第九章 荒山古潭玉紋清
空中的夜色被火光撕開道道裂痕，宛如一張燃燒的巨網，鋪天蓋地向池水中的船床罩來！然而，船下的水波也在無聲無息地湧起，突然間，一波從池底環涌而出，在相思立身處的小船周圍形成了一個漩渦。
船床穩穩沉在谷底，而四周的水浪一波接一波，不停地旋轉，瞬間已形成了一道一人高的環屏，在空中亂墜如雨的火把的照耀下，波牆透出一道道水紋，宛如水晶。
就在那些火把就要飛近木船的一剎那，這道環屏陡然升高，向中彙集，在頂端合攏為一張巨大的帳篷，將船上諸人包裹於其中。而那些火把剛剛一沾上去，就被一種無形之力彈開，飛卷著向遠處紛紛拋落。
那些喜舍人看得目瞪口呆，正要後退，水屏猛然反卷，伴著水浪咆哮之聲，向四面巨力拍來。喜舍人雖然水性絕佳，卻也抵擋不住這宛如天地變易之威，被水浪捲起，又重重向遠處拋去。
屋內水浪聲、慘叫聲、重物落地聲響成一片。
過了一會兒，各種聲息都重歸寂靜，唯有水波澹蕩不休。
門口微微投入一線月光。
相思向光亮處看去，臉上一片詫異：「先生？」
來人並沒有回答她，身形飄然渡水而過，來到小晏面前，淡淡笑道：「馨明殿下指點她這十二路春水劍法，真可謂深得其妙，在下忝為華音閣主，教導多年，卻從未見她如此進益過。」
赫然正是卓王孫。
小晏神色冷淡，道：「卓先生一舉手間，傷及十數人性命，雖然這些人也非善類，但如此殺戮未免過分了。」
卓王孫瞥了水面一眼，道：「非為殺戮，只是解脫。」
門口火光閃動，傳來一陣嘈雜的腳步聲，數百名喜舍人已將房屋團團圍住。那些人望著屋內已被鮮血涸紅的池水，神情悲哀、憤怒，瘦小的手爪緊握胸前，彷彿隨時要和仇人拚命。然而他們又似乎懼怕眼前這個人的武力，眼光在幾個人身上四處逡巡，卻猶豫著不敢貿然上前。
相思突然發現，這些新到的喜舍村民里，沒有老人也沒有小孩，全都是二十餘歲的青壯年，更為奇怪的是，他們每人口中都含著一根鮮紅的絲線，一頭拖在地上，宛如一道刺目血跡，不知有多長，向東北方向蜿蜒而出，一眼看不到頭。
這些喜舍人的眼神在火光下竟然顯得異常蒼老，和剛才那群滿面皺紋的老人毫無區別。
早在相思第一次看見他們，心中就有一種異樣的感覺，起初還以為是那群人披髮文身，又過於矮小，所以看上去頗為怪異。剛才突然見到那些鶴髮雞皮的老人，才明白怪異的原因。
——原來是他們的容貌和眼神極不相類！
相思心中漸漸浮現出一個念頭：難道剛才那些蒼老得宛如腐敗了的人才是他們的真正面目？難道這群村民以一種不可思議的方式在不斷返老還童，保持著不知多少年前曾經擁有的青春？那些銜在口中的紅色絲線，或許就是他們生命的來源？
她正在思索，不知何時，楊逸之已從喜舍人的包圍中躍出，輕輕落到船床上，將懷中的步小鸞交到卓王孫手中。
步小鸞仍在酣睡，卓王孫接過她的時候，她只微微睜了下眼，在他臂彎里翻了個身，又睡過去了。
楊逸之回過頭，和那些喜舍人交談了幾句。喜舍人表情先是無比憤怒，後來又漸漸轉為悲哀，繼而絕望；聲音也由詛咒怒喝，轉為哀哀訴苦，最後竟然一齊痛哭起來。
楊逸之沉默了片刻，轉身對卓王孫道：「他們自知不是卓先生的對手，已決定不再復仇，讓我們離開。」
卓王孫冷冷一笑，還未答話，相思突道：「我們不能這麼走了。」
