序：第七章：求援
此邊說罷，那邊也商議完成，沈復去遼中，方應樓去盤錦，施常傑去營口，王矯則去遼陽。沈復乎聽得洛聞柳要跟自己走，連忙與妻子爭辯，只是爭論許久，始終拗不過，也只得答應了，好在遼中不是重鎮，金人暫時沒有拿下的意圖，暫時還算安全。
計劃已定，各人自帶了五十人馬而去，至於宋錦，則只領自家小旗十人投奔錦州。
且說各自分開后，沈復一行人沿著渾河一路向西而去，身後遠處一直似有追兵之聲，一行人只得加快速度，欲擺脫追兵而去。
且停且走不知多久，直至東方天色已微亮，一行人決定就地休息，吃些乾糧作早飯，忽聽得前方遠處似有人喊馬嘶之聲，眾人立即警覺起來，均握起兵器防備。藉助天色些許微光，眾人發現有一大隊人馬似從渾河西岸往東渡河，盔甲制式也似明軍，且若是金人，必然不會從那個方向渡河。一想到此間，眾人立刻翻身上馬，朝大隊人馬疾馳而去。
離渡河部隊尚有三四里，沈復便看見對面有意開始結陣防禦，急忙叫住了眾人，看來對方並不知道這邊的身份，若貿然接近，很可能會死在亂箭之下。
沈復叫眾人距離軍陣二里時停住，自己則單騎往前，離對面僅剩半里地時，對方陣營里有人大叫道：「站住！來者何人？」沈復立刻住馬，對軍陣中嚷道：「在下瀋陽衛所副指揮使沈復，敢問對面是何人領軍？」
此話一落，便再無聲息，沈復也不知對面是否已經聽到，大約半柱香后，軍陣中傳來一聲：「沈將軍請來，我們將軍有請！」
沈復聞之大喜，招呼身後眾人一起往對面去，一路上緩轡而行，四周兵士長矛馬刀皆指向眾人，沈復心知此刻己方一行人還是受懷疑的對象。
行至河邊一處空地，只有寥寥數人，眾人看得出來，這便是臨時行軍所了。
領路兵卒將眾人扔在此地便走了，還未等對方將領開口，沈復拿出腰間牙牌搶先道：「幾位將軍，在下瀋陽衛所副指揮使沈復。」
話音剛落，之間一個領頭模樣的人說道：「在下周敦吉，川營指揮使，這位是秦邦屏，雷安民，周世祿......」周敦吉一一將幾個將領介紹，沈復一個個抱拳行禮。
簡單介紹過後，周敦吉說道：「沈將軍，你既是駐守瀋陽，為何又這般呢？」
沈復嘆了口氣，才將來龍去脈以及分頭協防求援的事情一一說了。
此時周世祿驚慌道：「瀋陽已經失守？我們來此就是要增援瀋陽，如今瀋陽丟了，咱們還留在這裡作甚？趁早回去了罷。」
聽聞此話，周敦吉大吼一聲：「你我離鄉至此多年，只因瀋陽城破便掉頭回去？如今馳援，城破則救，城丟則奪，臨陣脫逃就是懦夫行為！」
周敦吉一句話將此人喝住，此時雷安民道：「周世祿，你要回便回，你本就不是川人，離了我川營更好。」
周世祿正要分辯，秦邦屏卻站出來，喝止了幾人的爭吵，沈復見眾將里多忠義，頓覺敬佩，道：「周將軍，不知你們帶多少人前來？」
周敦吉道：「此次帶軍一萬三千，六千川軍，七千浙軍，總兵童仲揆童大人，川軍由我指揮，余將皆在此處，后軍已基本渡過渾河，只待運送輜重。對岸乃是浙軍，陳策陳大人指揮，戚金戚大人為副將，川軍之後浙軍便開始渡河。」
沈復聽后喃喃道：「戚金......戚......」秦邦屏見沈復這般模樣，便說道：「沒錯，戚大人是戚繼光將軍後人，此地浙軍便是戚家軍。」
聞聽此情形，沈復對這支援軍再次肅然起敬，但心知人數還是少了些，便說道：「各位大人，后金如今在瀋陽有十萬軍，我等只有一萬三千，實力實在懸殊，不如等各城援軍合兵，再迎擊金軍。」
秦邦屏聽后，陷入沉思，或許正在權衡各方利弊，片刻后對周敦吉道：「將軍，沈大人所言有理，方聽瀋陽戰況，金軍一應重器械未到，或許此刻已直往遼陽而去，遼陽乃遼東樞紐，城中駐軍四萬上下，袁應泰將軍也在城中，遼陽丟不得，不如咱們與遼陽合兵，五六萬人勝算更大，守住遼陽，再反撲瀋陽。」
