第八章 同舟稚子春容瘦
船下水波突然劇烈地動蕩開去，只聽砰的一聲巨響，身旁不遠處一隻船床上，一人翻身落入水中。
相思大驚之下，正要呼救，只見水波翻滾，那人掙扎了片刻，已從水中露出頭來。
窗外一道慘白的月光正好照在他臉上，將一幕詭異可怖至極的景象映照得纖毫畢現：
水中不住沉浮的頭顱赫然是一張老人的面孔！
那斑禿的頭頂上白髮稀疏，滿臉皺紋中藏著無數暗斑血痂，看上去彷彿一百歲也不止。
皺紋後面，溷濁的雙眼中透出一種絕望的瘋狂，口鼻中還不住發出宛如**又宛如咆哮的悶哼。他似乎正承受著一種不可忍受的刺痛，一面凄聲慘叫，一面用枯瘦的雙手在水中不停摸索著，像是在尋找什麼東西。
千利紫石驚呆了，一時忘了舉動。
小晏把她拉到自己身後，皺眉道：「這個人不就是把船床讓給我們的那位青年么？」
千利紫石猛然想起，道：「不錯，就是他，然而他怎麼會變成這個樣子？」
小晏眉頭微皺，道：「你剛才砍斷的到底是什麼？」
千利紫石喃喃道：「不知道，彷彿是一根絲線。」
正在他們說話間，那人在水中摸索片刻，似乎找到了什麼，雙手在胸前張開，兩眼瞪得渾圓，低頭在雙手間不住亂嗅。
他手指間纏繞的正是一條斷裂的絲線。
幽暗的月光下，赤紅的絲線宛如一道極細的血痕，在他枯枝般的手指上蜿蜒著，映著泠泠波光，將他蒼老不堪的面孔照得極其詭異。
小晏似乎看出了什麼，沉聲道：「紫石，你趕快帶著她先走。」
那個人顫抖著梳理著手指間纏成一團的絲線，突然一聲凄厲的長鳴——他兩指死死捏住絲線的斷口，看了一會兒，似乎終於確定這條絲線已經斷了，於是一聲暴怒的吼叫，猛地扎到水底，水中一陣劇烈翻騰！
片刻之後，屋子裡所有船床的木坑中都發出近似的喊叫，睡夢中的喜舍人紛紛從船床上滾下，落水聲響成一片。
過了一會，數十張蒼老的面孔就在烏黑的水面上浮了起來，憤怒地望著第一個落水的老人。那老人此刻浸在水中，驚惶地往後退去，手中扯著無數根斷裂的絲線——似乎是他剛才狂怒中潛下水底，將其他的絲線都扯斷了！
其他喜舍人一聲呼喝，一起遊了上去，將剛才那個老人圍在中間。那個老人臉上露出恐懼和乞憐的神色，緩緩向水底沉去，似乎想逃走。當頭一個喜舍人一聲暴喝，幾十人宛如潮水一般蜂擁而上，水面激起數米高的黑浪。
浪花下，方才那個喜舍老人不斷發出撕心裂肺的慘號，卻漸漸淹沒在眾人的怒吼咒罵中了。
終於，一股濃黑的血花從水底冒出。剛才那個老人再也聽不見了聲息。又過了一會兒，一些裹著破布的碎塊浮了上來，靜靜地漂在水面上。其他喜舍人雙手撐在水面，還做著抓撕的動作，口中發出噝噝的喘氣聲，似乎意猶未盡。
相思驚得目瞪口呆，喃喃道：「他們，他們殺了他！」
千利紫石冷冷道：「是的，下一個就該殺我們了。」
正在這時，那群喜舍老人漸漸迴轉身來，向三人立身的船床游來，眼中滿是凶戾之色，似乎恨不能也將眼前這三人碎屍萬段。
小晏回頭對相思道：「相思姑娘，請把手給我。」
