第9章 梅下夜話

我又把方才彈的曲子再彈了一遍，依舊彈得生澀。一曲彈完，一抬頭卻見芸夫人牽著予揚正站在門口。

「芸夫人，快進來呀！外面可冷得緊！」我慌忙起身相迎。

「外面這樣冷，偏你還敞開著個門帘子！」芸夫人笑道，邊牽著予揚走了進來。

「予揚來，藜姨娘抱抱！」我彎下腰去，予揚便向我跑來。因著近來總見面，他倒與我熟絡不少。

「嗯？予揚又重了！」抱著他，我逗趣道，「最近吃了不少好吃的吧？」

「大娘房裡有好多好吃的，予揚喜歡去大娘那兒！」予揚奶聲奶氣道。

「小鬼頭！你是說藜姨娘這兒不好嗎？」我佯裝生氣道。

予揚也不理我，只把雙手伸向慕楠，口中喊道：「慕楠叔叔，慕楠叔叔……」

我把他交到慕楠懷中，自己去斟了杯熱茶來給芸夫人。「喝一口吧，身上要暖和許多！」

芸夫人把茶接在手裡，笑道：「哪有人這樣的！你只顧著我，倒把你的『恩師』晾在一旁了！」說著，她看了看慕楠身前那盞早已涼透的茶水。

「是了！奴倒是疏忽了！這就去換盞熱的來！」說著我便拿了慕楠的茶杯，要去換茶。

「不用這麼麻煩的，方才已吃了會兒熱茶，現下身上倒也不覺得冷！」

話雖如此，但我還是換了熱茶來，順手也抓了些點心來給予揚。予揚在慕楠懷中安靜地吃著。

「予揚似乎格外地喜愛慕先生呢！在慕先生懷中總是不吵不鬧的！」看著他們，我忍不住道。

「將軍幾乎不曾抱過予揚，許是在慕先生懷中，予揚有不一樣的感覺吧！」芸夫人有些失落道。

「將軍軍務繁忙，未必不把予揚放在心上！予揚始終是長子啊！」我只好安慰道。

「芸夫人不必過慮，予揚公子是將軍長子，將軍一定寄予厚望，是以需以嚴父形象示之！」慕楠也出聲安慰道。

「是啊！予揚雖不是嫡子，到底也還是長子！以後有出息些也就是了！不像奴，在各房夫人當中，是最不討將軍喜愛的了！」

芸夫人再怎麼不討長夜喜愛，始終也為他誕下孩兒。而我呢，長夜從來不點我的燈，納我為妾似乎也為著別的一些什麼原因。我這身份才真真是有些尷尬。一時間，我也不知該怎麼接芸夫人的話。房中一時安靜了下來。

幸而此時，慎兒出現在房門口，對我們施了一禮后，說道：「芸夫人，夫人那邊準備了梅花糕，邀你帶小公子過去共同品嘗！」

「好啊！我們這就去！」她從慕楠懷中拉過予揚，往苜郡主房中去了。

一連下了幾天雪，今日難得的放晴。用過晚膳后，我陪著晰夫人在園中緩步行走。晰夫人已近臨盆，她的大丫頭謹兒自是寸步不離地隨侍在側，而行兒，慎兒等又都被叫走，離年關越近，要忙的也就越多，尤其臘八節又將近了。

