第十八章 弦絕霓裳羽衣舞
往生林！
當他們一行人趕到這片七彩之林的時候，那彩霧蒸騰、燦如雲錦的樹林竟然已經開始枯萎！
參天的大樹失去了傲岸的姿態，樹枝樹葉全在風中瑟瑟發抖，變成灰色，再也看不到以往的華光。那些四處盤亘著的經脈毫無當初律律搏動的生氣，一條條萎靡不堪，勉強懸挂在樹榦上。
更為駭然的是當中那棵高大的紫樹，也就是紫凝之誕生之樹。
樹頂三條藤蘿無力地垂拂在半空，裡邊正汩汩冒出深紫色的液體，宛如一個巨大的創口，血液已將整個地面染得一片暗紫。
紫凝之跪在地上，用手捧起一把染血的樹根，埋頭親吻著。她身後站著的蜉蝣國民面色極為沉重，那些睿智而驕傲的眼睛中，第一次流露出無法抗拒的恐懼。
紫凝之輕輕抬頭，望著步小鸞道：「是你弄傷這棵往生樹的？」
步小鸞愣了一下，道：「我只是想抱你下來啊。」
卓王孫上前將步小鸞拉到身後，淡然道：「出手切斷樹藤的人是我。」
步小鸞睜大眼睛，喃喃道：「我，我惹禍了么？紫姐姐，你會清除我哥哥的記憶么？千萬不要啊！」
紫凝之苦苦微笑，搖了搖頭道：「這是我們的宿命。」
她緩緩站起身來，環顧四周，朗聲道：「三分鐘以內，各派學者選出代表，站到前排來。」
僅僅片刻，十數位身系各色彩裙的少女默默站到了前排，沒有爭執也沒有退讓。
紫凝之臉上露出一絲欣然的微笑，然而僅僅片刻，又已冷若冰霜。
紫凝之神色極為肅穆，緩緩道：「往生林的枯萎，意味著我們的記憶將在暮漣花開的時候徹底中斷。天意既然如此，一切悔恨、抱怨不過愚者徒勞之舉。尚可為的不過是這剩下的短短時光。蜉蝣國何去何從，正要和諸位討論。」
一位赤裙少女出列道：「死生於我們無非塵土，當務之急是記錄我們的文明。蜉蝣國立國以來，絕無文字傳世，如今危難之時，當打破陳見，藉助異國文字儘力記載我們各派文明所達到的頂峰。」
對面一位青裙少女搖頭道：「何謂頂峰？蜉蝣國文明博大精深，浩如煙海，滄海一珠，也非區區異國文字能寫盡的。」
赤裙少女道：「那依你所見？」
青裙少女聲道：「全璧既已不存，玉碎何妨？」她說到玉碎二字，輕輕嘆息了一聲，眼中波光盈盈而動，神色甚為凄涼。
眾人心中也是一慟。
畢竟蜉蝣國立國數千年來，每一代人莫不竭盡每一分秒，架構這舉世無雙的文明殿堂。如今到了要親手將它拆得七零八碎，再用一種笨拙的方式勉強記錄下來，真有撕心裂肺之痛。
四周一片寂靜，正午的陽光透過枯萎的樹林，輕輕籠罩在蜉蝣人身上。每一粒塵埃，都那麼耀眼。
良久，一位黑裙少女長嘆道：「可以言論者，物之粗也。能記錄下來的，無非瑣屑。就此而言，玉碎的確是蜉蝣人最好的選擇。然而若就眾生而言，輕言放棄未免自私。須知每一種文明，莫不是上蒼恩典，蒼生共同的福澤，只是蜉蝣國人聰慧勤勞，率先領悟而已。若僅為了我們心中對她的所敬、所愛，而任她消逝，不與他人，豈非辜負了上蒼一片造物之心？」
她的話一出，蜉蝣人的神色都為之一動。
她正要再說什麼，身邊的綠裙少女微微冷笑了一聲。
黑裙女子道：「妹妹有什麼高見？」
