第二章：鬼谷門
才將下船來，宋錦抬眼一望，便看見這山巒疊翠當中，似是有紅磚青瓦的景象，渡口上去不到百步，便有青石板鋪就而成的階梯，蜿蜒至前方山谷處。
說是山谷也不盡準確，橫豎只是左右兩個高不足三十丈的土丘，土丘間有一個缺口，這青石板路便是往這個缺口而去。
李忠拴好了小舟，指著山谷處道：「宋兄，請！」便走到前頭引路去了。
宋錦跟著李忠後頭，看著兩邊風景，越看越是古樸，就連這青石板路也似非人為痕迹一般，竟像是跟隨這島這山這樹一齊生長起來，宛如仙人手筆。
青石路在這叢生的草木間若隱若現，兩側草叢樹林間不時飛出幾隻雄雉野鶴，林木深處隱隱傳來幾聲呦呦鹿鳴，令人心曠神怡。李忠道：「宋兄，這幾處島嶼春日花開、夏日蟬鳴、秋日落葉、冬日降雪，四季如詩如畫，可比那陶公之桃花源幾分。」
宋錦聽后一邊驚訝於這世外桃源般的地方，也驚訝於這李忠如此粗獷，竟也知陶公淵明，竟也能說出如此雅緻的話來。
宋錦點點頭，說道：「山海盡處，竟是別有這一番洞天，妙哉。」
這一句話倒是讓李忠挺受用的，不論別人誇的是不是自己，只要是誇到和自己相關的地方，都會不自覺感到臉上有光，這就是人。
兩人過了那山谷盡處，李忠這才知這洞天之府是如何奢華。
一道高牆沿山勢而走，以山作圍，山與牆交相呼應，正中一道銅釘朱漆大門，此刻正虛掩半開，似主人知道有人要來，門前一所小屋，應是那護院所在之處，此時小屋中走出兩人來，服飾統一，皆是黑白相間，左襟用七彩綉線綉出「天機」二字，兩人向宋錦做出手勢，示意宋錦入內。
宋錦與那李忠二人走過虛掩的朱門，便來到一處廣場，長約一里，寬約五十丈，皆用青磚鋪就，當中一道中軸線，從大門處直通遠處廡殿，左右側殿偏屋林立，廡殿之後依稀還有亭台水榭、后屋別院。大小巷道內人影來往穿梭，各色各樣，若是不知道的人，還以為這裡是哪處小縣的縣城。
看到這樣光景，宋錦忍不住讚歎一聲：「好氣派啊！」
就在這時，只見一個人影從廡殿大門而出，快步向宋錦站處走來，待到近時，那人對宋錦說道：「先生，掌門在大殿等候多時了，請隨我進去罷。」
李忠說道：「原來掌門知道沈兄弟要來，那我就不聒噪了，有陳執領帶著，我也就回我的茶攤去了。」說罷便走出了那大門。
宋錦見李忠走遠，向來人作一小揖，道：「在下宋錦，敢問閣下如何稱呼？」
來人道：「問宋先生好，我是此門中弟子，叫做陳伯才。」
宋錦連忙行禮，陳伯才連忙還禮，兩人這才向正中廡殿走去。
這正門到廡殿約摸一里，宋錦走到一半便心煩意亂，也不由得佩服陳伯才，走這一個來回還能如此從容。
趁著這走路的時間，宋錦向陳伯才問了一些門派的事情，原來此處喚做天機門，門派中有一個正掌門，一個副掌門，正掌門喚做花見常，掌門夫人在很早以前就去世了，掌門年邁也未續弦，往下有兩個兒子，長子花九元，次子花師左，副掌門喚做康鶴年，一生未娶，比掌門要大七八歲，如今怕是更不娶了。
門中有八字學堂，對應八卦各字，八字學堂目前共有學生三百多人，各字所學不同，乾字所學治國；坤字所學治軍；坎字所學醫術；離字所學藥理；震字專習武學；艮字專習文理；巽字專習百工；兌字專習農學。這八字若能精習其一，便有通天才學，若是能貫通其二三，便是不世之才，天機門數百年來，能夠學至四字者，也只有二人。
這天機門一共擁有四座島嶼，這一島便是乾字與坤字所在，別看外界到此只有一條破船，可四座島嶼之間有一二十條樓船相互往來，繁華程度可比肩大明許多城市。
宋錦聽后暗自咋舌，這天機門如此高深，竟與春秋時期鬼谷一派如此相似，實在奇也。
