第 14 章
年關一過，黎池下場考童生試的時間就在一年後了，也就是下一個開年後的事情。
黎池不再繼續抄書，將全部精力都集中在了科舉上。
專研、精研科考內容，即使四書五經及其譯文都是統一的官定版本，黎池在再三精研幾遍后，又還是將族學里和村裡所有私刻的版本都精研了一遍，力求在官定版本的思想框架里加入自己的理解，又與《通史》中的思想相互印證，以求達到融會貫通。
每天一篇策問、一首詩或賦的習慣也在繼續堅持，等到年底的時候，黎池幾乎已經將四書五經中稍有些深意、可能會以策問形式出題的句段都寫了一遍，各種類型和主題的詩幾乎都已涉及到。
堅持練習到現在，不說下筆如有神，但真的是寫得手熟了，即使一心二用也能想出固定的寫作套路。
過年前，族學先生黎槿把黎池叫了過去。因為火候已到、今年可以下場一試的學生就他一個，就單獨給他做了針對童生試的講解。然後就讓他年後就不用再去族學了，就在家備考，有不懂的再去問他。
在先生的講解中：
童生試包括縣試、府試和院試，三場考試都考三場：帖經、墨義和策問。不過在院試的第二場覆試上有時會加考一場詩賦。縣府院三場考試的考試內容都是四書五經，題型也大都是帖經、墨義和策問三種，只在難度上會依次遞增，以實現選拔人才的目的。
帖經，即將四書五經上的某句或某段貼住幾個字或幾句，要求應試者將貼住的字或句填寫出來，類似於前世語文試卷中的原文填空題。
墨義，即選取四書五經中的句子，考生需對句子進行譯釋並稍加引申，相當於前世政治試卷簡答題里的句子理解題。
策問，是帖經和墨義融合后的更高層次的考試方法，答題方法需結合前世的論述題和寫作題中的議論文。給出一句從四書五經中截出的語句，既要求考生先對語句上下文及相關語句進行帖經（默寫），又要求考生再對語句進行墨義（譯釋），最後還要求考生寫出自己的理解（『為什麼』、『怎麼辦』、『意義/影響/重要性』等）。
詩賦，又稱『帖詩』，給定主題或限定韻腳，進行賦詩。上任聖人燕太/祖在位時每科院試都加考了詩賦場，可自從現在這位聖人繼位十八年以來的十二次院試中，只有三次加考過詩賦場。至於明年即貞文十九年的院試，有無詩賦場還不確定。
關於童生試的三場考試，黎池盤點了一下，覺得還是有些把握的。
帖經和墨義，以黎池已經將四書五經及其注文倒背如流的記憶力，他不怎麼擔心。但是敢下場一試的學子，大部分都是將官定四書五經、及其注文版本都翻來覆去地讀過的，這兩科較難拉開差距。
真正能確定高下、裁決去選的是策問。而事實上，做策問的套路，和黎池前世做《申論》題的很接近。黎池前世是國考公務員上岸的，後來又經過了幾次公務員的遴選，因此市面上的各個版本的《申論》題，在國考和幾次遴選后他幾乎都做過了。而且他經過的部門不少、寫過的材料報告自然也不少，策問題的套路他再熟練不過了。
大方向上的套路一致，剩下的就是文言文行文習慣、用詞避諱等細枝末節，而這些小節也早在這幾年的學習中就已克服掌握了。
算下來，黎池每天一篇策問、練了將近兩年的時間，引經據典外加用史，都是已經寫熟練了的。因此策問這場他有些把握，希望在確保帖經和墨義不失的情況下，靠這一場達到一舉考中秀才的『畢業目標』。
最後是可能考、也可能不考的詩賦。經過兩年死記硬背詩賦的意象，如飛花、芳草、落葉等等，再每天用這些意象拼湊出一首詩或賦來，如今也能在規定時間內寫出一首詩來了。雖然匠氣十足，可勉強能應付得過去。而且，看當今聖人對詩賦的態度，不像會是似前世的唐朝那樣『以詩取才』的樣子。
