第11章 年前祝禱

第二天起來，我的腳便腫得同饅頭一樣大了。我出不了門，苜郡主又有孕需好生養著，便免去了我早上去她房裡的問安之禮。我成日里只在房中撫撫琴，綉繡花，區區三五日的時間，倒過得像三五年一樣漫長。

接下來的日子裡，我雖能走了，但並未好利索，想想回娘家的事就算了。見我不回去了，長夜便命行兒帶了些衣物、銀兩去了一趟。行兒回來的時候，我剛把慕楠出府前教我的曲子彈過一遍。

「回來啦？我父親好嗎？弟弟好嗎？」我問道。

行兒似乎面有難色，低聲說道：「親家老爺倒是身無大礙，只是蔚兒小少爺身上不大好……」

「蔚兒怎麼啦？」我心中一個驚跳，忙問道。

「日前著了涼，發起了高燒。大夫來看過了，說蔚兒小少爺因先心病而身子孱弱，不敢給他下重葯。前前後後醫了總有七八日，小少爺才好些！不過現下，依舊還下不了床……」

我心中一陣刺痛，我可憐的蔚兒，自出生到現在，就沒過過一天安生日子！

見我面露苦楚，行兒又說道：「藜夫人，蔚兒小少爺身上總是不大好，莫不是命中衝撞了什麼吧？」

我默默聽著，也不知要如何搭話。

見我不語，行兒繼續道：「不如，咱們請個先生來問問？先不論它有效沒效，問問也無不可，您說是嗎？」

行兒說的也在理，反正我在這將軍府中也照料不了蔚兒，問問也不過是個沒辦法的辦法。

我想了想，說：「問問也好！只是，不知這先生要去何處請？」

「奴聽夫人說，這兩天將軍要請個先生回來，為夫人和晰夫人的孩子做場祝禱的法事，不如咱們就問問他怎麼樣？想來，能被將軍請回來的人定是有兩下子的！」

我心中也著實沒個主意，只得說一句：「也好，就這樣吧！」

臘月二十七，窗外下著雪，芸夫人帶著予揚來我房中玩耍。彼時，我坐在火爐的這一邊，用綉布上裁剩下的布來做個小玩意兒。芸夫人伏在火爐那一邊的几案上，正在教予揚寫自己的名字。

「我不要寫了！」寫滿兩頁紙后，予揚嚷嚷道。

「予揚乖，再寫一頁啊！」芸夫人耐心地說。

「我不要！我不要！」可予揚不肯再練習了，可愛的樣子挺招人疼。也難怪，小孩子家的，總是坐不住。

恰好我手上的小玩意兒也做成了，便說道：「予揚來，到藜姨娘這兒來！」

芸夫人便也不再勉強他，他把筆往几案上一扔，往我這兒來。

我把手中的小玩意兒遞到他眼前，他眼睛一亮，喜道：「小老虎！」

「拿去玩兒吧！」我把布老虎放到他手上，笑著摸了摸他的頭。他開心的拿著布老虎去一邊玩兒了。

「你的手真巧，竟能用布做出個大老虎來！」芸夫人笑道。

「小時候家裡沒什麼可玩的，只能拿些破布來縫了拆，拆了縫。時間久了，也就會做這些小玩意兒了！」我亦笑道。

芸夫人點點頭，又問道：「你的腳可還疼？」

「不疼了！」我搖搖頭，說，「已近二十天了，若還疼，可就不知道要怎麼辦才好了！」

予揚拿著布老虎跳來跳去，嘴上發出「嗷嗚……嗷嗚……」的叫聲。

「這雪纏纏綿綿的，可不知什麼時候才停呢！」看著窗外，芸夫人說道。

「可不是嘛！明兒祝禱的先生就來了，可別因為這雪耽誤了吉時才好！」

「將軍果然看重夫人和晰夫人啊！我懷著予揚的時候，可就沒有『祝禱』這一事！」芸夫人幽幽地說。

見她如此，我只得安慰道：「芸夫人您莫多心！您當年懷予揚的時候，將軍也剛到鹿城不久。鹿城條件惡劣，外要抵禦塔庫大軍，內要修建鹿鳴關，是以無暇分身，才思慮不周的！況且，祝禱也只不過為求個心安。現在予揚健康活潑，不也一樣很好么？」

聽了這話，她才舒展眉頭，復又笑道：「也就你還肯聽我一二，勸慰我一二了！」

第二天，雪花揚揚洒洒地飄了一上午之後，下午便也放晴了。所幸未誤了吉時，先生在園中開壇作法。晰夫人因近臨盆，身子有所不便，所以並未出來。苜郡主由香梅扶著，與長夜並列而立於先生身後，鸞夫人、芸夫人和我則站在他們身後。

作法開始前，我聽苜郡主問長夜道：「老爺今日不去軍營嗎？這兒我應付得來的。」

長夜答道：「據探子來報，塔庫大軍糧草已絕，這個冬天是不會再有異動了！」

苜郡主聽后喜上眉梢，說道：「如此甚好，年三十老爺便可以和我們一同用團圓飯了！」

吉時一到，先生便起壇作法。我們每個人都雙手合十，默默聽著先生口中那些聽也聽不懂的話語。先生手舞足蹈的約摸過了半個時辰，便停了下來。他走到長夜和苜郡主跟前，說道：「將軍、夫人，禮已成，從此，小公子在夫人腹中將健康成長！」

