第 137 章
沈越聽到沈實到了現在,還想著破財免災,把自己做過的事一筆勾銷,被他給氣樂了：「其實你沒辦錯，這地還真該掛在府里。」沈實剛松下口氣,就聽沈越說道：「因為你是奴才，奴才不能有私產！」
誅心的話一入耳，沈實就知道自己這個管家怕是做不成了，不由向著沈越道：「大爺眼裡不容沙子小的知道,可大爺讀書明理,該知道清水池塘不養魚的道理。京里各府哪家如咱們家一樣，時時事事清白？哪個做下人的,不想著自己有朝一日可以，就是老宅那邊，大管家也是……」
老宅那邊,沈越的眼神就是一凜,自己的直覺果然沒錯。就是不知道只是奴才自己貪財,還是有人有意想給學士府下套。
「你想著有朝一日可以不再做人下人,我能理解。咱們府上自來不曾苛待下人，有求去的,不光不要身價銀子，歷年所得都歸自身不說,還要賞些盤纏和安家銀子。你身為管家,不該不知道。」沈越的聲音逾冷,沈實的心也更沉向黑暗。
沈越的說的都是事實,沈實根本無法反駁，究根追底也不過是他自己貪念之過。想明白的沈實，身子都軟了下來，一幅任憑處置的樣子。
光處置他一個有什麼用？好在沈實是當年房氏自己向沈太太求來的，與沈府之人倒沒有什麼瓜葛，要不雙安他們也不能如此輕易的查出沈實的錯漏。沈越讓人直接把沈實的婆娘關進柴房，自己則帶著人再到學士府。
書房裡沈學士與沈信的臉色都不大好看。他們一向覺得自己家風清正，沒想到一查之下，主子們倒是人人奉公守法，這奴才們很是借著府里的名頭行下不法之事。
其中為惡最多的，正是平日看著忠厚的大管家。他們查的，與沈實知道的正好對上，更讓沈學士直接摔了杯子。沈越親自出門讓人重新給太爺上茶，勸道：「好在發現的早，把這樣欺主的奴才送官也就是了。」
沈學士看了沈信一眼，久久沒有言語。沈信輕嘆一聲：「送官，哪兒有那麼容易？如今盯著太爺首輔位置的人不少。」
是了，在這樣的關頭將大管家送官，一定會有人彈劾沈學士縱奴不法，甚至有那心思齷齪之人，還會覺得這學士府是推出大管家頂罪。
「那個沈實，你準備怎麼處置？」沈學士沒說自己要怎麼處置大管家，反問起沈越來。
沈越對此早有定見：「以偷盜主子財物送官。」不過是二十畝地，就算說沈府推管家頂罪，也會被人當成笑話——黛玉的嫁妝裡頭，莊子都是五百畝起步，會在乎這區區二十畝地的稅銀？
聽他說得如此輕鬆，沈學士自己都嘆了一口氣：「這老宅，竟還不如你們那邊防範周全。」
沈越見老人家竟有落寞之意，勸道：「不過是父親外任之時，經歷過岳父府上下人為亂之事，所以兩府便幾次清理下人，對他們不苛待，可也不寬縱。」
沈信深深看了侄子一眼，這大概便是自己經歷風雨與別人教導經驗的不同之處。當年身為兄弟的沈任，為了家族不得不外任，雖然有些風險，卻也比留在京中的自己，多了些收穫。
沈學士也與沈信有一樣的感嘆，現在他開始覺得，一直將長子留在身邊，憑著家族之力讓他一帆風順，究竟是對還是錯？長子是如此，超兒呢？自打越兒回京之後，他就發現兩個孩子行事不同，沈越明顯要比長孫成熟得多、行事穩妥周全得多。
正是因此，沈學士才在自己做了家主之後，把更多的心血放到了長孫身上，希望長孫能在自己的教導之下，儘快的成熟起來，擔起一個宗子的責任，不要被註定的旁支比下去。
可是就算傾了大部分的心血，長孫還是不如次孫發展的好。沈學士覺得，這裡頭不能說沒有次子與林如海，早早讓次孫獨自進京、面對京中人事的作用。當年沈越以十歲稚齡，借畫得先皇賞識得官，替林如海收集京中消息，周旋於皇宮兩位聖人之間，所面臨的壓力，沈家幫上忙的地方不多，都要靠他自己解決。
正是這樣的經歷，造就了現在的沈越。難道，自己也該讓長孫出外歷練一番？
這個還可放到日後再想，可是這府里奴才作耗如何處理，卻成了迫在眉睫之事。沈學士心裡冷笑一聲，不就是看中了自己首輔之位嗎，讓給你們又何妨？自己有一個好孫子，沈家將來再出一位首輔，只是時間早晚的事。