千利紫石冷冷道：「相思姑娘還要留下來斬草除根，趕盡殺絕么？」
相思秀眉一皺，道：「不，我們要留下來幫助他們。」
千利紫石道：「幫助？」
相思點了點頭，眼光從每一個村民怨憤卻膽怯的臉孔上掠過，他們的痛苦與絕望化為針石，刺痛了她的心，讓她不能置之不理。
她輕輕嘆息道：「難道你沒有看出來，他們每一個人都在受苦么？」
千利紫石冷哼一聲：「人生在世，何處不苦？」
相思搖搖頭道：「不，他們所受的苦與我們不同……」
她隨手一指，正要說出那些人眼神的蒼老，手勢卻在半空中頓住了。
因為她手指向的方向，有一個喜舍人突然仰面倒下！
邪人的身體在半空中保持著僵直的姿態，雙手突然死死插向自己的頭頂，用力抓撓，似乎要把頭髮一根根拔出來，喉嚨深處更爆發出一陣陣凄厲無比的慘叫，宛如一隻正被群獸撕扯的小獸，聲聲凄厲，揪人心弦，也不知承受著何種絕大的痛苦。
更為可怕的是，他自額頭以上，頭髮和血肉似乎被空氣中某種無形之物慢慢變軟，扭曲，漸漸融解成為黏液淌下，只過了片刻，那人灰堊色的大腦已隱約可見。
突然見到這副慘狀，休說相思，連千利紫石都忍不住臉色慘變。只有那些喜舍人，臉上的驚恐卻漸漸平靜。似乎他們為這種早已預見的災難折磨了太久，當它真正來臨時，反而不再害怕。
喜舍人默默抬起正在慘叫的同伴，一手護住口中的絲線，快速地向湖邊奔去，連看都沒有看幾人一眼。似乎這幾人身上所負的血仇，比起眼前這樁災難而言，根本微不足道。
相思回頭對眾人道：「我們必須跟過去。」
這一次，她的提議倒是無人反對。片刻之後，一行人都來到了那片月牙形的湖邊。
月色已到中天，將四周的樹木塗抹上一層薄薄的銀灰，四周山林寂寂，泠水微波，顯得陰冷而寧靜。
那群喜舍人伏跪在湖邊，用身體組成一個六芒形圖案。當中一個人正一面歌唱著，一面象徵性地將手抬起又放下，做出正在從湖中打撈什麼的姿態。
而他手指上赫然纏繞著傷者剛才含在口中的紅線。絲線的其餘部分在水面漂浮了一段距離，然後直扎入水底，入水處一道漣漪正微微動彈，似乎有什麼東西在水下不住牽引。
那個受傷的喜舍人被幾個同伴按住，在半汪淺水中不住掙扎，周圍的喜舍人臉色都十分凝重，盡量將他裸露在空中的大腦浸入水中，似乎只有這樣能略略減輕他的痛苦。
當中那個歌者臉色越來越蒼白，歌聲也顫抖變調，宛如在怪聲哭泣。其他的人臉上也顯出惶恐之色，似乎預感到更大的災難正在來臨。
突然，寧靜的湖波在月色下發出一陣碎響，波光突然從中間破開，兩個喜舍人從水下鑽出來，手中捧著一個黝黑之物。那東西在水中若沉若浮，似乎極為堅硬，而當中隱隱牽絆著一線暗光——赫然正是那條絲線的另一端。
兩個喜舍人已游到岸邊，月色正盛，相思清楚地看到兩人眼中近乎瘋狂的恐懼，他們手中捧著的似乎是惡魔的化身。岸邊其他喜舍人臉上的表情也一模一樣，彷彿整個地獄就要降臨在他們眼前。
那團東西被兩個喜舍人小心翼翼地往岸邊一推，立刻遠遠地游開了。
月色和岸上的火把交替輝映，湖水嘩然一聲輕響，水波的張力終於被撐破，一頭蓬草一般的亂髮猛地一頓，已破水而出。
雖然已早有準備，但眾人還是忍不住一聲驚叫。
就連卓王孫等人也禁不住為眼前恐怖詭異之相悚然動容！
