第十二章：賽跑與砍人
段阿六眼見勢亂不可為，只得長嘆一聲，帶著兩個牌刀手，找了個人少的方向跑去，黑夜裡也辯不清腳下的路，只聽著耳邊吶喊聲慢慢離得遠了，正想放慢腳步，收攏一下跑散的部屬，忽見不遠處也有幾個人在晃動，還道是自己那些不爭氣的手下，心中氣不打一處來，暗罵道老子從軍以來向來都是追著清妖跑的，今天帶著你們這些不爭氣的東西被清妖像趕鴨子一般的跑的滿山遍野都是，等回了安慶還不知道要受什麼懲罰，但此刻又不能出聲喊叫，只得招呼兩個牌刀手緊緊跟了上去。
李波實在是跑不動了……
自以為離戰場足夠遠了，卻沒想到還是被人發現，三個長毛眼瞅著一路朝自己藏身的地方奔來，心慌之餘再也不敢躲了，匆匆忙從樹叢中跳出來扭頭就跑，都司大人都跑了，伏身藏在左右的馬叔德等自然不甘落後，閉著眼睛也跟著跑了起來。
可李波到底是做久了白領的，靠著超出這個時代平均水平的身體素質，又佔了搶跑的優勢，從一起跑開始就處在第一名的位置，在他的身後是馬叔德等幾個提著刀矛的鄉勇，從他們面紅耳赤、滿頭大汗的表情來看，用不了多久就會被處在第三集團的段阿六等人超越。在這一刻李波不是一個人跑，只見他左手提著馬褂的下擺，右手按住晃在腰邊的刀鞘，濃眉緊蹙，怒目圓睜，張著嘴大口而有規律的喘著粗氣，他加速了，他加速了，在這一刻他一定在祈禱，在這一刻他……
他摔倒了，李波摔倒了，哎呀，看來李波受傷了，馬叔德領跑的第二集團趕了上來，超越了，現在跑在第一位的是馬叔德……
李波這一跤摔得不輕，也不知道是絆到了什麼，這麼快的速度讓他直挺挺的飛了出去，狠狠的撞在地上，瞬間鼻血長流，顏面立時就烏腫了，更讓他火大的是，馬叔德帶著幾個鄉勇從他身邊飛快的跑過，居然完全好像沒有看見他一般，如此明目張胆的無視長官那可不是要殺頭的么。
「原來是個清妖！」沒等李波從地上爬起來，三個太平軍便圍了上來，李波眼見躲不掉了，生死關頭索性抽出腰刀，寒光閃過，背靠著一株大樹站定，一言不發的盯著眼前的三個傳說中的太平軍，都是黃衣號坎，隱約看見胸口都寫著字，卻不知都寫了什麼。
與李波不同，段阿六等人顯然是看慣了清妖長官的，話不多說，提著刀便砍了過來，在他們看來殺個都司和殺個把總區別不大，反正一路上殺的挺多，見多不怪了。
正所謂置之死地而後生，李波背靠著大樹，已經是退無可退，眼見一柄大刀砍過，也不知道哪來的膽子，大吼一聲舉刀在身前舞著了一片，無招無勢，全憑著垂死掙扎的狠力，倒也舞得虎虎生風，黑暗中只聽一聲悶哼，李波只覺得臉上一熱，嘴邊立刻便是濃濃的血腥味，此刻也顧不得哪裡受了傷，只是沒頭沒腦的喊著，砍著，一刀接著一刀，直到眼前一黑，就什麼也不知道了。
再次醒來的時候，李波已經身在集賢關了，赤岡嶺一戰規模雖然不大，影響卻不小，自長毛做亂以來，除了在江忠源的楚勇手上吃過虧以外，一路上沒有任何一隻朝廷官兵能夠擋得住，更不要說以少勝多，何況這一場惡鬥還殺了長毛的金官正將軍，以至於恆興得到消息，幾乎不相信自己的耳朵，匆匆忙忙趕到城關門口，看到堆在地上七十多顆人頭和身著官服的段阿六屍體，嘴巴都差點笑歪了，那馬褂中間分明寫了「天父天兄太平天國金官正將軍」幾個字。
這個驚喜實在太重要了，一段時間來朝廷已經被李開芳打得暈頭轉向，會合了捻子之後的北竄長毛已都殺到黃河渡口，當塗、蕪湖、池州、安慶、彭澤、湖口、南康全部落入長毛之後，最新的消息傳說數萬長毛已經包圍了南昌府，一旦南昌失守，江西戰局立時崩壞，上上下下都太需要一個勝利來振奮軍心民心了。
而對於李波來說，最好的消息莫過於自己毛都沒有掉一根了，那夜的一陣亂砍亂殺身上倒是濺了不少血，以至於周惜儉帶著人趕到的時候都以為都司大人重傷不治了，仔細查了半天才發現都是那三個倒斃反賊的，實在是驚怒之下又用力過度，脫力了有些虛脫了。