可是次子不在，這話不好當著次孫說。雖然他也知道，自己這個次孫，不是一個沒主意的人，他出的主意，往往更得聖心。
沈越不知道沈學士心裡有了決斷，見他只是沉默，以為自己在這裡沈學士不好與沈信商量對策，便向著他們二人請辭。沈學士也不留他，只讓等到沈任從莊子上回來之後，來老宅一趟。
這麼一句話，沈越還是能帶到的。誰想沈任並不是一個人回府，而是把房氏與黛玉兩個都接了回來。聽他說話，老太太娘三個也已經回來了，讓沈越不得不對自己的老爹表示佩服。
稍稍敘過了寒溫，沈越就將自己一天來查到的情況，還要學士府里的問題都說與沈任與房氏聽。就連黛玉聽了也覺得后怕不已：「看來對下人，還是別寬縱的好。」
遇到這樣關乎府里前途的大事，房氏也顧不得自己那一點兒小彆扭——沈任能親自到莊子里接人，房氏那點兒彆扭早消失得無影無蹤了——只催著沈任快些回老宅。
沈越還想著請沈任吃了飯再去，沈任自己卻等不得：「就算已經分家，府里還能少我一口飯吃不成？」連衣裳都顧不得換，就打馬回了學士府。
誰想到沈任還真沒在學士府里吃上飯，直接就被沈學士宣布的事情，給驚得暈暈乎乎回了自己家。房氏聽說他還沒用飯，忙著讓廚房快些下面來，嘴裡埋怨著：「就有事兒，也不能不顧著自己的身子，老爺現在倒越發隨性了。」
沈任茫然的看她一眼：「我若是告訴你太爺說的事，你怕是連覺也睡不著。」說著就讓人快叫沈越過來。
沈越也沒想到沈任回來得這樣快，匆匆來時廚房的飯還沒送來，本想著等沈任用了飯再說話，可是沈任自己等不得，揮手讓人都下去，才悄聲向著沈越與房氏道：「太爺說他想乞骸骨！」
就算是天上直接往這屋裡劈下一道驚雷，都比不上沈任說的這句話更讓人震驚：沈學士，剛剛上任不到兩年的內閣首輔大臣，竟然要上摺子乞骸骨？
沈越的震驚比房氏更多一些，以他對沈學士的了解，那位老人對自己位列首輔之職十分滿意，更希望自己可以達到甚至超越沈太師——畢竟沈太師乞骸骨前，並不是首輔。而且沈家一向有父子相互扶持的傳統，現在沈信才只是吏部侍郎，沒達到當年沈太師乞骸骨時、沈學士為戶部尚書的水平。
他怎麼捨得？還是說那個大管家背後，真有別人插手，讓沈學士不得不以退為進，把自己的底線亮明到世人眼前？
沈任顯然沒有得到多少有用的信息，沈學士叫他去只是向他通告一聲自己的決定，並且會在今天晚上就上摺子，正好明日大朝會遞上去。
「太爺可說要如何處置大管家沒有？」沈越問了一個問題。
沈任搖頭：「太爺說要等到乞骸骨之後再處置。」
看來沈學士是想著將這決定權直接交給當今了。
沈越的心裡翻騰不已，就算他告訴自己，今日提醒學士府查奴才，也是為了防患於未然。情況是有些糟糕，學士府部總算佔了主動。可是他總覺得，若是自己沒有那麼敏感的話，沈學士說不定不會下這個乞骸骨的決心。以沈學士制衡之道，哪怕那個大管家行事真是別人做下的圈套，沈學士也可以見招拆招，轉危為安。
「老爺，」沈越難得地向著沈任伏下身去：「可能是兒子話說多了。」
沈任還有些不解，沈越直接告訴他，自己曾對沈學士說過，現在的沈府所以這樣清白，是因為沈任在外任時為防下人被人收買，不得不多次清理。結果沈學士很是感嘆的樣子，然後就讓自己回府了。
沈任覺得自己兒子說的都是實情，自己一家在外任的時候確實多次清理過下人，也多次面臨過危機，沈越不得不小小年紀進京，不就是一個很好的例證？
對於神經大條的沈任，沈越覺得人家這樣也是一種幸福，而他自己卻享受不了這樣的福氣。黛玉見他回房后一直悶悶不樂，變著法兒的引他說話。
沈越知她擔心嘆一口氣道：「玉兒，是不是我太多事了？」世上本無事，庸人自擾之，可見自己還是庸人。
黛玉輕笑：「若不多事，便不是藹哥哥了。」
是呀，若是自己不多事，當年不會勸著沈太師激流勇退，不會蘇改良馬車，不會找什麼高產作物，也就不會把自己一家綁在大皇子身上，致使沈家提前分家。
這些事，自己後悔做過嗎？捫心自問，沈越不後悔，就如黛玉所說，不這樣多事，他當初連黛玉是不是如原著中一樣命運都不用管，那還是他嗎？