綠裙少女道：「我只是在想，世間文明的進程冥冥中自有進度。一個簡單的理念，若外族人並未領悟而我們強加給他，何嘗不是一種強迫，一種侵略？最終的結果，無非被他們視作巫術、妖法，帶來無窮的爭端和痛苦。其實，人類的快樂並不以文明的高低而改變，正如把成人的思想勉強教給孩子，既破壞他們本應有的童趣，又養出一些少年老成的怪物，反而扼殺了他們自己一步步向上探索的可能。」
赤裙少女搖頭道：「無論你怎麼說，讓我們世代流傳的文明永葬於此，我總是心有不甘。」
一位黃裙少女幽幽道：「難道我們不懈追求文明巔峰的目的，就在於讓別人知曉么？我們想要得到的，其實已經得到了。」
蜉蝣諸女長嘆一聲，都不再開口，將目光投向了紫凝之。
紫凝之四下環顧片刻，緩緩道：
「花開、花謝，日升、日落，我們朝生暮死，千年如是。然而，蜉蝣人總是寵辱不驚，用每一分秒的光陰，默默構築自己的理想。我們從不為任何事情而驚慌、恐懼。只因為……」
紫凝之頓了頓，提高聲音道：「世間絕沒有一種東西，能摧毀一群已淡然生死的人的尊嚴！如今，我絕不能看到我的子民為了拾起我們文明的一點點碎屑而倉皇經營，奔走如喪！」
她雙眸中神光凜凜，所觸之處，其他人都低下了頭。
紫凝之長長嘆息一聲，將目光投向雲天之際，道：「數千年來，我們拒不接受他族的文字，不是因為他族卑微，而是因為我們自己的高貴。文明的進程本有定數，或許正是因為我們將它推得太快，上蒼故意讓它中止下來。
「諸行無常，盛極必衰，既是天意，何妨從之……」
她的聲音一頓，輕輕嘆道：「我知道大家心中的痛，就宛如在你一生最心愛的人的彌留之際，你不得不面對的殘酷選擇。與其讓她以扭曲而殘缺的身體痛苦地生存，不如讓她在最美的時刻完整地逝去。
「或許『成全』的意義正在於此……」
蜉蝣諸女默默站在叢林中，淚珠第一次不可遏制地從她們秋水般的雙眸中滾落，然而沒有一個人哭泣出聲。
紫凝之深深吸了口氣，道：「我已經做出了決定。大家若無異議，就分頭做自己的事吧。只是請大家記住，這一日與以往並無兩樣，不過是無盡時光運行中的一站。」
她站在樹叢中，輕輕向蜉蝣諸女揮了揮袖。林間的陽光青青鬱郁，將她的微笑襯得有些凄涼蒼白。
蜉蝣國少女們默然片刻，嘆息著散去了。
這一日，對於她們，真能如往日那樣從容不迫地度過？
紫凝之不知道，也再不必知道了。唯有那些蜉蝣男孩依舊站在林中，似乎還在等候著什麼。
紫凝之目送蜉蝣少女走遠，輕輕嘆了口氣，轉身道：「接下來將是我的事了。」
步小鸞終於忍不住，道：「什麼事？」
紫凝之對卓王孫幽幽一笑道：「我幼年時曾向公子提起過，蜉蝣女子一旦當選女王，就無力完成自己的理想，因為她要為國家擔負一個使命，而這個使命就是為全族人生育後代。」
眾人都是一怔，只覺她的話不可思議。
作為女子，當然可以生育後代，然而決沒有一個母親能在一生中，生育出千千萬萬的兒女，延續整個種族。
除非這個母親不是人類，而是蜂、蟻。
相思心中突然升起一種奇特的感覺，難道他們在曼荼羅陣中所見到的一切，無非是自己心中情魔誘發的幻陣？或許南柯一夢之後，才發現自己不過在夢中走入了叢林中的某個蜂巢、蟻穴？
自從入陣以來，他們每個人的心魔都似乎被無形的妖魅引誘，而迅速膨脹。妒忌、傲慢、好奇乃至慈悲之心都成了催動曼荼羅陣越轉越速的根源，若果真如此，最終這個傳說中上古已然的陣法要將他們帶向何方呢？
