腳踢，老劉躺在地上痛苦地呻吟著。

常氏和徐氏都嚇得渾身發抖，她們坐在車廂里一句話都不敢說。自強緊緊地貼在母親身邊，大氣都不敢出。

老劉哀求道：「兩位好漢爺，饒了我吧。」矮個子劫匪又跺了老劉兩腳，他們停止了對老劉的毆打。兩個劫匪對視了一下，那位高個子劫匪就來到馬車後面，他掀開掛著的布帘子嚷道：「裡面坐的都是誰啊？趕緊都給我下來，不然我就不客氣了！」

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