想明白的沈越，在朝堂上聽到沈學士慷慨陳詞，述說著自己治家不嚴、以至下人行下不法之事，自己愧見聖人之時，已經能夠做到波瀾不驚，哪怕當今的目光轉到他身上，也不為所動。
當今再看一眼站在殿角處奮筆疾書的沈越，轉頭向跪于丹陛之下的沈學士溫和道：「沈學士平身，不必如此誠惶誠恐。沈家一門書香，待下一向寬厚，京中人有目共睹。那下人作耗，非你治家不嚴之過，不過是人心不足。也是沈學士一心操勞政務無心家事，才讓小人有機可乘。」
特意與人換班的沈越，悄悄鬆了一口氣。有當今這樣的評價，就算還有人想著借大管家之事攻訐沈學士，也該不敢開口了吧。
沈學士卻沒有起身，而是再向御座頓首：「臣已年邁，行事常有疏漏之處，難當首輔之職。還請聖人允臣之請，另選賢能居首輔之位。」
由是三請三辭后，當今見沈學士態度堅決，只好請他想一想何人可接他的班，要等到確定了下任首輔之後，才能回家頤養天年。
大朝散后，當今直接把沈學士等一干大學士都叫到了養心殿接著討論，內容就是誰能接替沈學士做這個首輔。其實文華殿大學士早居次輔之位，沈學士守孝完直接越過他任了首輔，已是破了常例。現在沈學士乞骸骨了，輪也該輪到文華殿大學士了。
可聖人之意十分明顯：聖心要是真屬意文華殿大學士，就不會再將這些人叫到一起討論。所以大殿之內人人閉口不言。當今只好點沈學士的名，讓他說出一個人選來。
即下了乞骸骨的決心，沈學士當然不肯得罪這個人，他只說自己連跟隨多年的管家都沒看清，不敢再說自己會識人，還請聖心獨斷。當今倒是不好再對一個已經要致仕之人多加指責，只好把所有大學士一一問過。可惜這些人也都是老油條，一個個太極推手一出，當今仍然沒有得到答案。
大學士們沒說出人選，當今只能讓人回去細想，向著被他后叫來的沈越道：「朕總不能還讓大臣們舉薦吧。」
沈越只當他是在自言自語，低著頭不肯說話。見他沉默，當今猛不丁問他：「若是讓林如海來任大學士如何？」
沈越還是那麼低著頭：「聖人心中早有決斷，臣不敢多言。」
當今罵他一句小滑頭，也不再拿這事難為他，而是問起那捐官考試來。現在捐官們報名已近尾聲，報考文才的果然最少，製造的也不多，倒是術數、帳目報考的人多些，最多的竟是書法與畫技。
不過沈越也給當今說明白了，這裡頭濫竽充數的人不會少：這書法與畫技並沒有什麼評判標準，你說他寫得不好，可沈越前世還見過丑書當道呢。你說他畫得不精，可人家非得說重在立意，你怎麼辦？
當今聽了也是皺眉：「即如此，怎麼還非得出這兩樣的試題？」
沈越笑的就有些賊：「總得讓那些人能報一樣不是。要不到時他們又得說，自己本有才幹，不過是朝庭沒考，豈不更令人生氣？那兩樣雖然沒有什麼標準，可大家都是讀書人，還是能看出好壞的。」
到時那些人敢給他提前寫出個丑書來，他就真敢給他們貼出去，看看到時他們家裡的長輩能不能丟得起這個人。
當今才不管沈越想什麼法子折騰那些紈絝子弟，一向務實的他，最看不慣的就是那些打著家中旗號，搞得他的江山烏煙瘴氣之人。
既然沈越有辦法收拾這些人，那就讓他收拾好了，雖然沈越還得藉助著自己對他的支持，可他願意支持，誰敢說個不字？這，才是至高權利的用處。對於當今來說，最重要的還是解決沈學士致仕后出現的權利交接問題。
第一道旨意，是由昭文館大學士而不是文華殿大學士取代沈學士成為首輔。這一點當今是受了沈越的啟發：只要權利掌握在自己手裡，那誰來當首輔對於當今來說，已經不重要了，不合心意，再換就是。
所以不用文華殿大學士，是因為暗衛已經查出，學士府大管家，與文華殿大學士的兄弟，往來過密。你一個大學士的兄弟，竟然與另一個大學士的管家折節相交，背地裡沒點子齷齪心思，當今能信才怪。
第二道旨意，則是讓林如海入內閣，晉集賢院大學士，仍兼戶部尚書之職。
