紅肚兜

王瑒僵硬了一下，幸好機靈，打哈哈混過去了：「得聖上親賜——字之榮。」

對一個六歲的孩子來說，磕巴一下也是常有的事，不過是說了這一句，屋內早有人緊接著拍馬逗趣，紛紛稱讚大爺了不得。

直把牛夫人笑得合不攏嘴，王子騰兄弟二人雖然看著矜持一些，但也忍不住微露笑意。

牛夫人好容易止住笑意，又對王子勝說：「勞二叔今日休沐還費心想著瑒兒，不要過那府里去了，就在這兒陪你哥哥喝上幾盅，我已叫廚房整治了酒菜。」

王子勝推辭道：「大嫂不必客氣，這也是我這個做叔叔該當的。卻不在這裡用飯，看過瑒兒還好，就回去了。」牛夫人苦留不住，正待答應。

卻聽王子騰開口道：「子勝不要推辭，聖上追贈爵位是一家子的大事，不能馬虎，今日須拿個章程出來，如何筵宴儘早定下才好，我兄弟商議商議，莫要誤了正事。」

王子勝聽如此說，便應道：「是，大哥。」

正巧隱隱聽見正堂上烏木雕花樓式自鳴鐘噹噹當連響，外頭早有媳婦們捧著大漆捧盒，寂靜無聲地在廊下立了一溜，劉二家的嘻嘻笑著進來：「請老爺太太示下，今日的飯可要擺在哪裡呢？那頭花廳已著人收拾去了。」

王子騰道：「不必麻煩，就去書房外頭的小廳里，我與二老爺用過了飯還有事要商議。」又對牛夫人道：「太太也用些。」

牛夫人說道：「我這會子卻還不餓，倒有些乏了，你們自去吧。」又笑謂王子勝：「二叔別見怪。這幾日被瑒兒鬧得，竟沒睡個整覺。」

王子勝忙回道：「大嫂是該好好歇歇，子勝就去了。」又向牛夫人一拱手。

王瑒看著他們幾人說完正事，見王子勝要告辭，也從迎枕上欠身：「父親，二叔，慢走，瑒兒送您。」

王子勝上前按住王瑒：「小人兒家禮數這麼周全，快不必。」又笑向牛夫人：「瑒兒這性子也不知是隨了誰，咱一家子莽漢竟養出這麼個好孩子。」

眾人又是一番誇讚。

說畢，王子騰兄弟兩個便往書房行去。

送走了他兄弟兩個，翠玉便問牛夫人道：「太太，咱也擺飯吧？那邊炕上已預備好了。」

牛夫人搖頭：「很是不必，我是真乏了，動彈不得，只拿幾個松瓤鵝油捲兒過來罷，對付對付也就是了，我好去那邊榻上歇歇，這幾日亂糟糟的，什麼也沒幹，過了午還有一大攤子事要忙呢。」

又吩咐王瑒跟前的大丫頭名叫鳶尾的：「你最仔細，看著大爺睡了，再去吃飯。

就是現在天熱也不要讓大爺就這麼著睡，伺候他穿上肚兜，再拿那件豆綠軟緞的小被子來，隔扇倒是可以開一兩扇，去去病氣。」

絮絮叨叨又囑咐了許多，方扶著翠玉走了。

王瑒送走牛夫人，轉頭瞧見鳶尾手裡拿著一件大紅肚兜就要往他頭上套來，嚇得往床裡頭一歪，不成想竟磕在了床頭雕花暗柜上，頓時疼的一嘶。

這一鬧倒把鳶尾唬得一展眼，忙向王瑒頭上看去，又埋怨道：「大爺這是做什麼？我瞧瞧磕傷了不曾？」

王瑒不讓她看：「沒事沒事，你手裡拿的是什麼？肚兜？我不穿那個！」

鳶尾道：「那可不成，太太吩咐了，您一定要穿著，今日飄了幾點雨絲，雖是天還熱著，若是開了隔扇，也有穿堂風進來，您若是蹬了被子，身子才好，看又病了。」

王瑒一時情急道：「我一個大男人穿紅肚兜像什麼話，不穿！」

正巧王瑒的奶媽高媽媽吃了飯過來，正聽見這話，取笑道：「噯，我的爺，你才幾歲？將將不喝我的奶了，還大男人呢。快過了十年再說這個！」

鳶尾也是笑得止不住：「大爺，快別提這話，再說了就是大男人，那身子弱的也是穿肚兜的，肚兜還分什麼娘們兒爺們兒不成，都穿得！」

她見王瑒實在是不情願的樣子，便又笑道：「大爺再不愛這個大紅的了，改日我叫綠蘿給綉一件鴉青的，可不礙著您一個『大男人』穿了。」

王瑒見實在沒辦法，只好同意：「行，今日就先穿這個。」

鳶尾便上來，小心給王瑒穿上了，整理好了，又撤去大迎枕，拿過床腳柜子上頭的薄被搭在身上，口內不住地說道：「大爺，睡罷，我把帳子落下來，就在外頭榻上守著，等睡醒了叫我一聲就來。」

