第七章

一趟千桃寺之行，何秀才點了頭，何棲也願意，何沈兩家的婚事便提上了議程。

何家將要嫁女，沈家將要娶婦，何秀才悶悶不樂，沈拓喜笑顏開，盧繼這個做媒的更是心中得意，自忖再沒比這樁婚事更合適的了。

一事不勞二主，沈拓正兒八經請了盧繼去提親。

他們這兩家，一個家中沒了主事長輩，沈拓又不願母親回家主事，仗著與盧繼的情份，只將事交託與他；另一個家中有長輩卻是個知禮不通事的，婚嫁六禮何秀才自是一清二楚，只是操持不來，於是，事又落在盧繼身上。

盧繼這倒楣的媒人，差點沒把腿跑細。

一大早去沈家與沈拓說：「成親又不是小事，何公又是個講規矩，一抬小轎抬進門的那是妾侍之流。六禮能簡不能省，納采諸物，乾果鮮肉隨意些不打緊，只雁不可少。木雁也可，活雁最佳，實在不得拎只鵝也能湊活。眼下這時節，木雁活雁街市均有現賣的，只是活雁價高，沒個二三兩銀子，怕是買不來。」

沈拓有些羞愧，道：「盧大哥你是知道我的，平日沒個計劃，有今朝沒他日的，手上拮据，若不是明府得知我在議親，又贈了我十兩銀子，怕是更不趁手，現在少不得要精打細算些。施翎擅箭，明日差不多要迴轉，我琢磨著拉了他去，親獵一隻雁來。」

「這倒好，既省了花費又全了體面。」盧繼經他提及，這才想起寄住沈拓家中的都頭施翎來，因他做的緝拿查案諸事，一旬有十日不在家中。又道，「眼下也只這件要緊的事，其它倒可慢慢操辦，事緩則圓。你與何小娘子年歲也不小了，今年若有吉日，只在今年把事辦了，不必拖到明歲。你家屋舍總要修繕，聘禮總要預備，你結交的親朋又有哪些個要宴請？唉！你家中沒有理事的人，總要你自己捊個清楚。再者你母親那邊又是個什麼章程？問名納吉下聘總不能沒個長者在場。」

沈拓道：「我阿娘那邊支會一聲便成，她願來自是坐主位高堂，不願來也就作罷。宴禮我到時去請姑祖母操持。」

盧繼心下沒少咒罵沈母，別家夫亡另嫁，沒一個如沈母這般沒臉沒皮的：「只盼不生事端。」

「她現在是李家婦，也生兒育女的。」沈拓慢聲道，「我與二郎沒在她心裡眼裡，不知李家子又如何？李貨郎不過窩裡橫的軟腳蟹，若不識好歹生事……」

盧繼只得道：「你收些性子，你現在雖也頂門立戶，不過兄弟二人，成了家卻是擔了妻兒老小，行事再不能草率隨心。」

「盧大哥放心，我自有分寸。」沈拓見盧繼擔心，心中感動，「小弟父母緣薄，卻有知交好友操心勞力，到底沒有白活這一遭。」

，拍拍沈拓的胸口，「這好日子還在後頭呢。」

沈拓不由笑，拱手道：「全賴大哥保的好媒，你我兄弟何時尋個空閑，不醉不歸。」

「誒……這酒可不是隨意打發的。」盧繼拿拇指一沾鼠須，笑道，「你放心，我留著你大婚時再與好好算這賬。」

出了沈家，盧繼家去匆匆用了幾口飯，又趕去了何家。問何秀才道：「何公，阿圓婚禮諸事你可有預備？」

何秀才瞅他一眼，皺眉：「唉，身無長物，家中也只鋪子值點錢，娘子身去后留下一副釵環，家中還有書籍，到時盡給阿圓帶去。」

盧繼跌足：「鋪子實在，釵環在理，書籍更是風雅。傢具、衣裳、食具、祭器呢？要打傢具總要尋買木頭，再找巧手木匠。咱們尋常人家，花梨、楠木自不考慮，只是衣箱、桌案几凳總要兩樣木料，樟木防蟲、柏木有香、櫸木質堅；衣裳再不多，四季各一；陶盆瓷碗茶盤匙箸酒杯總要置辦；燭台香爐祭壺禮器，純銀還是鎏銀？喜服喜被喜帕，遮臉的扇子，阿圓自己親做便得，其餘一應事物，總要何公打理，難道讓阿圓自去街市買辦？」

