第 5 章

百味樓里，說書人手中的摺扇在案桌上點了點，「姑娘，瑞王素有惡名，人盡皆知，又不是我等胡編亂造污衊他。」

季知窈起身，聲音清和，「傳言瑞王嗜血啖肉，手段殘暴，以殺人取樂，在座各位可曾親眼見過？」

說書人噎了一下，「見是不曾見過，但無風不起浪，想必這些傳言不會有假。」

季知窈輕笑一下，「各位郎君見多識廣，博古通今，那應當知道這麼一句話，『耳聽為虛，眼見為實』。」

說書人不服氣，「瑞王下令將入侵外敵的腦袋掛在城牆，這就算了，連那些婦孺也不放過，著實暴戾殘忍，這可是被御史大人彈劾過的，這可不曾有假吧？瑞王窮兵黷武，四處征戰，浪費國庫銀財。」

大燕重文輕武，以讀書人為尊，士大夫和一些讀書人一身腐儒之氣，推崇仁善無為，見不得那些流血掉腦袋的事情，是以，不管是百姓，還是朝中官員，不少人彈劾瑞王。

在季知窈看來，這群人就是讀書讀傻了。

季知窈好笑道：「那些婦孺佯裝我大燕子民，和敵軍里通外合，我大燕不少將士因此殞命，瑞王此舉錯在何處？」

她接著道：「依照先生的意思，若再有外敵入侵，還要這些將士做什麼，先生去到前線，用您滿嘴的之乎者也，去感化這些敵軍好了。」

季知窈這話一出，那說書人漲紅了臉，打開摺扇扇著風，「老夫不和你這小女子計較。」

季知窈眸光堅定，「若不是瑞王戍收朔北，維護著我大燕每一寸國土，在座各位能如今日這般安穩度日嗎？你們滿嘴仁善道德，忠君愛國，不過一句空話罷了。」

「外敵入侵，是瑞王和邊關將士們拋頭顱灑熱血，震懾了周邊虎視眈眈的小國，保我大燕安寧的也是他們，而不是你們這些人。」

那說書人還有百味樓里方才非議過瑞王的那群人，臉色又青又紅，既有不憤，又有幾分羞愧，找不到可反駁的話。

角落處屏風後面，玄色錦袍男子面上依舊沒有什麼表情，只是那墨眸溢出隱隱几分訝異。

坐在他對面的另一個天青色錦袍的男子，打趣的看著他，「王爺，您可是上次回來的時候招惹什麼桃花了？不然人家一個小姑娘，何至於當眾說這些話！」

這個天青色錦袍男子名趙構。

玄色衣袍男子並未回應，飲下杯中杏花酒，恍若那些不好聽的非議，亦或是季知窈的維護，統統與他無關。

將心裡想說的話都說了出來，季知窈也不打算在這百味樓繼續待下去，等以後她有很多很多銀子了，一定要請一個說書先生天天吹捧瑞王。

「葡萄，咱們走。」

葡萄跟著季知窈朝門口走去，趙構一直留意著季知窈的動靜，當透過屏風與盆松的縫隙看到季知窈的正臉時，他不禁瞪圓了眼睛，對著玄色衣袍男子道：「王爺，您是在哪裡招惹了這麼好看的一株桃花？」

