探病
傅瑤的臉紅了,大概是受了元禎以往不正經的影響,再正經的事也被她想得不正經。因在孝期之中，寢衣睡褲都換了素的,越顯得膚白似雪，晶瑩剔透，臉上的那一抹紅就好像上好的玉質中沁出的血絲一般,美得驚心動魄。
元禎望得幾乎不能自持,勉強忍著低下頭去，輕輕替她褪下鞋襪。
傅瑤的足弓是幼弱的、纖巧的，與她草原上縱馬馳騁的英姿很不相稱。元禎握著那隻玉足端詳了片刻,才用指腹貼著腳背,一寸一寸的揉搓起來。
傅瑤從前就經他按摩過,知道他手藝頗好。可是對一個古代女子而已，足弓是相當私密的地方,不能輕易被外人碰觸,用到夫妻之間，那就成挑逗的情趣了。傅瑤這會子任由他擺布,一句話也不說——不然他又該說自己瞎想，倒顯得她下流了。
元禎見她一本正經的端坐,心下暗笑，忍不住就想使壞，趁人不備,在傅瑤腳心悄悄搔了兩下。
傅瑤只覺腳底麻麻痒痒,彷彿一陣細小的電流流過全身,好容易才保住身子沒有顫動，下死眼瞪了元禎一眼。
元禎吃吃笑著，總算沒有再作怪。須臾按摩完畢，他仍舊為傅瑤將鞋襪穿好，捲起的半截褲腳也放下來——不然那白生生的小腿在眼前晃著，終免不了心旌搖蕩。
兩人在床上比肩坐著，傅瑤問了他些接待賓客的事宜，又將兩個孩子的情況彙報一通，末了才道：「殿下看望過皇後娘娘沒，可知她現下如何了？」
因這幾日忙亂著，傅瑤實在分不開身去看望趙皇后，只是出於做媳婦的義務，不得不問上一聲。
元禎擰起眉頭道：「我瞧著似乎不大好。」
傅瑤大驚，「怎會如此？太醫怎麼說？」
「太醫倒是說還好，不過……」元禎遲疑了一下，「不過太醫的話也不一定做的准。」
傅瑤心道：太醫的話不作數，難道你這個門外漢倒比太醫懂得還多？
不過她也知道，元禎也是關切母親的緣故，不便為這個打擊他，便試探著問道：「母後會不會是心病？」
元禎瞥了她一眼，「什麼心病？」
傅瑤立刻知道自己說錯話了，趙皇后的心事還有哪樁，還不是那個太子並非親生子的流言，皇后若真為這個病了，豈不證實了流言屬實么？
傅瑤因訕訕道：「沒什麼，我只想著，母后大約是過於思念太後娘娘，才悲傷成疾吧。」
這般便遮掩了過去，但是在她心底，對於傳言的否定已不是那般斬釘截鐵了。
七七四十九日的道場還未做完，宮裡又發生了一件怪事，某個值夜的宮人半夜裡打盹時，迷迷糊糊瞧見一個白影子從靈堂前飛過，且是向椒房殿的方向飄去，當時便嚇病了。
本來人死如燈滅，這種鬼祟謠言也多，何況夜晚的靈堂陰森森的，會產生幻覺也不稀奇。眾人私下裡眾說紛紜，都道是江太后顯了靈，至於為何向椒房殿飄去，則是因為趙皇後生前對太后既不恭敬也不孝順，太后要懲戒這個不孝的兒媳。
又有那腦子靈活的，牽扯出前頭趙婕妤的事來，指責皇后戕害後宮嬪妃，混淆皇室血脈，竟是將所有能想到的罪名都加諸趙皇後頭上，好像皇宮裡所有的冤魂全都復甦，紛紛來找趙皇后算賬。
周淑妃自然容不得皇后清譽被人如此污衊，秉雷霆之威處置了幾名饒舌宮人，但也只是在面子上蓋過去，私底下流言有增無減，更令眾人深信不疑的是，趙皇后的病情又加重了——不是心裡有鬼是什麼？
傅瑤雖不喜這位婆母的顢頇，但近年來她和趙皇后處於井水不犯河水的狀態，矛盾可說大大減輕，見她遭人這樣誹謗，心底也有幾分同情。何況她也怕趙皇后一個承受不住撒手去了，到時宮裡恐怕又該亂成一鍋粥。
這一日跪得兩膝發酸，傅瑤還是抽空來到椒房殿探望，只見裡頭靜悄悄的，連一個伺候的宮人也瞧不見，想趙皇後幾時變得這樣落魄了，下人們還敢給皇后臉子瞧？
便招了招手，示意廊下的蘭草過來，問她道：「你們一夥子都跑哪兒去了，怎麼不在皇後身邊服侍？」
蘭草細聲細氣的說：「皇後娘娘不讓咱們服侍，若是違了她的意，還要將咱們趕出來呢。」
真是脾氣古怪。
傅瑤接過她手裡的朱漆茶盞，「也罷，你且忙吧，我進去瞧瞧。」
低頭瞧了瞧，杯盞里僅是清水，杯身還是冰的。傅瑤模糊記起太醫提過，趙皇后心氣燥熱，只能飲涼水。
這麼冷的天，也真難為她。
