第七十一章：開戰
瀋陽城外震天的行軍聲，彷彿地府催命符燃燒的獵獵火焰聲音，兵士們才將平靜的情緒瞬間又被點燃，此時沒有人再哭，但是已有不少人已經渾身顫抖。
闖軍六萬餘，不多久便直抵太原城下，闖將劉宗敏下令，兩萬兵立即開赴東、南、北門外，將太原圍成一個鐵桶，剩下四萬人全部駐紮西郊，看著黑壓壓的一片「順」字旗，左良玉知道，主攻方向便是這西面了，可左良玉卻無法將其他方向的守軍調往此處，因為即使不是主攻方向，那一處闖軍的規模，也是守軍的數倍。
城樓上，左良玉神色凝重地看著遠處彷彿無邊無際的闖軍，他更希望此時此刻李自成便下令發動進攻，如此一來還可依靠以逸待勞重創長途跋涉而來的闖軍。可事實定不如左良玉所願，畢竟對面坐鎮指揮的是李自成的結拜大哥——劉宗敏。
劉宗敏這人比李自成更早加入闖軍，對行軍打仗頗有心得，自高闖在位期間，便一直是高闖的得力幹將，大大小小打了無數場仗，明軍將領一提到劉宗敏三個字，無一不是恨得牙癢，只是許多人都知道，若真是在戰場上相遇，自己只怕並不是劉宗敏的對手。
左良玉也知道，此仗只怕極為棘手，十有八九，這太原城是守不下了。
雖是這樣想，可左良玉卻不能將這樣的情緒帶給麾下任何一個人，只要有一線希望，左良玉也會拚死抵抗，求得大明的一線生機，只要堅持五日，北直隸省便能向太原城馳以援軍，那時他有把握重新將闖軍推回黃河岸邊，甚至淹死他們。
城外營寨林立，不過全部都是敵軍的，戰事一開始，這些營寨就是闖軍進攻的底氣，也是將太原城與外界隔離的牢籠，外頭想要增援太原，闖軍營寨就是最大的阻礙，太原若失守，守軍想要突圍，這些營寨就是堅固的枷鎖。
論戰廳中，左良玉及一眾將領看著太原城防圖中新畫上的營寨分佈情況，久久不能說出一句話來，半晌后，左良玉才說出一句話：「不愧是闖軍勇將，劉宗敏果真老辣。」
此時，山西省巡撫蔡懋德從城防處回來，對左良玉說道：「左將軍，此時闖軍新至，立足未穩，是否可以先發制人，打他們一個措手不及？」
左良玉聽蔡懋德這樣說，思考片刻之後說道：「不可，闖軍雖新至，可他們人多勢眾，主帥是百戰老將，貿然出擊只會正中他們下懷，咱們反而落一個得不償失。更何況闖軍一來便開始搭建營寨，此時已初具成型，他們可以仰仗營寨組織防禦，咱們可就是直接暴露在曠野，現下咱們沒有騎兵，只有數百騎衛兵，若步兵出城迎戰只能是任人魚肉罷了。」
蔡懋德聽過左良玉的分析，一拳捶在桌案上，恨恨說道：「如此一來，豈不是咱們處處被動？」
左良玉沒有回答，因為他知道蔡懋德說的正是實話，最近這一年多以來，大明的戰馬幾乎全數增派給了山海關，中原地區的騎兵少之又少，若非如此，面對闖軍的進攻，也不至於每一座城都在被動挨打，在如此短的時間裡，接連陷落這大片疆土。
此時太原城各處都在加強防禦，城牆上二十門弗朗機炮有十二三門都擺放在了西面城牆，城中所有火銃手一併加固西面，其他三個方向均只留下了弓弩手駐防，若此時全力從東面突圍，或許還能保全自己，可左良玉不想這麼做，若是棄城而走，順天府則危矣。
沈絡此時與周遭同袍一起，向城頭輸送滾石檑木和弗朗機炮彈、火藥，他所在百戶只在城下接應物資，由另一百戶抬上城頭，城外人山人海的闖軍他自是看不見，只是他從行軍聲與同袍的神色中知道，那時自己根本想象不到的數量。
此時天色已晚，日頭已經沉入西方，數個時辰的緊張備戰，卻沒有真正開戰，左良玉已斷定，今日闖軍不會再進攻，第二天清晨定會攻城，便讓城樓上弟兄就地歇息，從城下調撥數十小旗登樓警戒，其中就有沈絡所率小旗。
登上城樓之後，沈絡見到了此生從未見過的情形，只見在夕陽餘暉掩映下，遠處曠野之上已經搭建好了數十個臨時營寨，營寨之中密密麻麻數千個土灶，正將火燒得旺盛，隱隱約約還傳來些許闖軍歡快的聲音，彷彿此時他們已經將太原城收入了囊中一般。
