第七十章：大戰在即

趙小敏看著沈絡說道：「這個方子啊，我可不知道是怎樣配的，三年前孫將軍手底下叫來了兩人，一男一女，這兩人可不得了，一來便跟著孫將軍，女的做了中軍醫官，男的做了葯官，一個治療疾病戰傷，一個按照士卒傷病情況按法配藥，救活了不少人。」

「前兩年，遼東局勢不穩定，朝廷本就不多的國庫，還要拿出大半撥給山海關，咱們這群抵抗闖軍的兄弟，就成了後娘養的，穿穿不夠，吃吃不夠，每到天冷的時候，不知凍死凍傷多少弟兄，僥倖留下的人，連駐防半個省都不夠，更別說陝西山西兩省防禦，時常還要增援河南、四川和湖廣。」

「那兩位醫官見這情形，便去四處尋找藥材，想要治好弟兄們的凍傷，還別說，真就給他們找到了，都是些尋常藥物，可按照比例調配，就成了治療凍傷的神葯，這方子上的葯雖然好找，可要真做出來可難，如今整個山西在籍軍醫千餘人，真正能把這葯給做出來的不過三五十。」

「幾個月前李闖來犯，這兩位自請去前線救治，我也不知道此時他們到底在座城池當中，不過我們也擔心，若是有個三長兩短，那真真是可惜了。」

趙小敏還準備再說些什麼，只聽外頭一個院卒一路小跑進來，沖將到二人跟前，一個抱拳道：「趙將軍，剛剛得到快馬軍報，呂梁城破，太原危，左將軍令趙將軍論戰廳議事，沈小旗立即歸營。」

聽到這個消息，趙小敏「騰」地站起身來，趕忙吩咐院卒將沈絡送回軍營，自己則乘上一匹快馬，往將軍行署而去。

沈絡對於騎馬仍舊不太熟悉，原本一刻鐘的路程，兩人用了一刻半鐘時間這才到達軍營，一到營中，沈絡便看見各處營房如同炸了鍋一般，這處幾個人在穿衣，那處幾個人在發放兵器，這一問才知道，方才已下命令，所有人和衣而眠，枕戈待旦，除了巡城人外，其餘人一律由各千戶、百戶帶領，去相應城牆，隨時準備抵禦闖軍來犯。

沈絡身體不自覺又開始顫抖起來，終於，他就要經歷真正的戰場了。那院卒是趙小敏的親信，軍營里的許多人自然認識他，院卒只是簡單與幾個千戶、百戶交接，便將沈絡留在軍營，自己回去復命。

楊百戶也不多話，讓沈絡回到自家小旗，沈絡抱拳領命，一路小跑回了營房當中。

剛一到營房，只見所有人都已經將新的裋褐布衣換上，每人鋪上皆放著短槍圓盾，見沈絡回營，各個都走上前來問東問西，對面小旗官雷歡見狀大聲呵斥道：「都什麼時候了？趕緊把自己收拾好了出去，沈兄弟，你也快換好衣服，三通鼓后要到校場點兵，一通鼓已經過去好一會兒了。」

雷歡這話剛說完，只聽校場之中第二通鼓已經開始敲響，沈絡也不敢再磨嘰，手忙腳亂地將軍服換好，才剛拿上兵器，只聽第三通鼓聲響起，雷歡道：「老弟帶好你的人，跟著我。」說罷，雷歡便將自家小旗帶了出去，沈絡見狀也帶著身後的人緊跟雷歡而去。

片刻之後，校場內便聚齊了一萬三千餘人，除去此時巡城的一衛，剩餘的二衛又二千戶所皆在此地，雖說如此多人，但整個校場內卻是鴉雀無聲，戰事緊張，在場的每個人都有些許不安。

只是簡單點兵，分配個千戶所及百戶所駐防區域，便讓各千戶、百戶帶著各自兵卒，往各處城牆而去。

校場內十二個千戶所，朝各個方向而去，每個千戶所都有兩個百戶所駐防各處城樓，但因人手不足，左良玉只得放棄在城外搭建營寨，如此一來，太原城牆便要直面闖軍進攻。

沈絡所在千戶駐守西北角，雖然主要敵軍部隊會從呂梁及汾陽兩城來攻，主攻方向在西南角，南門和西門則會承受餘波，可西北角仍是一個危險方向，好在這一隊百戶所新兵較多，只將他們安排在內牆兵洞之中，並未將他們放置在最危險的城牆之上。

面對如此緊張局面，不少人竟哭出聲來。情緒便是這樣，有了一個帶頭，自然就有更多人一齊跟風，一時間城牆上下哀嚎遍地，整個太原城差點兒成了一口沸騰的大鍋。

如此下去，士氣必潰，各小旗、總旗、百戶忙著招呼著自家哭天搶地的新兵，沈絡所率小旗也有一個新兵被感染得放聲大哭，沈絡自己強忍著害怕恐懼，苦言相勸半晌，可那新兵仍舊哭得撕心裂肺，再這樣下去，只怕是要將別人也傳染上。