那蓬枯藻一般的亂髮擰成數十股，在水波的拉扯下顯得十分稀疏，根本掩蓋不住下面那張青黑色的頭蓋骨，卻任它崢嶸地凸現出來。
頭蓋骨的下面，卻詭異地拼接著一張猙獰的死嬰的臉！
死嬰從額頭往上的血肉骨骼已被融化，柔軟得宛如天藍色的蛋清。而上面那張成年女子的頭蓋骨就生硬地插陷其中。
兩者似乎還未能完全融合，接頭處裂開數道一指寬的骨隙，灰堊色的大腦隱約從骨隙中透露出來。它也不知在水中泡了多少年，雖然並未腐敗，但皮膚皺紋層層疊起，呈現出一種令人作嘔的慘白色。那張面孔極度扭曲著，兩腮、下顎上還布滿了大大小、各種色彩的石子，宛如釘子一般從死嬰浮腫的面孔上深陷下去，看上去更宛如地獄變相，怪異無比。
再往下看，死嬰周身蜷曲，縮得極小，四肢都以一種不可思議的角度扭在背後，宛如一個做壞了的娃娃，又宛如蠻荒時代被敵人野蠻折磨而死的戰俘。
那個受傷的喜舍人突然甩開壓著他的兩人，轉過頭注視著死嬰。在如此劇烈的痛苦下，他居然漸漸安靜下來，眼神中透出親切之色，宛如見到了久違的親人，嬰兒般習慣性地吮吸著口中的紅線。
然而，這平靜的瞬間又被鋪天蓋地而來的恐懼淹沒了，他宛如看到了世間最恐怖的東西，一陣乾嘔，用盡全身力氣將絲線吐出，然後撕心裂肺地呼號起來。這種呼號的聲音與剛才那劇痛之下的慘叫已然不同，除了痛苦之外，更多的是絕望。
——宛如看著自己的生命消逝卻又無法阻止的絕望。
其他的喜舍人默默注視著他，幾個人慘然搖頭，似乎在商量什麼。
相思驚得臉色慘白，喃喃道：「這是怎麼回事？」
卓王孫淡然道：「曼荼羅陣中之景，自然還要請教楊盟主，想必到了此刻，盟主就算有再大的難處，也不會隱瞞。」
楊逸之看了他一眼，默然了片刻，道：「我並非有意隱瞞曼荼羅陣之關竅，而是有難言的隱衷，不過既然大家如此堅持……」
他搖了搖頭，終於嘆息道：「這個死嬰，就是喜舍人為了延續青春而種在湖中的嬰靈。」
相思愕然道：「嬰靈？」
楊逸之神色凝重，道：「喜舍人乃是一群不老之民。在旁人看來，他們身材矮小，面目黧黑，醜陋無比。然而他們卻自負青春美貌，對容顏體貌極為貪戀。為了保持青春的形貌，他們不惜動用了一種最邪惡的陣法——黧水嬰靈之陣。」
相思道：「這黧水嬰靈之陣又是什麼？」
楊逸之沉聲道：「一對喜舍男女，一生只能生育一次，都是孿生兒女。他們在嬰兒出生一個時辰后，剪斷臍帶，而後在嬰兒的傷口上扎入一根紅色絲線，將之生生沉入冰湖之底。紅線的另一頭，則從湖底引出，系在每人的船床上。每到夜晚，喜舍人便將紅線含在口中，吸取嬰兒的靈力，以滋養衰朽的身體。如果夜間要離開船床，他們也必須口含紅線，否則就無法吸取足夠的精氣，抵禦天亮后的陽光。他們用這種方法保持年輕時候的容貌體力數百年，直到死去。」
相思臉色漸漸由驚怖變為憤怒：「貪戀到了這樣的地步，他們有什麼資格為人父母？他們每天躺在船床上吸取兒女精血的時候，難道就不害怕么？」
楊逸之道：「當然害怕。喜舍人貪婪而膽小，一面瘋狂追逐無盡的青春，一面又極其恐懼嬰靈報復，據說只要看到別族的小孩，他們都會落荒而逃。他們每年到了嬰童出生之日，就要潛入水底，將七色彩珠嵌入嬰童臉上，相傳，只有如此才能化解嬰童的怨氣，禁錮其靈魂，讓他們無力爬出水面來報復父母。因此，七色彩珠也就成了喜舍人瘋狂尋找的東西。」