玄色錦袍男子朝季知窈望去，漫不經心掃了一眼，很快收回眼神，平靜的出聲，「你若是用完了膳，就去替我辦事去。」

趙構不敢再打趣什麼，大口朵頤起來，「別啊，王爺，我還沒吃完呢。」

季知窈今個出門，就是為了看看如今長安城裡各類鋪子生意的情況，她也不著急沿著這條街，挨個鋪子進去看幾眼，好心中有數。

用過膳出去百味樓，好久沒回到長安，趙構四處打量著，等走到一家畫齋門口，他突然看到那熟悉的背影，正是剛剛在酒樓里維護瑞王的那個女子。

趙構對著身姿頎長的玄色錦袍男子道：「王爺，您瞧，又碰上了。」

面容俊美的男子眼裡閃過一絲玩味，不知想到了什麼，對著趙構道：「你在外面等著。」

話音落下，他抬腳進了畫齋。

「姑娘，打擾了。」

季知窈正在欣賞古畫，冷不丁聽到這一聲問話，清澄的眸子看著來人，哪怕她重活兩世，似面前男子這般氣勢逼人、矜貴俊美的郎君可不多見。

雖然該男子只是著常服，可相比於他清雋的容貌，最讓人無法忽視的是周身的威嚴內斂與貴氣，給人的感覺就不像是什麼普通人。

望著面前男子高大挺拔的身軀和深邃冷硬的側臉，明明季知窈與他毫不相識，卻升起一股難以言喻的感覺。

季知窈看向面前的男子，「公子可有事？」

玄色錦袍男子薄唇輕啟，「姑娘可曾見過瑞王？」

「不曾見過。」季知窈輕輕搖頭，「郎君可是剛才在百味樓里？」

「是。」玄色衣袍男子回道：「既然不曾見過瑞王，為何覺得他不是個惡人？」

季知窈就是覺得瑞王不是個惡人，可她也不能將前世的事情說出來。

季知窈想了想，笑著道：「瑞王保家衛國，護我大燕安寧，這樣的人，又怎會是惡人？不管旁人如何做想，在我心中，瑞王是個英雄。」

英雄？大燕沒有幾個人會將瑞王當成英雄，百官不斷彈劾瑞王暴戾，子民的非議更是甚囂塵上。

沒料想會聽到這個回答，玄色錦袍男子又出聲，「即便如此，你何需出聲維護他？瑞王素有惡名，你這一番維護只是些無用功罷了。」

季知窈水盈的眸子漾出笑意，好似透過枝葉罅隙，投影在綠葉上的斑駁春暉，「我也被人非議過，許是感同身受吧，我出聲維護瑞王，這是我想做的事情，是不是無用功，又有什麼關係呢？」

季知窈眸中的笑意柔和又燦爛，不摻雜一絲虛情假意，玄色錦袍男子注視著她，不由得有些失神。

他微微頜首，「打擾姑娘了，告辭。」

出了畫齋，趙構看著玄色錦袍男子，好奇的探問，「王爺，那姑娘是不是您有過一段風流韻事？」

自家王爺不近女色，更別提主動和女子交談，這可是從未有過的事情，這其中定有貓膩。

面容冷峻的男子淡淡出聲，「胡說八道。」

其實趙構也就是說笑的，他又感嘆道：「王爺，雖然在背後議論這些不太好，不過方才那個姑娘可真是好看，要說我也見過不少世家貴女，比那個姑娘出眾的，卻找不出來一個。」

玄色衣袍男子並未接這話，此時恰好一輛馬車過來，他上去了馬車。

永寧侯府秋華軒中，季周氏臉色不太好，這都什麼時候了，季知窈怎的還沒來問安。

季周氏端起茶盞，問著屋中的丫鬟，「她人呢，怎麼還沒來？」

丫鬟回道：「夫人，奴婢剛才去看了，二小姐不在清霽軒，說是出府了。」

「砰」的一聲，季周氏重重將茶盞放在黃花梨木桌上，「真是翅膀硬了，這可是反了她了。」

季周氏的親女兒季知寧，也就是永寧侯府的三小姐，一邊拍著季周氏的背讓她消氣，一邊說著季知窈的壞話，「娘，您彆氣，估摸著二姐姐被退了親，這是記恨上您了。」

季周氏冷哼一聲，「到底不是從我肚子出來的，養不熟的白眼狼，沒有我為她操持親事，我看以後誰願意娶她。」

季知寧沒接話，面上卻有幾分得意。

同是姐妹，偏偏她那個二姐姐容顏更出眾，不少人稱她是京城第一美人。

與季知窈一對比，季府其他幾個姑娘不免落下風，其他人遣媒婆上門提親，看中的總是季知窈。

明明季知窈被幾次退親風評不佳，又不受寵，就這樣還是有無數郎君想要求娶她。

算上這一次，季知窈被退親三次，這下子，她以後可沒什麼好前途了！

「娘，那柳大人與二姐姐退了親，柳大人才高八斗，一表人才，女兒...」，季知寧話沒有說完，面上浮現些羞赧。

季周氏何嘗不知季知寧的心思，「你是我女兒，為娘自然會為你找一門好親事。昨日那季知窈主動退親，也不知史修有沒有生氣，若是她惹了史修不滿，讓史修遷怒季府、遷怒與你，我第一個饒不了她。」

