破 局
四月初六,萬事諸宜,雲霧茶開始採摘。
周梓安一看采這雲霧茶可是與平常的茶是大不一樣的。
選了二十名有三年採茶經驗的清秀少女,沐浴焚香,祭拜茶仙后,開始採摘。
接下來的工序更是由白管事帶著幾個老夥計一手把持,都是精益求精的。
尤其是炒茶的環節時,看得周梓安是目瞪口呆。
茶葉是放在一口光滑的特質鐵鍋里,竟是白掌柜用手來炒的,抖、搭、帶、抓等「十大手法」,是手不離開茶,茶不離鍋。
周梓安是連連感嘆,這麼高的溫度,這哪裡是人手,這分明是鋼鐵造的嘛。
十五日後,制好的成品茶葉用徽紙包好,放入底層鋪有塊狀石灰的陶罐中加蓋密封。
然後是再次焚香祭拜茶仙,裝貢茶的陶罐就放在香案上供著,求茶仙保佑,只等五日後官府來收貢茶。
但今年第三日,山上便來了人,一共是兩撥。
第一波十幾個人,為首的是一富家子弟,穿錦袍、帶玉冠,二十左右歲年紀,身材高大,劍眉朗目。
周梓安看著他斜插入鬢的眉梢,心莫名的一動。
來人自稱姓王,是想買一級的雲霧茶的。
因雲霧茶也是分四個等級的。特級當然是貢茶,只能皇家人飲用。
一二三級雖稍遜些,但也是難得的好茶,而且掛著貢茶的名頭,也是極搶手的。
一級的雲霧茶通常是孝敬官府大老爺和走關係的。
這王的男子上來就要買二斤,白掌柜看這男子氣勢不凡的樣子,他做不了主,只能周梓安出來應付。
周梓安還沒和男子說上話,官府收貢茶的人便到了。
白掌柜與這些人都是老相識了,只是沒想到這些人今年來早了三天。
讓了坐,帶頭的官員直接就吩咐,把貢茶請出來。
白掌柜親自把陶瓷罐從香案搬了來,這一次官府的人卻沒有把陶罐直接收入檀木箱中,而是吩咐白掌柜開罐驗茶。
白掌柜是大驚失色,這雲霧茶自前朝成了貢茶后,官府來收時,就沒有驗茶一說。
因這茶葉一但開密封,茶香便散了,茶葉也會受潮,品質一下降,這貢茶就算廢了。
周梓安也忙上前施禮問原因,那官員倒也爽快直接便道:「我也是奉上面命令的,你們家被人告了,以次充好,這貢茶並不是特級的!
但若這茶拿下山再驗,經手人多了,就說不清楚了,故此只能在這裡驗了。你們也不用多說什麼,開罐吧!」
以次充好、欺瞞皇家,可是掉腦袋的大罪。
周梓安無奈,只能吩咐白掌柜打開罐蓋,取出茶包。
打開茶包一看,白掌柜就變了臉色,他弄了十幾年的雲霧茶,一眼便看出,這茶包里的雲霧茶的確不是特級的,而是一級的。
就見那官員從懷裡拿出個小瓷瓶來,從裡面倒出兩片茶葉。
白掌柜一看,這兩片茶倒是特等的雲霧茶,看來這官府是有備而來。
這東西就怕貨比貨,這特級的雲霧茶與一級的放在一起便看出不同了。
特級雲霧茶白毫為雲色,芽尖帶有金黃色霧狀茶筍,而一級的白毫為象牙白,茶筍為黃色。
放入水裡,特級雲霧茶,芽葉沉浮於杯中,猶如白雲翻滾,雪花飛舞,葉底成朵,鮮嫩如生。
而一級的雲霧茶的花朵,肉眼便可看出是小於特級的。
那官員也不多說什麼了,對周梓安一拱手:「四公子,得罪了!」旁邊的官差就要上來抓人……
就見周梓安旁邊站著的蕭煜上前一步,擋住了官差們。
周梓安拱手道:「各位,且慢,草民剛剛想起一事,因為之前擔心貢茶放在香案上,會被老鼠碰了,草民就把那裝貢茶的罐子放在自己屋裡了,也沒和別人說,所以白叔叔拿的這罐並不是貢茶,真正的貢茶在這裡呢!」
這時就見蕭雲天搬了個與剛才一模一樣的陶瓷罐上來。
周梓安沖帶隊的官員一抬手:「大人這回請驗吧!」
怎麼又出來一罐貢茶?在場有心思快的,就明白周梓安的意思了。
這周家少爺是肯定知道這貢茶會出事,所以才弄了偷梁換柱的辦法來。
那官員也是一愣,不過他今天是奉了上面的命令來查問題的,這周家四少搞了小手段,他如果再驗,就是給自己找麻煩了。
那官員便沉了臉,不欲理睬周梓安,就要拿人下山復命。
這時一直在旁邊看熱鬧的王公子身後走出一人,走到那官員身邊,不知給那官員看了什麼,那官員忙躬下身,臉上掛出笑來,那人又在他耳邊說了幾句,那官員是連連點頭,嘴裡稱是。
轉過頭來,這官員對周梓安的態度可就客氣多了,忙命人打了新陶罐一看,這一回是真的貢茶。
事情到這,那官員也不知道該怎麼辦,眼睛就不住的往王公子那裡瞟。
就聽周梓安又道:「大人,正好您在,草民這裡還要報官!」
……報官?這周家四少是又要幹什麼?
「草民把這裝貢茶的罐子抱回自己房間,因為怕茶仙怪罪,就又找了同樣的一個罐子放了兩隻羊脂玉做的玉桃子以做供奉。
可剛才諸位也看到,白叔叔搬的這罐子裡面的玉桃子不見了,卻變成了一級的雲霧茶。故草民懷疑,是有人用茶葉替了我的玉桃子,所以草民要報官抓賊。」
這一出出的是演什麼戲呢?那官員眼角餘光看到王公子在那微微點頭。
那官員忙道:「四公子,本官可以受理報官,不過按您所說,這山上基本您周家的自己人,是不是出了家賊啊!」
周梓安搖頭慚愧一笑:「大人說得正是,這家賊難防,因那玉桃也是價值連城的寶物,所以在放置時,草民也怕丟,就在香案旁撒了一層磷粉,那偷玉桃的人鞋上必會粘了磷粉,這種磷粉若通過紅紗看去,就會閃出光來,草民這裡已經準備了紅紗,大人可以一驗!」
那官員看了一眼周梓安,好厲害的周四郎,雖然長得比女孩還要精緻漂亮,但這心機沉的,一切都早就在他的掌握之中了。
這邊就有人拿來一塊紅紗,那官員對屋裡的白掌柜等人說道:「那把你們的腳都抬起來吧!」
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