一番盤點下來，黎池也建立起了對童生試的信心。這也是他前世每逢大考時必做的事，盤點自己的備考情況和優勢，在心裡建立起對考試的信心，阻止自己胡思亂想並降低緊張情緒。
貞文十五年二月，縣試作為科舉試的開端，在二月初三文曲星誕辰日這天開考，由知縣主持。
在開考前一天，黎池在他爹黎棋和大堂哥黎江的陪同下，提前趕到了縣城。
他們雖提前趕來了，卻還是晚了一步，有些考生都是提前四五天就已經到達縣城。等黎池他們到時，小小的一個縣城裡感覺像全都是趕考和陪考的人，客棧、酒棧等但凡能住人的都已經客滿。
黎棋從一間客棧里出來，面帶焦急和懊惱，「唉，又是客滿。這都是最後一間客棧了，這時間怕是未時都已不止，再有兩三個時辰天就黑了，我們卻還沒找到晚上住的地方，今天又走了這麼遠的路，小池子需要洗漱后早早歇息才好，明早還要早起去縣衙考試呢……」
黎江也緊皺眉頭，「我們應該再早來兩三天的，也不至於像今天這樣忙亂，還不知道今晚歇在哪裡，若是平日里我們還可以去城隍廟湊合一晚，可今天卻是不行的。」
「城隍廟裡雖然能遮風避雨，可這二月天里的夜晚霜寒露重，一個不小心把小池子凍出個好歹來怎麼是好？唉，明明你抄書掙的錢已經足夠趕考用了，哪還用省這一天兩天的花費。」黎棋此刻真是又悔又急。
兩年的時間，黎池已經長成了一個十二三歲的翩翩少年郎，即使面對開考前一晚要露宿城隍廟的情況，臉上都帶著溫潤淺笑，依舊不急不慌的，「爹、江哥哥，不用急，我們再去找找看，或許還有其他漏下的客棧也不一定呢，我覺得還好不怎麼累。」
黎池的心裡也是懊悔失算了。先生考縣試都是太上聖人（太上皇）在位時的事了，那時候天下初定，參考的學子並不多，縣城裡完全住得下。竟沒想到現在會出現趕考學子太多、而無處可住的情況，而他竟也沒去近幾年下過場的族學同窗那裡取取經。
他上學后就忙於想法掙錢、學習和抄書，沒分出心去經營同窗之情，若不然平日相處時同窗們順嘴一說，他們現在也不會杵在大街上。就連第一天上學時的同桌小炎侄兒，也在後來兩人拉開學習進度、一人升班一人留級后就淡了下去。這點需要引以為誡，畢竟多個朋友多條路。
此時黎棋三人站在路上――尤其之中還有個溫潤翩翩的俊秀少年郎黎池，吸引住了不少過路人的目光。
三人正在苦惱下一步要往哪走、要去哪找住處的時候，一個熱情高昂的聲音響起。
「老鄉可是帶著公子來趕考的？今晚可是沒住處可去？」
黎棋轉過身，搭話的是一個面相大方、臉上帶笑、身姿豐腴的四十來歲婦女，「是啊，來晚了，客棧都已客滿，正愁著要去哪個方向找住處呢。」
「哎嗨！明兒辰時一到學子就要開始核檢入場，現在這個時候還沒找著住處的確是愁死了。我們也真是有緣，我從妯娌那兒嘮嗑一出來就碰見你們三兒，又一看小公子就覺得定是能高中的，就想行個善行、請你們去我家住一晚靜候明日開考，你們看如何？」
黎池對大媽誇他『一看就能高中』的話回以頷首微笑。笑得微眯的眼遮掩住了眼底的打量，面盤和善、身寬體胖、言談大方，觀其穿著雖也是麻布制衣，卻是染色明艷的細麻布、比他現在身上穿的麻布更加精細，感覺是個熱情爽朗、樂善好施以及家境小富的婦女。
黎棋一聽，頓時驚喜不已！「大姐，當真？大姐你家可住得下我們三人？」