「這雪映得月光這樣白，咱們都可以不要打燈籠了！」晰夫人的手正搭在我手上，我小心翼翼地攙著她。謹兒一手扶著晰夫人另一邊，一手提著燈籠。

「燈籠還是要打的，雪天路滑，可大意不得！」我說道。

「唉……要臨盆了，身子越發笨重，走路都走不好！」晰夫人感嘆道。

「聽說晰夫人您臨盆之期約摸是在歲末？」我隨口一問。

「是啊！可別年三十的『蹦』出來才好！大過年的，又要叫人手忙腳亂的！」

她一席話弄得謹兒我倆樂了起來。

「晰夫人您啊，大可放心！」謹兒說道，「將軍已差人跟城西的王穩婆談好了，等過了臘八節，她就住進府裡頭來，隨時伺候在您身邊！」

「將軍待晰夫人這樣好，晰夫人放寬心就是了！況且新年裡添丁，可是極好的福氣！」我亦寬慰她道。

說話間便來到了晰夫人房中，我扶她在榻上坐下，謹兒則點亮了桌上燭台。

榻前的几案上放著幾本書，我忍不住出言道：「晰夫人現下還看書嗎？」

「左右也是無事，打發時間罷了……今日讓你陪我回房，是想問問你，你娘家近況如何？年節的東西可備齊了嗎？」

我不料她有此一問，心下感念她的關心，嘴上回道：「謝謝晰夫人關懷！家中只有父親與弟弟兩人，也無甚要準備的！」

「年三十之前，你回去一趟吧，帶點過節的東西去……這也是將軍的意思，既答允了你要照顧好你的弟弟，那將軍總要儘力的！」

聽了這話，心中稍微震動一下，長夜，他究竟對我是何心思呢？

「將軍他……」我也不知要如何問出口。

「最近塔庫大軍又有異動，將軍無暇分身，我只不過是做個將軍的傳話人而已！」

在晰夫人房中沒待多久，我便起身回來了。今晚月色甚好，周圍儘是淡淡的梅花香氣。寒意侵體，緊了緊身上的披風，正打算加快步伐，忽聽得園中幽幽傳來一聲嘆息。我的心驀的一緊，幾乎就要驚叫出聲。卻聽得一人聲道：「這些年來，你心中也苦得很吧！」是慕楠的聲音。

正不知他與何人說話，就聽到：「先生哪知奴的心思呢！正如奴……也始終不懂先生的心思一樣！苦與不苦的，不過是『如人飲水，冷暖自知』罷了！」卻是芸夫人的聲音。尋聲望去，只見園中紅梅樹下站著兩抹身影，正是慕楠與芸夫人。

「他……他待你如何？」慕楠問道。

「他待奴不錯！」

「但也只是不錯！他並不曾將你放在心上！」慕楠急道。

「那又怎麼樣呢？視他為夫君，不如視他為主子！作為主子，他對奴已著實不錯了！」

「若你真這麼想，心中又怎會落寞！」慕楠想了想，似鼓起勇氣般問道：「如果當初，我像今天一樣有勇氣，你會跟我走嗎？」

原來慕楠對芸夫人竟是這樣的心思！我已不敢再聽下去，心中儘是撞破秘密的緊張與些許興奮！我不知他們以前在劉縣丞府中是怎樣的相處，但現下她已為人母。乘著月色，我輕輕地離開了。

臘八這一天到了。一大早，府中的下人們就開始忙碌起來。苜郡主身邊的香梅親自監督著廚房做了好幾大桶臘八粥，以保證府中每人都分得一碗，沾沾節氣。午飯過後，鄒管家又帶著一干仆眾，把府中上下每一株植物的枝幹上都塗了一些臘八粥，以求來年枝繁葉茂。而我們幾位夫人則陪著苜郡主祭祠了各位神靈。因著長夜是孤兒，不知祖先是何方人仕，便省去了祭祖這一項。直忙到午後，大家才各自回房，稍做休息。真正的家宴於晚上開始。

「藜夫人，平日里你打扮得素凈，今兒是臘八節，可要打扮艷麗些？」晚膳開始前，行兒一邊幫我梳頭，一邊問我道。

我看了看自己身上的衣服，想了想，說：「也好，今日過節，是當打扮得喜氣些！」

行兒為我換上了一件杏色交領長襖衫，上面綉著吉祥五彩團雲，外面又穿上一件棗紅色並有野兔毛鑲邊的直領對襟長褙子。梳好髮髻后，行兒從首飾盒中拿出了一對桔色的琥珀耳墜子，正是我過門的那一天，晰夫人送給我的那一對。

「這個太過貴重，還是換個別的什麼戴吧！」我攔住行兒剛要往我耳上戴的手，說道。

「戴這個正好啊，襯得你的膚色正好看！況且它就是個耳墜子，你若不戴，還擺著看不成！」她說的也在理，我便不再拒絕，任由她幫我戴上。

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