第5章 食屍鬼之臂
「你的手......」鶯歌指向學徒異變的左臂，生怕伊恩是受到怪物的感染。
伊恩看了一眼左臂，這是與食屍鬼接觸后變質的源力催動的次級變形咒：食屍鬼之臂，和利用家貓施展出次級輕靈是一個原理。在變形期間，伊恩左臂的力量翻倍，指爪之間會和食屍鬼一樣分泌麻痹毒液。
「你嗓門挺高的對吧。」無視鶯歌的問題，伊恩開始了下一步行動。
伊恩將鶯歌帶上街道，站到黃色的地界線之後，煉獄般的畫面鋪展在兩人面前。活著的人們躲進房屋，沒有得到屍體的食屍鬼則徘徊在房屋周圍，尋找著破門而入的時機。
耳邊充斥著骨肉被撕裂、咀嚼的聲響，鶯歌險些吐了出來。
「堅持住，」伊恩抵住歌者的香肩，通過手掌將一絲源力注入鶯歌體內，「現在按我說的喊。」
「你們這群沒用的民兵。」
「什麼？！」
「按我說的喊就對了！」
鶯歌盯著那雙猩紅的眼睛，她別無選擇了，高亢的呼喊蓋過低吼與哭喊，迴響在整條街道上。
「你們這群沒用的民兵！想躲到什麼時候！夜鬼在吃你們的骨肉！殺你們的父母！讓這座鎮子血流成河！你們從卡芮絲手上接過劍的時候，也像現在一樣縮成一團嗎！你們就是一群閹貨！」
鶯歌大大地喘了口氣，越來越多的食屍鬼循聲朝她跑來了！
「繼續。」身後傳來學徒淡然的話音。
「現在立馬拔出你們的劍！將身邊的鎮民送到第二街道避難！卡芮絲很快就會帶其他人來這裡匯合！到時候我們一起把這群醜東西趕下地獄！」
回應鶯歌的是數十隻食屍鬼的低吼，它們聚集在鶯歌與伊恩面前，卻不敢靠近發光的地界線，地脈被引導出的原始威壓令它們心生忌憚。
「怎麼辦？沒有人出來。」鶯歌焦急道。
「下決心總需要點時間，十秒后沒人就再喊一遍。」伊恩暗暗握拳，他臨時建立的地界撐不了太久。
一秒。兩秒。
五秒。十秒。
「再喊一...啊，不用了。」伊恩瞥見一道被打開的房門，露出意料中的微笑。
很快，更多的房門被推開，不只是持劍的民兵，其他男人也紛紛拿出農具衝出房子，帶著女人和小孩向舞台的方向奔來。
聚集在地界前的食屍鬼聽到後方的動靜，立馬興奮地轉過身，去迎接送上門的美餐。
人們剛要退怯，一道單薄的人影驟然衝進襲來的鬼群。
學徒等的就是這一刻。
左手五指扣入一頭食屍鬼的後頸，伊恩將它狠狠砸在另一頭背上。
食屍鬼雖然兇殘，卻很容易因為眼前的食物而忘記身後。
伊恩壓抑住咆哮的衝動，快步沖向下一頭食屍鬼，尖銳的指爪從后將其胸腔擊穿。
「快看！學徒在那！」一個民兵大喊，「他一個人在殺那些怪物！」
越來越多的人看見伊恩，看見他雙眼腥紅，渾身浸血，畸形的左臂沾滿食屍鬼的內臟，不知為何，這樣的身影反而為人們帶來了對抗食屍鬼的勇氣。
「進攻！」十幾名民兵高呼著沖向襲來的食屍鬼，手無寸鐵的鎮民則在男人的保護下迅速向地界線跑去。