何秀才老臉一紅，他哪知道這些，只想將家底盤攏盤攏，一應當作嫁妝給女兒帶過去，不成想還這麼瑣碎。

想了想道：「尋常木料總也要找有年份的，這個我過幾日尋摸一番。其它事物我實不通，不如請你家娘子幫阿圓參詳參詳？」

盧繼心道也只能如此，交與何秀才置買他還不放心哩。別人一百文能買的東西，何秀才到手卻要兩百文，他自個還半點不知自己吃了虧。

「納采那日，何公還需在家中擺了香案，供幾樣糕點鮮果祭祭天地，圖個吉利。再者，備幾樣回禮，不拘什麼。」盧繼見何秀才還是丈二和尚摸不著腦袋，只得細細紛說，「情理上，女家只收活雁，其餘見禮一一退回男家，這退也要有個講究，添置一二換置一二都是周全，全樣送回豈不顯得女家吝嗇小氣？」

「原是如此。」

「兩家既知根底，不過走個樣子，乾果、茶點、米面何公挑揀個幾樣便可。」

何秀才一個頭兩個大，拉了盧繼去書房，鋪紙磨墨：「你再細細說了，我一一記下，免得遺漏。」

何棲送茶點過來，就見盧繼一副欲生欲死的模樣，看到她，還感嘆：「難為你了。」

何棲在家也不再遮頭遮臉，盧繼那日心裡依稀料到幾分，只沒料到她生得如此之好，怪不得沈拓那廝眉梢眼角俱是喜意，這等佳人，真是便宜那個臭小子。

「何公藏了這麼久，倒把我也瞞住了。」盧繼嘆氣，他乾的是相面的營生，又沒少見何棲，先前竟是沒看出來。

何秀才看了眼女兒離去的背影，痛心疾首道：「那又如何，還不是要嫁與別個人家。」

「……」盧繼端起茶碗，一氣飲了半盞，「你們倆家並作一家過，日日得見，嫁不嫁也無甚分別。」

「怎會無甚分別？一謂何家女，一謂沈家婦。」何秀才憤憤道，又沖盧繼搖頭，「你沒嬌女，自是不明白此間心情。」

盧繼氣結，他家只有三個小子，一個比一個猴，一個比一個皮，天天招貓逗狗上房揭瓦，盧娘子在家中跟著三子屁股後轉就能累得去掉半條命，家裡竹條都打劈了幾根。

「我本想多留阿圓幾年……」

「阿圓也不小了。」盧繼無語，「別家小娘子這般大，都做娘了。」

何秀才幽幽嘆口氣：「我只當她還是八、九歲的模樣，梳個雙丫髻，還散亂了一個。」傷感一會，抱怨，「沈家提親也略急了些。」

盧繼暗暗翻個白眼，正色道：「哪裡會急，滿打滿算，一應事物備齊，等到成婚也得年底左右。若不得吉日，說不得還到明年。」

何秀才又啰嗦：「沈大郎看著倒好，也不知到底什麼品性，我竟沒有仔細考察。」

盧繼無法，陪著他絮叨，也知他們父女相依為命多年，心中不舍。

何秀才不舍，何棲也是感傷，心情很複雜，為人女為人婦，肯定是兩樣生活。

推開小窗，一院堆放的花草，枝葉經春雖綠，那些綠卻還是新綠，透著嬌嫩；花也只是花苞，欲開還休得躲在葉間；一隻長腿蜘蛛偷偷在枝丫間結了個網，捕了只小蟲，用蛛絲裹了個渾圓掛在蛛網上。

她在這一方天地生活了十多年，一草一木，一磚一瓦閉著眼都能數出來。每日的生活乏味得很，日出而作，日落而息，又沒什麼娛樂。她又是個女子，不好隨意在街市走動，本朝不設宵禁，夜市繁榮卻和她沒甚干係，不過節日才能湊湊熱鬧。

上元節買的兔子燈，從年初掛到端午，破敗了才丟棄掉。

好在還有書籍可以打發時間。

何秀才是個愛書之人，他是寧可少吃一碗飯也不肯捨去一卷書，病時賣了屋也要將書一冊一冊在箱中裝好帶在身邊，平日也是時時翻閱，待到秋高氣爽，又一冊一冊鋪曬在院中。

得閑就教何棲讀書寫字，道：縱學不來作詩寫文章，也要能寫能看，腹有詩書自有錦繡。

介日看似無事，卻也忙忙碌碌的，洗衣做飯，歸整打掃。跟隔壁許大娘學了裁衣做鞋，第一次做的衣服針腳粗陋，何秀才還是笑呵呵地穿了，整一個月都是高興模樣。

何秀才偶爾出門釣得鮮魚，親下廚去了鱗，片成魚膾，細細碼在瓷盤上，調了蔥芥醬，父女二人在院中執杯對飲。

何秀才早些年身體不佳，常年吃藥，身上家中都是苦藥味，也就這幾年漸漸康健，帶著她種起花草來，或是野外尋的蘭草，或是討買的花種，雖無一名品，卻是四時花開不斷，點綴了狹窄的青磚小院。

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