王瑒點頭，精神也有些不濟，略倒了一會子便沉沉睡去了。

鳶尾卻沒出去，守在帳子外頭的墩子上，聽得王瑒漸漸睡沉了，才轉過隔扇，跟高媽媽在外頭榻上坐定了，又叫小丫頭去端剩菜過來。

她歪在榻上等小丫頭過來，想了一會子，又叫高媽媽：「大爺這回好了也不知是怎的，瞧著是更精神了，就是喜好變了，原來最愛大紅色，我繡的那個肚兜從來只有上趕著叫拿出來穿的，如今竟也不願穿了。」

高媽媽卻不當回事，嗐聲道：「嗐，小孩子家家的，今日愛這個，明日愛那個，這不是常有的事兒？

素日大爺最黏你，去哪裡太太也必叫你跟著，看看跟著大爺的這些，小丫頭子自不必說，就是原先跟著太太的綠蘿，又哪裡有你得用？用得著你在這裡多心。」

鳶尾出了半晌神，也不應話，就指著小丫頭子端上來的碧粳米粥：「這是前兒才來的進上用的新鮮碧粳米罷？怎麼端到我跟前來了？你別渾端，這是給太太的！」

小丫頭緊著巴結道：「鳶尾姐姐，這是太太方才吩咐的，說是鳶尾姐姐連日辛苦，教您嘗嘗鮮兒——我哪裡敢渾端呢！」

高媽媽一拍手：「這不是了？這屋裡的，就是算上我，太太跟前兒，誰還能越過你去？」

鳶尾看著也不是十分歡喜的樣子，只微微露出一點笑意：「不是媽媽說的多心，就是白說一句罷了。」說完也不理高媽媽再說什麼，徑自低頭喝粥了。

天正是六月份最熱的時候，清早下的那幾點雨早被高溫蒸干，升騰起來的水汽更增添幾分悶熱。

王瑒不過睡了大半個時辰就熱醒了，汗濕透了身上搭的軟被，但不知身上的肚兜是什麼料子，竟是一點也沒有貼在身上。

王瑒不禁感嘆古人紡織業的發達，又暗想：這回以後的出路可以劃掉一個了，看來我是不適合往手工業發展——就我這水平，肯定沒戲。

他待要起床，起身才發現，除了身上的這件肚兜，附近竟看不到別的衣物——王瑒大窘：「難道還要穿著這個肚兜叫人過來？」

他負氣又在床上躺了一會兒，實在是熱的受不住，只好咬牙安慰自己：「反正現在我不是三十歲的大男人，是六歲的小娃子，怕什麼，

再說了又不是只有我一個穿，看二叔那個樣子，說不定他才真是三十歲了還穿著肚兜，哈，要是我爹那個李逵、張飛似的體格兒圍上個紅肚兜……沒眼看，沒眼看了。」

王瑒想著想著竟自己笑起來，驚動了外頭守著的高媽媽和鳶尾。

鳶尾進了紗櫥，掛起外頭吊著的帳子，沖王瑒笑道：「大爺這是做了什麼好夢，都笑出聲兒來？」

說著，手腳麻利地接過高媽媽從柜子里新取的衣裳，一邊服侍王瑒換上，一邊口裡不住地說：「大爺躺了這幾天，我想著如今必定是呆不住了，今兒天又熱，只躺床上怪難受的。

太太那邊正商量排宴的事兒，也是鬧騰，不如我帶二爺到花廳子里做做，又涼快又便宜。」

王瑒聽見心裡一動，他正想仔細看看四周擺設，又苦於沒有機會，如今去正房正好，不但能觀察觀察家境到底如何，看看筵宴的規格也能大致猜出父親的官職地位。

他便搖頭道：「不好，我清靜了這幾天，正是要熱鬧熱鬧，就去太太那邊，看著太太我心裡就安下來了。」

鳶尾詫異道：「大爺素日愛靜，如今怎麼要熱鬧些？」

王瑒心頭一跳，一時找不到什麼該是六歲孩子說的又不露破綻的回話，便擺出一副不耐煩的樣子：「今日不愛靜，就想熱鬧熱鬧。你帶我過去見太太，不然你就在這裡守著，叫高媽媽和綠蘿跟著。」

他賭的就是牛夫人性格潑辣，御下甚嚴，即使小公子只有六歲，鳶尾也不敢很違拗主子的意思，又抬出其他人來激一激，鳶尾一定怕失寵就答應了。

果然，聽見王瑒如此說，鳶尾立刻搶在高媽媽回話之前答道：「哪裡用得著麻煩媽媽，去太太那裡也好，如今大爺大病初癒，這樣正是讓太□□心。

高媽媽年紀有了便不跑這些路，守著這裡，也能看著小丫頭子，就很好。」

王瑒鬆了一口氣——要是鳶尾堅持去花廳他還真沒辦法——好在賭對了。

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