相思還未明白是什麼意思，千利紫石驚道：「少主，難道你要給她解開迡蠶絲？這萬萬不可，現在少主和我幾乎都內力全失，她若是也垂涎少主體內的九竅神血，突施殺手，那……」
小晏打斷她，道：「九竅神血對她而言毫無價值。你既然知道你我都無力禦敵，卻不肯放了她，真的要讓我們葬身此處么？」
千利紫石道：「少主難道以為她會幫我們？」
小晏不再答話，將相思手上的迡蠶絲解開，道：「相思姑娘，得罪了。」
相思正要道謝，腳下的船床卻猛地一震，她一聲驚呼，幾乎立足不住，幸得小晏一把扶住。
她驚魂之餘，只見幾個喜舍人已潛在船底，用力搖晃，試圖將船床弄翻，其他喜舍人，潛在不遠處，眼中射出鷹隼一般的光芒，似乎在等著獵物落水。
小晏放開她，正色道：「相思姑娘，華音閣十二式春水劍法名動天下，在下身處化外之地，也久慕其神。雖然此地一時也尋不到好劍，但這條迡蠶絲性極柔韌，刀劍水火不能傷，也可聊備一用。相思姑娘的武學造詣並不在劍術上，以絲代劍，雖略有為難，但終究還是做得到的。」
相思臉色一紅，道：「實不相瞞，我已經很久沒有用過春水劍法禦敵，如今……」
話音未落，水波嘩然作響，又有五六個喜舍人加入搖船的行列，船床在十餘人的推動下上下跳蕩，似乎隨時可能翻轉。
相思無暇多想，手中迡蠶絲化作一道白光，向水下斜刺而去。
突然，一個喜舍人如跳蛙一般從水下直撲而起，十指如鉤，直向相思咽喉抓來。相思大驚之下，回手一擋，迡蠶絲如卷白練，橫掃出去。
那人的身形正好跳到半空，無處躲避，竟然徒手往迡蠶絲上抓來，相思劍法本還未到收發自如的境界，何況迡蠶絲天下異物，看上去雖然柔韌如鋼，入手卻宛如毫無重量一般，這一掃根本收勢不住，噗的一聲將那人雙手生生折回，斷臂嵌入胸膛足有數寸之深。
那人一聲慘叫，整個身子宛如落葉一般在白光包卷之下，飛出幾丈遠，重重跌落水中，水下爆炸一般，一大朵血花翻湧而上。
相思驚愕地看著自己手中的蠶絲，喃喃道：「我殺了他？」
千利紫石冷冷道：「相思姑娘位居華音閣上弦月主，在中原武林也算第一流的人物，居然沒有殺過人？」
相思看著水上的血花，心中痛楚至極。真如千利紫石所言，她武功雖高，卻從未傷過人。此時見滿池血紅，不禁泫然欲泣。
水下其他喜舍人見同胞慘死，凄聲哀鳴，滿是皺紋的臉更扭曲得可怕，瘋狂般地向三人撲來，絲毫不見退縮之意。當前幾人不知何時，手中拉開一張漁網，身子一縱，已在半空，當頭向相思罩來。
相思不敢揮動迡蠶絲，生恐傷了他們。她清麗的面龐上儘是悲憫之色，步步後退，卻再也不忍出手。
就在這時，愈加瘋狂的喜舍人已從船舷上攀爬而上，相思雙手猛烈顫抖，根本握不住手中的迡蠶絲。一個喜舍人面目猙獰，扭身而上，手中一把閃亮的魚叉，歪歪斜斜地從她身後刺來。
相思並非沒察覺身後有人，只是她心力交瘁，實在無法抵禦。略一遲疑，寒氣已透過她薄薄的衣衫，直刺肌膚。
這時，她聽到身後小晏道：「夢花照影。」
相思一怔。
