第3章 鹿鳴長吟
這日父親終於沉不住氣了：「你這一回來，也已近半個月了，竟然對你不聞不問！你好歹也是將軍府的人，府中怎麼個情況，也得有人來告知一聲吧！」
「許是天象未過，晰夫人和小公子都還未見好轉，不得空來知會一聲吧！」我也只能如此安慰自己。
「這陰雨之期已過，天上頂好的太陽，怎會天象不好？」父親看看窗外夕陽西下，一轉身對我說道：「不行，吃罷晚飯，我親自去趟將軍府，總得給咱們個交待不是！」
雖然心中還想在家多住幾日，但父親說的不錯，我終歸是將軍府花轎抬進門的人，就這麼被晾一邊，終究不是事。口中應道：「爹爹作主就是！」
父親去了半個多時辰便急匆匆地回來了。回來的時候門外車輪轆轆，馬蹄聲響。
「快走，快走！不然就來不及了！」一進門，父親便對我急道。
我搞不清狀況，在父親的催促聲中匆匆上了馬車。
「你可知道，將軍已回來五六日了！竟沒人過來告訴你一聲！」馬車上，父親如是對我說。
我心下一怔，低語道：「將軍牽挂妻兒，自是顧不得我……可是將軍讓爹爹送我回去的？」
「我連將軍府的大門都未得進，」爹爹搖頭道：「就被看門的趕出來了！繞到偏門去尋人問了，才知道將軍已經回來了，晰夫人和小公子病情也已有好轉！不過今日用過晚膳，將軍又要去前線了！是以才如此著急地想在將軍離開之前送你回去！將軍這一走，只怕又沒人會惦記著你了！」
「其實，若將軍相信天象之說，是不會允許我回府的……」
聽我如此說，父親又深深嘆了口氣。自從母親過世后，父親便蒼老許多，才四十許人，卻也頭髮花白。現下這聲嘆息，有無奈，有痛惜，亦有自責。
「孩子啊！把你賣去給人為奴為妾，爹爹也是十萬分不願意啊！可是怎麼辦？蔚兒的身子如此不濟，是拿銀子來吊命啊！」
「爹爹無需自責，蔚兒也是我的心頭肉啊！況且為妾，始終也是半個主子，府中各位夫人亦不難相處……」
正說話間，已到將軍府門口。隔著馬車簾幕，只聽得外面似有馬蹄「嗒嗒」聲越去越遠。
「我先去敲門。」父親示意我先別下車。
「咦？！……」剛一下車，父親似是微微訝異。
我掀開車窗上的帘子，只見將軍府門口站滿了人。上至苜群主，下至丫環小廝，連晰夫人亦扶著謹兒的手出現在門口。大家一徑望著北邊去。
雖疑惑，但父親還是走上前去，沖著眾人作了一揖，說道：「老朽送五夫人回府，望求見長夜將軍！」
苜郡主微微楞神，緩緩說道：「可是不巧，將軍剛剛上前線了！」
「啊？！」父親愣住了，我亦愣住了。
「你們可晚了一步啦！將軍剛拐過前面的街角！」鸞夫人上前一步，指著前面說，「瞧那馬蹄捲起的塵埃，還未落下呢！」
終究是晚了一步，只是我不請自來，將軍府這扇大門，進也不是，退也不是。沒人要接我回府，但我又偏偏已到府門前！雖只一瞬間，但思緒也百轉千回。
「既來了，那就回來吧！」苜郡主發話道。
一句話窘得我滿臉通紅，果然已將我視作無物。我起身掀開車簾跳下馬車，眾人目光齊刷刷向我掃來，我被看得極不自在。我一把奪過車夫手中的馬鞭，解下套馬索，也不管馬背上是否安了鞍，跨上馬背便向著北邊城門馳去。顧不上父親的焦急和大家的目瞪口呆。
騎馬奔騰沒多遠，我便已有悔意。鹿城位於我大安王朝的邊緣地帶。自我朝定元帝建國以來，一直受到塔庫一族的侵犯，變得民不聊生。定元二年，聖上派大將軍長夜駐守鹿城。長夜將軍到后，一舉將塔庫大軍驅逐出大安王土，並在鹿城外三十里處修建起鹿鳴關，以抵卸塔庫入侵。這才使得鹿城又慢慢凝聚了人氣。這幾年來，鹿城人民雖過得清苦，但始終未受塔庫侵害。
我所騎的馬終究比不上戰馬，才跑一會兒，便已被遠遠甩開。從小到大，我還未踏出過鹿城半步。現下因一時的意氣跑了出來，搞不清方向自不必說，更為要緊的是，馬兒因我方才用力地抽了幾鞭，現下發狂停不下來了！我手足無措，鞭子也不知何時被我弄丟了。我只得緊緊抱住馬脖子，期望它累了能自己停下來。
耳邊風聲呼呼，也不知行了多入，只覺得全身力氣已漸漸耗光。那馬兒卻絲毫沒有要停下來的意思。雙臂及雙腿已是酸麻不已。忽覺身後似有「嗖——」的破空之音，還來不及細想，肩頭已是一痛，手上再也抓不住那馬脖，一翻身，已是從馬背上摔了下來。後腦也不知撞擊到了什麼，只覺眼前一黑，我便失去了知覺。