相思一時無語，默默望著喜舍人，他們貪婪而蒼老的目光如今布滿了恐懼、絕望，變得一片蒼白，而唇邊蜿蜒的紅線卻猩紅欲滴，宛如一條潛伏在他們身體上的毒蛇。
她臉上的怒意漸漸消散，長長嘆息一聲，道：「這樣的青春，要來何益？」
楊逸之搖搖頭，沒有回答。
小晏輕嘆一聲，道：「他們得到的不是永生，而是永罰。」
相思愕然回頭道：「永罰？」
小晏注視著那具怪異的嬰屍，低聲道：「永罰才剛剛開始。」
相思思索了片刻，道：「殿下是否別有所指？」
小晏道：「相思姑娘難道沒有注意到那塊頭蓋骨和嬰屍結合的方式有些眼熟么？」
相思愕然，一陣寒意突然從她背後升起，她的聲音都已經顫抖：「你是說……」
卓王孫微微一笑：「他是說倥杜母。」
相思顫聲道：「可是，可是倥杜母不是已被我們消滅了么？」
楊逸之道：「沒有消滅，只是暫時讓他們不得行動，一旦有機會，那些屍體都會如這塊頭蓋碎片一樣，重新尋找寄主，潛形出世。」
相思道：「你是說這塊頭蓋骨也是倥杜母的一部分？」
楊逸之鄭重地點了點頭，不再說下去。
卓王孫道：「而且，它的主人並非是普通的倥杜母。」
相思道：「那麼是誰？」
卓王孫道：「無綮村長的妻子。」
相思怔了片刻，似乎還未明白過來。卓王孫緩緩道：「小鸞曾無意問起無綮村長之妻，當時他閃爍其詞，似乎觸動隱痛。只言她也屬無法復活之列，葬於芙蓉澤。然而，喜舍國人只應葬於土中，絕不該沉屍沼澤。我們只能這樣推測——村長之妻也成了倥杜母之一。」
相思驚訝地看著他，一時說不出話來。
卓王孫繼續道：「倥杜母的身體若非用烈火燒成灰燼，都會在土中無盡繁殖。只有一個地方例外，就是沼澤。」
相思道：「你是說，村長早已經知道沼澤中可以抑止倥杜母的生長？」
卓王孫將目光投向湖波深處：「數百年前，村長愛妻死於非命，頭顱撕裂，無法全身復活，也將成為倥杜母之一。按照族規，應當趁其復活前將屍體燒毀。然而村長愛念已深，不忍下手，於是暗中違反族中禁忌，將愛妻屍體葬於芙蓉澤中，借澤水抑止屍變。直到前不久，我們將數萬倥杜母趕入沼澤，卻無意中觸動了村長之妻藏屍之所，她屍體上的某一部分隨著澤底暗流，緩緩潛入喜舍人埋藏嬰童的月牙湖中。」
相思喃喃道：「月牙湖的水並非沼澤，已無遏制倥杜母行動的能力，於是……」她忍不住全身打了個寒戰，「難道這頭僅存的倥杜母竟然借著童屍復活了？」
卓王孫搖頭道：「復活尚未必。月牙湖雖無抑止倥杜母的力量，然而究竟隔絕了泥土，讓倥杜母力量大減，所以只能緩緩蠶食靠她最近的嬰童屍體。」
相思愕然，回頭一瞥那在水中不住哀號的村民，他的雙目似乎都已被融化，只剩下兩個漆黑的深洞。
卓王孫輕輕嘆息：「這樣下去，此人寄身的童屍被食盡之刻，也就是倥杜母復活之時。」
相思望著湖邊的村民，神色滿是悲憫，道：「我們必須儘快阻止她！」
楊逸之道：「且慢！」
相思回頭道：「楊盟主，此時倥杜母還未成形，我們如能早一步動手，不僅能將此人從劇痛中解救出來，還能阻止她蠶食其他的童屍。」
楊逸之望著微微澹蕩的青紫色水波，眉頭緊鎖，搖頭道：「只怕不可能了！」