第一卷：江南，煙雨收 第二十章：九丫頭（求收藏）
大唐皇朝自建朝起始，燁王齊卿遷都長安以來便極注重漕運水路。召了幾十萬民役挖河通渠，興建水運。緩解看京都長安缺糧少糧的難題，到了本朝，水路四通八達，極為便利。
比起車馬勞頓之苦，坐船更快捷舒適。
日行百里，又能欣賞沿途風景。也因此，人們出行大多選擇坐船。普通的平民百姓大多乘坐客船民船，行商的大多有自己的商船，七品以上的官員出行，就可以乘坐免費的官船了。
根據品級地位的不同，官船的等級也不一。
一到九品官職，按著慣例，乘坐的官船也分著三六九等，張繼雖然只是一個讀書人，但襄陽城本就靠近水運，對船隻還是比較熟悉的。
眼下這艘鳥船共有三層，底層是船員雜役居住之處。第二層則是丫鬟僕婦並家丁護衛的居所。公子時攜老僕住在第三層。
第三層共有八間艙房，船上面積有限，艙房也不算大，卻布置的十分精緻。每間艙房都有窗子，坐在窗邊，可以眺望河邊兩岸的景緻。
青衣老漢和少年公子時住在相鄰的艙房裡，方便他隨時照顧公子時。
而張繼則被安排住在二層的艙房中，雖然不如三層，倒也不像下人的居所，精緻且乾淨整潔，船上不見丫鬟僕婦女眷，顯然船上沒有丫鬟等伺候。
自己也不知道怎麼就稀里糊塗的跟隨這位公子時同行，但顯然自己起先乘坐的那艘客船在自己到達碼頭的時候已經開走，也只能如此了！既來之則安之。
上傳以後他再也沒有見過那位公子時，這艘船日行夜停，每到或大或小的碼頭都會停靠在水邊，然後就會有形形色色的人員上船拜見，有男子亦有女子，有青年亦有挎弓拿刀的江湖人士。
無論是富態的商賈人士還是面貌凶煞的江湖人員，皆是或惶恐或真誠一臉恭敬在青衣漢子的帶領下，上了三層拜見公子時。他不知道他們說些什麼，談些什麼，也不知道這位公子時究竟是什麼身份，反正自從上船以後就再也沒有見過公子時露面，三層有護衛把守，生活起居有哪兩個小廝負責，鳥船三層，依然彷彿成了禁地。
自從提出想見公子時被拒絕後，他也再沒有貿然去三層拜見，倒是青衣漢子時常出現可以言談幾句，言談之間告訴他，他家大爺有事忙碌，等些日子再見不遲。
張繼不是初次乘船遠行，但還是首次到江南如畫之地，一開始還激動的不能自持，總讓青衣漢子將看到的景緻一一描述給他聽。一連幾日下來，坐船的新鮮感漸漸去了，又覺得整日待在艙房裡太悶了，忍不住嘟噥道：「已經坐了四天船了，這還得坐上多久才能到姑蘇。」
青衣漢子啞然失笑：「嗨嗨！這才走了不到三分之一的路程唉！，接下來還得走上十幾日呢！俗話說的好，讀萬卷書不如行萬里路，你不是一直想走出來看看這花花世界，看看這天下的山川錦繡嗎？」
張繼果然身心一動，隨即雅然一笑，樂道：「呵呵。老丈說的是！如此多謝老丈，一路上倒是麻煩老丈了。」
青衣漢子哈哈大笑道：「這有什麼可麻煩的，過幾天就到太湖了，我們大爺應該會在哪裡停留一段時間，到時候張公子可以下船遊覽一番太湖的景緻也是挺好的。」
……
與此同時，在他們前方六十里水路的地方有一艘華麗至極的商船，船頭有姑蘇慕府徽記。
說起這姑蘇慕府，江南道沒有人不知道的。慕家是江南有名的富商之一。據說其祖上原是前朝御前將軍的馬倌，
當年，那一場戰役過後，受傷殘了一條腿，回了原籍姑蘇城外的一個小村子，為了生活開始走街串巷做起了貨郎。積攢了一些家業過後，在姑蘇城開了鋪子慢慢的發了家，三代以後，生意做到了大江南北。
特別是這第四代慕家當代族長年過四十的慕曾琪。經商最有天賦，更是青出於藍而勝於藍，將慕家推上了鼎盛，茶葉絲緞瓷器布匹，胭脂水粉鋪子數之不盡。江南人稱慕財神。
