第3章 把酒言歡
「老子沒學過腿功。」郭運輝冷冷道。他知道今天馬鬧葯請出兆哥追上來，此事就難以善了。他身負命案，到省城來學徒，其實有逃亡的意思，本不想節外生枝，但他記得恩師侯老先生諄諄教導他每逢大事有靜氣；事到臨著須放膽，因此決定放手一搏。
「你沒學過功夫？」兆哥小眼中精芒閃動：「身手怎麼這麼利落？」
馬鬧葯哼哼唧唧，摸著牆壁站了起來，一手撫胸，一手抹著嘴角，又是一手血，也不知是牙齦出血還是內臟受傷，十分狼狽。
「你們見過殺豬嗎？」郭運輝道。
「殺豬？」兆哥沉聲道：「你要把我們當豬殺？」
郭運輝慢慢道：「有的屠戶殺豬，要七八個人幫手，按頭拖腳，大費周章，才能殺一頭豬。有的屠戶，只要輕輕一刀，大肥豬就應聲倒下。」
「噢噢……」兆哥點點頭，似乎明白了，道：「看來你是無師自通，亂拳打死老師傅了。」
他頓了一頓，揮手道：「看你小小年紀，是條漢子。今天你在哥的地盤上打了人，只要你賠個不是，這事就這麼揭過了。」
他話音未落，郭運輝就說道：「不行。」
兆哥一張瘦臉漲的黑紅。在他的地盤上，他向來說一不二，郭運輝如此不給他面子，實在臉上無光。他強抑怒火，沉聲道：「小伢子，你再大一點，就會知道，遇事留一線，日後好相見的道理。」
「不行。」郭運輝道。
少年血性，他不想如父親一貫的處世方式那樣委屈求全，微笑著又加上一句：「兆哥你大人大量，為什麼不遇事留一線？」
「好傢夥。」兆哥怒極反笑：「是條好漢。」
他轉身對幾個小弟笑道：「我們不是英雄好漢。所以，兄弟們，操傢伙，一起上。」
除還在哼哼唧唧的馬鬧葯，四個小弟哄然答應，從一輛自行車後座邊袋子里抽出砍刀棍棒，大呼小叫，沖向郭運輝。
他們沖得快，退得更快。只見郭運輝雙手連揚，一塊塊碎磚爛瓦噼里啪啦打過來，打得四人鬼哭狼嚎，退避三舍。
原來郭運輝脫下長衫禮帽的時候，就從破敗的牆根下收集了不少暗器。
他正洋洋得意，忽聽耳畔風響，側身偏頭，右肩上已挨了重重一磚。
「就你小子會使板磚！」兆哥冷哼道。
郭運輝右肩劇痛，踉蹌後退，那四個小弟又揮舞著棍棒砍刀撲了過來，他見勢不妙，扭頭就跑。兆哥哪裡肯放過他，帶領手下緊追不捨。跑不多遠，迎面幾個漢子大步而來。郭運輝只想甩開追兵，便要從這幾個漢子旁邊繞過去。那走在最前頭的黝黑魁梧的漢子已在向他招手叫道：「這不是郭兄弟嗎？跑什麼鬼？」
「趙三哥！」郭運輝認得這是貨運碼頭的搬運工人趙三哥，他隨父親販米到省城，家裡的小貨船就是停靠在趙三哥所在的貨運碼頭。這趙三哥雖然是賣苦力的，但豪爽仗義，隱然是貨運碼頭上數百搬運工的頭兒。他跑到趙三哥身前，道：「好久不見。」
「你跑什麼鬼？」趙三哥又問道，不過他不需要郭運輝回答了，因為兆哥帶四個手下揮舞刀棍追了過來。馬鬧葯受傷不輕，還要留下看守三輛自行車，沒有跟來。
趙三哥緊走幾步，截住兆哥，道：「老兆，你幹什麼追砍小郭？」
「你們認識？」兆哥氣喘吁吁道：「他打傷了老子好幾個兄弟，一點也不賣老子的賬，今天不剁了他，老子以後不要在碼頭混了。」
趙三哥看看兆哥身後四個血頭血臉的小弟，不禁啞然失笑，道：「你們五個打他一個後生子，還被他打成這樣？」
「六個！」一個小弟憤憤不平地叫道：「馬鬧葯被他踹得動不了了。」
兆哥老臉通紅，喝道：「閉嘴。」
他向趙三哥一拱手，道：「趙三哥，我兆耀祖與這後生子今天的梁子算是結上了。你我一向井水不犯河水，你就當沒有碰到這檔子事，日後老兆請你喝酒。」
趙三哥道：「好。兆耀祖，如果我沒有碰到郭兄弟，沒有叫住他，你當著老天說說，你能夠追上他嗎？」
兆耀祖看了看身高腿長，比他高過一頭的郭運輝，嘴硬道：「那個……不一定。」
