第 10 章
帘子一掀，林雲暖就大哭起來，帕子握在手上，窄肩一抖一抖，模樣好不可憐。
孟氏上回忙碌幼子的周歲宴，送客時淋了雨，這幾日身上不大自在，怕過了病氣給人，故而不曾去賀今日高氏的生辰，陡然見林雲暖哭著撲進來，當即唬了一跳，「四弟妹這是怎麼了？」
「大嫂子，您可要為我做主啊！」她一把攥住孟氏袖子，哭哭啼啼道：「當初我新嫁過來，諸事不懂，四爺替我求到大嫂子這裡來，才尋了個可心的管事，替我支應那香粉鋪子，到得如今，鋪子欠了好些外債，不得已關門結業，未曾追究管事人辦事不力，反倒被人反咬一口，當眾辱罵，還攜帶刀子，要傷我性命！」
孟氏吃驚道：「哎喲，這怎麼會？你可傷到哪兒了？」細細關切一番，又打聽了來龍去脈，方說：「香粉鋪子的管事？我倒沒什麼印象，當初老四找我幫忙，我就引薦了一個中人，具體尋了誰來，我也不甚清楚。竟會是這種大膽狂徒？這也太叫人不敢置信了，既然從前原是好好兒的，莫不是其中有什麼誤會？」
林雲暖聞言登時跳了起來，她跺腳慪道：「大嫂子舉薦的人，大嫂子自是幫他！我再不好，總是四房正室，今兒當著許多家太太、奶奶面前被個婆子辱罵恐嚇，我縱面上無光，唐家放任這種人橫衝直闖驚了貴客，難道就有臉面？大嫂子既認為只是誤會，那麼好，我只好將人送官，叫衙門替我討個公道！」
說罷轉身就走，孩子般耍起脾氣來，急得孟氏連聲喊：「弟妹莫衝動。愣著做什麼？還不拉住你們四奶奶？」自己伏在炕上劇烈咳嗽幾聲，勉強行下床來，拉住林雲暖的手，安撫道：「我不過隨口一說，瞧把你激動的。唐家不同於旁人家，事情鬧到官府去，傳出我們治家不嚴的話來，還不把老太太給氣出好歹？你且冷靜下，聽我把話說完。」
哪料林雲暖混不吝起來，竟與以往處事全然不同，當即張口反駁：「大嫂子怕我丟了唐家的臉，四門各處隨意放任刁婦行兇，鬧到了各家奶奶、太太們跟前，難不成就不丟臉了？大嫂子不懲治那些辦事不利的，竟一味責我，這又是何道理？」
說著，前頭來人稟報，說是各家太太要告辭了，過來與大奶奶打聲招呼，探望一二。孟氏頭痛不已，明知這些婦人是來瞧熱鬧的，卻不能避而不見，只得說：「請貴客們進來。四弟妹，你快去後頭擦擦臉，重新梳了頭再出來。」
林雲暖嘟著嘴巴往身後椅子上一坐：「不必了，適才我被人辱罵追殺，早在各家奶奶面前失了儀態，這會子倒還講究什麼？」
孟氏被她氣得咬牙，勉強按下，諸府夫人已魚貫而入，親熱地與孟氏見禮問候。有人瞥見林雲暖淚痕未乾，免不了安慰幾句：「別與那些下人一般見識，底下人貪心不足，不知感恩戴德，倒來與主人家動粗，這也太猖狂了。」
林雲暖順桿就爬，攀住說話婦人的袖子低聲啜泣：「我受些委屈便罷了，被刁奴闖入后宅，倒是驚著了各家奶奶，是我們唐府疏忽治下，對不住了……」
孟氏與人寒暄，眼角不住瞟向林雲暖這頭，聽她說出這話，只覺那本就疼痛不已的頭幾乎要炸了開來，再瞧諸府奶奶們你一言我一語地安慰林雲暖，心口突突跳個不停，差點一口氣提不上來。
自然也有與孟氏交好或有親緣的人家，忍不住替孟氏說話：「四奶奶手下的人要進來找四奶奶說話，門上自然不好攔著，發生這種事誰也不曾預先知曉，何況唐大奶奶病著……」
林雲暖捏著帕子起身行禮：「是，是我年輕不懂事，想得不夠周到。只是素來大嫂子統管闔府諸事，我們也習慣了萬事聽大嫂子的，一時遇事慌亂，就找到大嫂子這兒來了。況，這管事張威和他婆娘皆是大嫂子引薦的，從前是在大嫂子娘家做事的人，突然做出這事來，我自然……只好與大嫂子商議……」
此話一說，滿座皆靜。孟氏聽她牽扯自己，本欲責她胡言，替自己分辨，可突然聽她說起張威從前在孟家做事，心頭陡然一悚。
這事當年瞞得密不透風，為免人懷疑，還特特將張威等人放在旁的不相關人家的鋪子里做過一段時間，才引薦來雲州，林氏是如何知曉此事的？既知道此事，又知不知曉旁的……
孟氏心亂如麻，面上兀自掛著無奈的淺笑：「四弟妹說笑了，我是個婦道人家，鎮日在府里，哪曉得誰是從何處來的，又是什麼品性？」怕林雲暖當眾嚷出更多私密事，只得忍氣吞聲息事寧人，「不論事出何由，四弟妹既受了委屈，又驚了眾客，這事我當然責無旁貸，來呀，責東西四門上的看門人皆綁了，每人賞十板子！今兒負責守內宅的婆子，罰半年月錢！」