想到這裡，沈絡站起身來，提起腳來用儘力氣向那人身上踹去，只一腳，便將那人踹到地上趴著，周圍其他幾個小旗的新兵見沈絡這樣行動，皆是楞在原地，就連那個被踹倒的新兵也一樣，全都看著沈絡，忘記了哭泣。

在他們心中，沈絡一直都是不會發脾氣的老好人，手無縛雞之力又好欺負，可現在看著沈絡，卻像是一個羅剎夜叉一般，嚇得眾人都噤了聲。

此間的小小變故，卻改變不了各處現狀，各衛指揮使、參使聽見四處哭聲，便策馬四處巡查，各處見指揮使及督軍巡查，立即止住了哭聲，可指揮使剛離開，便忍不住再次哭出來，惹得眾將心煩意亂，各千戶、百戶實是沒辦法，盡皆將腰間佩刀「琤」的一聲抽出，向各處叫喊道：「再有大放悲聲者，立即格殺不饒。」

此間方法的確有效，雖說悲觀情緒仍舊沒有得到好轉，但哭聲卻是止住了，只剩下了低聲啜泣，待到各人哭累了，自然便沒了聲響。

自呂梁城破的同時，晉城也被李自成攻破，左良玉及一眾指揮使以為太原是李闖的下一個目標，畢竟要進攻順天府，太原便是最近的一條路，正當太原、晉中、陽曲各地積極備戰之時，李闖反而舉兵向懷慶進發，這反而出乎了所有人的意料。

滎陽及新鄭守軍本來認為這兩處不是李自成的進攻方向，便將守軍分配至新鄉及開封一帶，城內守軍止一萬人左右，而闖軍卻有四萬餘眾。

新鄭守軍緊急將分散至各城的部隊召回，並向四處求援，左良玉也收到了新鄭的求援急件，但左良玉也捉襟見肘，太原城的守軍已經不允許再次分兵。

懷慶守軍只有三個千戶所，加之城牆低矮，年久失修，不到一日功夫，便被李自成攻下，新鄭守軍更加焦急，一連派出數十騎飛馬出城，向各處緊急求援。當然，其中一連三封急件都送到了太原。

左良玉看著眼前的軍報，內心動搖，若是新鄭失守，闖軍一路殺入後方，從駐兵薄弱的蘭陵、菏澤等地經濟南往北而去，那京城更加危矣。

左良玉立即召太原千戶以上商討對策，多數將領認為應該抽調兩個千戶所甚至一衛向新鄭馳援，與其他各處援軍一同將闖軍抵抗在新鄭以西。

半個多時辰的緊急商討，最終決定將駐防太原城東門及東北角的三個千戶所抽調出來，馳援新鄭，再將本來駐守西面，西南及西北角的部分兵卒抽出補全空隙。一刻鐘之後，數十份已經擬好的軍令便從論戰廳向四處城牆飛去。

才半日時間，各處戰備就已經調整完畢，從城牆上抽調下來的三個千戶所，在東南門集結完畢，每人帶上了五日乾糧，並二十個火伕，等待最終命令便要向新鄭而去，可一個多時辰過去了，等來的不是出發的軍令，而是另一個噩耗。

原來闖軍攻下懷慶之後，卻並沒有向新鄭進發，而是轉頭向東北方向，直直往邯鄲而去，只留下了部分軍隊等待援軍固守，防禦新鄭明軍。新鄭的守軍大眼瞪小眼相互看著，不知李自成用意。

可左良玉卻看出李闖的用心，就當懷慶闖軍轉頭向邯鄲進發之時，呂梁、汾陽方向的闖軍便直直向太原方向而來，就連進攻忻州和朔州的闖軍也調轉頭來，一齊出兵太原。

李自成的目的便已經顯而易見，攻下懷慶和新鄉，便能將明軍南方部隊阻擋在黃河以南，這個時候轉頭攻下邯鄲，便能將兵鋒指向常山，此時若是攻下太原，便能與邯鄲方向部隊合兵，從西面與南面一起夾擊常山，李自成進攻懷慶的目的並不是要攻陷新鄭從而拿下濟南，而是一開始便要從常山方向進軍，直取京城。新鄭的守將過失冷靜，導致此時首當其衝的各處城池均處於完全的劣勢。

如此算來，闖軍六萬餘人正氣勢洶洶向著太原進發，而此時太原城內的三千餘人還在等待著打開南門馳援新鄭。

左良玉突然召集各傳令兵，全體守軍回歸原位，原本馳援新鄭的三個千戶所立即回防東北城牆。

就當這個命令剛剛傳達到各處之時，太原城西面城郊遠處傳來了氣勢震天的行軍聲。