第 11 章

將紙以實惠價賣給族學，換得黎河和黎湖兩兄弟上族學且免束脩，值不值得？

黎水村只有一個學堂即黎家族學，附近村子也只二十裡外的春鴉村有一個老童生開的私塾，再就是五十多裡外的浯陽縣縣城裡一家書院和幾家私塾，黎河兩兄弟能求學的地方就只有這些。

縣城裡的首先排除，五十多里的距離太遠，若去求學就要在縣城租房住下，花費太多。春鴉村的那個私塾還可以考慮，二十多里遠，早去晚歸地求學也行，只是一路上荒無人煙，兩個半大小子若遇上野畜猛獸就太危險了。如此，就在村中的族學顯然是最優選擇。

那麼，值不值得就要看這個實惠價究竟是多實惠。若真的只是給些優惠的實惠價，那就值得。若實惠太過、實惠的銀錢比去縣城讀書花費的還多，那就不值得了。

黎欽考得上童生，又安穩地做了十多年族長，自然不會不懂人情世故，一看黎鏢聽了他的提議后就沉默不語，也就明白他的顧慮。

而且，黎欽還有他自己的考慮。聽黎槿先生經常誇小池子的那些話，若無意外他以後的科舉成就必定會比自己高，或許還可能是另一個京城裡的『四哥』。黎水村黎家一族大體上本就還算和睦，眼看著再過幾年小池子就要下場科舉的情況下，他只有給黎鏢家賣好的份，哪會短視地盯著他們造紙的這點便宜。

「三哥啊，我算過了，族學里一個學童三個月發給一刀紙，三十來個學童一年就需約一百二十刀紙，即十二令紙。以前紙張都在縣城四寶店裡採買的，一刀紙20文，一令紙就是200文，族學一年光紙張一項就要花上2400文，合約二兩半銀。雖族裡學田不用交賦稅，卻要分四成收成給幫忙耕種的族人，如此一年也就能落個100兩銀不到。」

黎鏢只認真地聽著黎欽給他算賬，沒貿然挑起話頭，權看黎欽想如何個『實惠價』。「我們都是庄稼人，哪能不知道學田能有這樣的收益，還是欽弟你看管有方。」

「我既已當了這個族長，總是要為族人做點事的。三哥啊，這看著100兩銀很多，能抵得上你們家四五年的田地收成進賬了，可實際用起來就顯得捉襟見肘了。光紙張一年就要花二兩半，還有筆墨硯台、書籍耗費都是要花錢的，還有每年付給先生的四十兩束脩，以及若有學子趕考下場也還要資助些許，一二兩或四五兩不等，我真是恨不得一個錢掰成兩半兒花呀。」

黎鏢知道學田收入的銀錢的確不豐裕，節省些能維持，大手大腳地花用是絕不能的，於是也就只聽著黎欽叫窮，沒有衝動地承諾什麼『實惠價』。「欽弟辛苦了，你的操勞付出我們都是看在眼裡的。」

黎欽原本就沒惦記著要佔黎鏢家多大的便宜，只是本著互惠互利而已。「哎嗨，身在其位、應謀其事，我也只是做了分內之事罷了。我沒少從黎槿先生那兒聽說你們家三個孩子讀書好，可惜了還有兩個卻讀不上書，我心裡難受啊，可我也不能壞了族學的規矩，若收了黎河和黎湖兩個，對族裡其他人家來說就不公平了。」

「唉，理應如此，族裡規矩不能壞，怪只怪我和他們的親爹沒本事。」黎鏢知道黎欽說的在理，只能無奈地嘆息自家沒能耐供子孫讀書。

黎欽拍拍黎鏢的肩膀，拿過一旁的板凳坐下，黎鏢也跟著找了個木墩子坐下。「三哥不要這麼說，你們這就叫沒有本事的話，那村裡那些守著一樣多的田地卻過得上頓不接下頓的族人，怕是要羞紅臉了。我看著你家另兩個讀書苗子心疼啊，以前無法，現在你們能造紙了，我就想到機會來了！」

黎鏢只感激地笑著，知道族長前面鋪墊了那許多話后，終於要說出他今兒過來的最重要目的了。

「三哥你看，四寶店裡一刀紙賣20文，我算著給你10文一刀紙，也就是一令紙100文，然後你們家黎河和黎湖兩兄弟免束脩去族學讀書，不過他們的筆墨紙硯和趕考資助卻是沒有的。你看如何？」

黎鏢心裡計算著，按一年賣給族學十二令紙算，他們會少賺1200文即一兩二錢銀，相當於每個孫子只付六錢銀子的束脩，與縣裡面的二兩束脩相比要便宜太多了。至於不貼補他們筆墨紙硯和趕考費用，縣裡學堂也是沒有的。

而且，根據小池子說的，他們沒有足夠的紙原料來造紙，每年造出的紙張數量不會很多，想賺大錢是不太可能的。粗略一估算，說不得抄造的紙張供應夠族學后、就只夠孫子們自用和抄書用了。而且直接供給族學，也省了他們去五十多裡外的縣城找買家的麻煩，畢竟四寶店有自己的造紙作坊，是不會按一刀紙20文的價格收他們的紙的。

如此，黎鏢也是真的確定族長是為他們著想了的，族學收下兩個學子也就是多兩張書案的事，他們家卻的確是賺到了。「哈哈，那當然是答應了！這樣的好事不趕緊答應，恐怕過了這村就沒這店了！」

