第 12 章

黎池在族學讀書不但免束脩，還有一份定量筆墨紙硯的資助，因此他雖已經上了四年學，倒也沒有因這事而額外花費銀錢。

也是因此，黎江雖和他爹來過幾次縣城，家裡也有正經讀書的堂弟，卻沒往家裡買過紙張，自然也就沒去過四寶店、不知道它在哪。

兵分兩路后，黎池和黎江是邊走邊問，才找到四寶店去的。

四寶店是縣城裡為數不多的幾棟二層高樓之一，青磚黛瓦的木石建築，有著歲月沉澱下來的韻致和書香氣。

走進四寶店，打眼看過去，半遮半掩的竹簾後面，靠牆三排書架上擺滿了書籍，堂中還擺著幾個書畫缸，缸中放著不多不少的捲軸，就如整個四寶店的布置一樣——不多不少，既不顯得擁擠也不感覺空曠，恰恰好的布置，剛剛好的雅緻和書卷氣。

黎池正欣賞著店中布置的時候，一個掌柜模樣的人迎了上來。

「公子，可有需要解疑之處？」四寶店在浯陽縣店的掌柜姓徐，人稱『徐掌柜』的就是他了。

作為一店掌柜，只要有客人進店掌柜就能有所察覺。徐掌柜也不例外，黎池兄弟兩一進店，他就察覺到了，而他之所以沒叫店中書童、而是親自去招呼，是因為好奇兩個客人中較小的那一位的一身氣度。

兩人看著應該是兄弟，年紀大的哥哥並無甚特別。倒是較小那一位，雖未著綢緞而是身穿麻衣，他的步伐行走間卻舒緩從容，整個人的形態間都透出淡然儒雅。這樣的氣度若出現在一個而立之年的讀書人身上，則無可探究，可卻出現在了一個十來歲的小少年身上。

少年的一張臉長得俊秀雅緻，可卻無法忽略他肉呼呼的兩頰，看年齡和外貌都還是個小童，可卻有著一身讀書人的氣度。徐掌柜想著反正現下手中無事，於是就親自迎上前去招呼。

黎池聽見有人招呼，轉過頭就看見正走上前來的掌柜模樣的人，此人一身天青色長衫、臉盤微胖蓄著黑鬍鬚，整個人既有商人的和氣生財、又有讀書人的溫和儒雅。

「勞煩掌柜了，煩請看看這書如何，可收不收？」黎池拿出書遞向徐掌柜。

徐掌柜接過書翻看起來，片刻后合上書，「字是好字，這一筆『台閣體』寫得非常好，我在浯陽縣還沒看到過寫得這樣好的。書也無字句錯漏，只是裝訂稍有瑕疵。《論語》我們店裡賣500文一本，可收書的話是沒這個價的。」

黎池微微一笑，「掌柜過獎，我這字只勉強能看罷了，書也是在下自己嘗試著裝訂的，只起個防止散頁亂頁的作用。只不知收這書的話多少錢一本？」

「250文一本。」掌柜回答。

價格怎麼會這樣低？黎池一聽掌柜說的價格，心中驚詫不已。除去紙、筆和墨的耗費，才得210文，和他原先想的400文相差甚遠。

站在一旁的黎江聞言，驚訝地出口問道：「怎麼收的價格這麼低？」小池子有和他提過抄書掙錢的事，可現在他們出紙抄書和留押金拿紙回去抄書，價格竟然才相差60文。

徐掌柜對於黎江的詢問並無異色，笑著答：「我們四寶店在很多府縣都有，有著自己的造紙作坊和印刷作坊，店中售賣的如《論語》這樣的官定科舉用書都是統一印刷的，印刷的量大后成本均攤下來也會相應降低些，收書的價格自然也就跟著降了。一般在店中拿紙筆墨回去抄寫，一本《論語》是150文筆墨費，你這書因是自己出的紙筆墨，補上40文後，你的字寫得好、或許會有學童買回去做字帖臨摹用，就再多給20文，剛好湊個整數。」

聽完，黎池恍然大悟。他真是一葉障目，竟沒去考慮這個時代已經有了成熟的印刷術。

四寶店既有自己的造紙作坊，又有印刷作坊，書籍的產銷都可以一條龍解決，節省的成本可不止一點點。甚至抄一本《論語》能給150文的報酬，都感覺是在接濟和交好讀書人，否則《論語》這樣銷量大的書可以成百上千本的印刷，印刷成本再怎麼都不會有150文。他先前所想的一本《論語》賣400文，是不可能的。

黎池並沒有因為自己的異想天開而羞惱得轉身就走，而是心念一轉，繼續問道：「掌柜，那你們這兒可有售賣量不大、開版印刷不划算的書，這些書需要抄寫嗎？」

「這樣的書是有的，例如話本、詩詞、雜文等，鄙店幸得筆者們踴躍投文，店裡每月總要出幾本這類的書。因無法預知書籍擺上架后的售賣情況，只能先手抄幾本擺出去試賣一段時間，若賣得好才會開版印刷。我們店裡一直都有這樣的書需要手抄，每抄一本的筆墨費根據篇幅長短在200文到300文不等，公子可有興趣？」