季知寧露出滿意的笑，「那女兒就放心了。」

季周氏此刻著實後悔，若是早知柳史修一朝成了探花郎，她才不會將這門親事說給季知窈呢，如果自己的女兒與柳史修許了親，該有多好！

想到這兒，季周氏面色不豫，「我今個什麼都不做，就在這裡等著，看她何時來問安。」

可惜，季周氏等啊等，等到太陽落山了，也沒有等到季知窈。

她不由得生出一股莫名的不安，以往季知窈雖然不與她親近，可是也不敢這般落她的臉，自從昨日起，她總覺得季知窈有了些說不出來的變化。

季知窈在外面逛了一整日，回來后讓葡萄去廚房煎藥，她可沒有空暇時間想起季周氏。

傍晚季濯川下了值，去到季周氏那裡用膳。

季周氏為他布菜，不著痕迹挑起了話端，「孩子大了不由娘，這話我算是體會到了。」

季濯川瞥她一眼，「難不成灝兒惹了什麼禍端？」

季濯川口中的灝兒，便是季周氏為他生下的兒子，季知灝。

「與灝兒無關。」季周氏趕忙解釋，「是知窈這孩子，估計因為退親的事情怨恨上我了，昨個當眾讓我下不來台，今個竟然還沒來問安。我等了她一整日，都沒見到人影，實在是讓我在丫鬟婆子面前沒臉，以後我可不敢管教她了。」

季周氏吹著枕頭風，「她不敬我這個繼母就算了，昨日她對你，也沒有一分敬重，知寧和灝兒心疼你這個當爹的不容易，從來不惹你生氣。可你再看看知窈，昨個讓你發了那麼大火氣。」

季濯川眉頭緊皺，沖著一旁的丫鬟低喝，「讓二小姐來一趟。」

得知她那個便宜父親要見她的時候，季知窈不費什麼腦子，便猜測八九不離十了，定是為問安的事情。

她這個繼母，明面上和善賢惠，實則綿里藏針。

問安，寒冬酷暑從不間歇，就是為了給季知窈立下馬威，季周氏的兩個孩子可以不去，偏季知窈一日不能耽擱。

葡萄問道：「小姐，咱們什麼時候去見二老爺？」

她看著季知窈遲遲未有動作，唯恐再被季濯川訓斥。

季知窈一點兒也不著急，依在軟椅上，慢悠悠吃了口蜜餞，又翻一頁話本子，好不悠閑自在，「急什麼，等湯藥煎好了，拿著葯湯去。」

又過了兩刻鐘，半梨將葯湯放在食盒裡，由葡萄提著，跟在季知窈身後，去了秋華軒。

季周氏陰陽怪氣，「你父親要見你，你還這般姍姍來遲，讓你父親好等。」

果然，這話一出，季濯川眉頭鎖得死死的，面色不善。

「父親莫氣，氣壞了身子不值當。」季知窈淡定的落座，「方才在煎藥，各味藥材什麼時候放進去，需要多大的火候，半梨這個丫頭掌握不住，女兒在一旁指點她。等葯煎好了，女兒來不及喝一口，立馬就趕來了。」