黎欽也哈哈笑著：「那好，我回去就給先生說好，你看大河和大湖兩兄弟什麼時候去族學？」

「讀書的事哪能拖拉，他們兩明天就去！」

正事說完，黎欽又稍坐片刻、嘮嗑了一些閑話，這才離去。

黎欽走後不久，去前山擔黃泥砌牆的江、河、湖三兄弟就回來了，黎鏢給他們說了這事後，黎江非常為兩個弟弟高興，黎河和黎湖兩更是高興得走路都蹦蹦噠噠的！

真是沒想到，讀書的事竟然這麼快就妥當了。

黎池散學回來，聽說了這事也很高興，心裡的石頭是完全擱踏實了。又給明天就要正式上學的兩個堂哥說了些上學的注意事項，比如上課時的坐姿和紀律、先生的脾氣性格等。

晚上一家人都回來齊候，都好生高興了一番。袁氏甚至親自下廚給老伴兒和六個孫子每人煮了一個荷包蛋吃，以慶祝家中近來的好事連連。

待到中旬休沐時，黎池帶上默寫好的一本《論語》，和黎江、黎河和黎湖一起一行四兄弟，卯時初（早上五點），外面天還麻亮的時候就出發往縣城去了。

縣城距黎水村有五十多里遠，沿途路況說不上坎坷崎嶇，除去開始的兩三里路有些起伏外、後面都平坦無比。可是路卻是小路或說是林中小徑，路兩旁荒草萋萋、灌木藤蔓茂盛，時常有野畜出沒、甚至還有人見到過老虎。

前兩天黎池說了要去縣城的事後，家裡就一致決定讓江、河、湖三個陪著他一起去。黎江順便去了解下縣城的紙張生意是怎麼做的，黎河和黎湖都已經正式讀書了，跟著去見見世面也好。

比黎池大不了幾個月的黎海，平日就喜歡東竄西跳到處跑著玩，而兄弟們都已經有自己的事做了，就他還沒個定性只知道瘋玩，聽說哥哥們和小池子要去縣城，就撒潑打滾吵著也要一起去，最後被趙氏一頓大罵后抽了他一頓柴火條子，終於給制住了。

最小的黎溏倒是沒鬧著要跟去，只是在黎池出發去縣城的前一晚，把過年收到的一文錢壓歲錢交給了哥哥，「哥哥，你給我買麥芽糖回來，嗯，我、我可以給你分一小塊。」

黎池揣著一本《論語》和一文錢，在幾乎被荒草淹沒的小路上前行，想著臨走時揉著沒睡醒的眼睛來送他、順便叮囑不要忘記給他買麥芽糖的弟弟，嘴角不自覺地就牽出一個微笑來。

一行兄弟四人，除黎江外其餘三人都是第一次去縣城，一路上都懷揣著期盼和興奮，五十多里長的路只歇了四次腳，用了兩個半時辰（五個小時）、在距正午還有半個多時辰的時候，到達了縣城。

黎池這世還沒一次走過這麼長的路，後來小腿肚子都酸疼酸疼的了，想起下午回去的時候還有一遭，連腳踝都酸軟起來。

黎池看著眼前的浯陽縣縣城，心中不無感慨：除了外圍有一圈低矮黃泥城牆外，這縣城竟跟他前世家鄉未拆遷前的老縣城相差無幾。放眼看去一片低矮的黃泥蓬草房和木石磚瓦房，只在視線盡頭的城中部分、間或有一兩間稍高的二層木石磚瓦房，入城后，腳下踩的是夯實的泥土街道，能夠想象下雨後泥濘不堪的場景。

黎河環顧四周后，臉上的興奮就褪下許多，「這城裡除了房屋挨得近、有些茶酒肆和雜貨鋪這類小鋪外，看著和我們村裡也沒多大不同，而且，這味兒……」

浯陽縣只是一個小縣，它的縣城當然不會像京城或江南的大城一樣繁華，也不會專門鑿挖地下排水渠或修建專門儲蓄人畜糞便的池子，只在房前或屋后掏一條陽溝或陰溝用來排水，這些水有雨水也有生活污水、甚至是人畜糞水，這味兒……可以想象。

黎池放輕呼吸，盡量忽略縈繞在鼻間的味道，「浯陽縣只是一個小縣，看著樸素一些很正常，以後有機會去府城、省城、甚至京城，就能見到大城的繁華了。」

黎河和黎湖兄弟兩聞言，雙眼立即亮起來。科舉考試，縣試在縣城、府試和院試在府城、鄉試在行省治所即省城、會試和殿試在京城舉行，若他們的科舉之途順暢，可不就能見識到府城、省城甚至京城的繁華了嗎。

他們若是科舉不順暢，這一生都沒多大可能走出浯陽縣，更別說去府城、省城和京城看看，那些大城不僅僅是繁華的風景，還是他們的前程。

回去的路程耗時不短，走夜路不安全，他們要留足在返程上的時間，這樣算下來下午未時末就要返程，他們在縣城只能逛上兩個時辰。

不過看這縣城裡也沒什麼好逛的，尤其鼻間還縈繞著一股味兒的時候。

兄弟四人兵分兩路，黎河和黎湖去找幾個雜貨鋪，購買奶奶袁氏、伯母和嬸嬸要求買的鹽和針線。黎江和黎湖則直奔四寶店，黎江想問問紙張的生意，雖沒多餘紙張和四寶店做生意、了解一下心裡也有個數，黎池則是去賣他默出的《論語》這本書的，再談談以後這類生意要怎麼做。

約定若黎河與黎湖買好東西后時間還早，就去四寶店尋人，若不然就在城門口集合。

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