就在大家都替沈家惋惜，覺得沈學士這以退為進的一步棋下廢了——當今不僅沒有過多挽留，甚至沈信也沒能再進一步。要知道，當年沈太師激流勇退後，先皇可是讓沈學士直接入閣。朝臣們再一次意識到，現在的當今，行事與先皇大不相同，他要的是實績，而不是什麼臉面好看。
就在學士府門前開始冷落之時，沈府之人幾乎每天長在了學士府里。對外的說辭是要陪著沈學士散悶，可是誰不知道，人家這是在向外宣示，就算沈學士已退，可是沈家兒郎們卻沒有離心。別看已經分了家，可是真有什麼事兒，人家還是一家人，還要一起面對風雨，仍不是一般人家可以輕視的。
最要命的是，當今竟然邀請沈學士來做捐官們的主考！
多少人心裡暗怨當今行事太過天馬行空，你讓沈學士做主考，也早露點意思讓大家知道呀。這下好了，剛開始冷落沈家你就給大家來這麼一出，任誰也沒臉兒再硬生生的貼上去。
那些抱怨當今的人，卻從來沒有想過，若不是自家太過勢利，就不會落到如此尷尬的境地。只能說，能養出紈絝子弟的家長，都有熊本質。
不過世事無絕對，竟然真有人在這個時候來到學士府，還直接把拜見的帖子下給了黛玉。看著手裡的帖子，黛玉竟有些歲月易老的感慨，向著報信的雪雁道：「請到花廳吧。」
雪雁有些不忿的嘟了下嘴：「這樣的人，奶奶何必見她。」
黛玉無奈的看了雪雁一眼：「眼看著就成親的人了，怎麼還這樣七情上面的。總是故人，我也想知道她為何要那樣對我。」
被帶到花廳的故人，打量著幾乎沒有什麼變化的擺設，心裡也有物是人非之嘆。她當然知道，這花廳必是時時打掃，處處用心的：那盆搖曳的蘭花，必不是幾年前的那一盆，掛著的簾籠，也不是當年的那一幅。
可是處處又與幾年前那樣相似，顯見得主人是念舊之人——若不是有心懷舊，誰會費心去找與幾年前形似的一株蘭草，又去尋幾年前流行的一種布料。
現在她心裡唯一的指望，也就在主人念舊上了。
「顧夫人。」黛玉進門，便見愣愣看著擺設出神的穆婉，開口喚了一聲。
穆婉聽到有人叫自己，猛地轉頭，就見一位仙子般的人物，在丫頭輕扶下慢慢向自己走來。她也慢慢起身，向著黛玉露出一絲笑意：「玉兒。」
黛玉還是那麼微笑著：「顧夫人請坐。」眼睛不由的打量著穆婉：一身半新不舊的蜜合色長裙，不張揚也不寒酸，看上去還是那麼讓人舒坦。身量似乎比閨中高了些，臉上的笑意仍如當年一樣讓人覺得親切。若是忽略了眼角已經出現的細紋，任誰見了都要贊一聲，好一位得體的少夫人。
黛玉打量穆婉，穆婉也在打量黛玉。只見人玉面瑩瑩，眉目楚楚，身材窈窕更勝往昔，神情恬靜。初見只覺氣質天成，再看容貌與氣質相得益彰。只那一份恬靜之態，天下貴賤偌多女子，都要被比下去了。只有日子順遂、夫君體貼的人，一切都被人送到手邊，任事都有人甘情願的代勞，才能養得出這樣的恬靜。
穆婉心裡嘆息一聲，面上笑意更盛：「當年也是在這花廳之中，大家何等歡喜。不想幾年過去，還有在此相聚的一日。」話語自然，就似中間沒有幾年未見面的隔閡一般。
黛玉沒想到她先說的竟是這個，神情也有些悵惘：「是呢，自從顧夫人大喜之後，與大家往來漸少，自珍她們也很是懷念。」
為何往來漸少，大家都心知肚明。穆婉聽黛玉如此直白說出，笑容再也維持不住：「貴易交富易妻，人情乎。」聲音若有若無的在花廳里飄蕩，久久不去。
黛玉神情就是一整，這是在怨自己嗎？她早發現穆婉對自己懷有怨意，想著離得遠遠的也就罷了。不想今日當面說出這樣的話來，這是要把疏遠的原因，都扣到自己頭上？
「顧夫人這話真是至理。不是還有一句，貧在鬧市無人問，富在山中有遠親，顧夫人何不一併說出來。」黛玉的聲音很冷淡。
穆婉一下子醒過神來，自己今日是有求於人，怎麼竟發這樣的感慨，忙重堆笑容：「不過因著家中長輩突生變故，所以有此一嘆，玉兒不要在意。」
黛玉卻無法與她假笑：「顧夫人想來不是為了與我敘舊吧。」
穆婉深吸一口氣，臉上的笑並沒變化：「正是有事相求。」
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