「當真！嚴大姐我不能眼看著開考在即，小公子卻還要跟著你們到處奔走、今晚連個歇腳的地兒都沒著落。我夫家姓嚴，都喚我嚴大姐，家就住在縣衙以東半刻鐘腳程的東衙坊，家裡的兩間客房正空著呢，你們去住剛剛好。」
「嚴大姐，那真是太謝謝了！我們是離縣五十多裡外黎水村的人，我是三房的三兒子，嚴大姐喚我黎三就好。我們族學先生考秀才已經是太上聖人在位時候的事了，叮囑我兒時就忘了要提前幾天趕到，我們今早才出門，可不就找不著客棧住了。幸得嚴大姐心善，收留我們住一晚，若不然今晚找不著住的地兒、耽擱了我兒明天的考試，我這個做父親的可要愧疚得不知如何是好了。」
黎池暗贊他爹的警惕和精明。黎水村黎家在浯陽縣還算有名，雖然京中的『四爺爺』已是五服之外、戶籍黃冊上的住址都不在黎水村了，可黎水村黎家卻也是正三品侍郎承認了的族人，只因有侍郎購置的一百畝學田。
縣裡的官吏和富人都是知道的，雖因為和京中那位的親戚關係隔得遠且也不多親厚，那些人不需多敬著他們、卻也不敢欺他們。他爹點名自己是黎水村人，在互通來歷的禮節下，也有震懾嚴大姐的深意，若她心懷鬼胎則必會有所忌憚。
而即使嚴大姐不知道黎水村黎家，在他爹提到『族學』二字時，也會意識到他們不是好欺負的無宗無族之人，而且一般的宗族還不會有族學。且話中還提到了他的先生是名秀才，秀才見知縣不跪，要是秀才的學生出了什麼事、那是可以很快就找到知縣的。
他爹的這一番交待來歷的話說得很有水平，若嚴大姐心無鬼胎，就顯得他爹禮貌親和，若她心懷鬼胎，也起到了震懾警告的作用。
黎池心念電轉間，神色無異，面上滿是感激之情。
「嗨，為人父母的心大多如此，總怕虧著了他們，嚴大姐我也感同身受啊。也不說住一晚，就多住幾晚住到縣試放榜后再說就是，那些趕考的學子必然也是要住到那時候去的，也不會有房空出來，你們就安心住著吧。」
「這真是不知如何感謝嚴大姐了！」黎棋感激不已地謝道。「既然嚴大姐這樣說，那就厚顏麻煩了，只是卻不用住到縣試放榜，只麻煩到三天縣試考完就好。」
也不知嚴大姐是聽出了話中的深意、依舊行個善行，還是沒聽出、僅因熱情好客而邀請他們由住一晚到讓他們住到縣試放榜那天的，不管怎樣看著不像是個歹人。
「多謝嚴伯母。」黎池上前一步，微笑著拱手行禮道謝。
嚴大姐看著面前溫潤翩翩的俊秀少年學子，連忙上前扶直行禮的黎池，笑得眼睛眯眯的，「唉喲，舉手之勞，可受不得小公子的大禮。」
黎棋看著有禮有度的兒子，心中很是欣慰滿意，「應該的、應該的！嚴大姐可是幫了我們大忙。」
「嗨，我們也別在這大路上謝來謝去的了，還是快隨我走吧，從這走到我家也就一刻鐘左右的時間，早點到也很好讓小公子早些歇息養養精神。」嚴大姐笑著邊說邊在前面帶路。
果然，一行人走了一刻鐘的時間，就到了東衙坊地界。
黎池抬頭看了一眼坊門上寫著的『東衙坊』三字，心想這坊名該是來自『縣衙以東』的地理位置。
進入坊中，嚴大姐在前面領著路，一邊走一邊和黎棋說話，不時又和兩旁相識的人家打招呼，遇到相熟的人還會多說兩句，看得出來她在坊中的人緣很好。
又走了片刻，在一處立著石獅子的門前停了下來。嚴大姐上前輕扣銅環叫門，「開門，開門，我回來了。」
喊了好一會兒，才有人來開門。「娘親，你回來了！」
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