鋼鐵與鬼爪在街道上激烈碰撞，人們的咆哮與食屍鬼的低吼在無月的夜空中交織盤旋。除了伊恩，沒有人知道這些怪物為什麼會在今晚襲來，長久的安逸消磨了他們的技藝，但保護親人與家鄉，成了他們浴血的信念。
與食屍鬼正面交戰之後，伊恩不再執著於親手殺死食屍鬼，而是在儘可能多的食屍鬼體內留下麻痹毒素，食屍鬼對自身的毒素有一定的抵抗能力，但至少這能遲緩它們的行動，減輕民兵的壓力。在人們的奮戰下，越來越多的倖存者跑到了發光的地界線之後。
一名民兵用長劍砍下食屍鬼的頭顱，本想振臂高呼的他卻感覺自己失去了全身的力氣，他迷迷糊糊地看向身後，背部竟不知何時叮滿了吸血的活蛆，在他最後的意識里，一個渾身黑泥的佝僂老嫗尖笑著朝他伸出毒爪。
鬼婆詭影般悄然出現，其口中吐出的蛆蟲血彈已經奪走了好幾名民兵的生命，每當有人想對鬼婆發出進攻，數頭食屍鬼便一擁而上地攔在其身前。
民兵們開始落入下風，本來以三分之一的人數去抵抗食屍鬼就已經足夠冒險，隨著鬼婆的加入，民兵們敗退的更加急劇。
夜空中傳來鷹鳴，一隻隼鷹披著夜幕俯衝而下，穿翔之間，鷹隼收疊雙翼，宛若流矢般啄去了鬼婆的一隻眼睛。鬼婆捂臉大叫，向空中吐去一團黑色的蛆毒，隼鷹毫不費力地盤旋躲過。
「幹得漂亮。」伊恩低喝，以前叫這鷹給自己抓兔子實在是大材小用。
現在伊恩同時維持著地界防護、食屍鬼之臂與召喚鷹隼三門咒法，源力消耗極為迅速，必須儘快消除最大的威脅。
伊恩以食屍鬼之臂嵌入一頭食屍鬼的脖子，一口氣注入大量的麻痹毒素，將其完全麻痹，伊恩以右手貼上食屍鬼腦門，將這頭食屍鬼體內的源力盡數吸出。
伊恩左臂之上再度浮升出一道血色的光紋，向食屍鬼之臂中融合而去。
食屍鬼之臂，第二咒段。
霎時之間，猩紅色的左臂撐破衣袖，五爪生長，關節之間延伸出尖銳骨刺，與其稱它為強化食屍鬼之臂，不如直接叫它巨食屍鬼之臂。
伊恩奪身從民兵戰線中脫離，徑直衝往鬼婆的方向，還在與隼鷹糾纏的鬼婆來不及噴吐血彈，慌忙召來三頭食屍鬼攔在學徒面前。
擁有巨食屍鬼一半速度的伊恩輕易閃過第一頭食屍鬼的撲襲，精鋼匕首反手刺入它心臟，另外兩頭食屍鬼則同時向伊恩發起攻擊。
伊恩張開巨大的骨爪，巨食屍鬼臂從身前一把揮過，在兩頭食屍鬼身上留下五道爪印，烈性的麻痹毒素瞬間讓兩頭食屍鬼僵倒在地。
失去保護的鬼婆發出一聲威嚇性的尖嘯，伊恩毫不猶豫欺身向前，在鬼婆轉身逃走之前掐斷了它的脖子。
民兵們很想歡呼，但他們已經快撐不住了，好在所有民眾都已經完成撤退。
伊恩連忙解開第二咒段的食屍鬼之臂，遣散了隼鷹，將源力集中在維持地界線上。
就在這時，更多的食屍鬼從街道盡頭鋪天蓋地而來。
什麼？！剛才那些都還只是先遣隊嗎？！民兵們嚇傻了眼。
不，他們不能後退！就連女巫的學徒都在拚命戰鬥，他們不能拋棄自己的職責！
就在這時，伊恩撒腿從民兵們中間跑過。
「跑啊！還不跑你們是不是傻！！」
。