大勝的消息還沒讓城內的清軍興奮多久，巨大的爆炸聲與四面八方傳來的。喊殺聲是在半夜響起的，在城頭睡得迷迷糊糊的李波眼睛一睜開就見到數不清的長毛子從黑夜中竄出來，他們一個個頭裹紅巾，身穿紅色號衣，有的舉著大刀，有的挺著長矛，全部赤著腳發瘋般的向集賢關奔來，在他們身後的夜色中不斷閃動著點點的火光，每一次火光閃過，便在城頭上炸出四散的磚塊碎石和血肉模糊的殘肢斷臂。
「長毛子來啦，長毛子來啦……」慘叫在不斷響起，整個城頭都亂成了一團，城頭的清兵在太平軍的猛烈衝擊下拚命的拉弓放箭，拋擲石塊拚命的想要阻止太平軍靠近城牆。
集賢關離安慶十里，是安慶外圍的重鎮，但是清廷久疏戰事，武備不齊，城上連一門大炮都沒有，密布城頭的守軍簡直成了太平軍的靶子，每一顆炮彈飛來都能炸出團團血霧，滿地的血水和遍地的肝腸讓清兵越打越亂，數不清的飛虎爪被拋上城牆，勇悍的太平軍士兵把刀銜在口中，不顧一切的拉著繩子向城頭攀援，又一個個的從半空中慘叫的掉下來，僅僅一次衝擊便在城外堆積了數不清的屍體，灰色和紅色的屍體直到死後才緊緊的擁抱在一起，這一切讓縮在城牆后的李波看得心驚肉跳，跌坐在血水中，一句話也說不出來。
看得出來，這次攻打集賢關太平軍是做了充份準備的，不但有火炮，甚至還有大隊的騎兵在城外遊動，數不清的步兵更是一波接一波毫不畏死的發起進攻。在城頭上燈球火把的照耀下，這些勇敢的士兵如同一個個跳躍的精靈，穿透黑夜的層層迷霧飛奔而來。
雖然李波昨夜的小勝讓城內清軍都很明白，反賊很快就會來攻打集賢關，但大夥都存了幾分僥倖，傍晚時李波還接到游擊將軍伍登庸的命令，說什麼安慶長毛正在加固迎江寺炮台，暫時不會向北來，哪知道這話音還沒有落，鋪天蓋地的就來這麼多的長毛。
昨夜那一場惡鬥讓李波少了幾分死亡的恐懼，但如此規模的大戰依然讓他驚諤不已，靠在女牆后也不知道該下什麼命令，好在周圍的清兵士卒也不需要他指揮些什麼，這個生死關頭除了拚命反抗還能如何？再說集賢關的清兵大多是多安慶退下來的，多少還有一些與太平軍交戰的經驗，此刻更是發瘋一般的向奔涌而來的反賊發射著一枝枝飛箭，佔了居高臨下的優勢，倒也給太平軍造成了不小的傷亡，每一枝閃著寒光的飛矢夾雜著勁風穿過黑夜就能在肢體上撞出個噴血的洞，慘叫聲此起彼伏。
而太平軍火炮的威力遠比清軍的弓箭要厲害的多，火光閃過，無處不是殘肢四散，膽腦塗地，尤其是炮彈在城牆上炸開的碎石，夾雜著瞬間爆發出來的動能輕而易舉的就能把人炸成蜂窩，這給守軍造成了極大的心裡壓力。
「李波！李波！」游擊將軍伍登庸滿身是血的在人群中尋找自己的部下，借著火光找了半天才看見正在將一塊石頭扔出女牆的李波。
「伍……伍大人……」李波喘著粗氣應道，「這……這怕是守不住……了，反賊太多了……」
「住口！大清只有殉城的武將，咱們和反賊拼了！」伍登庸大喝一聲，他是武舉出身，向來有幾分膽氣，鐵青著臉提起大刀正想再說什麼，誰料一枝羽箭破空而來，「嗖」的一聲正扎在伍登庸的背上。
「大人！」周圍的清兵一陣驚呼，齊身搶上扶住伍登庸，伍登庸用力推開身邊的清兵，搖晃了幾下身子，圓睜著一雙血紅的眼睛，反手到背後大吼一聲，「啪」的一聲將箭桿掰斷，狠狠的擲在地上，「弟兄們，集賢關便是你我的墳墓，沒有卵子的滾，是好漢子的跟老子拼啦！」說完吶喊一聲帶著數十個清兵向登上城頭的太平軍衝去，轉眼便激斗在一起。
「大人……咱們怎麼辦？」圍在李波身側的幾個營中弟兄手足無措的看著李波。
李波看了看他們，又看了看在四周喊殺成一片的敵我雙方，下意識的伸手摸了摸脖子，半天才憋一句：「那……那你們說呢？」
這幾個清兵互相看了幾眼，其中一人道：「大人，集賢關是守不住了，方才小人聽說東門已經丟了，游擊將軍賡音泰大人也被長毛子殺了，咱們在這裡死守難免與城同殉……」正說著突見城內清兵大亂，也不知道是不是長毛子殺入城中了，「大人，再不走只怕來不及了！」