傅瑤一邊走一邊搖頭，穿過層層珠簾來到皇后的寢室，只見趙皇後仰躺在紅木床上，眼窩異常深陷，露出來的一截手臂枯瘦如柴，簡直如活骷髏一般了。
若非她睜著眼，傅瑤幾乎會以為她是個死人——雖然現在也很像。
趙皇后兩隻眼睛望著天，聽到她來，眼珠子都不轉動一下。傅瑤走到床前，輕輕的將她扶起，靠在引枕上，放下那茶盞道：「娘娘可是渴了？喝些水罷。」
趙皇后只穿著薄薄的單衣，脊背有些發燙，但並非乾淨的溫暖，而是一種病態的灼熱。
傅瑤扶起她時，自己都覺得自己的動作有些不自然，她們不像婆媳，倒像一對生疏的母女。
趙皇后並不接過那杯水，只兩眼茫然問道：「她們還在哭嗎？」
太後去世，自然是要哭的，哪個敢不傷心呢？傅瑤想這話問得古怪，因陪笑道：「母後放心，靈堂那邊有臣妾和淑妃娘娘照看呢。」
趙皇后重重的吁了一口氣，「是啊，都在哭啊！現在是哭太后，以後沒準就是哭本宮了。」
怎麼說起這樣不吉利的話？傅瑤蹙眉道：「母后何出此言？太醫都說了，您這病不打緊，將養將養就沒事了。」
因體貼的為她掖好被褥，但觀其神態，趙皇后臉上似有一絲癲狂笑意，簡直狀若瘋迷。
不會真神智失常了吧？傅瑤嘀咕著，一面寬解她道：「母後放心，散播流言之人已被臣妾與淑妃關押起來了，無人敢再胡說的，你別管那些神神叨叨就是。」
想來趙皇后若真有心事，也就只這一樁了吧。
趙皇后兩眼睜得大大，搖頭道：「不是流言，那都是真的，是真的。」
傅瑤按著她的手忽然停住，一顆心幾乎從腔子里蹦出來，她剛剛聽到什麼，趙皇后又說了什麼？元禎果然不是她的親生骨肉？
心在胸腔中劇烈的跳動著，傅瑤緩了緩聲音道：「娘娘累了，先歇著吧。」
這消息太重大，太震驚，不是她一個人可以承擔的，傅瑤一個字都不想聽。
她轉身就想走，可是趙皇后死死抓住她的手腕，微微喘著氣道：「真的，本宮多想為皇帝生一個嫡子啊，連太醫都診脈說那一胎一定是男胎，怎麼生下來卻成了女兒呢？還是個死了的女兒，本宮不甘心，本宮真是不甘心……」
傅瑤想到了從前的自己，有一剎那，她幾乎很能理解趙皇后的心態，本來抱著強大的希望，可是一旦破滅，那種痛苦不是常人所能體會的。要是一開始就不曾指望過，或許也不會失望了。
「可是太子……」傅瑤遲疑著道。
元禎究竟是怎麼來的？
趙皇后雙目泛白，臉上赤紅的肌肉抽搐成一團，像一條剝了皮又被棄之荒野的魚，只能等待乾涸死去。
她聲音低啞地道：「是老天憐憫，讓趙氏有了孩子，又偏偏難產死去，所以本宮才能有一個自己的嫡子，好好將他撫養長大，來日再將他扶上帝位……」
這番話說得十分混亂，但是傅瑤總算理清楚了，元禎果然不是趙皇后所出，而是曾經服侍過皇後殿下的那位趙婕妤的孩子。趙皇后產下一個夭折的女嬰，內心極度不甘，才將趙婕妤的孩子抱養過來，謊稱己出。
想來趙皇后內心並非毫無負疚，否則不會這麼多年都梗著一根刺，些許流言都將她嚇病了。
事已至此，傅瑤已經不想追究趙婕妤是否自然死亡，這件事翻出來對誰都沒有好處。她惟願皇後殿下還有一絲清醒的神智，切莫再對第二個人提起才好。
趙皇后獃獃的躺了半晌，忽然看向她道：「你是誰？」
明明在這裡站了半天，她卻好像渾忘了，看來病者果然是糊塗。
傅瑤微微一笑，將皇后的手放回棉被裡，輕聲安撫她道：「兒臣是太子妃傅氏，母后您好生將養著，就別胡思亂想了。」
雖然不知趙皇后眼中的恐懼從何而來，但眼下最好還是控制住她的情緒。
趙皇后盯著她瞧了半天，直至確認她的身份，才鬆了一口氣道：「還好，你不是她。」
「是誰？」傅瑤好奇問道。
趙皇后緊緊地閉上嘴，不說話了。
傅瑤看出她是累了，她本來也不是存心來逼供的，今日聽到這些宮闈秘聞，已屬意料之外，巴不得一下子忘乾淨才好。
傅瑤便屈了屈膝道：「母后好生休養，兒臣先告退了。」
趙皇后一些兒也不動彈，一句話也不說，靜靜地躺在簾幕後，像一具棺槨中的死屍。
這椒房殿彷彿也充滿了死屍般的腐敗臭氣。
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