第二十章
一陣冷風吹過，周圍的溫度有點冷，烏柯托情不自禁地瑟縮一下，麵皮上過分茂密的鬍子跟著抖了兩抖。
「你，你真是小二？」
烏柯托手心冒出虛汗，咳嗽兩聲道。
一張紙這時滑到桌上，刀疤女一字一頓道：「菜單。」
不過是張輕飄飄的紙，烏柯托卻硬生生嚇出一身冷汗。
沒有人看清女子從哪裡拿出這張菜單又是如何將菜單扔到桌上的，好像只是眨了下眼睛，這紙就忽然出現在桌上似的。
若是這張紙的目標不是桌子而是他的咽喉……
烏柯托是習武之人，五感比常人敏銳得多，可若不是刀疤女出聲，他卻完全不能感知到她的存在，彷彿身邊站的不是一個人，而是一棵樹，一朵花，甚至是一塊石頭。
一切生命的氣息都隱去了，彷彿與自然融為一體。
烏柯托有特意留意刀疤女的手，纖細修長，骨骼勻稱，看起來沒有什麼不對。
但這又是奇怪的地方。
人總要干各種事情，即便是養在深閨的千金小姐，手指上都有年輕時做女工時留下的淺痕。
但這個聲稱自己是「小二」的女子，除了那張可怖的臉，渾身上下都挑不出任何特徵來，手上別說是一顆痣，一塊疤，甚至連老繭都沒有。
這樣的發現更讓人覺得細思極恐。
「我們店的小二雖然長得凶了些，也不至於讓王爺看這麼久吧。」
見烏柯托一臉警惕地盯著著女子久久不說話，王昊疑惑地問道。
「難不成王爺怕這裡人手不幹凈？」
陳茶端起茶杯淺抿一口，悠悠補充道。
雖然兩人神情自若不似作假，烏柯托還是覺得刀疤女更像是某個暗殺組織混入酒樓的殺手。他正想著，忽然瞥見女子面無表情地掃了他一眼。
刀痕下的眼睛如兇狠惡極的野狼，那種被當做獵物盯上的感覺又來了。
「笑話！」烏柯托掩飾般轟然大笑，「本王乃巴國第一勇士，豈會害怕一小女子！」
「小女子」仍面無表情，卻隱隱有些不耐煩。
「還，不，點？」
於此同時，對面的榭水樓。
一個方面大耳的男人扒開了二樓窗戶，探出個圓溜腦袋。
正吃飯的客人好奇道：「李掌柜，你瞅啥呢？」
「奇了怪了……」
李掌柜撥弄了下頭頂上的南紗烏幘，喃喃自語道。
這幅模樣倒是引起了客人的好奇，也伸出個圓腦袋朝對面張望。
「哎呀呀～那不是安平公主的轎子嗎？！」
客人一看激動了，而後又忽然奇道：「安平公主進了百香樓……還上了樓……有點看不清了……之前怎麼沒發現……好像百香樓怪氣派的……」
「可不止安平公主，狀元郎你們都知道吧！寫出《道規乃家國大業》的燕公子！和公主一塊進去了！」
另一桌喝酒的客人聞言插嘴道。
「此話當真？？」
有人擠過來問道。
「我親眼所見還能有假！乖乖那個模樣，真真是生得俊俏！」那喝酒的客人紅著臉大嗓子道。
眾人一聽更是信服，也顧不得吃飯了，都圍過來扒著窗戶拚命張望。
「那百香樓裡面到底有什麼乾坤，竟然讓安平公主和燕公子親臨？」
「俺沒去過，不過聽俺老舅講裡面飯菜挺貴的，還不好吃……」
「你老舅口味這麼挑？沒看公主都帶著狀元郎和那什麼巴國王爺進去了。」
「就是！公主口味多挑啊！能讓公主承認的店不可能差！再說了，請客挑最貴請才顯得咱大周的氣度嘛！是吧趙兄？」
「賢弟說得在理！我趙某明天便去試試這狀元去過的百香樓，賢弟可願同去？」
「那必然要沾沾狀元郎的才氣！」
……
眾人東一言西一語，七嘴八舌地討論曾經被忽視的百香樓，甚至已經約好了什麼時候去嘗鮮。
唯一憂鬱的是趴在窗檯子的李掌柜，不小心揪斷的半截頭髮從南紗烏幘中飄落，在微涼的空氣中打轉，李掌柜的聲音聽起來頗像是被負心漢拋棄的舊愛。
「……安平公主從來都是在我的榭水樓包間……這次怎麼……肯定是百香樓換了什麼小白臉……居然能攀上安平公主的高枝！下次……別說下次，從今兒起，百香樓就是我榭水樓最大的敵人！」
……
而另一頭，陳茶還不知李掌柜的幽怨。她輕抿了口碧螺春，津津有味地看著烏柯托臉色由青變紫，又由紫變白。
別誤會，不是食物中毒。
烏柯托盯著滿滿一桌的白菜，純粹是被氣的。