相思心中突然感到一種莫名的恐懼，抬頭望著眼前的紫凝之。
紫凝之臉上依然淡淡微笑著，濃紫色的大地襯托著她飛揚的長發，宛如天地開闢之初她就站在這裡一般。
她環顧眾人，緩緩道：「延續生命，是女子值得驕傲的使命。然而我們擁有的時間的確太短暫了，所以我們不得不把這個使命集中到一個人身上，讓其他人能夠更自由地追逐理想與真理。
「也許在你們眼中，只有妖魔或者蜂皇、蟻后才能在短短一天中產下數千兒女，然而我要說的是，生命的緣起、演化、繁衍雖然是天地間最深奧的秘梓，卻並非絕難破譯的。芸莩花謝的時候，我就要走入往生林當中的那棵大樹的樹根之中，產育蜉蝣後人。雖然往生林已經枯萎，這些後人或許永遠不會孵化而出，然而這卻是我必須完成的使命。」
卓王孫道：「女王陛下又為什麼把這一切告訴我們？」
紫凝之嘆息道：「我們已經徹底洞悉了人類繁衍的奧義，然而卻不願背叛造物對陰陽交合的最初定義。也就是說，雖然我們的生育已不需要男子參與，然而我們依舊保留了這個儀式，這是對造物的尊重，也是對人的尊重。」
她看了看站在四周的蜉蝣男孩，最終將目光投向卓王孫，輕輕道：「這個儀式就是，女王將在進入樹根之前，選擇一位所愛之人，讓他用藤蔓纏繞住自己的身體……而我想選的人，正是你。」
諸人不禁又是一驚，卓王孫緩緩道：「為什麼是我？」
紫凝之微笑道：「也許有很多理由，然而我已經沒有時間一一告訴你了。芸莩之花就要開敗，允與不允，只請你馬上答覆我。」
芸莩最後的花香盈盈繚繞在天地之間，似乎用最後的盛開來為自己的凋零作祭。
眾人的目光都落在卓王孫身上。
卓王孫只是淡淡一笑，道：「恕在下愛莫能助。」
紫凝之雙眸中興起一點微弱的漣漪，卻宛如深秋冰封前最後一點波光，立刻就消散了。她微微一笑道：「既然如此，凝之先告辭了，希望他日能有再會的機緣。」
她輕輕轉過身，向當中那棵還在滴血的巨樹走去，在樹根圍成的半座蓮台中盤膝坐下。其他的蜉蝣男子輕輕向她合十一禮，也轉身向村中去了。
往生林中，只剩下他們和紫凝之。
刺目的陽光，已經過了中天，緩緩往西方滑落。
往生樹林中不知何時起了一陣極輕的風。萬千欲要凋謝的樹葉似乎同時在幽幽哭泣，紛紛墜落，宛如下了滿天的枯雪，輕輕覆蓋著被鮮血染透的大地。
那棵垂死的巨樹勉強伸出孱弱的枝條，將紫凝之整個包裹起來。青郁的藤蔓一點點爬上紫凝之白皙的身體，宛如一位垂死新娘的嫁衣，美得異常，也凄涼異常。
那些藤蔓顫抖著，似乎想儘力溫柔地觸摸紫凝之的身體，但是它們本身已不再柔軟光滑，而是枯朽如刀，每觸上她的肌膚，她的身體就輕輕顫抖一次。鮮血從她凝脂一般的肌膚下緩緩流出，那些血竟然也是紫色的，和大樹的血毫無分別。
或許她本應生於樹，死於樹。
紫凝之閉目而坐，全身都已被藤蔓包裹，她正在承受著巨大的創痛，這是她千年的記憶中所不曾有的，然而那已被藤蔓半掩的臉龐上卻沒有一絲痛苦、憤怒、怨恨，反而安詳得驚人，也美麗得驚人。
宛如她面對的不是死亡，而是安眠。
