第 5 章

東陽縣不大，縣衙也比較袖珍，但該有的三堂六房都是齊全的。

許老三被押進監獄，斷掉的手指不知道有沒有人管。

韓厲一行自然是住客院，不過他沒休息，直接去牢里詳審許老三了。

到了紀心言這，卻不太好安排。

縣衙房屋是有規制的。除了衙役們混住的吏舍外，就只有花廳院和客院能住人。

花廳院是知縣老爺和家眷住的地方。客院顧名思義，就是招待客人的院子，包括上級官員到訪也是住客院。

石主簿死了，杏花姑娘成了三無人員，劉知縣答應照顧她，帶她回了縣衙，住客院也不算逾越。

但是照劉知縣的意思，她盡可以住到花廳院去，說那邊都是女眷比較方便。

紀心言一聽，忙不迭地一溜跑進客院，自作主張選了個偏屋。

客院房間多，像個小旅舍，空房也多，足可住下幾十人。

她尋的偏屋與韓厲一行隔得比較遠，互不干擾。

劉知縣對紀心言著實不錯，還叫自己小妾來幫她，其中意味不言而喻。

這位小妾名叫彩雲，嫁給劉知縣后就跟了夫家姓劉。二十餘歲，鵝蛋臉，舉手投足有股風塵味，頗有幾分勾人。

人也世故得很，見到紀心言，上來就叫妹妹。

「妹妹這是怎麼弄的？」她見紀心言一身血，瞪起眼睛咋呼道，「這身衣服可不能要了，晦氣。」又命人準備熱水，轉頭囑咐丫鬟，「把我新訂的那套春衣拿來。」

然後又心急火燎地讓人取了紗布藥粉。

「手心的傷不深位置也還好，額頭的可別留疤了。」她一臉惋惜，「這麼漂亮的臉蛋……」

見熱水已經一盆盆備上了，她又道：「妹妹先洗澡，換身衣服，姐姐去準備晚食，晚點再來看你。」

不待紀心言有所反應，彩雲已經頭頭是道全安排好了。

等出了房間的門，站在院中，彩雲收了神色勾起唇角，眼角眉梢凈是嘲諷。

老爺把別人家的丫鬟當成小姐哄著，生怕別人不知道安的什麼心思。

年紀一大把了，不懂得往上升，凈想著怎麼享齊人之福。

若不是看他夫人性子好，她才不會選這麼個沒用的半大老頭。

就是可惜那套春衣，才做成的，自己都還沒上身。

算了，就當是拉攏吧。這丫頭也可憐，將來肯定沒地去了。

她瞟了眼右邊那排客房，裡面黑著燈。

聽說那位炎武司左督衛英武威風，帥氣非凡，不知這次有沒有機會見幾面。

**

紀心言照了眼銅鏡，被自己的形象嚇了一跳。

衣服濺滿泥和血，能直接拉出去拍恐怖片。

頭髮凌亂不堪，額角有凝固的血，傷口倒不大，只一個小裂口，周圍有些淤青發腫。

原主也是倒霉，大概磕到寸勁了，只這麼一下就去了。

在她臉上，還有一道飛濺出來的血跡，斜著劃過半張臉。

對著這張臉彩雲能真誠地說出「這麼漂亮」，也是人才了。

再一想到血是許老二的，紀心言便覺噁心，手忙腳亂地脫衣服。

脫到最裡層時，她停住了。

原主穿的內衣並非影視劇里常見的肚兜，而是一件類似後世寬肩背心的棉布小坎。

背心正面胸口位置縫了個小兜兜，裡頭明顯有東西。

白日里又是殺人又是審案的，只覺得全身哪哪都不舒服，竟沒感覺到胸口處的異樣。

兜兜縫得牢固，她費了些勁才拆開。

一片銀葉子滑了出來，然後是一個小牌子。

紀心言掏了掏，又摸出一片銀葉子，最後是一粒不規則的小金珠。

看來這個內兜是原主用來存放貴重財物的地方。

好辦法，把值錢的東西帖身放，長途跋涉的，有個什麼萬一，至少錢丟不了。

紀心言默默決定，在找到穩定住所前，她也這樣做。

她掂了掂銀葉子，輕飄飄的，不知道能買多少東西。

金珠同樣沒什麼分量，但好歹是金子，應該是原主最值錢的東西了。

最後，她拿起那個小牌子。

