出宮

邱季深挺直了腰背,臉上表情也堅定起來,像是已經做好了決定,點頭說道：「臣明白了。」

「那究竟是何人推皇后落的水？還是皇后自己不慎落的水？」太后陰沉著臉道，「兇犯須得嚴懲，不可放過！邱五郎,你的證詞極為關鍵，陛下總說你明察秋毫,溫良恭儉,現下更要如實述說，不要妄害了無辜性命！」

唐靈瑤覺得事態要失控了,弱弱道：「我就說,是宮人們看護不力,才出的意外。」

「這宮裡的事老身見得多了,年輕時也是看過各種把戲的！」太后嗓音漸大，雖然上了年紀,帶著一股沙啞,卻依舊威嚴十足,那不容置疑的語氣,似乎是說給身邊人聽的。

「無論是什麼打算,什麼謀划,什麼緣由,既然已經做了,就該磊落光明地站出來！罰也好放也好,才有個名正言順的處置。躲得過今日,能躲得過明日嗎？躲得過明日，能躲得過自己的良心嗎？邱五郎你說！真相究竟為何！」

皇后低頭，發出輕微的抽氣聲。

邱季深此時才明白。太后想罰的根本不是她，而是皇后。

邱季深對她而言，可能只是一個無足輕重的，稍稍討厭的普通角色，不至於為了處置她，而將局面鬧到不可收拾的地步。所以關著她已經是出氣，真正動怒的原因還是皇後主動跳水的舉動。

太后肯定是知曉真相的，畢竟目擊者眾多。唐靈瑤等人可以為了遮掩而說謊，被要求頂罪的奴僕卻是連性命都要保不住。只要一個兩個透了口風，事情脈絡就全清楚了。

太后若是想息事寧人，直接處置了那幾位宮仆，是最簡便的方法。可她如今不聽信唐靈瑤與唐平章的證詞，非要找邱季深來求證，就足以證明，她是想從邱季深這裡，聽到原本的真相。

就到她說出，皇后是自己跳入水中的。

邱季深大聲道：「不是宮人推攘，致使皇后落水的。」

太后臉色稍霽。與此同時另外幾人卻開始慌亂。

「是奴婢！」

皇後身邊的宮仆沖了出來，跪到地上，用力磕首，不一會兒額頭便破了皮。她哭嚷道：「太后明鑒，確是奴婢！是奴婢不慎推攘到了皇后，還妄想皇后能念在老奴多年侍奉能為我遮掩。不想邱季深為人剛正，敢於直言，奴婢自覺罪行深重，實難寬恕，求太后賜奴婢一死，不要再牽連他人。謝太后，求太后開恩！」

那老僕看向邱季深，淚光中帶著卑微懇求。

「是不是，邱五郎，您說是不是？與皇后無關的。」

皇后失態地站了起來，過去想將人扶起。

邱季深突兀道：「是陛下。」

唐平章愣了下：「啊？」

「若非要分個罪責出來，那元兇就是所有人。」

「是陛下，是長公主，也是太后您。」

「是宮中上上下下，將皇后看得密不透風的宮仆，是皇城內內外外，將殿下逼得不能喘息的規矩。」

「是母儀天下的重責，是為人覬覦的高位，是無處逃離的危險，亦是，連真相都要避之不談的那份惶恐。」

太后眼神顫動，看向了遠處。

「為何，為何分明到了這等地步，性命也已不重要了，卻還是要強裝無事，閉口不談？人生來，人生來是軟弱的啊。」邱季深重重彎下腰，行拜禮道：「太后，這不是錯，這分明不是錯！若非要讓他人出來頂罪，宮仆何其無辜？皇后，又何其無辜？」

「臣確有目睹，可不知所謂兇犯是誰。太后若要責罰，就責罰罪臣吧。」

「不，太后，是我……」

皇后終於開了口，多日未曾說話，聲音極其干啞，混著因激動而加重的氣音，叫人分辨不清。

她虛軟地跪到地上，膝行上前，抱著太后的腿，抽噎道：「太后，是我……是我，是我自己不小心掉下去的。我實非故意，只是當然腦子昏昏沉沉，自己也不知道究竟在想些什麼，就跳了下去……是我的錯，是我軟弱，與他們都無關。」