突然間，一陣狂風自林穴而起，樹木搖落，似乎整個樹林都在為她而哭泣。那聲音凄涼無比，時遠時近，萬竅怒號，叱者，吸者，叫者，笑者，咬者，前唱后和，哀聲動地。
而那些枯朽的樹身卻發出極其輕微的噼啪聲，宛如某種東西，正在樹皮下潛滋暗長。諸人愕然抬頭，只見樹榦頂端那些朽敗的樹葉瑟瑟發抖，一葉葉飄落於地，而主幹的頂端卻漸漸浮起一個巨大的樹囊，正和紫凝之誕生的那個藤蔓之繭一般無二。
那一個個藤繭宛如被裹在藤蔓中的心臟，正在微微搏動著。它們每一次搏動似乎都長大一分，而那些巨樹則伴著一聲**，似乎它們每次生長都要榨盡樹木的最後一滴精血。那些已近垂死的巨樹也心甘情願地掙扎著將最後的養分供給與它。
巨樹的根系死死抓住浸血的大地，每一寸泥土似乎都隨之顫抖，痛苦的哀鳴聲響徹山谷，回蕩不絕。
不久，樹葉落盡，許多合抱粗的藤蔓和枝幹也紛紛仳離，轟然倒墜在地，宛如無數枯朽的殘肢。
步小鸞臉上已慘然變色。她抬起衣袖，捂住雙耳，惶然道：「哥哥，我們現在該怎麼辦？」
卓王孫搖了搖頭，並不回答。
日墜月升，花屏上的鮮花已經開了又謝。
枯朽的樹木被夜色掩蓋，反而看不出垂死之態。一切都彷彿又回到了昨天他們剛剛踏足這片樹林之時。
只是那些懸在半空的樹囊的搏動漸漸微弱起來，號哭、怒吼、掙扎最終都漸漸平息，樹叢中只能傳來幾聲若有若無的嘆息。
或許，蜉蝣人棲身的巨木已耗盡了最後的力氣，徹底朽敗了。那一個個尚未長成的樹囊孤獨地掛在光禿禿的枯枝上，宛如一顆顆永遠不再綻放的蓓蕾。
四周只剩下無窮無盡的寂靜。
死一般的寂靜，或者寂靜一般的死。
蜉蝣人所曾經創造的、不可思議的文明終於煙消雲散，永沉入這寂寂泥土。
而她們，什麼都沒有留下。
一座宮室，一道城牆，甚至連一行文字都不曾有過。
當往事成為記憶，記憶化為傳說，人們尋章摘句地考辨前人那些所謂的微言大義之時，無論如何也不會相信有過這樣一群人，曾經和神一樣接近過天地間最深的奧義。
相思的心中湧起一陣深邃的蒼涼，她覺得自己突然想哭。
月色宛如流水，輕輕滑過樹林。
當中那棵大樹頂端突然閃出一絲微亮的光澤。
一個巨大的樹囊正在幾條赤紅的藤蔓包裹下，無聲無息地律動著。四周的枝幹都已枯萎成灰，唯有它卻似乎得到了某種秘魔之力的催動，不斷壯大。
難道蜉蝣人還存著最後的希望？
相思訝然抬頭，仰視著這個僅存碩果。
它身上發出妖異的光澤，有力地蠕動著，宛如一張古怪的笑臉，每一次搏動，都在對它所對的一切發出最尖銳的嘲笑。
相思駭然間不禁退了一步。
這絕不是蜉蝣之女，而只能是惡魔之子。
是蜉蝣人埋下的種子在經歷生死的一剎那被魔鬼佔據，還是魔鬼本來註定了要藉助這場劫難而復生？
就在她腦海一片空白之時，一道赤紅之光從樹囊中衝天而起，伴隨著桀桀怪笑，從樹端閃電一般向她撲來。
相思花容失色，手足宛如被無形之針定住了一般，再也動彈不得。
突然間，就聽卓王孫喝道：「不知死活！」
只見他一振袖，數道凌厲的勁風斜飆而出，霎時將那團躍動的火光釘在了半空中。只聽那物厲聲嘶鳴，聲音如老梟夜啼，只聽得人毛骨悚然。
卓王孫飛身上前，手腕一沉，已將那團火光牢牢控於掌下。
那團火光駭然正是一次次引動曼荼羅陣的線索、死神曼陀羅所飼之使者——火狐！