在巴國的風俗里以豬羊肉食為主。菜類上桌只有兩種情況，要麼是這家人真的買不起肉，要麼是存心不想招待。
他「哐」得一聲將象牙筷拍在桌上，鐵青著臉質問紅衣少女道：「這就是大周的待客之道！？」
陳茶麵對烏柯托的質問也不著急，慢慢嚼了兩口菜心咽下去才道：「這是王爺點的菜，怎麼盤子端上桌了反不認賬？」
「那是……」烏柯托聞言一哽，當時在「小二」要吃人的目光下，他看都沒看就隨便指了個菜單上最貴的套餐，哪想到是一桌子的清水白菜。
見烏柯托要發作又不好發作的模樣，有人發出低低的嗤笑聲。
笑聲讓烏柯托越是惱火，臉上的面子掛不住，倏地站起身來指責王昊道：「你這是什麼黑心店！一盤子煮白菜要花一百兩銀子！」
王昊瞪圓了眼睛，「你……你……你血口噴人！」
「白菜又不是稀奇東西，煮個白菜才多少成本？」烏柯托粗著嗓子罵道。
王昊也急紅了眼，發駁道：「多少的成本多少的價，我沒抬高價！」
眼見兩人誰也不讓誰，一道溫和的男聲響起——
「王爺還請息怒。」
烏柯托轉頭，臉上余怒未消，道：「大周狀元也要幫著奸商說話嗎？」
「明明是你不講理在先！」王昊急道。
被兩人目光灼灼盯著，燕樂恩嘴角淡淡的弧度也沒有變過，不急不緩道：「並非是在下有意要幫王掌柜，而是這盤菜，確實是值百兩的價。」
聽著少年清越舒緩的聲音，急紅眼的兩人不知怎麼的，心裡的怒氣竟莫名消了大半。
「王爺有所不知，這道菜名為開水白菜，確是頗費周張，」燕樂恩緩緩道，「在下有幸，曾在古書中看過，此菜需用最鮮嫩的母雞老鴨豬肘肉焯水后煮熟，和蔥姜蒜，南海的乾貝和風乾的火腿精肉一起煲三個時辰后棄之留湯，再選半斤雞胸鴨胸和豬的精肉剁碎成肉糜，掃湯三次后澆上處理過的白菜心方可成型。」
烏柯托艱難地咽了口唾沫，臉皮抖動了下。
燕樂恩似乎沒有注意到烏柯托的表情，接著向眾人解釋道：「因為最後的湯底如開水般清澈見底，所以稱之為』開水白菜』，但因為此物製作程序極為複雜且耗時勞力，已經失傳已久。」
眾人聞言后再次將目光投向盤子里的幾片白菜葉。
這……哪還能叫白菜？
分明是明晃晃的金子！
能享受到如此待遇，白菜這輩子也值了！
「安平公主早已嘗出來了罷。」燕樂恩望向陳茶，略彎唇角道。
陳茶正看著熱鬧，搖頭輕笑道：「本宮只是覺得味道有些熟悉。」
她本來也沒看出來，但嘗了一口后倒是反應過來了。
不怪烏柯托沒認出來，因為工序過於複雜，他大哥嫌鋪張浪費，所以連御膳房的師傅都很少做。
如今竟然在百香樓嘗到了，確實出乎意料。
看來這百香樓的廚子也不是一無是處，雖說大部分菜還是沒什麼味道，但做起這種玩意倒是意外地捨得下功夫。
或許也是百香樓沒什麼客人，都閑得慌罷。
「莫不是你們合起來誆本王？」烏柯托臉黑得像剛刷過的鍋底。
「誰知道你會點這道菜……你願意點我家廚子還不願意做呢。」王昊撇嘴道。
「你！」烏柯托氣急敗壞，剛要說什麼，餘光忽然瞥見刀疤女推門進來，到嘴的話又硬生生給憋回去。
刀疤女身後還跟著四五個人，穿著款式相同的黑色短打，氣場攝人，讓人不寒而慄。
幾人眼神凌冽，步伐整齊，訓練有素，徑直地朝烏柯托走來。
烏柯托在一瞬間綳直了身體，眼睛戒備盯著幾人，右手已經不自覺摸到背上的腰刀。
安平公主莫不是故意將他引到這家空酒館，就等著這一刻來個瓮中捉鱉，到時候他死無對證，周國隨便找個理由搪塞過去，大哥遠在巴國又如何替他討回公道！
烏柯托越想越心悸，且這些人難道想要多挑一？
一個刀疤女已經足夠難纏，如果再加上這些武功不俗的高手，他今天是插翅難逃。
現在的年輕人，竟不講武德！
當他手握上刀柄的那一剎那，刀疤女正好停在他面前。
空氣在一瞬間凝滯。
刀疤女掀開眼皮，隨手往烏柯托面前的紫砂壺裡添了把茶葉。
然後望向陳茶和王昊，平靜道：「沉魚坊的人到了。」
……
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