她這一番話未露一點兒馬腳，絲毫看不出季知窈是故意讓季濯川等著的。

葡萄順勢將冒著裊裊熱氣的葯碗從食盒裡拿出來，放在季知窈面前。

事出有因，季濯川不好發火，總不能不讓自己的女兒喝葯吧。

他眉頭鬆開，語氣有幾分緩和，「你可是身子有恙？」

季知窈眸光看向季周氏，做出怯怯的模樣，像個被人欺負卻不敢開口的小可憐兒。

季濯川順著她的視線，探究的看著季周氏。

季周氏擠出一抹笑，「知窈這是什麼意思，你父親關心你，你儘管說出來。」

季濯川又問一句，「為何要喝葯？」

季知窈搖搖頭，悶悶的道：「謝父親關心，女兒無事。」

面上可憐巴巴的樣子，季知窈心裡卻在感慨，重活一世，她裝小白花越發拿手了。

一旁的葡萄急急出了聲，「老爺，小姐不願說，是為了夫人的顏面著想。可奴婢是小姐的丫鬟，看不得小姐受委屈。」

季周氏一愣，這跟她有什麼關係，「這，何出此言？」

季濯川若有所思的看著葡萄，「你來說。」

「老爺，小姐五歲那年被關在門外凍了兩個時辰，當時天寒地凍的，等下人們找到小姐的時候，若不是小姐命大，指不定當時就」，葡萄啜泣幾聲，復出聲，「這麼多年過去，小姐從不間斷向夫人請安。」

「這幾日小姐身子不舒服，去找了名醫診治，才發現，當年留下了病根，如今越發嚴重，若是調養不得當，小姐就...」。

葡萄哽咽的難以繼續說下去。

季濯川重新皺起眉頭，季知窈被關在雪地里兩個時辰這件事，他當然知道，哪怕這麼多年過去了，他還記得很清楚。

冰天雪地，季知窈小小的身子蜷縮成一團，粉嫩的小臉兒沒有一點兒血色，身子冰涼僵硬，連話都說不出來。

將五歲的季知窈抱在懷裡的那一刻，她身上的冰涼傳到季濯川掌心，讓他不由得一哆嗦，那時候，季濯川差點以為這個女兒也要跟著她母親一起去了。

而這件事，便是季周氏弄出來的。

季濯川狠狠瞪了季周氏一眼，哪怕他對季知窈不在意，可好歹這是他的親女兒。

季濯川關懷的問道：「那大夫怎麼說？」

這次季知窈回了話，「大夫說不可勞累，不可早起，不能受氣，好生調養個三五年，許是還能養好身子。所以今日女兒才未來向母親請安。」

剛才聽到季知窈的病情時，季周氏臉色白了白，若是季知窈真的有什麼好歹，那她不就是殺人兇手了，她還怎麼在這永寧侯府待下去？

季周氏討好的看著季知窈，「不妨事的，一切都比不上你的身子重要。是我對不住你，知窈你別怪罪我，這麼多年，我一想起這事就愧疚難眠。」

季知窈淺淺一笑，不接她這話，而是道：「等過幾日，女兒就來向母親請安。」

季濯川發了話，「請安哪比得上你身子重要，遵循大夫的醫囑，以後不用向你母親請安。」

這是他親女兒，差點被繼母搞的沒了命，季濯川心裡起了一股怒意，此刻早已忘記了方才讓季知窈來秋華軒的目的，反倒是遷怒到季周氏身上。

季知窈笑了笑，「女兒聽父親的話。」

季知窈又柔柔出聲，「父親，雖然女兒因為母親而落下了病根，不過父親可千萬別責怪母親。」

季知窈一邊不忘強調是季周氏害的她身子虛弱，一邊裝作為季周氏說好話。

她知道，此刻她越是為季周氏著想，反而越能引發季濯川對季周氏的不滿。

果不其然，季濯川嘆口氣，「你這孩子心腸軟，她是你母親，是她沒照顧好你，不是她的錯，那是誰的錯？」

季濯川此刻升起了少有的憐惜，「行了，你回去吧，喝了葯早些休息。明天讓你母親給你支出二百兩銀子，該用什麼葯就用什麼葯，銀子不夠了再問你母親要。」

季濯川又看向季周氏，「對了，你當年的陪嫁有不少好藥材，拿出來給知窈些。」

若是往常，季周氏肯定不會同意，她自己還捨不得用呢，可這次本就是她的錯，她不能不答應，「明日我讓婆子給知窈送去。」

出了秋華軒，看著漫天繁星，季知窈露出一個暢意的笑，得了銀子，又得了藥材，以後還可以光明正大的不去向季周氏請安，怕是季周氏在心裡氣的嘔血吧！

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