一百零七、回到京城
自己就是在去年下雪時來的此處，這都一年過去了啊！
「小姐，有兩封，一封是夫人寄來的，一封是蕭將軍寄的。」
青梅的話將溫知故的思緒從縹緲中拉回，溫知故接過信，先看家書。
柳盈春在信中問她江南是否寒冷，要好好照顧身體，又提及她生日快到了，再不回家就來不及給她過生日了。
溫知故看得眼眶酸澀。
拆開另外一封，蕭如寒在信中抱怨她說話不算話，說好的會時常書信，結果回去大半年就寫了一封信。
溫知故禁不住失笑出聲。
仔細想想，回來后一直忙，好像確實就給他寫了一封信。
青梅見狀，好奇問：「小姐，信中都寫了些什麼？」
溫知故笑道：「蕭將軍說成風自從上次寄信給你后，人就經常魂不守舍，你又沒給個回信，他不知道你是什麼想法，所以又不敢再給你寫信。」
青梅的臉頰登時爆紅，結結巴巴道：「好姑娘怎能私相授受？」
話一出口，青梅立即意識到自己說錯話了，急急道：「小姐，我不是說你不是好姑娘，是我……我不敢……像你這般勇敢……」
她的聲音越來越低，最後幾不可聞。
溫知故輕笑：「若是喜歡人家，就不要顧忌太多，不然錯過了以後有得你後悔的。」
「反正那裡都是男人，連只母豬都沒有。」青梅低聲道。
溫知故莞爾，提醒她：「萬一人家家裡幫忙說親呢，校尉一職，好歹也算個官，多的是想要當官太太的姑娘。」
青梅不吭聲了。
溫知故自言自語地走回屋：「來而不往非禮也，我這就去回信。」
第二日，等溫知故叫青梅把信拿起發時，青梅支支吾吾問：「小姐，能不能與你一同把信寄出去？」
北疆是邊境，一般書信丟失的事常有發生，但是溫知故寫信的對象是鎮北大將軍，大將軍有自己的傳信門道，不僅不會丟，甚至還比尋常書信快許多。
這種信，若是落到旁人手裡，她恐怕都不用做人了。
溫知故點點頭：「可以呀，一起放吧。」
青梅寄信回來，看到溫知故在收拾東西：「小姐，你這是……」
「準備回家。」
青梅頓時精神一振：「小姐，我來就好！」
……
京城下第二場雪時，溫知故她們的馬車剛好進城。
潔白的雪花自天空紛紛揚揚落下，為京城披上一層白紗。
柳盈春如上次一樣，撐著傘立在府門前等著。
溫知故心頭一熱，撲到她身上叫了聲娘。
柳盈春慈愛地拍拍她後背：「回來就好，回來就好。」
故園還和往常一樣乾淨整潔，彷彿她從來都沒有離開過。
第二日，溫知故便前往工部報道。
杜尚書一聽說她回來，立即將她叫去，詳細問起打穀機的使用情況。
溫知故此前一直有書信彙報工作的進展，不過還是老老實實地重新說了一遍。
聽聞打穀機使用初期有些問題，後來經過不斷調試改進，這才適合用於稻穀脫粒，杜尚書輕嘆：「辛苦溫員外郎了。」
一般來說，工部官員除了偶爾去察看河堤外，並不需要出差，難為溫知故一個女子，來工部半年就跑了兩趟。
溫知故笑道：「這是下官應當做的。」
「此前看過你的書信后，我都有將裡面的內容寫成摺子交給皇上批閱，明日上朝時我會向皇上稟報此次試驗結果。」
溫知故拱手：「多謝大人。」
杜尚書揮揮手：「也不急著來點卯，多休息兩日再來也使得。」
上司單獨給她放假，她是順水推舟還是拒絕？
溫知故心念轉動，道：「謝大人，下官正好去看望看望同僚。」
既承了上司的好意，又沒真的丟下工作去浪，完美！
果然，杜尚書很是滿意：「去吧。」
溫知故留下一份手信，便起身告辭。
