第 16 章
《別枝》16/荔枝很甜
午時，巍巍宮牆內，斜靠在塌上的女人一身黑色金絲錦裙，金鳳雕花步搖端端正正簪在髮髻上，渾身上下都透著一股高貴大氣。
戴著墨綠暗紋護甲的手捧起參湯，緩緩抿了一口：「皇上今日可要抵京了？」
許姑姑接過那飲了一半的參茶，又遞上乾淨的帕子：「回娘娘，是該到了，國舅爺差人在宮外候著，這麼些日子，怕是攢了一堆摺子要皇上過目。」
沈太后舒眉一笑，想起什麼嘴角又驀地放平：「他若是能分些心在後宮上，我這會兒早能抱上孫兒了。」
這話，許姑姑就不便多言了。
皇上的心思誰也猜不透，當年他勤於納妃，太后還以為龍嗣有望，誰知一晃幾年，連個皮毛都瞧不見。
這事兒，早成了太后的心病。
外頭有太監挑了帘子，低頭匆匆上前：「稟娘娘，皇上回了宮，這會兒與國舅爺在御書房議事呢。」
太后搖頭一嘆，就知會如此。
有這般勤於政務的皇帝兒子，她也不知該喜該憂。
——
聞恕尋訪俞州一事，除了沈國公，並未有別的朝臣知曉。
因而他這一去一回，竟是悄無聲息，半點風聲都沒透露。
不過周大人端了俞州一鍋貪官污吏倒是鬧的沸沸揚揚。
但叫人更驚奇的，還是皇上下旨提拔俞州長史付嚴栢一事。
本調任個長史也不算什麼大事，關鍵就關鍵在，這付家老太太，可是當年因貪污被貶的工部侍郎之女。
那時這事鬧的全京城都沸沸揚揚，如今上了年歲的官員，都大多還對此事有些印像。
不過到底，也是過去了。
如今的是付家，而非莊家。
此番安置付家府邸的，還是內務府頗得臉的王公公。
付嚴栢或許不知，這王公公在宮裡也是紅人一個，付嚴栢一個從五品官員的府邸，若非有人特意吩咐了，壓根犯不著他親自跑一趟。
王公公在宮裡當差十來年，早成了人精，雖不知這付家裡頭有什麼門道，但總之有門道就對了。
他盡職盡責的領著付嚴栢在新府邸繞了一圈，還樂呵呵的囑咐了好一陣，又道了三兩句恭喜。
付嚴栢待這公公嘮好嗑后，才試探的問：「此次調任京城實乃皇上隆恩，不知皇上可有召付某進宮謝恩？」
王公公笑笑：「皇上近日忙著與國舅爺等一干大臣商議政務，怕是要在御書房困上幾日了。」
付嚴栢點點頭，理解道：「是，皇上政務繁忙，應該的，應該的。」
送走王公公后，姜氏便著手分配院落。
這從五品官員的宅子不算大，格局與俞州付家倒是相差無異，姜氏按著從前那樣，很快就分好了院子，又叫人重新寫了匾額，連院名兒都與從前大多一致。
廢了大半日，才總算是安頓下來。
姜氏盡兒媳的本分，攙著老太太繞著新院子的角角落落走了個來回，婆媳二人話家常，付茗頌與庄玉蘭在後頭跟著，也不好插嘴。
見老太太與姜氏已經在前頭的亭子里坐下，庄玉蘭似是有些無趣，找她解悶道：「茗兒妹妹往後就是與我住同一屋檐下了，我心下是真歡喜，總算能有個姐妹同我做個伴了。」
付茗頌抿嘴笑笑，往老太太那頭看了一眼：「祖母最疼蘭姐姐，往後我若哪裡做的不對，還望姐姐提點。」
庄玉蘭搖頭，又說了些客套話才問：「也不知上回與我們同行的沈公子是哪家的，剛一抵京就不見了人影。」
付茗頌一頓，喏喏道：「祖母不許小輩多問。」
庄玉蘭一噎，只好將其餘話都一併咽下去。
不一會兒，姜氏離開，她二人才上前，一左一右扶著老太太起身。
——
待付嚴栢回到屋裡，姜氏正愁眉苦臉的對著名冊為難。
付嚴栢褪了外袍掛在梨木架子上：「怎麼，母親喚你過去說了甚？」
姜氏抬頭：「說是待你上朝幾日後，與朝臣熟悉熟悉再設喬遷宴。」
付嚴栢不以為然：「喬遷宴自是要辦的。」
「可母親要請國公府的來，你、你說，你這從五品小官，如何請的動國公府，還非要巴巴遞上請帖，豈不是叫人看笑話。」姜氏眉頭擰起。