闖軍士卒已經在開始埋灶吃飯了，主帥不愧為劉宗敏，他已經料定左良玉不敢出城偷營，索性叫所有將士敞開肚皮狂歡。其實左良玉非是不敢，而是不能，太原城守軍本就稀少，此時出去偷營，人去少了不頂事，人去多了只怕其他方向的闖軍會趁城內空虛直接強攻，本該能多守幾日也會在瞬間破城。
看著對面闖軍的人數和士氣，沈絡開始害怕了，這場仗或許十有八九真的要輸，但他還不想死，遠方還有一個赤白雪在等著，他也不能死。
迎著的暮春的風，沈絡仍舊感覺渾身充滿了寒意，止不住地又開始發起抖來，就在這時，從沈絡旁邊遞過來一些東西，來人說道：「小旗，現在還在害怕？」，沈絡一看，原來是晚飯到了，除了平日里的白饃和清粥，每人還有半碗乾飯和一碗肉湯，這肉湯里竟真的滿滿盛了一碗肉。
火伕已經走遠，李繼芳正端著自己和沈絡二人的晚飯，看著如此豐盛的東西，沈絡知道，接下來就是一場九死一生的血戰，將軍讓弟兄們吃飽了上路，也不至於在黃泉路上餓著。
吃過晚飯，一夜無事，就連巡城那一衛兵都取消了夜巡，被緊急調撥回營，抓緊時間休息，城中所有百姓皆被安排到最中心位置，躲避將燃戰火。
巴巴盯了外頭一夜，直到東方發白之時，沈絡已經困的上下眼皮先打起仗來，看看四周城樓情況，這數十小旗只怕個個都是如此。
待到卯正，傳令兵忽然出現，於城牆上下各處傳令，昨日夜間警戒的所有小旗全部撤下，各百戶就近安排歇息，其餘人繼續駐防，隨時準備闖軍進攻。
就當沈絡率人從城上走下來複命之時，卻聽得外頭鑼聲四起，這是闖軍正在起床，或許敵軍不一會兒便要開始進攻了。
果然，鑼聲初鳴后的兩刻鐘，闖軍營寨中又傳來響亮的角聲，各指揮使、千戶立即登上城牆，各處開始組織防禦，昨夜警戒小旗全部歸隊，沈絡無奈，只得強打精神，回歸到百戶當中。
左良玉、蔡懋德二人率領各自裨將回到論戰廳，聽著各處傳令兵來回軍報，商量著對敵之策。
出乎所有人意料的是，闖軍首攻竟然不是重兵相峙的西面，而是南面城牆。南面闖軍前軍一萬大舉向城牆進攻，數千刀牌手結成龜甲陣，一點一點向城牆方向而去，明軍強弓勁弩面對此陣，卻也無法有效殺傷敵軍，只得用為數不多的幾門弗朗機炮對闖軍前軍轟擊。
闖軍火器不如明軍精銳，大多都是老式臼炮，其間摻雜些許紅夷炮及大將軍炮，雖也不能對明軍進行有效殺傷，卻讓明軍被壓製得無法形成全面防禦，只能看著闖軍前軍一點點接近城牆。
左良玉得知闖軍首要進攻方向，一時竟摸不著頭腦，此時，北面闖軍也開始進攻，戰法與南面闖軍如出一轍，隨著時間一點點流逝，南北兩路闖軍已經快要將攻城塔及雲梯搭上城牆。
就在這時，左良玉才明白過來闖軍的意圖，太原城中有一條河穿行而過，此河名叫汾河，縱貫南北，分太原於東西，闖軍首先進攻南北城牆，登城只做佯攻，其實轟開水門魚貫而入才是闖軍真實意圖，可劉宗敏是怎樣得知太原城防？
果然，當南北兩路闖軍前軍剛剛抵達城牆，城樓上明軍專心防禦登城敵軍之時，這兩路敵軍火炮卻停止轟擊城牆，轉頭將所有火炮全力轟擊水門。
左良玉突然驚覺，大叫一聲：「糟也！」便立即傳令調整城防部署，急令西面調撥四門弗朗機炮，南兩門北兩門往此兩處增援，另西面城牆上兩個千戶所的火銃手當中緊急調撥一個千戶所，往南五百六十人，往北五百六十人，用以防禦已經抵達城牆腳下的闖軍。
南北兩面的明軍此時將弗朗機炮對準遠處闖軍火炮，全力反擊，幸而臼炮威力雖大，可準頭卻慘不忍睹，闖軍內部臼炮所佔近乎八九成，水門堅固，其餘紅夷炮及大將軍炮一時半會兒難以轟開，明軍火炮以高打低，專打較為精準的大將軍炮，倒也讓闖軍損失慘重，不得不將火炮后移，這才勉強保住水門。
立時間闖軍南北兩路攻勢稍弱，明軍眾人剛要喘上一口氣，當此之時，東面也開始了進攻，南北兩路闖軍立即後撤，與東面闖軍一同進攻，左良玉卻知道，這三面同時發難，不過只是佯攻罷了。
果然，三面進攻一炷香之後，西面的闖軍鋪天蓋地一般湧來，四萬闖軍梯次進攻，一開始便似要一舉將太原城攻下。