有話談總是比悶聲走路時間來得快些，不知不覺就已走到廡殿正門，陳伯才向宋錦道：「宋先生，正殿已到，掌門在裡面等你，告辭。」
宋錦暗道這門派中人人都如此奇怪，帶路不帶到底，李忠帶到半路轉身就走，這剛到門口陳伯才就離去，留我一人與那掌門該如何說話？
雖是有些局促，但人還是要見的。宋錦推開門，有些惴惴不安地走進了廡殿，哪知進門並未見有人。
正暗自詫異，從旁邊一偏廳中傳出一人聲音：「客來了？那就進來吧。」
聞著裡頭有佳肴的味道，宋錦心忖道：這掌門好生厲害，竟然知我要來，還特意在這偏廳做好了菜肴等我，莫不是搞錯了，這掌門約了別人，錯把我當成那人了？只是這聲音為何聽起來如此熟悉？
懷揣著不安，宋錦道了一聲叨擾，便推門進去了，這不進去還好，進去一見那掌門，宋錦便覺得自己胸口像是被人打了一拳，立刻噎在當場。
原來這所謂的掌門不是別人，正是下午在蓬萊街邊遇見的指路老頭，老頭抬眼見宋錦此刻表情彷彿雷劈一般，忍不住笑出聲來，說道：「後生，來坐吧，菜都等涼了。」
宋錦此刻感覺自己吃下了一個五味瓶，又驚又怒又無奈，片刻后，才無力地說道：「老爺子，原來是你啊。」
花見常道：「怎的？後生不想看到我這個老頭子？」
宋錦見座位旁還有一個嬰兒籃，便將沈絡放入籃中，一邊坐下一邊道：「不是，老爺子，既然你是這裡的掌門，為何在街邊不直接告訴我，還讓我找了這幾個時辰的路？」
花見常聽后哈哈大笑，說道：「想必那李忠或是陳伯才告訴你了，天機門一向不願為外人知曉，若你是壞人或別有用心，那這個秘密可就泄露了。」
宋錦聽后才剛要點頭，轉念一想，道：「不對！老爺子，若是你不知道我是不是別有用心，那為何大街上才一見面就直說瀛洲便是這長島？」
花見常喝了一口茶說道：「老夫枉活了五十載，這點識人的本事還是有的，若拿不准你是否是好人，我也就不會給你指路了。」
這話宋錦又聽不懂了，問道：「老先生既然知道我不是那別有用心之人，為何不直接帶我一同返回呢？」
花見常道：「那若是我看錯了呢？你若是壞人或別有用心，那天機門的秘密不就泄露了？」
話說到這裡，宋錦感覺自己是在憑著意志將自己的一口老血憋在胸口處才沒吐出來，繞了這半天，老頭還是在耍自己。
花見常哈哈大笑幾聲，這才說到：「這便是柳兒的孩子？他們兩口子怎樣了？」
宋錦聽后詫異，問道：「老先生為何知道這是洛嫂嫂的孩子？」花見常道：「最近幾年，門生故友只有柳兒生育，若是後生其他友人所託，又怎會讓你到此地，所以老夫為何不知？」
宋錦此時瞭然，將近期遼東變故的來龍去脈一一說給花見常。
花見常聽后長嘆一聲說道：「老夫雖未在市井，卻也聽說此次金人來勢洶洶，遼東恐會天翻地覆，洛兒柳兒將孩子託付於你，怕就是已經抱定必死之心了，只是可惜了這兩個好孩子。」
宋錦聽后也是心中一驚，是啊，當時怎麼沒有想到，金人進攻瀋陽，為何不見重器，定是將重器調往了遼陽，攻破遼陽後為了穩固此重鎮防禦必然會侵犯其他城池，遼東大小近百城，金人必然會悉數攻下，錦州馮昭不願出兵，遼東危矣，如此沈復危矣，洛聞柳危矣。
想到此處，宋錦立即坐起身來，既然沈復夫妻所託之事已成，那就回遼東，死守已是愚忠，說什麼也要將他二人帶回關內。
花見常知他心意，抬手按住了宋錦，說道：「後生，已為你準備了這些菜肴，吃了再走，遼東危局不在這一時，吃飽了，才有力氣去尋人，老夫叫人給你些銀兩，去東營買個趁手兵器，坐船去錦州吧。」
宋錦暗自點頭，便坐下來以極快速度吃了些飯菜，拿了些細軟便起身離去。
臨走時，花見常對宋錦說道：「後生，一路上小心些，以後若沒有去處，就來此處落腳，天機門隨時歡迎你。」