國公府那是什麼人家，當今太后的娘家，哪兒是他們這種小門小戶能請的動的？
老太太平日里最有分寸，怎麼今兒撞邪似的竟要請國公府的來。
付嚴栢剛要彎腰坐下，聞言動作一滯，須臾后落座：「照母親的吩咐做吧，如此也好，若是來了，說明他對五丫頭是真有情意，若是被回絕了，日後也能不耽誤五丫頭說親。」
姜氏懵了，合上冊子打量他：「老爺這話…我怎麼聽不明白？」
付嚴栢搖頭一笑，老太太的嘴也是嚴實，抵京前一晚才將此事告知他，他便也沒想再瞞著姜氏，三兩句話將此事頭尾說了個明白。
當然，自是略去了他是沾著五丫頭的光才得以調任京城這事兒。
姜氏眼珠子都聽直了，好半天才起身道：「那不是母親娘家的故友么？怎麼，怎麼成了國公府的人了？」
付嚴栢氣定神閑的揭了茶蓋往嘴邊遞，潤了嗓子才說：「京城沈姓不多，有那般好本事的更是鳳毛麟角，除了國公府的，還有哪一家？」
「那他就當真對五丫頭有意？怎麼就對五丫頭有意…」姜氏念念叨叨的坐下，頗有些不可置信。
但她回過神來后，心中難免有些酸。
若真是如此，五丫頭與國公府的攀上親事，將來那可是飛上枝頭成鳳凰，叫人羨慕了。
不過要說是個十全的好事，倒也不是。如若要她的雲兒給人做妾，姜氏定是一萬個不願意，再大戶的人家，妾室也終究是妾室。
思此，姜氏釋然許多：「那我屆時遞個帖子。」
翌日午後，沒等到姜氏發帖給國公府，一則太后口諭便從天而降，砸了付家一個措手不及。
說是太后請三位姑娘進宮喝茶，別的隻字未提。
姜氏一聽腿都軟了，皇宮那是什麼地方，太后又是什麼人，豈是三個黃毛丫頭能應付過來的。
若是一句不小心得罪了人，說不好要連累整個付家！
太監見姜氏一張臉血色全無，好心寬慰道：「夫人不必擔憂，太后愛熱鬧，沒少宣京中的貴女進宮陪著說話吃茶，這可是旁人得都得不來的殊榮呢。」
姜氏僵著臉連連應是：「公公說的是，那、那待我這幾個丫頭拾掇一番，以免衝撞了太後娘娘。」
很快，姜氏就差人分別去了壽安堂和洗春苑報信，雲姨娘自然不用說，當即嚇的要暈過去，老太太雖穩得住，可也好半響沒搭上話。
她眯了眯眼：「我們付家一個螻蟻小官，如何叫太后注意到。」
安媽媽想了想：「莫不是真的如那公公所言，太後娘娘愛熱鬧？」
老太太哼笑，這話唬弄那些丫頭怕還好，她一個半截身子埋黃土的人，怎還會信？
太后那是何等尊貴的人物，她就是再愛熱鬧，也有皇帝的三宮六院陪著，再不濟京里也還有那麼多官家貴女，怎麼也輪不到她們付家的姑娘。
老太太扶著桌角起身，面色凝重：「叫五丫頭換一身得體的行頭，到我跟前來。」
頃刻，付茗頌便著一身鵝黃色襦裙，上身多穿戴了一件米白色短衫，一頭雲髻梳的整整齊齊，兩支碎花簪顯得素凈又雅緻。
往老太太跟前一站，總算沒叫老太太挑出毛病。
不過就說她這長相，稍一拾掇，總不會差的。
太后宣召進宮一事，老太太自己雖覺得有貓膩，但怕她過於緊張反而壞事，寬慰道：「太後娘娘宣你們三姐妹進宮，想必也只是想過個眼，你莫要畏畏縮縮的，太后問什麼，你只管答便是。」
付茗頌緊張的肩頸都端平了，兩手扣緊置腹前，屏氣道：「是，我、我記下了。」
「……」
老太太無奈的撇開眼，覺得頭疼的很，心裡忽然埋怨起了雲姨娘，若不是她將人養成這幅德性，她也不必這樣操心。
「去罷，去罷。」老太太揮了揮手。
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見婆婆＝＝
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