這是個被掰開的八卦牌，原主手裡只有半塊，另一半不知去向。

牌子似乎存放很久了，邊緣磨得光滑，顏色也掉得七七八八。

看不出用什麼材料做的，有點像玉又不太像，既然被原主帖身放著，應該值些錢。

紀心言琢磨了會兒，便將牌子放到一邊，與銀葉金珠並排。

之後她整個人浸入熱水桶里，舒服地直嘆氣，滿心緊張隨著熱氣消散。

她把頭靠在桶邊，盡量不讓傷口碰上水，想著這幾天趁著有地吃有地睡，先打聽打聽這裡生活怎麼樣。

等韓厲一走，她就跟劉知縣要回賣身契，想辦法找點活養活自己。

對了，還要改名字，她可不想頂著杏花過日子。

**

東陽縣衙有三座樓，大堂、二堂和三堂。

大堂審大案，二堂審小案，三堂招待官員審機密案子。

劉知縣陪著韓厲往三堂走。他們剛剛審完許老三，留原野在牢房收尾。

韓厲淡道：「監獄用著不順手。」

劉知縣心想，哪的監獄也沒你們內牢順手，那的刑具有多少啊。

但這話他不敢說，只點頭哈腰道：「大人說的是，下官以後注意。」

「這個案子你怎麼看？」韓厲問。

「下官以為，許老三的話可信。」劉知縣早有準備，「這個人跟在石主簿身邊快兩年了，我還算了解，當年他中了秀才，下官親自與他說過話。平日總喜抬頭看人，有幾分傲氣。他哥卻不一樣，盡交些亡命之徒。劫殺石主簿一事，確像是許老二能想出來的。那六字血書，應如他所言，混淆視聽而已。」

韓厲聽完沒做評價，又問：「之前那五起血書案，有四起是在臨淮省內，大人應該有所耳聞，可有什麼想法？」

官做到一定程度總會得罪些人，誰知道那些死者和兇手有什麼淵源。

劉全自問當了一輩子老好人，平日斷案也都盡量兩頭兼顧，兇手肯定找不上自己。

他本著能不摻和就不摻和的保命法則，囫圇道：「下官慚愧，不曾親眼見過，不敢妄加揣測。」

對這種遇事就往外推的人，韓厲見得多了，他貌似不在意，卻問：「那淮安知府趙至衍，大人總該見過吧。」

趙至衍兩周前死於府衙自己房中，一劍穿心。身旁留有六字血書。

他是血書案件中第二個死者，也是官位最高的一個。這人平日顧著斂財，名聲很差，正是他的死，使得血書一事在百姓中口口相傳，引起皇上注意。

東陽縣地處淮安地界，淮安知府趙至衍是劉全頂頭上司，他不可能沒見過。

韓厲明知故問，已是對劉全的態度不滿。

劉全豈有聽不出來的道理，他趕緊端正身體，答道：「趙大人為人剛正，愛民如子，下官對其甚為敬佩。趙大人之死，實乃淮安百姓之悲。」

韓厲似笑非笑地瞅著他，末了陰陽怪氣道：「怎麼劉大人所見，與我所聞不太一樣……也是，總要顧全死者顏面。」

劉全額頭冷汗頓時冒了出來。

他只想太太平平地把這尊神送走，不想表現出任何政治立場，事實上，他也是靠這個本事才能平平安安當了半輩子知縣。

韓厲不與他多說，又問：「石主簿上京述職，是向何人述職？」

劉全剛被韓厲提醒了一把，這會不敢再敷衍，忙道：「此事下官確實不知，不敢亂說。只不過，上京述職這事來的很突然，按理應先到縣衙，再由下官代為傳達，可直到現下，都沒接到任何消息。」

韓厲道：「將將三月，上京述的什麼職。」

「我也奇怪多日了。」劉全應道。

他本就對此事多有不滿，覺得石主簿故意跳過他與上面聯繫，是怕自己分了好處。

不過念及石主簿已死，他那中庸之道又冒了出來，說上一句不好，總要再加上一句好。

「下官雖困惑，卻沒多想，只因石主簿一向好交，保不齊曾與某位大人有過交談，被人賞識。」他又道：「石主簿平日往來文書皆由許秀才負責，他應該最為了解，可惜這人不中用，刑具才上就暈了過去。」