太后低下頭，像在壓抑著情緒，說道：「你起來。」

皇后搖頭，聲音細弱：「是我，太后，三娘原是我母親的婢女，跟隨我已多年，求您不要殺她。邱五郎……邱五郎更是無辜，他還救了皇子，請太后網開一面。」

「你以為老身是不辨是非，嗜殺好惡之徒嗎？」太后按著她的肩膀道，「起來孩子。只要你還有這擔當，我不罰你，誰都不罰。你不要害怕。」

皇后眼中淚雨如珠，豆大的點點滾落，表情卻是獃滯了。

「太后，您說真的嗎？」她反手抓住太后的手，再次哭道：「是我不懂事，竟成了這樣的局面，叫您左右為難，還偏偏誤會了您。」

太后安撫般得拍了拍她的手。

唐平章與唐靈瑤也是愣住。

太后瞥了他們一眼，二人皆是慚愧地低下頭。

怎知太后竟會不予追究？

就聽太後接著道：「皇後身邊宮人確實是看護有誤，才叫皇后心生鬱結。該如何作罰，請陛下裁度。皇后也再自己挑幾個合心的婢女回去，有事可來找老身商量。」

皇后頷首。

「陛下請先回去吧，老身有些乏了。皇后也回去休息。」太后說，「邱五郎先留下。」

邱季深退到側面，恭送幾人離開。

唐平章特意繞到邱季深的前面，朝她笑了一下，然後點了點頭，率先出去。

總歸邱季深是安全了，他現在心情大好。

待殿內的外人只剩下邱季深，太后又恢復了以往的冷淡，說道：「到近處來。」

邱季深恭順地小步上前，站回中間。

太后細細打量了她兩眼，笑了出來，說道：「老身原先，是有些討厭你的。將你關入東院，本著責罰敲打之意，不想是老身看走了眼。你與我想象的，委實不同。」

邱季深：「臣惶恐。」

「你何來惶恐？你頗為膽大才是，甚至是莽撞無知，在老身面前，也敢口出狂言。」太后嚴肅說，「若換成其它的事，憑你今日的言行，我一定要責罰你的不敬之罪，可偏偏這一是，老身覺得你說得對。」

邱季深又道：「謝太后寬恕。」

「你知道為什麼嗎？」

「是太后仁善，悲憫宮人。」

太后搖了搖頭。

「因為老身曾經，就遇過一樣的事。當年我是皇后，她是昭儀。她霞姿月韻，性格溫婉，是個帶著江南風情的靈秀女子，一雙眼睛脈脈含情。她在宮中頗受聖寵，可我一點兒也不嫉妒她，甚至還很喜歡她，將她當做我最親近的姐妹，在京中對她多有照拂。」

「可就是這樣一個柔弱的女子，她竟然陷害我。她拿著自己的柔弱做武器，用最利的劍，來嘲笑我的天真，委屈哀婉地說我要謀害她。最後是我身邊跟隨多年的忠僕代我受過，從那以後，我身邊再也沒有可親近的人了。」

邱季深見太后痛心疾首的模樣，心說那人的屍骨現在都應該涼了不知道多少次了。

太后的手指捏緊扶手。

「可是我依舊恨，我雖恨人情淡薄，人心險惡，卻更恨自己。恨自己愚蠢，信了她的鬼話。恨自己軟弱，竟親口認下莫須有的罪名。也恨自己無能，才任由他人欺辱！」她說，「此事叫我耿耿於懷，即便數十年過去，我依舊想回到當日，大聲責問他們幾句。告訴先帝，究竟誰才是那個毒婦。可是已經晚了，楚月河已經死了，死後先帝還要念著她！」