趙三哥笑道：「那好。現在你們就當我們是空氣，一齊起跑。你們能夠抓到郭兄弟算你們厲害，抓不到就當老趙沒出現過。」
他身後幾個苦力同聲叫好，顯然他們都認為兆耀祖根本沒有可能抓到郭運輝。
「老兆，多個朋友多條路，多個仇人多條溝。」趙三哥拍拍兆耀祖肩膀，「你也是個眼眨眉毛動的角色，和郭兄弟又沒有殺父之仇，奪妻之恨，何必盤成死結？不如兄弟我請你們到臨江樓喝一杯，大夥握手言和。」
兆耀祖猶豫不定，趙三哥摟住他的肩膀，附耳道：「你別看郭兄弟年輕，我可知道他的底細，是岳陽城裡有名的狠角色哩。」
其實郭運輝在岳陽城裡泯然眾人，這不過是趙三哥在幫他吹噓罷了。吹牛又不上稅，還可以震一下兆耀祖。
兆耀祖果然態度鬆動，似乎下一個好大的決心似地默然半晌，才道：「好。趙大哥開口了，這個面子不能不賣。」
他四個小弟見老大鬆口，也哄然叫好。他們早已不想「追殺」郭運輝了。他們這樣混碼頭的三隻手，主要手段是小偷小摸，坑蒙拐騙，欺侮欺侮外鄉人。雖說強龍不壓地頭蛇，可要是外鄉人是真是強龍，他們這樣的地頭蛇根本壓不住。
趙三哥轉向郭運輝，道：「郭兄弟，你看？」
郭運輝學著江湖把式，拱手笑道：「趙三哥說得對。」
於是一行人折返原路。一路上說說笑笑，好的跟多年沒見面的親戚一般。
郭運輝取回了他的長衫禮帽，重新穿戴，和趙三哥，兆耀祖一行人到了臨江樓。只有馬鬧葯挨了兩腳，鼻青臉腫，胸口疼痛，實在拉不下臉與郭運輝把酒言和，就先行騎車回去了。
臨江樓是小西門一帶最為氣派的飯館，也不過是三層磚木結構的樓閣。勝在視野開闊，窗外就是滾滾不息的湘江，江上百舸爭流，千帆競發，令人心胸一空。
趙三哥領著一行人徑上頂樓雅間，大包大攬，點了剁椒魚頭，紅燒肉，黃燜雞，紅燒豬腳等十道硬菜和一壇高粱酒。他擺酒為小兄弟郭運輝和兆哥講和，真是拿出了十分誠意，把他認為是世間最高檔的菜式都點遍了。其實他雖然是貨運碼頭數百搬運工的頭兒，那是苦力們敬他仗義，是條漢子，自然而然地以他為首。碼頭老闆們非但不承認他是工頭，還因為他屢屢為苦力們出頭，視他為眼中釘，肉中刺。因此他並不富裕，生活在這附近，這臨江樓還沒光顧過幾次。
兆耀祖看著滿桌子硬菜，吩咐服務員道：「跑堂的，你去問一下黃伯霖，就說兆哥問他，昨天要的大白魚備好了么。」
「黃伯霖？」服務員茫然道：「哪個黃伯霖？」
兆耀祖淡淡道：「就是你們老闆。」
服務員「噢」了一聲，正要出去。門帘掀開，一個留著短須的中年胖子滿面堆笑地走了進來，羅圈一揖，然後對兆耀祖笑道：「兆哥，你帶兄弟來吃飯，怎麼不知會我一聲。你要的大白魚已經叫廚子在收拾了。整整十五斤。一會就送上來。」
眾人都暗吸一口涼氣，白魚是有名的江鮮，十五斤的白魚那是河珍了。
「兆哥，兄弟們吃好喝好。」黃伯霖恭敬地道：「這桌酒菜小店請客。」
趙三哥忙道：「這怎麼行？說好了我請。」
黃伯霖道：「兆哥帶兄弟來小店吃飯，是小店的榮幸，談錢就傷感情了。」
「好，不錯。」兆耀祖，面有得色，微微點頭，如趕蒼蠅般揮手道：「你下去吧，兄弟們有什麼需要再叫你。」
黃伯霖賠著小心轉身下去了。不一會上來四個夥計，兩個夥計合力抬著一個銅爐放在八仙桌上，爐里木炭通紅，燙得桌面青煙直冒；另兩個夥計將一口鐵鍋擱在銅爐上。鐵鍋中煮的正是一尾十五斤的大白魚，湯白汁濃，熱氣騰騰，香氣撲鼻。
兆耀祖站起，端起酒碗道：「趙三哥，郭兄弟，場面話就不說了。幹了這碗酒，大家仍然是好兄弟。」
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