韓厲道：「今日已經晚了，暈便暈了，明日便不讓他暈了。」

劉知縣擦汗，早聞炎武司刑罰奇詭多樣，這暈不暈的，居然還能由人力來掌控。

兩人說話間，就到了三堂。

劉知縣請韓厲上座。有衙役進前，遞上一份清單。

「石主簿遺物已清點完畢，請大人過目。」

劉知縣接過，交與韓厲。

韓厲快速掃了一遍，問：「怎麼沒有那個叫杏花的丫鬟賣身契？」

衙役道：「賣身契一共兩份，是從石夫人遺物中搜到的。兩名丫鬟分別叫菊花和梅花，是石夫人從娘家帶出來的。另有兩仆衛是僱工關係，並沒有賣身契。」

劉知縣問：「不曾有遺漏？」

「大人親自吩咐，小的們不敢輕心。」衙役道，「或許杏花並非賣身到府。」

韓厲看向劉全。

劉全皺眉一想，道：「這般想來，石主簿待她確實與一般丫鬟不同。」

「怎地不同？」韓厲問。

「下官到石主簿家中數次，偶爾見到她，雖說穿的像個丫鬟，卻從不曾見她幹活。就連石夫人也甚少喚她。難不成，杏花與石主簿上京述職一事有關？」

劉全皺眉，心裡生出一個念頭，石主簿莫不是將杏花送給某位大人才得了機會，以那丫頭的樣貌並非不可能。

但他覺得這想法有點齷齪，沒必要讓韓厲知道，便忍住不說，只聽韓厲問：「石主簿臨死前曾叫出『安王』，劉大人覺得可是我聽錯了？」

這轉折有點突然，劉全不免愣了下，實話實說道：「安王……是聖上親叔叔，又長居京城多年。石主簿商賈出身，怎麼可能與安王有關。這個……」

「那就是我聽錯了。」韓厲淡淡的轉開話題，另問，「劉大人可知杏花是如何到石主簿府上的？」

「這個下官當真不知。」劉全道。

「勞煩大人明日將石主簿其它家僕找來府衙，我想見見。」

劉全面露為難之色，猶豫道：「不敢瞞大人，石主簿祖籍它省，只因得了主簿一職才攜妻搬來東陽縣。可能他有報國之志，並未打算在東陽長居，來了后只租了一間小院也沒買下人，同行兩名丫鬟伺候著，又從當地雇了兩個仆衛，都已在今日死了。馬夫是縣衙安排的，平日偶需人手也是從縣衙借調。其子已成年一直在外經商，另有一女早已嫁為人婦。」

「在東陽縣內，除了杏花，已無石主簿的家眷內仆。」他說罷，提議道，「下官這就命人將杏花叫來，一問便知。」

「不必了。」韓厲擺手，道，「問她，不一定聽到實話，白白浪費時間，明日問問許秀才便知。」

他想了想笑起來，「本官實在好奇，這丫頭到底何方神聖，許秀才捨不得殺，石主簿這般精細之人卻將她憑白養在身邊，就連劉大人也惦記著。」

劉全尷尬道：「大人說笑，不過一丫鬟爾，稍有幾分姿色罷了。」

韓厲不以為然，得有多漂亮，讓這麼多人放不下。

他下意識回憶起那丫頭的樣貌，只記得滿臉血污下一雙亮晶晶的眼睛。

二人說完事，先後出了三堂。

月亮高掛，霧蒙蒙的，陰氣濕重，總像要下雨。

院中盤桂綠意正盛，空氣中帶著潮氣，與北方乾燥多風的初春截然不同。

韓厲與劉知縣告別，獨自往馬廄去。

他喜歡離開京城，離那座宮城和陰冷的內牢遠一些。

難得有這片刻悠閑，他不急不徐地餵了會兒馬，才慢慢往客院走。

沿著甬道拐彎，韓厲停步。

三堂牆角邊，樹下立著一個人。

長長的黑髮披散著，月白色輕裙，在早春的夜晚還有點單薄，顯得人清冷孤高，有股遺世獨立之味。

在這漆黑安靜的夜晚，薄霧迷濛中，如仙如鬼。

韓厲往前走了幾步，見那女鬼東張西望像在找路。

「你在找什麼？」他開口，聲音打破沉靜。

他覺得自己語氣挺平常的，但還是嚇到她了，因為他清楚地看到她肩膀一抖猛地轉身。

月光穿過迷霧，照得她面孔虛虛實實，好似月夜下盛開的清蓮，帶著早春清新香氣。

亮亮的一雙眼，直看到人心裡去。

倒不枉那麼多人念著，他心想。

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