邱季深覺得這名字有點耳熟。

她確信自己沒有聽過，可依舊覺得耳熟。

太后平復了些，對著她有些恍惚道：

「當時，沒有一人替我說過一句公道話，更沒有一人對我說過一聲無辜。」

「先前，你挑唆陛下放了高吟遠，我以為你是個陰險歹毒之人，如今看來，說是個衝動的初生之犢更為恰當。不過初生之犢也好。這份衝動，老身已經很久沒有見過了。」

邱季深：「臣惶恐。」

此時系統再次跳了出來。

【隱藏劇情任務：世情薄。

【任務描述：你已覺察到太后反常之處……

【目前進度：太后因你的正義直言回想到了往事。若當初也有一個這樣的人，無關乎利益與地位的，肯為不相干的人涉險，或許許多事情都不會發生。或許太后就不是今日的太后。因你此番表現，她決定不再同你計較。

【任務評價：你終於安全脫身，等待著歸……高吟遠家。

【註：你從中得知了楚月河與太后的糾葛，那似乎已經是很久以前的事了……】

果然太后嘆了口氣說：「你好好輔佐陛下吧。」

邱季深：「臣之本分。」

太后輕揮了下手：「下去吧。舊日隔閡，往後，老身不會再與你計較。」

邱季深：「謝太后寬仁。臣告退。」

她不想叫自己表現得過於興奮，但輕快的語氣還是出賣了她。於是背著身，加快速度，後退出了殿門。

邱季深從門口退出，曬到了院中的太陽，身上涼氣盡去，滿身舒爽。竟然不覺得這三伏天的烈日灼人。

在宮裡多待兩天，簡直跟在冰窖中住上三月似的。

她快速辨認好方向，催促著領路的宮人加快腳步，離開後宮。

那宮人被她逗笑，就是一副溫溫吞吞的脾氣，反勸著她說：「邱郎君不要急。」

她能不急嗎？上次就是因為不夠急，才被太后攔下的！

邱季深都沒有辨認周圍來路，只一心望著城外的方向，期盼著能趕緊靠近。偏偏後宮小路繁多，宮人又為了避讓，專門走得曲折了一些。

眼看著就要近了，她已經能看見前殿建築上的吻獸，領路宮人突然停下腳步，說道：「郎君，長公主在前面等您。」

邱季深這才發現那道靜立的倩影。

唐靈瑤靠近了兩步，對著她扭捏道：「我想同你說兩句話。」

邱季深點頭，示意宮人留在原地，然後走到唐靈瑤的身邊。

二人尷尬對視。

唐靈瑤想了半晌，才冒出一句道：「你先前罵我了。」

邱季深：「我也不算責罵你。就算是，我也罵得沒錯。我知道你本意不是如此惡毒，只是情急之下會口不擇言。但是長公主，請聽下官一句逾矩之言，無意傷人，也是傷啊。」

唐靈瑤說：「你會不會記恨我當初，故意讓你難堪？」

邱季深想了想，不解道：「哪個當初？」

「就是當初，我當眾要你發簪的那一次！再有這次，若非我當時攔住你，或許你當時都已經出宮了，也不會遇到今日這些。」唐靈瑤說，「你是真的忘了，還是故意奚落我呢？」

邱季深一副不放心心上的模樣，笑說：「於下官而言，這些已經過去，不過是些小事罷了，自然不會放在心上。」

唐靈瑤：「你險些死在宮中，我，陛下，還有那個討厭的葉疏陳，都為你急得不行，你卻說只是一件小事？」

邱季深正色道：「若我今日真的死在宮裡，也是我的命數。您放心吧，就算我化成厲鬼，也不會找你去報仇的。」

「你這是嚇我！」唐靈瑤說，「你這是哪裡來的不放在心上！」

邱季深低頭笑了兩聲。

唐靈瑤知道自己是被耍了，也笑了出來。小心地抬眼瞥著她，問道：「那如果你真的變成厲鬼，我是說如果，你會去找誰報仇呢？」

邱季深不假思索道：「找惡人報仇。天底下的壞人多得是。我如今閑賦在家，沒什麼事好做。要是變成鬼了，不定比那些人還高上一等呢。」