這一招「夢花照影」正是春水劍法第五式。她雖然久未用劍，然而春水劍法乃是華音閣弟子必修之劍法，招數雖少，但可謂天地萬象，無不包羅，淺可為入門之用，深則畢生難窮其變化。相思得以司職華音閣上弦月主，並非全無功底，幼年在此招上所下工夫何止百日，可謂爛熟於心。危機之時，一聽到旁人提醒，也不消思索，此招已行雲流水般揮出。
一道白光從她手中猝然而起，在半空中一折，直掃在水面上，一股水柱轟然濺起，正好打在相思身後那喜舍人的胸口。
那人悶哼一聲，落入水中。
相思愕然向水中看去，小晏道：「相思姑娘不必擔心，他只是被水柱擊昏過去。」
相思還未來得及答話，又是兩個喜舍人呼號著從水中撲來。
小晏注視著水面，道：「曲度舟橫。」
相思力聚腕間，劍勢化為橫掠，迡蠶絲受她內力催動，並未如她所想，騰空而起，只是在水面上蛟龍一般橫擺開去。一股水勢推開層層波浪，將那兩個剛剛攀在船舷的喜舍人震開。
見月流芳、小浦漁唱、綠黛煙羅、紅霓雲妝、飲虹天外、懷珠滄浪，接下來一連五招，那些喜舍人都被迡蠶絲挑開的水波震開。那群喜舍人為劍勢所懾，暫時停止了攻勢，伏在水面，兩眼不住亂轉，似乎在尋找時機。
相思站在船頭，手中的迡蠶絲一半垂入水中，胸口不住起伏著。
只逼退喜舍人，而不傷害他們，這令相思心裡稍稍好受了一些。只是在小晏指點之下，她的春水劍法雖然能借水波之力，在不傷不殺的情況下將喜舍人制住，但耗力巨大，卻不是她的內力能支撐的。
那些喜舍人似乎也看出了什麼，彼此交換了一下眼神，幾個人帶頭，眾人又緩緩撥開水波，向三人所在之處游來。
相思雙手漸漸握緊，冷汗從額頭點滴而下。
小晏輕嘆一聲，道：「相思姑娘，你已儘力了，請退後吧。」
相思幾乎已無力說話，只是緩緩搖了搖頭。
喜舍人無聲無息，已將三人所在船床團團圍住。突然前面幾個喜舍人一揚手，數團黝黑之物已落到了船床上。
一股奇異的氣息頓時瀰漫開來，那團黝黑之物並不凝固，一沾船面就緩緩散開，片刻之間，整個船床上都布滿了這種黏稠液體。
千利紫石探手拾起一點，放在鼻端，神色十分沉重：「少主人，是石油。」
相思驚道：「難道他們要用火攻？」
小晏默然點了點頭。
大屋中突然騰起一點火光，將墨黑的水面照出偌大一片光暈。幾十個老怪不堪的喜舍人黑壓壓地擠在水中，當中一人手上正持著火把。他臉上皺紋一層層扭曲著，只現一縫的雙眼中寒光閃爍，儘是怨毒之意。
突然，這群喜舍人齊聲高呼，凄厲的吼聲震得滿屋都是迴響。當中那人將手上的火把傳點開去，只片刻，幾十點火光熊熊，將木屋照得亮如白晝，那些老怪之人佝僂身體，鬚髮落盡，濁目中凶光凜然，在水中半浮半沉。
相思心中一沉。他們看來是要將手中火把一起扔向這艘船床。自己勞頓之下，雖然能用暗器打落一些，但這近百支火把齊襲而至，難免會有一些擊中船床。而無論哪一支落在這浸透了石油的船板上，他們都不得不跳入水中，而以他們現在的情況，要在水下面對這一大群瘋狂的喜舍人，無疑是一件致命的事！
她面向火光站立著，緩緩將迡蠶絲放下，手中多了一些寒光。
喜舍人高聲亂喝，從水中揮舞著手臂，近百道熊熊火光宛如流星，齊向她立身之處飛墜！