幽幽轉醒之時，已不知身在何處。目之所及，是一個拱形的圓屋頂。我似乎正卧於一頂大帳內的塌上，塌前豎立著一座長長的屏風，看不清前面是何狀況。
肩頭纏了紗布，已隱隱沁血，稍一動身，便疼得我倒吸一口涼氣。屏風前人影一動，似是聽到了我的動靜，便急急往帳外而去了。不一會兒，帘子再次被掀動，有人影又走了進來。來人直衝著屏風而來，繞過屏風，來人正是身披金絲鎧甲的長夜將軍！
長夜在我塌上坐下，問道：「你醒啦？感覺怎麼樣？」
我傻傻地看著他，並未答話。
「你好大的膽子，竟敢私闖軍營！」見我不語，長夜又說道，「你可知道？你差點兒被當作塔庫的細作而殺掉！」
他的聲音不怒而威，怔得我更加不敢答話了。
「你肩上的箭傷還疼嗎？」看我不敢說話，他緩和了語氣。
「……箭傷還疼……可是也有點頭暈想吐……」
「那是你摔下來的時候撞了後腦，多休息就好了！還以為你被撞傻了呢，都不答話！」
一時間，我也不知該說些什麼。
「你好好歇著！軍醫就在這屏風之後候著，難受了就喊！三天後，我差人送你回府！」長夜說完，替我掖了掖被角，之後大步流星而去。
這是我第一次與除了父親之外的男子如此之近，也是第一次除父親之外的男子為我掖被角。想到這個男子是我的新婚夫君，又是一位了不起的將軍，我不禁面紅耳赤起來。
我於第二天的黃昏，第一次登上了這座鹿城人民賴以為生存屏障的鹿鳴關。鹿鳴關位於兩座山之間的山坳中，阻斷了塔庫進入中原的唯一通路。
沿著石級緩緩而上，夕陽下的鹿鳴關沉靜得如同熟睡的小獸。關內城門裡的空地上，即是我軍駐紮的軍營，而關外便是那蒼茫荒蕪的塔庫之地，塔庫大軍的軍營就駐紮在不遠處。
長夜正在瞭望塔上往遠處望，見我上得城樓上來，便走下瞭望塔，走到我跟前。
「你怎麼上來了？」他皺眉問道。
「待在帳中實在無聊！況且已經來到了鹿鳴關，如若不上來走走看看，豈不是白來一趟！」我如實說道。
「這是真刀真槍的前線戰場！別人避之不急，你卻當作遊山玩水？……看來你的傷也不礙事，明日便回去吧！」
「將軍要奴回哪兒去？」我迎視著長夜的目光，「是回將軍府？還是奴自己的家？」
「你不辭勞苦地追到這兒來，竟是在為這個生氣？」他有些訝異。
「奴不敢。只是想問將軍一句，是否相信天象之說？」
「天象？我連天沐王子的塔庫大軍都不怕，還會怕天象！……你也著實小心眼！這幾天忙得焦頭爛額，前線的事、府里的事，哪一樣不讓人焦心！一時顧不上你而已！」
他說的是理所當然，但我心下也確實不爽。
「將軍！」雖有遲疑，但我還是開口道，「奴既是將軍用花轎抬進門的，那奴就是將軍的人了！無論將軍是出於什麼原因納奴為妾都好，將軍喜不喜歡奴也罷，奴都會終其一生伺候在將軍及各位夫人身側！奴只求……奴只求將軍能在有生之年，幫幫奴的蔚兒一把！」說完，我已紅了眼圈，人也跪在長夜跟前。
「蔚兒？你弟弟？我聽晰夫人說起過。當日你父親同意賣你入府，就是因為等著拿銀子去給你弟弟抓藥……你先起來！」長夜伸手虛扶我一把，我依勢而起。「你弟弟的身子多半也離不開湯藥！你與我做這種交易，只是用你此生的自由來換他幾年性命而已！」
「一入將軍府，奴就沒想過還有自由！奴此生唯願：蔚兒身體康健，父親得享天年。將軍，你戰功赫赫，與吾皇又堪稱生死之交！想來奴的請求，只是將軍舉手之勞！」
「生死之交？！你年紀不大，知道的倒不少！」
「將軍乃我大安王朝的開國功臣之一，天下誰人不知？皇上更是在開國元年親封自己的表侄女為郡主嫁與將軍，如此厚愛，有誰能及？如若將軍助奴達成心愿，奴做牛做馬自不必說，就是為將軍粉身碎骨，付之性命又何妨！」我說的激昂，卻不知他聽進去多少，只盼他善心大發，能對蔚兒有所憐憫。
「報——」忽有起兵手執紙箋，飛奔上來，單膝跪於長夜身前，「報！天沐王子下來戰書！」
長夜接過戰書，打開看后，說道：「他終於要光明正大地打一戰了！連日來，他夜夜搞偷襲，是想拖垮我軍戰士！現在看來，倒是他自己的大軍要被拖垮了！……這裡風大，你回帳里去吧！」說罷，長夜便走下城樓，往臨時議事帳去了。
長夜的中軍大帳本就是他議事及休息的地方，只是我來以後，他便將大帳讓出，臨時搭了個議事帳來議事休息。
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