第1章 夢裡花開又花落
秋風掠過，枯葉落滿天，有些落於肩頭，有些被她踩在腳下，合著緩緩地碎步她輕輕拂去肩上的枯葉，微微一嘆。可知那一聲嘆息，已被他盡收眼底，來於她跟前，目不轉睛道：「小小年紀還會嘆息？」她抬眼一瞧，此人比她高過一個頭，身形硬朗，一副唯我獨尊的樣兒，還雙手抱著胸，他是在笑話她嗎？便低頭，不去理會，徑自走開。他飛奔而來，又擋於前，睜著一雙清澈的眼兒道：「春去秋來，平常不過。」
「平常，平常，不平怎麼能常？」
「這……」真是有趣，不免問道：「敢問姑娘芳名？」
這時，大房貼身婢女從后而來，「少爺，您難得回府，夫人請您過去呢。」，隨即又低語道：「這位是老爺妾室隨嫁過來的女兒，芳齡十歲有餘，幼年六歲進府，少爺那時正拜師學藝中，不曾見過。」
確實，她是娘親的拖油瓶。為了面上好看，名義上也尊稱她為小姐，「在下甄卿。」只好隨上一禮。
「原來我還有個妹妹。」他從小上山習武，就算回來也在書院學習四書五經，這一晃四年過去，家裡多了個妹妹，讓他喜上眉梢。
「我不是你妹妹！」大踏步轉身離開，沒想到他在身後大喊一聲，「不是妹妹也更好！反正我喜歡。」
她搖了搖頭，低低一語：「真是個瘋子！」越發走得急，可不願再見到如此不害臊的人。
原本以為一切都恢復往常，生活寂寥的如一潭死水。不過卻在數日後的一個清晨，她房內婢女急匆匆跑來，「小姐，快去看庭院。」
她隨意披上一件衣裳，去了庭院，一片綠意盎然，「這……這裡的枯樹呢？」不等婢女回答，她自個兒又道：「這些是常青樹，四季常青。」
「是誰栽種的？」她連連疑問。
隨即踱步來到一樹枝下，見上面有小紙條，打開一看，上面寫著霸氣幾字：「既然不能平常，那便非常。」
是他？嘴角彎彎一笑，問道：「少爺他人呢？」
婢女答：「少爺勤修武學，昨晚就離府了，現在應該也快到蒼閬山了。」
「何時再回？」
「這個……我們做奴婢的還真不曉得。」
他為她栽種常青樹，她得等他，好好地問他幾句。
她的生活，終於有了驚喜！
緊緊捏住紙條，抬頭看向這一棵棵常青樹，多麼青蔥，懸挂的綠枝條，宛如有力的臂彎。是的，她覺得那伸長的枝梢裹緊著她，常青不凋，便是這股力道。
越尋著這股力量，越覺得頭暈乎乎，四周忽然一片旋轉，眼前也漸漸模糊，白茫茫片刻之中，她努力一睜眼，一身冷汗，喘氣嚴重，又連接著吞了一口濃煙。
低頭一看，原來灶頭裡的火被滅了，裊裊而出一股濃煙，嗆了幾聲，捂住胸口，心想：「又憶起那過往，都已經過去四年，何必又想起？」連在夢裡都不放過，雖與往昔一樣，可物是人非，不再如故。
環顧四周，再也熟悉不過的灶間，繼續燒她的水，如今她就是一個苦命且被嫌棄的下人。
等燒完了這一鍋熱水，她拍了拍身上的灰，伸了伸懶腰，又瞧了一眼外面的天氣。
山嵐城的天，又再下雨！幾乎灌溉了整個冬季，本不應該在寒冷的時候再潑上那陰煞之雨，這樣的氣候，聽聞傳說會讓金緇國民不聊生、山河動亂？
然而，恰恰相反，山嵐城安然無恙，似乎在安安靜靜地等待著春季的芽冒枝展，倒是反過來一看，幾經煙雨飄渺，處處好風景。
這等好景，傳言而開，據說是觀天山莊的妙歡大俠，以及東蘭亭的異仙教，開墾渠道，讓水流漫入暮林河，才庇護了金緇國這座心脈之城，不被淹沒，防患了水災。
甄卿才不管這些事情，也只是聽來的，因為她在一家茶館打雜，就算不想知道，也會鑽進耳朵里。這不，剛踏進茶館裡頭，就聽到有人議論紛紛道：「妙歡大俠與異仙教打起來了……」
這種武林恩怨，結盟與反目，頃刻之間。山嵐城本就來來往往人士之多，這下外來之人更是絡繹不絕。一天一小事，三天一大事。
甄卿甩了甩有些凌亂的頭髮，嗤之以鼻，隨即一溜煙地跑到沁徳苑門口，聽著朗朗讀書聲：
「輕清上騰，有日有月有星有辰。日月星辰，謂之四象，故曰天開於子。」
「重濁下凝，有水有火有山有石有土。水火山石土，謂之五形，故曰地辟於醜。」
「生人生獸生禽，正謂天地人，三才定位，故曰人生於寅。」
固然寒風煞雨，讀書聲還是在大街小巷裡悠聲而漫。
甄卿出門急，只帶了一個破斗笠，提了提已經濕透的褲管，眨巴著一雙清透的眼睛，靜靜地依在窗沿邊聽著老先生給那些官宦子弟授課。她聽得入神，渾然不知衣裳破洞里紛紛滴入的雨珠，早已經淋浸了她的後背，更不知，一把飛書早從裡頭強力十足地砸在她的額頭上，真是痛得來不及喊娘。
甄卿摸了摸額頭，又拍了拍後背，那額頭是被砸紅了，衣裳儘是濕漉漉，整個人兒落魄，比沿街討飯的乞丐都像個樣子。
不過，當瞧見被扔過來的書時，立馬撿起，眉開眼笑道：「還好沒有淋壞！」隨即朝里堂望了望，瞧見老先生吹著鬍子瞪了她一眼，她彎眉一笑，抱住書籍，又一溜煙地跑了！
心裡邊跑邊想，老先生真是老先生，明明要當個好人，卻偏偏還要裝出一副壞人模樣，真是累著他老人家了。
跑了一半的路，甄卿低頭瞧了一眼懷裡的書，可是《聞天香竺精篇》，好書一本，收錄著各種傳聞的奇書。這下越發地抱得緊，也加緊了步伐，一路趕回到駐烽第一茶館。
收了斗笠，濕衣包裹她略顯單薄的身子，那張臉兒由於跑得過急，紅撲撲地，甚是調皮，要不是穿著寒酸，那臉兒還算得上大門不出二門不邁的嬌小姐樣兒。
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