苜郡主似乎心情不錯，笑著說：「有勞先生了！」

長夜則如常說道：「先生跟著鄒管家去賬房結錢去吧！」

鄒管家引著先生去了。長夜又回身對我們說：「大家散了吧！」

我忙對行兒使了個眼色，她心知我意，便往賬房那邊去了。

眾人散后，我獨立抱著手爐走到廊上坐下。不一會兒，行兒便回來回話了：「先生一會兒就過來。」

等了沒一會兒，那先生便笑嘻嘻地回來了。

「藜夫人！」見了我，他便行了一禮。

「先生如此高興，可是將軍給的賞錢不少？」我笑著玩笑他一句。

他亦不惱，只說：「老朽乾的本來就是拿人錢財，替人消災的營生！所拿的不過是應得的罷了！」

「先生既是這麼說，那隻不知我這件事又當付先生多少？」

「藜夫人請說！」

「我娘家中，尚有一胞弟，過完年也只不過才進入一十三歲。可是他自出生之日起，便因患先心病而體弱多病，不僅常年需藥草來續命，就是風寒感冒也比一般人易得些。他自小莫說如其他孩童一般奔跑玩耍，就是衣少穿了一件，覺少睡了刻，亦要全身不舒服上幾日！我想請問先生，這是何故？是否是命里衝撞了什麼？」

先生聽了，捋了一下他的鬍鬚，說：「這須請問一下小少爺的生辰，測算一下，才能知曉！」

「他是辛未年冬月十一的生辰！」

先生從他所帶的行囊里拿出一個八卦之物，開始掐指而算。

少頃，先生便推算完畢，自語說了一句：「原來如此！」便對我說道：「藜夫人，您的弟弟並不是命里犯沖，只是八字微輕，不得掌管天下藥草的上古之神——神農氏所庇護！」

「這……是個什麼說法？」我有些不解。

「神農氏是上古五氏神祗中的一位，他親嘗百草，以辨別藥物作用，是一位掌管藥草的神！您的弟弟正是不得他的庇護，是以吃多少藥草都未有見效，才須以藥草續命的！」

原來如此，怪不得蔚兒吃多少藥材都不得根治，仍要纏綿病榻！

「那依先生看，這當如何是好？」我忙問。

「藜夫人也莫慌！方才老朽已推算出，神農氏將於正月十五戌時一刻出現在西北方，只要到時，夫人在園中西北角燒柱青香，簡單做個祭祀即可！」

「僅僅這樣就可以了嗎？」行兒在一旁問道。

「做個祭祀就可以了！」先生點頭繼續道，「只是祭祀當中，除了平常用到的青香、紙錢、酒水、暈素小菜外，還得焚燒一封拜神貼！這貼中要將神農氏的所作所為、功德等歌頌一翻，更要寫明拜神的緣由及訴求！如此並著紙錢一起燒化，大神才能感知您心中所想，您也才能心愿得償！」

我將先生所講的話一一記在心上，但這拜神貼，我可從未寫過呀！

「先生說的，我都記住了！只是這拜神貼……？」

「這個不勞藜夫人操心！老朽可代為寫這張拜神貼！請藜夫人於正月十五前，差人來老朽處取就行了！」

如此甚好！那我只用準備香錢紙火及酒水菜肴便可。

「如此有勞先生了！多謝先生告知我這麼多！」說著我便示意行兒取出一錠銀子放到了他的手裡。

「謝謝藜夫人賞賜！」他接過銀子，又說道：「老朽再叮囑藜夫人一句：時辰是正月十五，戌時一刻！藜夫人切記切記！時辰一過，神農氏就不知又到何時才會出現了！切莫錯過了時辰！」

「嗯，謝謝先生的叮囑！」我在心中將這一時刻默默記住。

先生交待完這些后，我便差行兒送先生出府去了。自己也便回房了。

「你覺得怎麼樣？會有用么？」行兒回來后，我問她。

「這也是個沒有辦法的辦法！」行兒說道，「所幸這個祭祀並不複雜，是咱們做得來的！姑且就試試看吧！」

「也是，我也總得過了十五齣了年，才能回去看蔚兒，就試試吧！只是……是否要回夫人一聲？」

「這也不用回，夫人在孕中，想來無心理會這事！而且這戌時一刻，天也黑了，晚膳也用過了，咱們偷個空悄悄出來祭祀一下，想來也不會有人發現！」

「嗯！」我點點頭，又道：「園中的西北角？是府上偏門那裡吧？」

「是！那天是正月十五元宵佳節，將軍特別恩准看門的小廝們去喝酒賭錢！所以沒事的！」行兒安慰我道。

我又點了點頭。如此一來，倒是個極好的時機啊！我雖心有不安，但就這樣吧！只是祭祀一下，被發現了也沒什麼的吧？

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