周敦吉點點頭，道：「有道理，待童將軍渡河后便與他商議，不過此處離瀋陽城不過六十里，要加快些渡河，搶佔時機。」
此話音剛落，東方便傳來一陣似行軍之聲，氣勢直衝雲霄，似是從瀋陽方向傳來，眾人定睛一看，之間東方揚起無數煙塵，沈復心中一涼，這金軍來得也太快了。
一開始沈復以為是追兵至此，但轉念一想，從瀋陽城逃出的殘兵不過二三百人，金軍又何必如此大費周章，行軍聲如此浩大，人數必在五萬以上，如此大費周章不可能是沖著這一小股殘兵而來。
想到此處，沈復大驚，道：「金人如此行軍，定是想從正北直插遼陽，遼陽西面南面都是遼河，東面數城還是大明的，若從東面進攻必擔心腹背受敵，遼陽駐軍近四萬，金人只有全軍從北面往南直插，才能攻破遼陽。」
周敦吉無奈笑道：「兄弟，無論這股金人目的是如何，咱們可都是迎頭撞上了。」
沈復聽此話，方才驚覺，連忙點出數人，將洛聞柳護送至對岸，周敦吉道：「沈兄弟，前線打仗還帶家眷，佩服佩服。」
還未等沈復分辯，只聽一旁周世祿道：「我看就是這廝將金人帶到此地的，守城不利，現在還行跡詭異，八成已經投敵了，何不將這伙賊兵斬了祭旗。」
秦邦屏實在聽不下去，大叫一聲：「放肆！」才勉強止住周世祿的話，周世祿悻悻轉過頭去，才發現周敦吉正惡狠狠盯著他，這才滿肚抱怨轉身去了。
周敦吉見周世祿已閉嘴，便立即著手安排列陣防禦，沈復帶來的五十人馬也臨時編做總旗，安排在右掖營。此時川營只有大部人馬已過河，小股人馬正在對岸裝載輜重器械，形勢對明軍很不利。
金軍早就發現了渾河兩岸的明軍，此刻已改變方向朝此地而來，一牛祿自結一隊，總數已逼近三百隊，八萬餘人鋪天蓋地向渾河岸邊走來。
周敦吉立即布陣，將長矛兵按百人陣型排開，刀牌手間隙保護長矛兵，火銃手呈三排站在最外側，弓弩手在里側，似一個半圓將渡口護住，騎兵此時暫無用處，正在幫助輜重器械渡河。
金軍此時派出一牛祿騎兵，分三個方向衝擊明軍，騎兵懾於長矛，便遊走外圍投擲短槍，企圖撕開一道缺口，騎兵正往前衝鋒，明軍火銃手突然開槍，三排火銃手分梯次激發火銃，前排齊射結束立即蹲下，後排人繼續齊射，如此往複，金軍騎兵還未近身便已折損數十人，眼見騎兵快到陣前，火銃手回到陣中，長矛兵與刀牌手混陣在最前，中心弓弩手向外圍射擊，減緩並殺傷敵軍，金軍騎兵攝於長矛威力，近陣后投出手中短槍便拍馬回營，此刻刀牌手舉盾列陣，擋下了近百根短槍，正當眾兵士長舒一口氣時，金軍第二隊騎兵忽的就在眼前，並在此擲出長槍，明軍一時大意，盾陣速度不及時，登時便有二三十人被刺死。
周敦吉向兵士大叫道：「防備金人輪番突襲，咱們依靠渾河，大隊騎兵無法施展，投射騎兵只能梯次衝擊，雖說人數減少，但衝擊次數會成倍增加，不可大意！」
眾兵士一聲應諾，各小旗、總旗、百戶所、千戶所填補戰死者空缺，繼續防備下一輪進攻，且緩慢向外移動，留出更多餘地容納已渡河的輜重。
戰至後來，金軍在折損千餘人後放棄騎兵戰術，令盾兵護送弓箭手至射程，向明軍陣營齊射箭矢，此方法對明軍形成有效壓制，明軍火器輪番齊射面對敵軍盾牌防禦，收效甚小，金軍後方步兵正一步步逼近明軍陣營，此時明軍軍陣東北角開了一出口子，五百騎兵衝出，向金軍弓箭手與步兵間間隙殺去，雖還未接觸敵人，卻引起了金軍不小的騷動，當即被明軍射手射翻百餘人，金軍見勢不好，立即從本營中殺出一甲喇騎兵，直衝明軍騎兵而去，明軍騎兵見三倍於己的兵力向這邊殺來，立即回馬沖回本陣，明軍射手被己方騎兵一擋，射擊強度立即削弱八九成，金軍見明軍箭矢稀少，便立即讓這一甲喇騎兵衝鋒，步兵緊跟騎兵殺來，盾牌兵保護弓箭手原地待命，若有異變當即掩射。