笑著望向林雲暖：「四弟妹可消氣了？那吳大娘頭腦簡單，為人蠢笨，你是什麼樣的人？千萬別與她一般見識。我這就叫人將她打出去，叫她再也不敢胡來，你瞧可好？」
眼看這場好戲就唱到尾聲，林雲暖委委屈屈地低頭行禮：「是，大嫂都這麼說了，我也不是那得理不饒人的……」
話音未落，就聽外頭吵鬧聲一片，有人在院外大聲嚎哭，「可憐我娘為主子盡忠多年，竟落了個被逼死的下場！我要告官！我要告官！叫殺人兇手出來，叫她出來！」
孟氏神色劇變，揚聲道：「瞧是誰在外頭胡言亂語，給我堵住嘴打出去！」
屋裡的幾個媽媽應一聲「是」，齊齊往外頭沖。各府夫人面色各異，心中紛紛猜疑。林雲暖「霍」地站起身來，不顧身份地從裡頭沖了出去，她攔住那兩個要去綁人的媽媽，吩咐晚霞道：「即是來找我的，我自不能避而不見。」
她命門前扯住那小婦人的兩個婆子鬆手，自己走上前去，「你是吳大娘的兒媳？她持刀入府，你是知曉的」
孟氏不得已站出來：「弟妹，沒的失了你的身份，與她廢什麼話？打出去罷了。」
林雲暖低聲笑道：「大嫂子，人家指證我害了人命，我蒙受不白之冤，怎能不辯一辯？」
來者是名二十多歲的婦人，手裡還拉扯一個五六歲的孩子，哭哭啼啼嚷叫道：「我娘上門與你說理，一直不曾回來，我擔心她遭遇不測，這才找上門來，若你不曾害人性命，我娘呢？何不將我娘交出來？」
眾人這才發覺，林雲暖說要綁來見大奶奶的那個「人」並不在現場。林雲暖笑道：「那你果然料事如神，你娘才只上門小半時辰，你就未卜先知她已然喪命刀下。」
此時，稍有頭腦的皆已瞧出門道。這家人先是叫吳大娘來大鬧一場，揚刀自裁，再是兒媳婦上門討人，揚言要告官討回公道。如果真被他們得逞，林雲暖為息事寧人，定要奉上一大筆封口費喪葬費等等，不然就要牽扯上人命官司。更想不到，竟有人真會為了銀子豁出命去，這一家人決定犧牲吳大娘性命時，究竟在想些什麼？
可事實是，那吳大娘根本沒有機會自盡，就被人奪了刀去。這計劃已然落空，她兒媳婦竟然還敢打上門來，豈不太蠢了？
那婦人認定婆母已死，伏地大哭，肝腸寸斷，不住叫囂著要林雲暖殺人償命。眾人瞧她的目光，不由自主帶了几絲憐憫，——可憐她計策落空尚不知情，癲狂模樣倒把她自己身邊的孩兒給嚇得不輕。
孟氏扶著侍婢之手，有氣無力地勸道：「四弟妹，莫與她們置氣了。將她婆母交還了她，攆了人去吧。再鬧下去，少不得要驚擾老太太了。」
林雲暖從善如流道：「嫂子說得是。」命晚霞道：「把那吳大娘和這婦人一併押住，拿我的帖子去衙門，只問知州大人一句，誣陷舊主，意圖欺詐，該當何罪？」
那婦人聞言怔了怔，似乎沒有聽清林雲暖話中何意，孟氏已勸道：「弟妹，得饒人處且饒人，何必鬧得盡人皆知？」
林雲暖冷笑：「嫂子仁善，我卻眼裡不容沙子。今兒若叫這對婆媳得逞，我便是那個被誣陷入獄之人了。嫂子會否勸他們一句得饒人處且饒人？」
這話說得直白，不少婦人皆已感受到那股子濃濃的□□味，識相的便匆匆告辭，只餘三五個有親緣的還留在原地兩頭勸慰。
孟氏胸腔一陣陣緊得發痛，按住嘴角深深吸了口氣，方緩緩道：「罷了，既弟妹不肯罷休，非要爭個高低出來，我也不好多言，畢竟是弟妹自家人自家事，由得弟妹發落……我乏了，翠柳，扶我去躺一會兒。」
那婦人聞知自己竟成了被告，更是大聲呼號：「天底下還有沒有王法了？大奶奶，大奶奶！您菩薩心腸，處事最是公道，您可要替我們做主啊！」
孟氏陡然回過臉來，慈祥的面目平添幾許狠辣：「你們自己的事，自己處理！當我十分悠閑，什麼芝麻綠豆的事都要管一管么？」
身後傳來林雲暖的譏笑：「倒也奇了，兀那婦人，你是我手底下的人，在外頭鋪子里做事的，倒是識得我們府里的大奶奶，還知道她為人處世如何？嘖嘖嘖，你們一家人倒是極有眼色。」
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