接著，溫知故拎著從江南帶回的手信，先去看望老薑頭，又去找張彪了解京城近期發生的大事，杜尚書給的假日就這麼過去了。
延慶帝得知溫知故已回京，又開始發愁：到底要怎樣賞她才好？
只是賞金銀珠寶？
太輕！不足以獎賞她這些時日對和慶國的貢獻。
陞官？
這一年內連升三級已經少見，再升恐會被言官參！
內侍見延慶帝皺眉，連連勸他勿要勞神，先將溫員外郎的功勞記著，往後再賞，也是一樣的。
延慶帝深以為然，對內侍道：「若朕忘記了，你記著提醒朕。」
內侍自然點頭應是。
……
歲月悠悠，又到了一年一度的群臣宴舉辦的日子。
溫知故換上女兒裝，描眉畫黛，傅粉施朱，與家人一同前往皇宮參加宴會。
夏末那場動蕩，讓此次群臣宴較往年，發生了很大變化。
男賓那邊自然不用說，與戚應、秦有與有過來往的官員下獄的下獄，貶職的貶職，舊的下去，新的上來，不僅多了不少新面孔，座次也發生了很大的變化。
男賓如此，女賓自然也跟著受到影響。
溫知故與柳盈春還是坐在去年那個位置，而她身旁坐著的，已經不再是林祭酒的孫女林淅瀝，而是新上任的鐘祭酒的女兒。
柳盈春顯然也留意到了這些，低聲感慨：「總算過了一年。」
說的自然是他們家。
都說伴君如伴虎，她這些年也見識過官員來去，但如今年這般大換血的，還是第一次見，這讓她不由得有些戚戚焉，畢竟家裡的頂樑柱公公是真正的伴君。
溫知故握著母親的手，笑道：「母親放心，我們還能過很多年。」
柳盈春看著自己最疼愛的女兒，越發感慨；「去年覺著你居然能做官，真是太神奇，沒想到今年你還陞官了。」
溫知故笑嘻嘻道：「女兒當然是一年比一年好啦。」
母女倆在說悄悄話時，有夫人來找柳盈春去聊天，溫知故便起身四處晃悠。
此時宴會尚未開始，人們不用拘在位置上，也有不少人像她們母女一般，四處閑逛的。
溫知故轉到一小叢高大盆栽后，想要偷偷打個呵欠，卻聽到對面有一陣嬉笑聲。
「你們瞧見沒？那位，也與我們一般坐女眷的位置。」
「嘻嘻，是不是這官快坐到頭了？聽說啊，她上次下江南回來后，上頭什麼都沒有說。」
「像個猴子一樣，上躥下跳的，和慶國那麼多官員，就屬她蹦得最歡，要我說啊，槍打出頭鳥，興許那位已經看她不順眼了。」
青梅怒目，就要上前教訓那些個愛嚼舌根的。
溫知故拉住她，微微搖頭：「再聽聽。」
說起來，自從撒出去打探消息的丫鬟小廝們撤回來后，她好久沒得聽八卦了，也不知現在的小姐們對她是什麼看法。
還挺好奇的。
「嗨呀，要我說啊，女人最最要緊就是嫁給好人家，做什麼官呀？拋頭露臉不說，還整日起早貪黑的，也不知她圖什麼？」
「溫員外郎，原來您在此，皇上請您過去說話。」
一道尖細的聲音由遠及近，打斷了對面的談話。
好可惜！
溫知故眨眨眼，輕移蓮步，朝對面噤若寒蟬的三人嫣然一笑：「就圖這個。」
三位姑娘臉上頓時一陣赤白紅紫，厚厚的脂粉都未能掩蓋住她們的尷尬和驚慌。
溫知故伸手整整衣裳，淡淡地道：「青梅，我們走吧，去覲見聖上。」
眼睜睜地望著內侍帶領溫知故走遠，先前還滔滔不絕的三女，良久都未敢吭聲。
直到宮女來請入席，才恍然回神，忐忑不安地隨著宮女走向舉辦宴會的宮殿。
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