第一卷：江南，煙雨收 第二十四章：水龍吟（求收藏）
水宿煙雨寒，洞庭霜落微。
大江東流入海去，千萬年地質變遷，江水改道，入海河道宣洩不暢，河泥沙淤積嚴重，而改道彙集於江南這碟形窪地中。造成太湖平原下沉，河流改向，荊溪水系改道東流，由斷陷盆地成為匯水盆地，又漸漸成為數個沼澤小湖泊，以後逐步在江南形成一個大湖，名曰「太湖」。
船舶從長江插入河道起，大雨間歇，淋淋漓漓的雨絲果然在午後逐漸停歇，突地迎面一陣清風吹來，抬眼望處，前面一片天水相接，竟已到了煙水蒼茫的太湖，太湖浩瀚無際，風光迷人。湖中有大小島嶼四十八個，仿若由大自然之手寫下了一幅山外有山、湖外有湖、碧波銀浪、重巒迭翠的畫卷。
太湖襟帶三州，東南之水皆歸於此，周行五百里，古稱五湖。遙望湖上風帆點點，白帆碧波，相映成趣，只可惜臨近年尾，張繼心事重重，憂慮家鄉父母親人，特別是王家小姐是不是在等自己歸去！那有心去領略這天然的景緻。
八百里太湖，浩瀚無垠，在雨後陽光水霧籠罩輝映下，千變萬化，奧妙無窮。碧波蕩漾的湖面上，有輕霧飄浮在湖面，夾映著點點白帆川流不息。沿湖河渠縱橫、轉折處。大小船隻向四方分散，漸漸隱入煙霧之中。湖上群鷗來去，白帆點點，青峰悄立，綠波蕩漾，又回復了一片寧靜。
時至傍晚，隸屬江南道無錫區域太湖的岸邊漁村已經炊煙寥寥升起，距離漁村不遠處的簡易碼頭則停靠著一艘形式飛鳥的大船，張繼剛走出船艙便看見船中一身月白錦衣的少年公子時正一竿獨釣，旁邊竟然還有一個青衣僮兒在煽爐煮酒。
湖面船隻往返，帆影點點，青山綠水，煞是一番大好風光。張繼走上前去笑道：「公子，好雅興。」
少年公子回頭見是張繼，於是便同樣笑道：「閑來無事，孤舟垂釣，也是人生一大樂事，倒是讓張公子見笑了啊。」於是索性收了魚竿，接著對張繼微笑道：「張公子請坐，你我自從上船來倒還沒有正兒八經的好好暢談一番，我這裡有上好的青梅酒，索性不如我們今晚仿效古人煮酒閑談共飲一杯如何？」
湖面寬闊，陣陣清風吹來，令人心曠神怡，張繼聞言應道：「那倒是感情好，公子相邀，恭敬不如從命！繼，求之不得。」
少年公子喜道：「張公子爽快人，請！」
二人坐下后，少年公子時則命青衣小童取出下酒的菜肴，斟酒勸客。幾碟小菜都是時令湖鮮，味道也非常不俗，酒杯菜碟並皆精潔，宛然是豪門巨室之物。
兩人對飲了幾杯，張繼笑道：「大湖煙波浩淼，夕陽晚照，公子一竿獨釣，我看此情此景真是風景如畫，可惜公子沒帶琴出來！公子琴藝不俗，不然倒是給這片山水增添不少佳色。」
少年公子則哈哈大笑道：「沒關係，無琴自然有無琴的樂趣，湖面開闊，倒是適合吟唱！我來唱給你聽吧！」
少年公子說完便展開歌喉唱道：「曉霜初著青林，望中故國凄涼早。蕭蕭漸積，紛紛猶墜，門荒徑悄。渭水風生，洞庭波起，幾番秋杪。想重涯半沒，千峰盡出，山中路、無人到。前度題紅杳杳。溯宮溝、暗流空繞。啼螿未歇，飛鴻欲過，此時懷抱。亂影翻窗，碎聲敲砌，愁人多少。望吾廬甚處，只應今夜，滿庭誰掃。」
「天外雨初收。風緊雲輕已變秋。邂逅故人同一笑，遲留。聚散人生宜自謀。去路指南州。萬頃雲濤一葉舟。莫話太湖波浪險，歸休。人在溪邊正倚樓。」
這是一首《水龍吟，落葉》詞牌，姜夔詞注「無射商」，俗名越調。雙調一百二字，上片十一句四仄韻，下片十一句五仄韻。抒寫的是遊子歸鄉，而家國早已不在的思鄉情懷。
公子時一曲唱罷！張繼則拍手笑道：「得聆清音，胸間塵俗氣頓消。這是什麼詞？這全闕聽起來未免太感傷了！不過這詞聽起來寫得真好，以前倒是從沒有聽過，是公子所做嗎？」
少年公子擺了擺手，連忙道：「見笑了，見笑了，這倒不是我所作，前些年記不清在那裡聽雲遊詩人所吟唱，很是喜歡，於是便花了百兩銀子請其所教授罷了！……」
張繼認真道：「詞意情致鬱勃，實是絕妙的好詞。公子沒有想到年紀輕輕，居然能領會詞中深意，也真非常難得。」
少年公子聽他說話有些老氣橫秋，倒也是不甚在意，微微一笑，說道：「唐國立國近百年，已顯頹廢之色，外戚擅權，奸臣當道，皇權逐漸式微！百姓苦，則天下皆苦，凡是詞人墨客，無一不有家國之悲。」
張繼嘆道：「朝廷無能，百姓奈何！有北文嘯這類權臣之後，再不復我泱泱盛唐之威風！」
少年公子時拍案贊道：「張兄好見識！」
二人便談論了一些詩詞，治國之道，甚是投機。公子時的觀點別出機杼，張繼有什麼不明白之處，公子時便一一細說。張繼於是嘆道：「小公子的見解往往一針見血，震耳欲聾，令人深省！」張繼闡述自己的觀點之時，雖跟少年公子有相左之處，但也令公子時感覺張繼此人不可小覷。
二人又談了一會兒，眼見暮靄蒼蒼，湖上煙霧更濃。
公子時便道：「今日倒是與張兄相談甚歡，倒是猶覺得還沒有盡興，眼下眼看已經快是掌燈時分，湖面寒露漸重寒涼，我們不如到房間里煮酒夜談如何？」
「明日很快就要到無錫碼頭，無錫附近頗有峰巒之勝景，張兄反正也是出來遊山玩水散心的，務請勿卻。」
張繼想了想，長夜漫漫，反正夜晚不是看書就是無聊發獃想家打發時間，倒不如和這公子時喝酒談天打發時間，也省得思鄉之愁作祟了，於是張繼便說道：「公子，那麼我就打擾小哥了。」
公子時則大喜，命青衣僮兒趕快在讓船娘整治一桌酒菜去。接著便挽起張繼的手往鳥船三層而去。