第五章 才女受屈
賴府管家姓劉名庸，跟清朝宰相劉鑼鍋同名同姓，名氣沒那個劉庸大，也是元江城的一個人物。劉管家十七歲時中過秀才，他的祖上劉澤霖更是嘉慶時的狀元，在元江人盡皆知，城裡現在還有個狀元坊，那是元江父老當年為祝賀劉澤霖高中狀元所建。可惜劉家祖先高中狀元后不會做官又不會做生意，沒給劉家留下什麼家產。劉庸曾祖父那輩便在賴府謀生，先是做教書先生，後來做管家，人稱之賴家師爺。到劉庸已是三代師爺了。
劉師爺有兩子一女，都喜愛讀書，極具祖先風範。特是女兒書春。兩歲能讀唐詩，三歲能背宋詞，四歲會對對子。你說句「明月」，她答句「清風」。你說「明月幾時有？」她會說「把酒問青天。」五歲生日那天，她竟對著賴府後院新開的桃花觸景生情：「尋尋覓覓冷冷清清凄凄慘慘戚戚，咋暖還寒時候，最難將息……「把李清照的那首人盡皆知的《聲聲慢》詩詞一字不漏背出來，讀得聲情並茂，完全不像五歲孩童的口氣。人們稱為神童。
師爺十分寵愛女兒，教她和兩個哥哥一樣入學堂學習。
書春長大成人，不光知書識禮，人也端莊，甚得子文的喜愛。賴長生也十分喜歡書春。認定她是兒子的媳婦。子文雖是賴府大公子，是賴氏武將之後人，卻長得文質彬彬，一介書生之狀，和書春也算是青梅竹馬，兩廂情悅，師爺心中也滿意。兩家都準備子文十六歲之後和書春擇日子成婚。
但天有不測之風雲。子文剛到十六歲，元江新貴余南派人來賴府求婚，要把女兒彩風嫁給子文。賴長生十分為難。麥南是元江的暴發戶。一個兒子當縣警察局長，一個兒子當稅務所長，還有個兒子在省督陳濟堂部下當副官，勢力很大，人稱其為元江的「南霸天」。賴長生找子文商量，子文死活不答應。又和師爺商量，師爺心中明白，賴府和麥府現在是門當戶對，賴長生也貪麥家的勢力，但不好明說，想了想，就說：「婚姻要聽父母之命，媒妁之言，得看看男女是否命相相屬，讓算命先生查查兩人八字再作定奪吧。」
一查八字，子文和彩鳳一個屬蛇，一個屬雞，龍鳳呈祥，男女結合會滿門富貴。書春屬鼠，如嫁給子文，則蛇鼠相爭，男女結合會家無寧日。賴長生當即命子文和彩鳳成親。並對子文說：「當初我不想娶你母親，是老夫人硬逼著進入洞房，如果不是這樣，又如何有你們四兄弟？如果你捨不得書春，日後可以娶為二房。不枉你們相好一場。」
子文娶了彩鳳，不久，子武又娶了彩鳳的妹妹彩雲。這也是南霸天的主意，正是「肥水不流別人田」，剩下賴家子德子孝兩兄弟未婚，南霸天沒有女兒了，硬把一個遠房外甥女阿寶介紹給子德，阿寶生得俊俏靈俐，子德心中也滿意。
子文成親之後，書春病了一場。師爺清楚女兒的心病，嘆著氣說：「女兒啊，自古竹門對竹門，木門對木門，誰叫你不是生在富貴之家。且你和子文命中也相剋，你就認命吧。」師爺長子劉書賢說：「什麼命中屬相相剋，那是屁話。我查過通聖書，子文屬的是蛇，算命佬硬說他是龍蛇，而老鼠和蛇正是一團和氣，你沒聽人家說過『蛇鼠一窩』嗎？算命佬信口雌黃，你們也信。」師爺就說：「你們不知道南霸天早就和算命佬串通好了么？有錢能使鬼推磨嘛。」
書春猛然伏在桌上痛哭起來。
待書春哭完，師爺安慰書春說：「女兒莫急，元城人誰不知你知書識禮，賴家不娶你，是他們沒福氣，東門不開西門開，只要父親說句話，何愁找不到好婆家！」
書春卻說她不嫁人了，說不嫁人是假，舍不下子文是真。其實子文也舍她不下，只不過是父命在身，無法抗拒。
子文成親之前，和書春在興隆沙洲上偷偷相會，二人抱著痛哭一場，臨分手時依依不捨，子文說：「春妹放心，雖然眼下我們不能團聚，父親答應我日後娶你過來，你就耐心等等吧。」書春細聲答應著。事已如此，只好這樣了。彩鳳過門沒多久，子文就要把書春娶進門，賴長生說：「新婚還在蜜月，就想著娶二奶！過一年半載，看你老婆生不生孩兒再說。我也是你大媽不生孩兒，老夫人才替我娶二媽三媽的嘛。」
子文沒辦法，只盼著彩鳳的肚子不要大，不要生孩子。等過了這一年半載……晚上，他不去摸老婆，甚至連大熱天也穿著長衣褲睡覺，為的是避免和彩鳳的親密接觸。彩鳳過門之後，兩年也沒見懷孕。老夫人不知緣故，以為是家族氣數——賴家人丁不旺。便一味的和大夫人求神拜佛，燒香許願。盼神佛保佑彩鳳早生貴子。彩鳳卻是有口難言。
賴家不急親家急。南霸天見女兒過門之後，久不見懷孕，心中急燥。一天彩鳳回到娘家，母親麥氏親自燉好龍虎鳳大補湯給女兒吃，為的是想女兒早日懷上小外孫。彩鳳愁著臉說：「媽，姑爺不配合，你就是燉條牛給我吃也是沒用的。」麥氏聽出女兒話中有話，就說：「難道姑爺那個地方不行？那得叫大夫治一治……」彩鳳便哭著把丈夫晚上從不和她交歡的事情說出來，還說子文等著自己生不下孩子，就要娶師爺女兒書春作二房……
麥氏一聽，又氣又急，忙給丈夫說了。南霸天破口大罵：「好大的膽子！竟敢如此作賤我女兒。」麥氏哭喊著說：「我早聽說過子文和書春相好，你不聽我的話，硬把女兒嫁過去，方令女兒受此屈辱。如果子文把書春娶過去，我女兒這輩子別指望生出孩子了！」
南霸天當即派人把子文叫過來，見面便一頓臭罵：「你這小子膽生毛了是不是？為何要作賤我女兒，連操也不操她一下！難道人家的女有四隻奶兩隻X，是金子貼的奶，銀子鑲的X。我女兒是老妓的X豬的X這麼不值錢！」
一頓臭罵把子文轟得昏頭昏腦，不知說什麼才好。他知道岳父大人是何等德性，此人早年是綠林好漢，靠打家劫伙發起家。這個南霸天是不好惹的。
南霸天吼出一句話，如果女兒沒生小孩，不準子文再娶二奶，如有不從，他把女兒領回家，叫兒子帶一個團回來掃平賴府，決不食言。
子文這回領教到岳父厲害，再也不敢冷淡妻子。一年後，彩鳳生了個兒子，三年後又生了個女兒。不過，賴長生卻不再提讓子文娶二奶之事。
眼見書春日益消瘦，子文不忍相見。這時有朋友邀其一齊去廣州嶺南大學學習，子文便趣機出去散心，一年後才回元江。
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