如今執掌慕家的長房慕曾琪早些年在外行商受過重傷過後，傷了根基，子祠艱難，膝下無子，只有一個女兒在慕家這一代排行第九，人稱慕九，芳名：傾城，慕傾城。芳齡只有十三歲，雖然尚未有及笄，但已經是芳名在外，據說有傾國傾城之色。
都說富不過三代，三代會穿衣，四代會吃飯，意思很簡單，說的是一個真正意義上士大夫的出現至少要三代以上的積累才能做到。如今慕家到慕九與她的幾個兄弟也算富到第五代，但情況明顯良莠不齊，最爭氣的於經商最有天賦的，反倒是作為女兒身的慕九慕傾城。
她今年雖然只有十三歲，身邊早有王老太君精心挑選培養的四個大丫頭，八個小丫頭隨身伺候在其身邊，各個都是能打會算，樣貌出眾，被姑蘇人戲稱為「十二金釵」。
如果那些大哥二哥之類的厲害一點，如果慕傾城不是大房的女兒，如果慕傾城沒有經商的天賦和心情，或許一切情況就會不一樣，但現在，慕家王老太君明顯是將慕傾城當成了接班人來培養，
「賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大「雪」（注1），慕家王老太君出自有著金陵府名門望族之稱的王家庶支。
最為江南人所熟悉的王氏這一族，其祖上可是是東晉時期的王導家族。「那時，王導家族遷到金陵，全國的王姓貴族全部聚集在金陵一帶，百分之八十的官員都是從山東琅琊遷來，當官的不是姓王，就是王姓的親戚。」
此後，王姓在金陵經歷了數代的繁衍、變遷，逐漸成為了金陵第一大姓。
早在東晉時期，王導、謝安兩大家族居住金陵。王、謝兩家權傾朝野，為東晉中興名臣之最。
王氏雖是庶支一族所出，但未出閣的時候，也是金陵城有名的才女，詩詞書畫樣樣精通，王老太君的夫君慕老太爺三年前病逝了，膝下只有慕曾琪一個嫡子，慕傾城一個嫡孫女，這次是娘家子侄大婚，歸寧參加婚宴過後，返回姑蘇城。
大船寂靜隨波逐流行駛在大運河之上，極盡華麗的船艙里，一位明眸皓齒一身紫色雲錦羅裙的小姑娘正靠在靠窗的地方看書。忍不住嘟噥道：「來回都是在船上，真沒有意思！這還不如坐馬車呢，還能快上一些。」
比她看起來大上兩歲，已經及笄，二房的堂姐慕梅姝有些啞然失笑：「我記得來時好像某人說過想知道「兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。」是什麼樣的景緻！才求得祖母做船的。你不是一直想這樣走過青山綠水之間看看是怎麼一番景色嗎？」
慕九被堂姐慕梅姝取笑，頓時臉上也有些赧然：「我就是覺得天天待在船上，不能出去走動，有些氣悶。罷了，罷了！我還是繼續看看書打發時間好了。」
慕九所謂的「看書」，其實便是讓人讀書給他聽。
慕梅姝拿蔥白一般，塗著豆蔻的纖纖玉指點了一下慕九的額頭，笑道：「好啦！我也閑著無事，我來繼續讀書給你聽好了。」
說著，就吩咐慕九的大丫頭青梅去找了本雜學遊記來，細細讀給慕九聽。
溫暖明媚的陽光透過窗子，將不大的艙房照的亮堂堂的。慕梅姝溫潤柔美的聲音在艙房裡響起，慕九柔順又乖巧地坐在慕梅姝的身邊，專註地側耳傾聽。
大丫頭青梅在一旁伺候茶水，另一個大丫頭綠柳則閑著無事，做起了針線女紅。
一時之間，船艙中的氣氛靜謐，一派安詳。
突然，一個小丫鬟的稟報聲打破了這份寧靜：「啟稟兩位小姐，二太太那邊已經準備好了午飯，請小姐兩位一併過去用午飯。」
慕梅姝含笑應了，接著放下手中的書卷，起身拉著慕九的手一起出了艙房去飯廳。
……
注1：出自《紅樓夢》