第十二章 中貴人
司禮監小書房內，一位身著綴著孔雀補子冠服的大臣坐立難安，不停地問著侍茶的小黃門：「中貴人何時能到？我這事可急得很啊！」
一盞茶的功夫，一位眉頭深鎖、面色肅然的中官匆匆趕來，快到書房門口，卻忽然放緩了腳步，慢慢踱了進來。
大臣見他來，連忙起身相迎，愁道：「中貴人，捐官的事鬧大了！」
那名喚魏誠的中貴人聽了此言，面上卻並無急色，反而和顏悅色地問道：「李侍郎怎麼如此慌張？」
「中貴人聽說了嗎？今日一大早，京都府衙便有人擊鼓告狀，本來告的也不是咱們捐官的事，是個母兄逼殺案。誰知還沒到午後，那刑部突然抽了風，把告狀的人提走了，又下手抓了被告母子，立馬就審了。
「本來跟咱們一點不相干的，哪裡料到刑部那新來的主事不知道用了什麼法子，又讓他們招出捐官的事來。現下已經到吏部把我那侄兒帶走了！中貴人，怎麼辦吶！」李敏著急不已。
「你那侄兒可有什麼證據落在他們手裡？」魏誠問道。
李敏面上一緊，低了頭：「有……有一本名冊……也不是今日被搜出的，前兩日他去教坊司吃酒，又談了一個官職，就把那冊子帶上了。誰知道當晚歸家就找不見了！今日才知道，那名冊被有心人拾去，看見事發，就找了個流浪漢送去刑部了！中貴人，那上面還記著我的名字啊！你可要救我啊！」
魏誠沉吟片刻，仍是和睦道：「李侍郎不必太過擔憂，這事可大可小，趁著聖上還不知道，早早按下才是。那刑部尚書孫解是個凡事不冒頭的，今日怎麼鬧這一出？」
李敏恨道：「誰說不是呢！我聽說今日辦事的是元輔望的兒子元濟，半月前剛到刑部任了主事。那孫解知道此事後，在刑部發了老大的火，想必元濟抓人前是沒有上報過了，看來也不過是個貪功的愣頭青。」
「元輔望的兒子……他現下只有這一個兒子了吧。」魏誠慢條斯理道。
「是啊，他大兒子七年前暴斃，二女兒生下來沒多久就夭折了，如今只剩了這一個，還和他反了目。哼，這元輔望官做得忒大，卻沒什麼兒女福！」
魏誠心中突然一動：「你說，元家父子會不會並沒有反目？」
「這不能吧，都分院七年了，哪個兒子願意背這種不孝的罪名啊！當初還不是因為他家這樣複雜，大理寺少卿陸制林不願意把二女兒嫁過去嘛，雖說後來還是不得不點頭……」
「也是。元輔望這一年也給我做了不少事，手上沾著血呢，可洗不幹凈。他兒子總跟著鍾思鼎和徐恭益，看來也是想做個清譽之輩啊！」
李敏翻了個白眼：「管他清不清譽！他們也是蠢，當官不賺錢作甚！以前他們還在中朝的時候，動不動就國家、天下、責任，自詡清骨。人都被貶回老家了還不安生！四年前搞了個什麼『榆陵清議』，連別人穿什麼衣服都要管，呸！」
魏誠卻並無不屑之色：「可別小看了他們，儒生們可是對他們欽佩得緊啊！這天下儒子們的悠悠眾口，我們可不好堵。好了，你的事我也知道了，等會我就讓刑部放人。你回去后，讓你的侄子閉緊嘴巴，最近這段時日，此樁生意也先別做了。冊子我自會找人銷毀。今日且先這樣吧。」
李敏喜不自勝，忙拜了拜：「謝中貴人！謝中貴人！我回去一定把我侄兒的嘴巴縫得牢牢的，保管一絲風都透不出來！」
刑部大堂內，鍥安司指揮使庄斐言笑對刑部尚書孫解道：
「那就有勞孫尚書了，中貴人怕底下小子們說不清楚，特命我來解釋一番。這事原是個誤會，現下那姑娘也好端端活著，不如就判個無端攀咬，了結此案，孫尚書和刑部各位老爺們也好早早休息。都仲夏了，天那麼熱，怎敢勞動大家為此案忙前忙后！」
孫解滿臉堆笑：「庄指揮使言重了！此事實在是我刑部失察，竟驚動了中貴人！你放心，這案本來就不大，最遲今晚，此案的相關人等都能各回各家，也請中貴人安心。」
「刑部有孫尚書坐鎮，辦案果然神速，在下佩服！佩服！」
送走庄斐言，孫解從袖中取出名冊，翻看一回，輕嘆道：「哪有那麼容易就能扳倒他。」
他把卷宗改了改，重新抄錄后，便命人將涉案的一干人等悉數放出，再遣人喊來了元濟。
孫解看著緊緊捏著拳頭的元濟，無奈道：「元主事這差當得可還過癮？」
「未得真兇，何言過癮。」元濟極力壓制住內心的怒火。
孫解拔高了聲調：「元主事這兩日可是把老夫的脖子都架在了砧板上！你剛入刑部的時候，江侍郎是不是告訴過你，老夫我三年後便到了致仕之年，只想安安穩穩度過這三年。你倒好，來了不到一月，鬧出這等動靜來！我且問你，昨日你拿人，通稟過江侍郎嗎？」
元濟低了頭，輕聲道：「不曾。」
「那你一個小小主事，怎麼敢去京都府衙和吏部拿人？倘若被人抓著你的過錯，參你一個擅作主張，你這官還做不做了？！」孫解質問道。
「難道就要因為怕別人蔘我，就什麼都不做嗎？！」元濟心內的火似要破口而出。
孫解看著眼前這個憤怒的年輕人，突然想起曾經的自己也如他一般滿腔熱血。
是什麼讓自己變成了現在的樣子？
孫解不敢多想，嘆了口氣，緩緩道：「你以後做事之前，多想一想自己的位置。你是在刑部，不是鍥安司。在刑部辦事，要按照規章制度來，一步都不能行錯。倘若你被別人拿著了錯處，你就是再有理，也成了沒理了。若是因此失了職位，到時候，你想辦的事就更辦不成了。」
元濟啞口無言，胸中的翻湧漸漸平靜下來。
他突然覺得眼前的這位刑部尚書，和傳言中圓滑世故的形象有些不同。
是啊，朝廷自有法度，既入了中朝，就該依此辦事。若是擅自作主，濫用職權，那和魏誠他們又有何不同？再者，如果自己的職位一朝不保，又何談為母族復仇？為國盡忠？
「多謝孫尚書指點明示，此番確實是元濟魯莽了。」
「好了，知道了就行了，下不為例。去吧。」孫解忽然又道：「回來！」
元濟忙回來立著。
「案子結了，這名冊也是沒用了。你拿去扔了吧。」
元濟聽得一愣，轉眼間又沉穩道：「是。」