唐靈瑤似乎完未想到她會是這樣的回答，被她光輝的品格給震撼住了。

邱季深說：「公主回去吧，叫人看見了不好，下官也先走了。」

她催促了一聲，便徑直離開。如果唐靈瑤能細心看一眼的話，就會發現她走動的腳步極快，跟著要跑起來一樣。

唐靈瑤兀自喃喃自語道：「原來我看人，真的很膚淺。是好是壞也分不清楚。」

·

待邱季深終於不出波瀾地出了宮門，就看見外面有個人候在那裡。

此時是正午，即便是高聳的宮牆，也投不下多少陰影，葉疏陳只能站在烈日下，大汗淋漓。

他臉上皮膚被曬得通紅，看見邱季深出來，立即眼睛發亮地迎了上來。

「你出來了！」葉疏陳抓住她的袖子道，「有沒有人在裡面欺負你？沒被關病了吧？」

邱季深看他這樣子，說道：「你難道沒坐馬車來？臉都晒成這樣了，也不知道進去躲一躲。」

葉疏陳說：「我與我父親決裂，已經沒有馬車了。」

「決裂？」邱季深也是一團糊，想起唐靈瑤說的事，問道：「你二弟怎麼樣了？」

葉疏陳大笑道：「你看我現在這麼高興，就知道他怎麼樣不起來了！」

邱季深看他稍一動，就有汗被甩下來，趕緊道：「快走快走，先找個陰涼的地方躲著。你來接我做什麼？我又不是找不到路了。」

葉疏陳說：「我高興不行？在家裡看著高吟遠，當然不如來這裡看你啊。何況兩日沒有見你，我自然是想念你了。」

「我也覺得像是好久沒有見你了！我還有事想問你。」邱季深本來想問和恩的事情，可是組織了一下發現無從問起，於是乾脆揮手道：「唉，算了，回去再說吧，不重要！」

兩人相伴著往回走，說說笑笑，推來撞去。

邱季深問：「誒，高兄有沒有想我？他是不是也想來接我的？」

葉疏陳比了比手指：「他自然想你，尤其是想你的銀子。」

邱季深怒道：「他怎敢！無恥！」

「正是！不講情誼！」葉疏陳告狀說，「你不知道，你不在的時候，他總對我冷嘲熱諷，愛答不理，氣死我了，連碗餛飩也不給我吃！」

邱季深深以為然：「不錯，他對我也是冷嘲熱諷，愛答不理。真是，我又不欠他的銀子！」

葉疏陳說：「你欠啊！」

邱季深停了腳步。

「什麼呀？我怎麼不知？」

葉疏陳理所當然說：「你知道，我既然離家出走，自然是要有骨氣的，怎麼能再用我父親的銀子？所以我說了，我的吃穿用度，先從你的賬上扣。可是他說，你沒有賬，你的銀子都買白貝子了，連他的工錢都沒給呢，而且現在半點存銀也沒了，請工匠的錢都是他墊付的。」

葉疏陳叉腰說：「他這兩日整天咬牙切齒地問你什麼時候回來，看得我都覺得牙酸！誒他怎麼這樣小氣？我還不起也就罷了，難道你也會還不起嗎？」

邱季深：「……」

「高哥……高哥這人真挺不錯的，只是不善言辭而已！葉疏陳你要懂事些，怎能埋怨他的不是呢？」邱季深扯住他的手臂，給他擦了擦汗，苦口婆心地勸誡道：「你是不理解我們貧窮人士的生活，但咱千萬不能熊，我就那一個能免費住的地方了。」

葉疏陳哭笑不得：「你怎麼這般沒出息！你葉大公子行走江湖靠的是以理服人嗎？是以武會友啊！」

邱季深提醒說：「你會不了友，你離家出走了，以武會友是要蹲大牢的。」

葉疏陳頓時大為苦惱。

二人推開高家小院的大門。邱季深大喊道：「高兄，我回來啦！」

高吟遠抬起頭，淡淡說了一句：「滾。」

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