黎池並不准備抄話本這類的書。他抄書的初衷是為了拓展閱讀面，或者鞏固所學知識，若僅僅是為了賺錢而去抄寫話本，那就本末倒置了。

抄寫話本類的書並不能對他的科舉之路有很大幫助，那他寧願忍著窮專心精研科舉書籍，等考出功名后掙的錢、比現在荒廢科舉去抄書掙的錢不知道要多多少。

「可還有其他類型的書需要手抄的？」

徐掌柜看面前這人通身的讀書人氣派，略一思忖，就想到這客人可能是和很多經濟拮据的讀書人一樣，既想掙錢又不願耽誤科舉。

「倒是還有一類，律法和史書。這類書不如科舉書好賣，有時一年甚至兩三年都賣不出去一本，幸得去年聖人新編纂印發了《資治通史》和《燕律》，官員們有聖人賞賜，富商和書香人家還是要自己買的。我們四寶店也印刷了一版賣過了，可偶爾也還有漏掉的客人要添置，兩三個月就能賣出去一套。可開版印刷就不划算了，只好手抄。」

史書和律法，正是黎池計劃擴展閱讀面的書類中排在首兩位的，是比四書五經更加理想的抄寫內容，畢竟四書五經他早已記熟並能默寫出來，再多默寫幾遍收效也不大，現在哪裡比得上史書和律法對他的作用。

「掌柜，你看這樣可好？我自出紙筆墨，等抄寫完成後我拿書籍售價的八成。」

《論語》售價500文，售價八成即400文。黎池現在依舊準備拿售價的八成，和原先的計劃一樣，甚至因為史書和律法書的重要性，他還願意降低分成。

徐掌柜兩根手指捋著鬍鬚。店裡不出紙筆墨，得售價的兩成，這就和寄賣差不多，只是還需要店裡進行裝訂。

「公子的想法可行。這就和公子抄的書放在我們店裡寄賣差不多，只是拿來店裡寄賣的書畫都是裝裱好了的，公子手抄的兩套書要想賣出去且不被查罰，必須要由四寶店進行統一裝訂，畢竟史書和律法書不同於其他書。裝訂費三兩，這是要從售價里扣去的，《通史》對外售50兩一套，售價只算47兩，《燕律》售15兩一套，同理售價算12兩。公子你看可行？」

「可行。在下黎水村人黎池，這位是我堂哥黎江，今日身上沒帶足夠的銀錢用以質押，改日我這堂哥會帶著押金過來取樣書，待我抄好后還是由他送來。」四寶店定既然有專門裝訂書冊的人員，裝訂費用也就要不了三兩。可他若自己找人裝訂好再拿來，麻煩不說、外面的要價也不一定比三兩銀子低，而且自己裝訂的就相當於盜版，賣不出去不說或許還會被官府查罰，所以也就沒必要再糾結這三兩的裝訂費了。

聽黎池說完，徐掌柜笑容大增，拱手道：「原來是黎侍郎的族人，幸會幸會，免貴姓徐。既然這樣，黎公子就不用付雙倍押金，只按照售價付就好。我這就寫個便契，權作憑證，也好讓黎公子放心抄寫，免去擔憂抄好后、我們卻翻臉不認賬的情況。」

「徐掌柜，幸會幸會。徐掌柜做事周到，有坦蕩君子之風。」黎池回了一個拱手禮。

徐掌柜喊過來店中的一個書童，吩咐他去準備紙筆，然後移步到一張書案前，提筆很快寫好一份便契交給黎池。這便契就跟借條一樣，不像田契和宅契這類契書需要到官府去備案並記錄到戶籍黃冊上，只需在上面寫明二人的交易內容就好，以後拿出來對質也是有效用的。

便契寫好后，三人順便就圍著書案坐下，又客氣地交談了一小會兒，隨便談兩句店中的某本書，再說兩句有關這書的軼事，還談了兩句黎江想知道的紙張生意，純粹是交際場上無話可說時隨意找的話題，並無多少實際內容。

黎池今世還是第一次感覺像是又回到了交流會、餐會上的交際場，交際場的應對技巧許久不用有些生疏了，不過聊下來也還順暢沒有尷尬冷場。

「時候也不早了，我們今天還要趕回村去，也該說告辭了。」黎池說完站起身，拱手道。「告辭。」

徐掌柜覺得和黎池聊得還算開心，對面的人完全不像一個十歲的小少年，而像是一個同齡人。這種感覺少見，可他還有些事要做，這感覺還不至於讓他拋下事務挽留他再聊一會兒。「那我也就不再挽留，以免黎公子回去太晚令尊令堂擔心。」

徐掌柜將黎池送到門口，拱手作別，「黎公子慢走。」

黎池拱手回禮，「告辭，來日再敘。」

黎江也跟著微微彎腰，以作道別。

很湊巧，黎池和黎江從四寶店出來沒走多遠，就迎面遇見了正準備去找他們的黎河和黎湖，於是又一起往城門走去。

路上湊巧碰見了走街串巷的賣糖人，黎池拿出小溏子託付給他的一文錢壓歲錢，買了一小紙包麥芽糖揣在懷裡。帶來的那本《論語》並沒有以250文的價錢賣給四寶店，不太划算，黎池準備揣回去交到族學里去，新升入童生班的幾個學生還沒有書。

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